短暂的休整与清醒后，队伍的气氛并未轻松多少。老刀沉默地检查着自己破损的黄刀和有些拉伤的手臂肌肉，独眼中残留着一丝被愚弄的阴郁。韩正希虽然脱离了幻境，但脸色依旧苍白，依偎在方岩身边，双手下意识地捂着耳朵，仿佛还在惧怕那并不存在的恐怖魔音。老路的虚影光芒微弱，刚才强行唤醒众人消耗不小，此刻显得有些萎靡。
方岩站在队伍前方，目光锐利地扫视着周围恢复“正常”的山林。寒风穿过光秃的枝桠，发出呜呜的轻响，积雪在脚下咯吱作响，一切都显得如此……普通。但正是这份普通，此刻却让他心头压着沉甸甸的巨石。
他的视线落在自己微微颤抖的指尖——那是刚才全力维持“定义领域”对抗幻象后留下的细微后遗症。脑海中，不由自主地复盘起自己穿越以来获得和使用的种种力量。
万魂战斧，凶煞无匹，斩敌摧枯拉朽，但使用稍久，那斧中蕴藏的无数怨魂嘶嚎与疯狂战意便会如同潮水般冲击他的意志，稍有不慎，就可能被反噬，迷失自我，沦为只知杀戮的凶器。这代价，他早有预估，也一直在谨慎控制使用频率和时长。
“战主领域”，这似乎是随着他来到这个世界、在生死搏杀中逐渐觉醒的、更接近他“战主”本质的力量。它能扭曲局部规则，干扰敌人意识，甚至被动读取记忆碎片，潜力无穷。然而，其代价似乎更加隐晦和……不可控。
小泉宅邸那两个新罗少女的悲剧，仿佛就在眼前。她们的疯狂、魔童的诞生、乃至最终那无面魔女的诡异聚合……这一切，都是在“战主领域”的力量粗暴介入那片充满极端怨念、煞气和濒死生命力的环境后，催化出的恐怖恶果。领域的力量像是一把双刃剑，斩杀了敌人，却也像投入化学池的强效催化剂，引发了难以预料的、更加黑暗的链式反应。
而刚才那场几乎让他们自耗而亡的集体恐怖幻象呢？那覆盖所有感官、甚至能模拟能量异象欺骗观气之法的逼真噩梦……是否也与自己的领域有关？
方岩心中泛起一丝苦涩的自嘲。难道自己真的是个“灾星”？拥有的力量一个比一个强大，副作用也一个比一个诡异麻烦？万魂战斧是“疯”，战主领域是“孽”？现在连走路都可能触发未知的幻术诅咒？
他摇了摇头，将这个略显颓丧的念头甩开。现在不是自我怀疑的时候。当务之急，是带着同伴安全返回地窝子，然后尽快弄清楚这一切的根源。
他看了一眼身后疲惫的同伴，又估算了一下距离地窝子的大致路程。维持“战主领域”虽然消耗巨大，但在这种诡异频发的环境中，它提供的预警和防御能力至关重要。然而，方才的幻象攻击让他心生警惕。那幻术的力量层次极高，直接作用于心智，甚至能模拟能量表象。自己的领域虽然能强行定义一小片空间的“规则”来抵御，但消耗与风险并存。万一领域本身也成为那幻术力量的“放大器”或“新靶子”呢？
“不能过度依赖领域，尤其是在对敌人手段了解不足的情况下。”方岩心中暗道。他决定先关闭领域，让精神和元气缓一缓，同时依靠观气之法和基本的警戒前行。以他们目前的位置和状态，只要不再陷入那种规模的集体幻术，应对一般的山林危险和零星疯兽应该问题不大。
“先关闭领域，大家跟紧，保持警惕，我们继续前进。”方岩低声说道，同时心念一动，那层一直笼罩着他们、散发着淡金色微光的领域光晕如同水波般荡漾了一下，随即悄然隐去。
随着领域撤去，周围山林那真实的、带着枯枝腐叶和冰冷霜雪气息的空气扑面而来，同时也带走了那份被领域强行维持的“安定感”。韩正希下意识地抓紧了方岩的胳膊，老刀握紧了刀柄，老路的虚影也飘高了一些，警惕地感知着四周的能量流动。
方岩自己则立刻运转起观气之法。淡金色的毫光在眸底流转，眼前的景象再次被剥离表象，化为各种气息流淌的世界。
他首先看向刚才幻象最集中、最诡异的区域。在他的观气视野中，那片区域的能量流动确实比别处更“浑浊”一些。代表地脉生机的土黄色地气显得有些淤塞迟滞，如同血管中产生了轻微的栓塞；空气中弥漫的暗黄色毒煞之气浓度稍高，且带着一种不易察觉的、仿佛被“搅拌”过的混乱感；山林本身的青绿色生灵之气则显得极其微弱瑟缩，仿佛受到了惊吓。
但是，也仅此而已。
他没有“看”到任何成型的、具有明确恶意指向的暗红色能量团（类似无面魔女或诅咒黑血），没有“看”到任何扭曲的、试图侵入或污染他们自身气场的异物，更没有“看”到类似之前窥见煞气小黄虫背后那庞大阴影，或是自己辟邪金光中若隐若现的牛角魔神那般的、更高层次存在的“气息意向”。
一切的能量异常，都像是环境受到某种“扰动”后留下的自然余波，如同石子投入池塘后的涟漪，虽然未平，但石子本身已不见踪影。
“没有直接的能量残留痕迹……或者说，痕迹的层次太高，我的观气之法目前还无法捕捉其‘本体’？”方岩眉头紧锁。这很不寻常。他的观气之法随着频繁使用和对元气理解的加深，已经能窥见许多常人无法察觉的能量本质，甚至能隐约触及一些更高维度的“意向”投影。然而，对刚才那场险些让他们团灭的恐怖幻象，他的能量视野竟然几乎一无所获！
这只能说明一个问题：那幻术的力量本源，其作用方式，很可能并非直接操控或显化能量，而是……绕过能量层面，以某种他目前无法理解、观气之法也无法直接观测的更高手段，直接作用于他们的“心智”、“意识”乃至“集体潜意识”！
是利用了声音？利用了环境中的特殊能量频率作为“引信”？还是利用了人心的恐惧本身作为“燃料”？
就在方岩撤掉领域，全力运转观气之法探查却一无所获，心中疑窦丛生、警惕提到最高点时——
“呜呜呜……嘤嘤嘤……”
一阵极其轻微、断断续续、仿佛受尽委屈的少女啜泣声，飘飘忽忽地，从他们左前方更深、更黑暗的林间传来。
这哭声与之前那空灵诡异的清唱歌声截然不同，充满了真实的悲伤、无助和痛苦，音色稚嫩，听上去就像是一个迷路的、受冻挨饿的可怜小女孩，正躲在黑暗里瑟瑟发抖地哭泣。若是寻常旅人在此深山林夜听到这般哭声，只怕立刻就会心生怜悯，循声前去查看。
然而，对于刚刚从一场以“声音”为开端的恐怖幻术中挣脱出来的方岩等人而言，这突兀响起的、同样不正常的“哭声”，无异于黑夜中骤然亮起的、代表着致命危险的红色信号灯！
方岩全身肌肉瞬间绷紧，眼中寒光爆射！
“又来了！”老路的意念带着惊怒，“是声音！还是声音攻击！”
老刀喉咙里发出低沉的咆哮，黄刀再次扬起，独眼死死瞪向哭声传来的方向，尽管那里在真实视野和观气视野中都空无一物。韩正希吓得浑身一颤，刚刚恢复一点血色的脸颊再次变得惨白，下意识地就要去捂耳朵。
“别捂！”方岩低喝一声，制止了韩正希的动作。他意识到，普通的物理隔绝（比如用手捂耳），对那种能够直接作用于意识深层、甚至可能利用环境能量共振的声音攻击，效果恐怕微乎其微，甚至可能因为注意力集中在“捂”这个动作上，反而更容易被侵入。
电光火石之间，方岩做出了决断！
“老路，继续警戒能量变化！老刀，准备应对可能的实体袭击！正希，稳住心神，相信我！”方岩语速极快地下令。
同时，他心念疾转，那刚刚撤去不久的“战主领域”再次被他强行催动展开！不过这一次，领域的范围被他控制得更小，大约只笼罩住他们四人（加老路）身周五米左右，形成一个更加凝实的淡金色光罩。
但这并非结束！
在领域展开的刹那，方岩将领域的力量，不再用于对外界规则的强行定义或对敌人意识的干扰，而是全部向内收敛、精细操控！
只见他双手疾点，指尖凝聚的淡金色辟邪元气如同最灵巧的绣花针，分别朝着老刀、韩正希的耳部疾射而去！并非攻击，而是在他们耳廓周围的穴位和能量节点处，极其精准地“点”下，布下了一个微型的、以自身精纯元气构成的“过滤屏障”和“稳定锚点”！
“凝神，感受这股元气，让它护住你们的听觉和灵台！”方岩沉声喝道。
老刀闷哼一声，只觉一股温和却坚韧的暖流瞬间注入双耳周围，并未阻碍他听到真实世界的声音（如风声、方岩的指令），但那股隐隐约约、试图钻入脑海的哭泣声，却仿佛被一层无形的薄膜阻隔、削弱，变得模糊而遥远，其中蕴含的悲伤情绪也大大降低，难以再引动他内心的波澜。他独眼一亮，对方岩点了点头。
韩正希则感觉耳畔一清，那令人心头发慌、不由自主想要去探究的哭泣声，瞬间被隔绝了大半，只剩下极其微弱的背景杂音。与此同时，一股熟悉的、属于方东家的温暖而坚定的气息，如同最可靠的屏障，护住了她的听觉和心神，让她因恐惧而急速跳动的心脏渐渐平复下来。
方岩自己也如法炮制，以元气在自身耳部布下防御。老路作为灵体，其感知方式不同，声音攻击对他的影响本就相对间接，此刻被领域笼罩，更有方岩特意将领域的一部分稳定效果加持在他虚影上，足以应对。
就在他们刚刚完成这仓促却有效的“隔音”防御的下一秒——
那原本凄楚可怜的少女哭泣声，音调骤然一变！
“呜……嘻嘻……哈哈哈……”
哭声猛地拔高、扭曲，化作一阵尖锐、疯狂、充满恶意与嘲弄的混合怪笑！声音仿佛无数根冰冷的钢针，即便有元气屏障过滤削弱，依旧带着强烈的精神污染企图，狠狠撞向众人的意识防线！
好在，方岩的应对及时有效。那怪笑虽厉，却被元气屏障阻挡了大半威力，剩余的部分，也被众人集中起来的精神力和方岩领域提供的稳定环境所抵御。
“果然……是利用声音为载体，直接进行精神污染和幻术引导的恶毒咒法！”方岩眼神冰冷，心中的猜测被证实。
他维持着小型领域和众人耳部的元气屏障，目光如电，再次扫向那怪笑传来的黑暗林间。这一次，他没有再用观气之法去寻找什么能量实体，而是将全部心神集中在“听”和“感知”上，试图捕捉那声音中可能隐藏的、更细微的“韵律”、“频率”或者“意念指向”。
这隐藏在暗处、以声音为武器的“东西”，比那无面魔女更加狡诈和难以捉摸。它不现身，不直接进行能量对抗，而是利用人类最基础的感官和情感弱点，进行防不胜防的远程精神攻击。
必须找出它，或者，至少找到有效克制、摆脱它的方法！
否则，这归途，将永无宁日。