至于另一个名额，卫铮曾考虑过张机。

    张机在他手下执掌医曹，医术精湛，为人谦和，在百姓中声望极高。若举他为孝廉，倒也是个不错的人选。可惜……

    “张机志在医道，无心仕途。”卫铮叹道，“我曾问过他，他固辞不受。既如此，便不强求了。”

    陈觉道：“张机若能入仕，前途不可限量。但他既志不在此，勉强也无益。”

    卫铮点头：“人各有志，不可强求。他在医曹，也能造福一方百姓，未必比做官差。”

    “剩下的人中，多是世家子弟，阴绍、邓鹄名声最高。”他叹道，“这几个人，选谁好呢……？”

    陈觉道：“邓鹄是邓瓘之子，邓家在南阳势力最大，若举他，邓家自然满意。但邓鹄此人性情倨傲，在田丰代理县令时，曾当众与田丰争执，不太配合。若举了他，只怕日后更不好管束。”

    卫铮点头。

    陈觉又道：“阴绍自田丰代理县令以来，一直兢兢业业，办事可靠。他虽是阴家子弟，但与邓鹄不同，没有世家子弟的傲气。况且，他与田丰共事多日，两人配合默契。若举他为孝廉，田功曹那边也乐见其成。”

    卫铮想了想，道：“把田丰叫来，问问他的意见。”

    不多时，田丰匆匆赶到。

    他刚在宛县寺处理完一早的公务，听说卫铮相召，便赶了过来。进门时，衣袍上还沾着些墨渍，显然是从案牍旁直接过来的。

    “君侯找我？”他拱了拱手，在一旁落座。

    卫铮将名单递给他：“元皓看看，这是各县报上来的孝廉候选人。我想听听你的意见。”

    田丰接过名单，快速扫了一遍，抬头道：“君侯心中可有人选？”

    卫铮道：“来敏算一个。此子虽年轻，但才学品行都不错。另一个，阴绍和邓鹄声名最显，此二人元皓都有接触，因此想问问元皓的意见！”

    田丰听到“邓鹄”二字，眉头微皱。他出任宛县令的时候与邓鹄打过交道，邓鹄倨傲，当场辞官，他深有体会。

    “君侯，邓鹄不合适。”他直言道，“此人性情倨傲，恐非良选……。”

    卫铮点头：“那阴绍呢？”

    田丰沉吟片刻，道：“阴绍此人，我与他共事多时，还算了解。他虽是阴家子弟，但没有世家子弟的傲气，做事踏实，为人谦和。自他到任以来，一直兢兢业业，未见懈怠。更重要的是，他懂得进退，知道什么该做，什么不该做。”

    他顿了顿，又道：“还有一事。君侯可知，阴绍的叔父阴修，是颍川太守。阴修在士林中声望极高，若举阴绍为孝廉，也算是卖他一个人情。”

    卫铮呵呵一笑：“这个人情倒是其次。我卫铮还不需要靠这个立足。我关心的是，阴绍本人是否合格。”

    田丰正色道：“阴绍本人，丰以为合格。他孝行、才学、能力，都在中上之列。虽不及韩暨、张羡那般出众，但作为孝廉，足矣。”

    卫铮点头：“元皓认可，那便好。就定来敏和阴绍。”

    他又看向陈觉：“通知二人，准备一番，两日后同上计吏一同北上洛阳。另外，由亲卫队率韩彪带二十骑沿途护送上计队伍进京。路上要小心，莫要出了差错。”

    陈觉领命，又道：“君侯，那邓家那边……”

    卫铮摆摆手：“邓家那边，我自有说法。孝廉之选，当以才德为先，不是看谁家势力大。邓鹄若真有才学，日后还有机会。若因此不满，那便是他们的事。”

    田丰和陈觉对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。

    两日后，一切准备就绪。

    腊月朔日清晨，太守府门前，上计队伍整装待发。

    张羡一身官服，神色庄重，手中捧着那卷沉甸甸的上计簿。李胜站在他身旁，难得的收敛了话痨本色，一身新衣，倒也人模人样。来敏和阴绍各骑一匹骏马，身着儒衫，意气风发。韩彪带着二十名精悍的骑兵，人人腰悬环首刀，背负弓弩，护卫在队伍两侧。

    卫铮站在府门前，与众人一一话别。

    “伯慕，”他对张羡道，“此去京师，责任重大。上计簿关乎南阳一年的政绩，不可有失。到了洛阳，先去三公府递文书，而后安顿下来，等候召见。若有不懂的事，多问李胜，他熟悉洛阳。”

    张羡躬身道：“羡领命。必不负府君所托！”

    卫铮又看向李胜：“李胜，你那张嘴，到了洛阳可要收敛些。莫要惹出事端。”

    李胜嘿嘿一笑，拍着胸脯道：“君侯放心，我李胜别的本事没有，这张嘴最会把门！”

    众人闻言，皆忍不住莞尔。

    卫铮又看向来敏和阴绍：“二位此去，是入郎署学习。郎官虽小，却是入仕的起点。到了京师，多看多学，少说少错。一年之后，便是另一番天地了。”

    来敏和阴绍齐齐躬身：“谨遵府君教诲！”

    卫铮最后看向韩彪：“韩彪，路上小心。若有意外，先保人，再保物。上计簿和这些人，都要平安带到洛阳。”

    韩彪抱拳：“属下明白！”

    一切就绪，卫铮一挥手：“出发！”

    张羡等人翻身上马，车队缓缓启动，沿着官道向北而去。

    马蹄声声，渐行渐远。

    卫铮站在府门前，望着那支队伍消失在晨雾中，久久没有离去。

    田丰走到他身边，轻声道：“君侯放心，张羡办事稳重，李胜机灵，来敏、阴绍也是可造之才。此去洛阳，不会有差池。”

    卫铮点点头，和杨弼联袂而归。

    两人沿着城墙缓步而行，身后只跟着两名亲卫。冬日的晨风清冷，吹得衣袂猎猎作响。

    “匡之，”卫铮忽然开口，“你说，我举来敏和阴绍为孝廉，各大家族会如何看？”

    杨弼挠挠头，想了想，道：“来敏是来家子弟，阴绍是阴家子弟。举此二人，来家、阴家自然满意。邓家、岑家、张家，恐怕会有些想法。”

    卫铮点头：“这是难免的。但孝廉之选，本就不能让所有人都满意。”

    他望向远方，缓缓道：“这世间之事，从来都是投桃报李。我举他们为孝廉，他们的家族自然也会投桃报李。这不是私心，是人情世故。”

    杨弼不明白为何卫铮要跟他说这些，他游侠出身，不太懂这些世家大族只见的弯弯绕绕。沉默片刻，点头道：“君侯说得是，弼不懂什么人情世故，只知道护卫好君侯便是在下的职责所在。”

    算起来，杨弼与他同岁，今年也才二十岁，当年被卫铮从商社的护卫中选拔出来，跟随自己已有五个年头了。一直以来，都是杨弼做自己的护卫，忠心耿耿。为数不多不在身边的时候，便是在雁门大战时出去刺探消息的那次。杨弼有勇武，一直在身边当个护卫队长有点屈才，卫铮有心让他接触一些为政的道理，谁知杨弼根本不上道。

    卫铮无奈的摇了摇头，笑着拍了拍杨弼的肩膀，没有说话，继续前行。

    卫铮想起史书上的一则故事：当年刘备在徐州时，曾举袁绍之子袁谭为茂才。后来刘备兵败，投奔袁绍，袁家竟率步骑在边境相迎。这固然是袁家知恩图报，但何尝不是刘备当初的有心之举呢。

    南阳世家大族众多，卫铮不可能以一己之力得罪所有大族，那他这个太守也别想干了。最好的方法，自然是拉一派，打一派。团结愿意靠近自己的，打压不配合的。这些，所有人都心知肚明，却又不能明说。

    路途不远，二人很快便行至太守府门前。正要入内，忽见一骑从城外疾驰而来，马上之人满身尘土，马匹气喘吁吁，显然是长途奔袭而来。

    “报——”那骑士滚鞍下马，单膝跪地，“君侯！赵督邮有急信送到！”

    卫铮心中一凛。赵云正在南部巡查，不日即回。若非紧急之事，不会如此急迫地传信。

    他接过帛书，展开一看，面色骤变……