而这时，金达莱抬起头，看向天空——那堵黑云墙还在，就在不远处，清晰得能看见云层里翻滚的电光。但白头号所在的这片海域，却如同被什么东西罩住了，一丝风都没有。

    “这是……”金达莱的声音发紧。

    他低头，看向海面。

    船下的海水不再是那种正常的深蓝色。

    是黑色。

    深不见底的、能见度为零的黑色。那种黑不是夜色的黑，而是某种更加深邃的、仿佛能吞噬一切的黑——是巨大的阴影投射下来的黑。

    老路从半空跌落。

    他的五色虚影剧烈波动，一明一暗，闪烁得几乎看不清轮廓。

    “底下！”他的声音在所有人脑海中炸开，刺得人头皮发麻，“底下有东西！很大！非常大！”

    方岩冲出船舱。

    观气之法，全力展开。

    暖金色的能量触须穿透船底，穿透那片漆黑的海水，向深处探去。一丈，十丈，五十丈，一百丈——

    一个山一样大的黑影。

    正在上浮。

    方岩的瞳孔骤然收缩。

    那东西太大了。不是石头鱼那种“大”，不是鱼王那种“大”，是另一种维度的大——白头号在它面前，如同一条小虾米在一头蓝鲸面前。

    来不及了。

    他甚至来不及开口。

    船下的海水轰然炸开。

    一张足以吞下整条船的巨口从海底升起。那张口太大了，大到方岩看不到它的边缘，只能看到那一排排森然的、泛着幽光的牙齿，如同一排排倒悬的石笋，从四面八方合拢。

    然后是黑暗。

    无边的、彻底的、吞没一切的黑暗。

    “方岩——！”

    韩正希的喊声被那张巨口吞没，连同那条破旧的船，连同船上所有的人，一同吞没。

    黑暗，潮湿，腥臭。

    还有轰鸣。

    那是一种沉闷的、震得人胸腔发麻的轰鸣，像是无数面大鼓同时在耳边擂响，又像是某种巨大引擎的震动从四面八方传来。

    咚——咚——咚——

    那是心跳。

    巨鲸的心跳。

    韩正希睁开眼睛。

    眼前是彻底的黑暗。没有一丝光，没有一点亮，只有那种潮湿黏腻的黑暗，如同浓稠的墨汁，填满了每一寸空间。

    她动了动手指，触到的是湿滑的、微微蠕动的表面。

    肉壁。

    她在一头巨鲸的肚子里。

    记忆如潮水般涌回——那张遮天蔽日的巨口，那些森然的牙齿，韩正希最后的呼喊，然后是黑暗。

    “方岩……”她挣扎着想坐起来，却发现自己的身体被什么缠住了。

    是绳子。她绑自己的那根绳子，连同绑陈阿翠的那根，把她们俩牢牢固定在船舱的某个角落——不，不是船舱。是某种腔体，某种巨大的、能容纳整条船的腔体。

    船还在。

    白头号还在。

    它被卡在某个巨大的空腔里，船身倾斜着，船头卡在两道巨大的肉褶之间，船尾悬空。船舱已经碎了大半，那些宝贵的物资散落一地，有的掉进了下面更深的地方。

    四周是蠕动的肉壁。

    那些肉壁呈暗红色，表面覆盖着一层黏稠的液体，正在缓缓蠕动，像是某种活物在呼吸。空气中弥漫着刺鼻的腥臭，比任何腐烂的东西都要浓烈百倍，熏得人头晕眼花。

    最可怕的是——

    下方，有什么东西正在缓慢上升。

    那是一种半透明的、黏稠的液体，从腔体最深处涌上来，接触到的一切都冒出细密的白烟。鱼干掉进去，瞬间被腐蚀成一团焦黑；木板掉进去，眨眼间变成一截炭棍。

    胃液。

    巨鲸的胃液。

    韩正希的目光扫过四周，拼命寻找熟悉的身影。

    恩贞熙媛——两个小丫头被绳子固定在舱壁最深处，还在，还活着。金嫂子抱着她们，浑身发抖，但手还在轻轻拍着两个孩子的背。

    朴嫂子——她蹲在货堆旁边，正在拼命把那些散落的物资往高处搬。

    海花海草——两个少女挤在一个相对干燥的角落，海草还在发抖，海花死死抱着她，脸色惨白。

    五妈——她抱着白鱼，贴在最高的那处肉壁上，白鱼被鱼皮裹得严严实实，只露出一双惊恐的眼睛。

    阿舟阿浆——两个少年趴在船头，正在拼命往高处爬，阿浆的腿被什么东西划破了，血顺着小腿往下流。

    金达莱——他站在船尾，正在检查那些肉壁，眉头紧锁。

    朴烈火——他蹲在金达莱身边，脸色凝重。

    老刀——他站在一根断裂的肋骨旁边（那是巨鲸的肋骨，比人的大腿还粗），独眼盯着下面涌动的胃液，一动不动。

    方岩——

    韩正希的心猛地一跳。

    方岩站在最危险的地方。

    他站在船尾边缘，脚下就是正在上升的胃液，距离不到三尺。鱼鳞甲在他身上疯狂翕张，金色的光芒在黑暗中格外醒目。他正低着头，盯着那片胃液，盯着胃液里那些蠕动的——

    白色细丝。

    “那是什么？”

    金达莱的声音从旁边传来。他也看到了。

    那些细丝如同活物，密密麻麻，成千上万，从肉壁的深处探出来，扎进巨鲸的内脏里。有的细些，如发丝；有的粗些，如绳索。它们蠕动着，微微颤抖着，像是在吸食什么。

    叉把挤过来。

    他的脸被火把映得忽明忽暗——不知是谁点燃了一支浸过鱼油的火把，这是这片黑暗里唯一的光源。

    他盯着那些白色细丝，盯着它们蠕动的姿态，盯着它们扎进肉壁深处的方式。

    他的脸色变了。

    “是……”他的声音发飘，喉咙里像是堵了什么东西，“是那种肉链！和石头鱼头上的一模一样！”

    众人倒吸一口凉气。

    方岩没有说话。

    他蹲下身，伸手，用指尖碰了碰其中一根细丝。

    那细丝被触碰的瞬间猛地一缩，缩回肉壁深处，然后又缓缓探出来，继续蠕动。

    观气之法展开。

    暖金色的视野中，这头巨鲸的体内如同一个被寄生者占据的世界。那些白色细丝从某处蔓延出来，密密麻麻扎进巨鲸的每一处脏器——心脏、肝脏、肺、胃、肠。它们在疯狂吞噬，疯狂吸食，巨鲸的生命力如同开闸的水，顺着那些看不见的管道，被源源不断地抽走。

    抽向哪里？

    方岩顺着那些细丝的“线”追溯。

    它们汇聚，交缠，拧成更粗的绳索，更粗的脉络，一路向下，向深处延伸——

    指向深海。

    指向那座荒岛的方向。

    那座食人祠堂的方向。

    那个无面女人跪着捧心、无数细线从心脏蔓延出去的方向。

    方岩收回观气之法，睁开眼。

    金达莱走到他身边，沉声道：“这头鲸也被盖亚控制了。”

    朴烈火点头：“它不是想吃我们。是吞船的时候太疼了，失控了。”

    韩正希的声音从旁边传来：“那它……还活着吗？”

    方岩沉默了一瞬。

    “快死了。”他说，声音很平静，“那些虫子再吸下去，撑不过一天。”

    没有人说话。

    只有巨鲸的心跳在轰鸣。

    咚——咚——咚——

    那心跳声比刚才更弱了，更慢了，像是某种东西在耗尽最后一丝力气。

    韩正希看着方岩。

    “我们……怎么办？”

    方岩没有回答。

    他抬起头，看向那些扎在肉壁上的白色细丝，看向那些正在疯狂吞噬这头巨鲸的寄生虫，看向那些细丝延伸的方向——那座荒岛，那个无面女人，那道不知存在了多少年的诅咒。

    然后他转头，看向船上的人。

    恩贞熙媛缩在金嫂子怀里，两个小丫头睁着惊恐的眼睛，却没有哭。海花海草抱在一起，海草的脸埋在姐姐胸口，海花正看着方岩，眼里带着一种说不清的期待。五妈抱着白鱼，白鱼从鱼皮里探出小脑袋，正盯着那些蠕动的细丝看，小脸上满是好奇。阿舟阿浆互相搀扶着，站在船头。金达莱和朴烈火沉默着，等着他开口。老刀站在那根断裂的肋骨旁，独眼看着他，握刀的手稳如磐石。

    韩正希站在他面前，浑身湿透，脸上沾着不知是海水还是冷汗的东西，但那双眼睛——那双眼睛在黑暗中亮得惊人，正看着他，等着他的决定。

    方岩深吸一口气。

    那股腥臭灌满胸腔，却让他的脑子更加清醒。

    “先救人。”他说，“再救鲸。”