张喜的脸一阵红一阵白，终于挂不住了。他眼中闪过一丝恼怒，但很快掩饰过去，站起身，勉强拱了拱手。
“明府公正，张喜佩服。那……今日就不打扰了，改日再来叨扰。”
说罢，他转身便走，脚步匆匆，连那两颗不知滚到何处明珠也顾不上找。
张喜的身影消失在门外，脚步声渐渐远去。
卫铮依旧端坐堂中，面色沉凝。片刻，屏风后转出一个人影，正是陈觉。
“君侯，”陈觉低声道，“张喜此人，笑里藏刀，需小心应对。今日他是来试探，也是来示威。先送礼，再暗示，最后施压。若换了旁人，只怕早就被他拿捏住了。”
卫铮点头，冷笑道：“他当我也是那些贪财好色的庸官，送几颗珠子就能打发。我偏不吃这一套。”
陈觉走到门口，捡起那颗滚落在门槛边的明珠，又在角落里找到另一颗，用布帕包好，放在案上。
“君侯，这两颗珠子怎么办？”
卫铮看了一眼，道：“登记造册，充入府库。日后若有人告张家贪赃枉法，这便是物证。”
陈觉应了，又道：“君侯，张喜此行，恐怕只是开始。他先礼后兵，为的是救张续的命。如今在君侯这里碰了钉子，只怕还有后招。”
卫铮起身，走到窗前，望着窗外渐暗的天色。暮色沉沉，远处张府的方向，隐约还能看到几点灯火。
“他还能有什么后招？”他淡淡问。
陈觉道：“无非是两条路。一是走朝中门路，请张让出面施压。二是从宛县下手，给田丰制造麻烦。张喜经营多年，在宛城根深蒂固，朝中又有靠山，不可不防。”
卫铮沉默片刻，缓缓道：“兵来将挡，水来土掩。他走朝中门路，我自会上书据理力争。他在宛城使绊子，有元皓盯着，也翻不出什么大浪。我卫铮行事，从不因威胁而退缩。”
他转过身，看着陈觉：“倒是你提醒了我。张喜此来，既是试探，也是摸底。他想看看我这个太守，到底是真强硬还是假正经。今日我这一拍桌，他应该明白了。”
陈觉道：“君侯这一拍，拍得好。只是如此一来，张喜必不甘休。为了救张续，他什么都干得出来。”
卫铮点点头，又坐回案前，沉吟片刻：“张续的案子，证据确凿，人证物证俱全。按律当判弃市，便是告到天子面前，也是这个理。张喜想救他儿子，除非翻案。可要翻案，就得推翻那些证据。元皓那边，证据可还稳妥？”
陈觉道：“田功曹做事谨慎，所有证据都已封存，专人看守。证人也都安置妥当，不怕张家报复。”
卫铮放下心来，又道：“还有一事。张喜方才说，城中胥吏多与张家有旧。这话虽是威胁，却也是实情。张家在宛城经营多年，根深叶茂。你让杨弼暗中留意，看看哪些人与张家往来密切。不必打草惊蛇，只需心中有数。”
陈觉领命。
两人又商议了一番，直到天色完全暗下来，陈觉才告辞离去。
回到后宅，蔡琰正坐在灯下，手中拿着一卷书，却显然心不在焉。见卫铮进来，她放下书，起身迎上来。
“夫君，如何？”
卫铮握住她的手，扶她坐下，将方才的事简要说了一遍。蔡琰听完，沉默片刻，轻声道：
“夫君今日，可是要拿南阳豪强开刀？”
卫铮一怔，随即苦笑：“昭姬看出来了？”
蔡琰点头：“夫君在雁门时，面对的是鲜卑铁骑，刀对刀，枪对枪，胜败分明。到了南阳，面对的是人心。豪强盘踞，官吏勾结，百姓困苦。夫君这些日子，表面上是与世家周旋，实则在暗中布局。今日对张喜拍案，便是图穷匕见了。”
卫铮看着她，眼中闪过复杂的神色。这个女子，聪慧至此，什么都瞒不过她。
他起身，走到窗前，望着院中的夜色。腊梅的幽香在夜风中若有若无，月光洒在青石板上，一片清辉。
“不开刀不行。”他缓缓道，“南阳积弊已深，豪强兼并土地，隐匿户口，操纵市场，欺压百姓。官吏与之勾结，上行下效，民怨沸腾。若不管制，恐怕不出三年，必生民变。”
他转过身，看着蔡琰，苦笑道：“只是这刀如何开，开多大，需仔细斟酌。南阳不比雁门，这里没有刀兵之险，却有更复杂的人情网、利益链。张家背后有张让，邓、阴、来、岑四家盘根错节，牵一发而动全身。若操之过急，激起众怒，反而不美。”
蔡琰走到他身边，握住他的手。她的手微凉，却稳稳的。
“妾信夫君能处理好。”她轻声道，“在雁门时，夫君既能御外敌，又能安内政。鲜卑数万铁骑，尚且不是夫君的对手。南阳虽复杂，无非人心二字。夫君以诚待人，以公处事，必有转机。”
卫铮心中涌起一股暖流，反握住她的手：“昭姬，有你在我身边，我便什么都不怕。”
蔡琰脸微红，轻轻靠在他肩上。两人相拥片刻，谁也没有说话。烛光闪烁，将他们的影子投在墙上，交织在一起。
良久，蔡琰轻声道：“夫君，天色不早了。明日还要上堂理事，早些歇息吧。”
卫铮点点头，扶着她往卧房走去。
身后，书案上那两卷从张喜处收缴的明珠，在灯光下泛着幽幽的光。
窗外，夜色深沉。
而这座南阳太守府，也将迎来新的一天……