暮色渐沉。

    白头号在平静的海面上缓缓前行，距离那片恐怖的海岸越来越远。

    那只鬼脸蟾蜍已经缩成远处一座小小山丘，最终消失在渐浓的夜色里。

    没有人说话。

    阿舟和阿浆机械地划着桨，手还在抖，但比刚才稳了些。海花海草挤在船舱角落，两个少女的脸埋在彼此肩上，肩膀偶尔抽动一下。五妈抱着白鱼，轻轻拍着她的背，嘴里哼着不知名的调子——那调子断断续续，像是自己也心不在焉。

    金胖子蹲在货舱边，又清点一遍那些鱼干和淡水，直到数了三遍才停下来。朴嫂子坐在他旁边，没有说话，只是伸手握住他的手。

    金达莱和朴烈火站在船尾，两个老活尸的背影在夜色里显得格外沉默。

    老刀依旧守在船舷边，黄刀横在膝上，独眼盯着那片越来越暗的海面。

    韩正希靠在方岩身边。

    她的手还握着他的手，没有松开。

    “方岩。”她轻声说。

    “嗯。”

    “那只蟾蜍……它身上那些脸……”

    方岩沉默了一瞬。

    “我知道。”

    韩正希没有再说下去。

    她只是握紧他的手，把脸轻轻靠在他肩上。

    方岩看着那片黑暗的海。

    那只蟾蜍的眼睛，那双冷漠的、如同神明俯视蝼蚁般的眼睛，还在他脑海里。那些被囚禁的脸，那些从痛苦变成享受的表情，那个旋转的鬼气漩涡——

    “红火苗儿。”

    父斤的声音在意识深处响起，依旧是那清冷的调子，但这一次，那调子里似乎带着一丝极淡的……凝重。

    “嗯。”

    “那东西盯上你们了。”

    方岩沉默。

    “它刚才在看。一直在看。”父斤说，“估计它不是在观察，而是在选。”

    方岩的心微微一沉。

    “选什么？”

    父斤沉默了一瞬。

    “选先吃哪一个。还是一口全吃掉！”

    话音未落——

    轰。

    一声巨响从身后传来。

    那声音不是普通的轰鸣，而是某种更加深沉、更加恐怖的——地动山摇。仿佛整片海都被什么东西砸了一下，震得白头号猛地一晃。

    方岩猛地回头。

    远处那座已经消失在夜色里的海岸方向，一个巨大的黑影正在升空。

    那黑影太大了。大到遮住了半边星空，大到让人无法直视。它从海岸后方的山林里跃起，如同一座飞起来的小山，在空中划过一道巨大的弧线——

    朝白头号砸来。

    “我艹——！”

    老路的尖叫在方岩脑海里炸开，刺得人太阳穴突突直跳。

    “它跳过来了！它跳过来了！”

    阿舟的桨掉进海里，他人却顾不上捞，只是张着嘴，呆呆地看着那个越来越大的黑影。阿浆一把抓住船舷，指甲几乎嵌进木头里，脸上的血色褪得干干净净。

    “啊——！”

    海草的尖叫划破夜空。

    海花一把抱住她，两个少女滚进船舱角落，浑身发抖。

    金胖子一把抱住朴嫂子，两个人都僵在原地，连跑都不知道往哪跑。

    五妈把白鱼死死按在怀里，整个人缩成一团。

    金达莱和朴烈火站在船尾，两个老活尸的身体僵得像石头。金达莱的手按在腰间的柴刀上，却没有拔出来——他知道拔出来也没用。

    老刀站起身，独眼盯着那个正在落下的黑影，握刀的手青筋暴起。他没有退，只是站在那里，挡在所有人前面。

    韩正希的手猛地攥紧方岩的衣袖。

    她没喊，没叫，只是死死盯着那个黑影，盯着那张越来越清晰的脸——

    那些脸。

    密密麻麻的人脸、兽脸，覆盖在那巨大的躯体上，在月光下扭曲蠕动，做出各种痛苦的表情。

    那条舌头从那张裂到耳根的巨嘴里伸出来，舔过那些脸，那些脸便从痛苦变成享受，享受得扭曲，享受得恶心。

    鬼脸蟾蜍。

    它真的来了。

    “轰——！！！”

    那巨大的黑影从白头号头顶越过，落在百米外的海面上。

    那一瞬间，世界仿佛被按下了静音键。

    然后——

    海面炸开了。

    那落点激起的水墙，比白头号高十倍不止。那水墙不是浪，是墙，是山，是铺天盖地的、吞噬一切的——海啸。

    白头号被那水墙正面拍中。

    方岩只来得及喊一声“抓紧——”，整个人就被抛了起来。

    船身竖起来了。

    不，不是竖起来，是被那水墙抛上半空，旋转，翻滚，然后——

    砸落。

    方岩的背狠狠撞上什么，大概是船舱的柱子。鱼鳞甲自动护主，鳞片炸开，卸掉了大部分冲击力，但那一下还是撞得他眼前发黑。

    耳边是各种声音混成的轰鸣——水的咆哮，木板的断裂声，人的尖叫，还有某种更加低沉的、如同牛鸣般的蟾蜍嘶鸣。

    那些声音混在一起，震得人脑子都要炸开。

    然后——

    一切都安静了。

    方岩睁开眼。

    眼前是一片倾斜的天空。

    不，不是天空。是沙滩。

    白头号被那海啸般的巨浪冲上了岸，船身歪斜着，一半埋在沙里，一半翘在半空。船舱已经碎了大半，那些珍贵的物资散落一地，有的被海水冲走了，有的埋在沙里。

    方岩挣扎着站起来。

    身上到处都在疼，但没有大碍。鱼鳞甲的光芒黯淡了几分，但还在翕张，还在护着他。

    他扫视四周。

    韩正希趴在不远处的沙滩上，正在挣扎着爬起来。她的额头破了，血顺着脸颊往下流，但她还活着，还在动。

    老刀已经站起来了。黄刀还在手里，独眼正扫视着周围。他的腿在流血，一道深深的口子从小腿一直划到脚踝，但他像没感觉到一样，只是死死盯着某个方向。

    金达莱和朴烈火互相搀扶着站起来。两个老活尸的恢复能力强，已经看不出什么伤，只是脸色比平时更白。

    阿舟和阿浆从一堆碎木板里爬出来。阿舟的胳膊以一个奇怪的角度扭曲着——断了。但他咬着牙，一声不吭，另一只手还在扶着阿浆。阿浆的额头开了个大口子，血流了一脸，但他还清醒，还能走。

    金胖子抱着朴嫂子从另一处爬出来。两个人都没事，只是浑身湿透，满脸是沙。金胖子的嘴唇在抖，却还在念叨：“没事没事，活着就好，活着就好……”

    五妈抱着白鱼从船舱残骸里钻出来。白鱼在她怀里大声哭着，哭得撕心裂肺——但能哭，就是活着。五妈自己浑身是伤，却把孩子护得严严实实。

    海花海草互相搀扶着站起来。两个少女满脸是泪，浑身发抖，但还站着，还活着。

    方岩的目光扫过所有人。

    还好都在。

    大家都活着。

    然后他听到那个声音。

    呱。

    很低沉，很沉闷，像一声闷雷从远处滚来。

    方岩转头。

    百米外的海面上，那只鬼脸蟾蜍正浮在水里。

    它太大了。浮在那里的样子，像一座移动的小岛。那张巨大的脸上，两只凸出的眼睛正盯着沙滩，盯着白头号，盯着那些散落一地的人类。

    那些覆盖全身的人脸、兽脸，在月光下扭曲蠕动，发出无声的惨叫。

    那条舌头从嘴里伸出来，缓缓舔过自己的脸。舔过一张痛苦的脸，那张脸便扭曲成享受的表情，眼睛眯起来，嘴角翘起来，像在笑，又像在哭。

    那些享受的脸，都在看着沙滩上的人。

    都在看着他们。

    方岩深吸一口气。

    他伸手，从背后拔出了万魂战斧。

    斧刃上，赤金色的纹路缓缓亮起。那光芒在这片狼藉的沙滩上显得格外醒目，也格外——微小。

    和那只小山一样的蟾蜍相比，他和他的斧头，小得像一只蚂蚁。

    “小子。”

    父斤的声音在意识深处响起。

    那声音和平时不同。不再是那种清冷的、带着三分慵懒的陈述，而是另一种东西。

    那是一种快乐。

    一种压抑了万年、终于可以释放的、纯粹的、疯狂的——战意。

    “这次考验，”那声音说，“你还是只用蛮力。”

    “打爆前面这个欢银的畜生。”

    方岩没有说话。

    他只是握紧斧柄，向前迈出一步。

    金色鱼鳞甲疯狂翕张，将周围的游离元气尽数吞噬、转化，化作源源不断的热流灌入四肢百骸。那些热流在他体内奔涌，冲进每一块肌肉，每一根骨骼，每一个细胞。

    万魂战斧的斧刃上，赤金色的光芒越来越亮。

    他盯着那只蟾蜍。

    那只蟾蜍也盯着他。

    那些扭曲的人脸，那些享受的怪笑，那个旋转的鬼气漩涡——都在盯着他。

    方岩的嘴角微微扬起。

    不是笑。

    是某种更古老的东西。

    那是战主血脉里，最原始的本能。

    他把斧头横在身前，缓缓摆开架势。

    然后——

    他冲了出去。

    金色的光芒在沙滩上拖出一道长长的尾焰。

    那只蟾蜍张开巨口，那条血红的舌头从嘴里弹射而出，如同一道红色的闪电，朝他卷来。

    舌头上，无数人脸在笑。

    方岩没有躲。

    他举起斧头。

    赤金色的斧芒，照亮了半边天。

    “来！”他吼道。

    斧刃与舌头相交的那一瞬间，爆发出震天的轰鸣。

    战斗开始。