黎明刺破黑暗，金色的阳光洒在狼藉的沙滩上。

    那只小山般的鬼脸蟾蜍横亘在海岸边，青灰色的躯体上，无数人脸已经全部闭上了眼睛。它们不再扭曲，不再惨叫，只是静静地伏在那里，仿佛终于得到了解脱。海风吹过，那些脸上的表情似乎在慢慢融化，逐渐模糊，最终化作了普通的皮肤纹理。

    方岩站在蟾蜍的后颈上，大口喘着气。

    万魂战斧的斧刃上，赤金色的光芒缓缓收敛，最后只剩下一丝若有若无的余温。鱼鳞甲黯淡了大半，多处被撕裂，露出里面血迹斑斑的伤口。他浑身浴血，有自己的，也有蟾蜍的，分不清。

    但他的眼睛依旧明亮。

    远处，船上传来震天的欢呼。

    阿舟挥舞着那只没断的胳膊，又笑又叫：“东家赢了！东家赢了！”阿浆抱着他，两个人一起跳，跳得船都晃了。海花海草抱在一起哭，两个少女的脸上分不清是泪水还是海水。金胖子跪在沙滩上，双手合十，嘴里念念有词，大概是感谢各路神仙。朴嫂子在旁边抹眼泪，一边抹一边笑。

    五妈抱着白鱼，白鱼在鼓掌，小脸兴奋得通红，嘴里喊着“东家好厉害！东家好厉害！”五妈低头看着女儿，眼泪也流了下来。

    金达莱和朴烈火站在船头，两个老活尸对视一眼，同时笑了。那笑容很淡，却真实。

    老刀依旧站在船尾，独眼盯着那道金色的身影，缓缓点了点头。然后他低头，继续擦拭黄刀，仿佛刚才什么都没发生。

    韩正希没有欢呼。

    她只是站在那里，看着方岩。

    看着那个浑身是血的男人，站在巨兽的尸体上。

    眼泪无声地流下来。

    方岩深吸一口气。

    他低头看了一眼脚下的蟾蜍，正准备跳下去，忽然眉头一皱。

    观气之法，本能地展开。

    暖金色的光晕从他眉心探出，穿透蟾蜍那层厚厚的皮肉，向内部延伸。

    他本来只是想例行检查一下——这么大的巨兽，也许有能用的材料。那些脸虽然恶心，但蟾蜍皮可能是好东西，骨头也可能有用，就像之前的石头鱼一样。

    但观气之法探入腹部的瞬间，他有些愣住了。

    鲜活的生命力不算太弱，不是那些被囚禁的人脸怨灵，而是某种更加原始的、属于活物的东西。

    在那个位置——胃袋。

    方岩的瞳孔微微收缩。

    胃袋里还有活物？

    他想起刚才的战斗。蟾蜍吞下熊貔和章鱼的时候，是那么干脆利落，一口一个，直接咽了下去。按照常理，那两个大家伙应该早就被胃液消化成渣了。

    但那个生命力……

    是熊貔？

    方岩收回观气之法，从蟾蜍后颈一跃而下，落在地上。他快步走向蟾蜍的腹部，那里高高隆起，如同一个小山包。

    “东家？”韩正希的声音从远处传来，“怎么了？”

    方岩没有回头，只是摆了摆手。

    他站在蟾蜍腹部前，闭上眼，再次确认了位置。

    然后他举起万魂战斧。

    斧刃上，赤金色的光芒再次亮起。虽然比之前黯淡，但那道锋线依旧锐利。

    一斧劈下。

    “嗤——！”

    厚厚的肚皮被撕开一道三尺长的口子。没有血喷出来——血早就流干了。只有一股浓烈的、令人窒息的腐臭扑面而来，夹杂着胃液的酸腐和半消化物的恶臭。

    方岩屏住呼吸，又劈了两斧，把口子扩大到足以让一个人钻进去。

    然后他看到了胃袋。

    那是蟾蜍的胃，巨大得像一间屋子，灰白色的胃壁还在微微蠕动。胃壁上同样覆盖着人脸，但那些人脸已经奄奄一息，眼睛半闭，嘴巴一张一合，却发不出任何声音。

    胃袋里鼓鼓囊囊的，塞满了东西。

    方岩深吸一口气，举起斧头，对准胃袋的底部。

    “开！”

    一斧劈下，胃袋破裂。

    一股混杂着胃液、半消化血肉、还有无数人脸残渣的恶臭液体汹涌而出，在沙滩上冲出几道沟渠。那液体所到之处，沙子嗤嗤作响，冒出白烟——腐蚀性还在。

    而在那堆秽物之中，有一团巨大的东西，正在缓缓蠕动。

    方岩定睛看去。

    那是一头熊。

    一头巨大的、像大象一样大的熊。

    但此刻它狼狈不堪。浑身的长毛几乎被胃液腐蚀干净，只剩下东一撮西一撮的短茬，裸露的皮肤通红，多处溃烂，还在冒着细小的气泡。它的眼睛紧闭，嘴微微张着，露出半截舌头，呼吸很微弱。

    但它还活着。

    胸口还在起伏。

    熊貔。

    那只为了保护幼崽而和章鱼搏杀的母熊，那只被蟾蜍一口吞下的巨兽，竟然还没死。

    方岩快步走上前，蹲在它身边。

    观气之法再次展开。

    熊貔的体内，生命力虽然微弱，却没有衰竭的迹象。它的皮毛果然够厚——即使被腐蚀成这副鬼样子，那层皮下脂肪依然挡住了胃液进一步侵蚀。内脏完好，骨骼完好，只是体表大面积烧伤，再加上被胃液闷了这么久，严重缺氧。

    但以它那恐怖的体质，只要现在救出来，应该能活。

    方岩站起身，对身后喊道：

    “都过来！帮忙！”

    众人愣了一瞬，然后蜂拥而至。

    他们看到那头巨大的熊貔时，都倒吸一口凉气。

    “这……这是刚才那头熊？”阿舟结结巴巴地问。

    方岩点头：“还没死。快，用清水水给它冲洗！胃液还在腐蚀！”

    众人立刻动起来。

    阿舟和阿浆提着桶就往海边跑，一桶一桶地提来船上的清水。金胖子也加入进来，三个人跑得飞快。朴嫂子从船上翻出几个破陶罐，也加入提水大军。

    韩正希蹲在熊貔旁边，用一块鱼皮沾了水，轻轻擦拭它脸上的溃烂处。熊貔的眉头动了动，但没有醒。

    海花海草也大着胆子过来帮忙，两个少女拿着破布，蘸水擦那些小一点的伤口。

    五妈抱着白鱼站在远处，不敢靠近。但白鱼伸长了脖子，盯着那头巨大的熊，眼睛里满是好奇。

    “娘，那是熊吗？”

    “嗯……是吧。”

    “它好大呀。”

    “嗯。”

    “它会不会咬人？”

    五妈沉默了一瞬：“东家在救它，应该就不会咬。”

    老刀没有帮忙。

    他只是站在不远处，独眼盯着那头熊貔，手按在刀柄上。一旦这畜生暴起伤人，他随时能出刀。

    金达莱和朴烈火也站在一旁警戒。两个老活尸虽然信任方岩的判断，但该有的谨慎一点不少。

    一桶桶将水浇在熊貔身上。

    那些黏稠的胃液被稀释，被冲走，露出下面通红的、有些地方已经溃烂的皮肤。熊貔的眉头皱得更紧，嘴里发出一声低沉的呻吟。

    那声音很虚弱，却让所有人都停下了动作。

    “它醒了！”海草小声惊呼。

    熊貔的眼睛缓缓睁开。

    那是一双巨大的眼睛，瞳孔是深褐色的，此刻因为虚弱而显得有些涣散。它茫然地看着周围，看着那些正在往它身上浇水的渺小人影，看着那个蹲在它头旁边的男人。

    然后它看到了方岩。

    那双眼睛里的涣散渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的情绪——迷茫，困惑，然后是一丝恍然，最后是……

    感激？

    方岩伸手，在它鼻子上轻轻拍了一下。

    “别动，”他说，“在救你。”

    熊貔的眼睛眨了眨。

    它似乎听懂了。

    那双眼睛里，竟然真的不再有挣扎的意图。它就那么躺着，任凭那些小东西往它身上浇水，任凭那些破布擦拭它的伤口。

    又一桶凉水浇下来。

    熊貔的喉咙里发出一声低沉的、像是叹息般的声音。那声音里没有痛苦，反而有一种——舒服？

    阿舟提着空桶愣在原地，回头问：“东家，它是不是在享受？”

    方岩没理他。

    但金胖子插嘴了：“我看像。这畜生还挺会享受。”

    “你才是畜生呢！”韩正希顶了一句，“你看它听得懂人话吧？”

    “你怎么知道？”金盘子回了一句。

    “它刚才看东家的眼神，就跟咱家以前养的那条狗一样。”

    众人沉默了一瞬。

    好像……是有点像。

    一个时辰后。

    熊貔身上的胃液终于被彻底冲洗干净。它那原本威风凛凛的皮毛已经秃得不成样子，东一块西一块的斑秃，露出下面通红的皮肤。有些地方还在渗血，但已经没有大碍。

    它挣扎着站起来。

    四条腿发颤，身体摇摇晃晃，像刚学会走路的小鹿。但它还是站起来了。

    站起来的熊貔，比所有人想象的都大。

    肩高足有三丈，从头到尾的长度超过五丈。站在沙滩上，如同一座移动的小山。即使皮毛秃了，那庞大的骨架依然给人一种强烈的压迫感。

    它低头，看着方岩。

    那双巨大的眼睛，此刻清澈无比。

    然后它做了一个让所有人都惊掉下巴的动作——

    它把头低下来，凑到方岩面前，用那秃了大半的脑门，轻轻蹭了蹭方岩的胸口。

    像一条巨型的大沙皮。

    方岩被蹭得后退一步，有些哭笑不得。

    他伸手，摸了摸那满是伤痕的脑门。

    “行了，”他说，“伤好了就走吧。那边是山林，以后小心点，别再被吞了。”

    他指向不远处那片郁郁葱葱的山林。

    熊貔顺着他的手看去，然后又转回来，继续看着他。

    没有动。

    方岩皱眉：“走啊。”

    熊貔不动。

    它只是看着方岩，那双眼睛里，有一种让人无法忽视的东西。

    那是依恋。

    是信任。

    是某种……认定了的感觉。

    它慢慢趴下来，就趴在方岩面前。那庞大的身躯落在地上，震得沙子一颤。它把脑袋枕在前爪上，眼睛依然盯着方岩。

    一动不动。

    众人面面相觑。

    “它是不是想跟着东家？”阿舟小声说。

    “我觉得是。”阿浆点头。

    金胖子挠头：“这么大一头熊，跟着咱们？”

    朴嫂子白他一眼：“跟着就跟着，反正也赶不走。”

    海草大着胆子摸了摸熊貔的爪子——那爪子比她的腰还粗。熊貔低头看了她一眼，没动。

    白鱼从五妈怀里挣出来，跑到熊貔脑袋边，仰头笑了：“大狗狗！”

    她伸手要摸鼻子，五妈惊呼。熊貔却伸出舌头，在她脸上轻轻舔了一下。白鱼被舔得坐在地上，愣了一瞬，咯咯笑起来：“大狗狗舔我！”

    金达莱走到方岩身边：“东家，这东西通人性。它认了你。”

    方岩看着这头秃了大半皮毛、满身伤痕的巨兽，想起它护崽时拼死搏杀的样子，想起它被吞下时不甘的眼神。

    现在那些都没了。只有一双充满依赖的眼睛。

    父斤的声音在脑海响起，带着调侃：“红火苗儿，你这是要开动物园啊。”

    方岩：“闭嘴。”

    他走到熊貔面前，拍拍它的脑门：“跟着我可以，但得听话。不许伤人，不许乱跑，不许吃船上的鱼干。”

    熊貔眼睛亮了。它低吼一声，用脑袋蹭方岩，力道大得差点把他推倒。

    众人都笑了。

    阿舟：“以后有护卫了！”

    阿浆：“还是巨型的！”

    金胖子认真道：“遇到怪物，先放熊！”

    朴嫂子踢他一脚：“是伙伴，不是狗！”

    白鱼已经爬到熊貔前爪上坐着。恩贞和熙媛也跑过来，仰头看着这头巨熊，满眼惊奇。

    陈阿翠被韩正希扶着走过来，老人看着熊，又看看方岩，笑了：“好。”

    韩正希握住方岩的手：“它叫什么名字？”

    方岩看着熊那秃了大半的憨厚模样，想起白鱼刚才喊的那句：“大狗狗。”

    韩正希噗嗤笑了：“太敷衍了。”

    “那就大熊。”

    “还是大狗狗好听！”白鱼在熊爪上举手。

    众人又笑了。

    太阳升起。金色的阳光洒在沙滩上，洒在死去的蟾蜍上，洒在巨大的熊貔上，洒在劫后余生的人们身上。

    那些蟾蜍脸上最后一丝扭曲已经消失，只剩下平静。海风吹过，它们渐渐模糊，终于安息。

    方岩收回目光：“走吧，找地方扎营。熊得养伤，大伙也得歇歇。”

    众人开始收拾残局。

    熊貔站起来，抖了抖身上的沙子，跟在方岩身后，一步不落。

    庞大的身影在阳光下拖出长长的影子。

    像一条巨型的大狗。