建安四年，五月初七。
洛阳城刚下过一场雨，青石板路湿漉漉的，倒映着初夏的天光。
街边槐树的叶子洗得发亮，风一吹，水珠子噼里啪啦往下掉。
庞统骑在马上，看着越来越近的城门，心里忽然有点恍惚。
两个月前他从这儿出发去汉中时，还是个没上过战场的书生。
现在回来了，身上多了个“军师将军”的头衔，手里攥着平定汉中和益州的功劳——可心里反倒没底了。
“军师，看！”旁边亲兵指着城门，“有人来接咱们了！”
城门外确实站着几个人。为首的是个中年文士，穿着深青色官袍，面容清癯，三缕长须在风里飘着。庞统认得——尚书令荀彧。
他连忙下马，快步上前，躬身行礼：“庞统拜见荀令君。”
荀彧伸手扶住他，上下打量几眼，笑了：“士元黑了，也瘦了。这一趟，辛苦了。”
“不敢言苦，”庞统说，“都是分内之事。”
“走吧，陛下在宫里等着呢。”荀彧转身，和他并肩往城里走，
“刘璋前日到的，住在西城的安乐侯府。陛下赐了宅子、奴婢、钱帛，待遇不低。”
庞统听着，心里琢磨这话的意思。荀彧特意提刘璋，是在试探他对益州旧主的看法？
“刘侯爷一路可顺利？”他顺着话问。
“顺利，”荀彧点点头，“就是身子不大好，路上咳了几次血。太医令去看过了，说是旧疾，得慢慢调养。”
两人穿过城门，进了洛阳城。
街市上人来人往，比庞统走时更热闹了些。
路边的食肆飘出饭菜香，有卖饼的小贩扯着嗓子吆喝，几个孩子追着条狗跑过去，差点撞到荀彧的马。
荀彧勒住马，看着那群孩子跑远，忽然说：“益州……现在怎么样了？”
“正在梳理，”庞统道，“刘使君在主持，严老将军整编兵马，张松、法正他们考核官吏。
百姓赋税减半，街上商铺大多开门了。”
“稳得住吗？”
“暂时稳得住，”庞统顿了顿，“但士族矛盾还在。本地士族憋着口气，想压东州士一头。东州士又不甘心，怕被清算。”
荀彧没说话，只是点了点头。马蹄声在青石板路上嘚嘚响着，两人沉默地走了一段。
快到宫门时，荀彧忽然问：“士元，你觉得……张松此人如何？”
这话问得突然。庞统想了想，谨慎地说：“张别驾有才，过目不忘，熟悉益州地理。这次献图劝降，有功。”
“就这些？”
“还有就是……”庞统斟酌着词句，“此人城府深，心思活。用好了是把利刃，用不好……”
他没说完，但荀彧听懂了。
“法正呢？”
“法孝直机变多谋，但性子倨傲，在益州人缘不好。不过此人确实有才，若能得遇明主，必成大器。”
荀彧笑了，转头看他一眼：“士元，你说话越来越像朝中那些老臣了——圆滑，滴水不漏。”
庞统一愣，脸有点红：“令君说笑了……”
“不是笑话你，”荀彧摆摆手，“这是好事。在朝为官，太直易折，太滑易浮。你刚才那几句话，分寸拿捏得刚好。”
说着话，已到宫门前。守门的羽林军认得荀彧，行礼放行。
庞统跟着进去，这是他第二次进宫——第一次是受封军师祭酒时，匆匆来过一趟。
宫里静得很，只有风吹过树梢的沙沙声。偶尔有宫女太监低头走过，脚步轻得听不见。
宣室殿在宫城深处，两人走到殿外时，有个小太监迎出来：“荀令君，庞军师，陛下正等着呢。”
殿门开着，能看见里面有人影。荀彧整了整衣冠，迈步进去。庞统跟在后面，手心有点出汗。
殿里光线不算亮，窗子半开着，风吹进来，卷起案上奏章的边角。
刘辩坐在御案后，没穿龙袍，就一身月白色的常服，头发用根玉簪简单绾着。
他正在看奏章，手里拿着支朱笔，时不时批注几字。
听见脚步声，他抬起头。
庞统连忙跪下：“臣庞统，拜见陛下。”
“起来吧，”刘辩放下笔，脸上带着笑，“士元，辛苦了。”
声音很年轻，但透着股说不出的沉稳。庞统起身，偷偷抬眼打量——陛下比去年见时好像又长高了些，眉眼间的稚气褪去不少，取而代之的是一种……深不见底的感觉。
“赐座，”刘辩对旁边太监说，“上茶。要蜀地的茶——益州刚进贡的，让士元尝尝家乡味。”
太监搬来坐席，又端上茶。庞统谢恩坐下，捧着茶碗，有点不知所措。他没想到陛下会这么……这么随和。
“益州的事，荀令君都跟朕说了，”刘辩端起自己的茶碗，吹了吹热气，
“你们做得不错。刘璋体面归顺，张任忠烈殉国，百姓免遭战火——这三条，哪一条都不容易。”
庞统忙说：“都是陛下运筹帷幄，臣等不过是奉命行事。”
“奉承话就不必说了，”刘辩笑了，“朕知道益州的情况。
刘璋暗弱，士族离心，军心涣散——能这么快平定，靠的是你们的本事。”
他顿了顿，忽然问：“落凤坡的事，查清楚了吗？”
庞统心里一紧。这事他只在给刘备的密报里提过，没想到陛下直接问起来了。
“查清楚了，”他低头道，“是张鲁旧部吴兰所为。
此人不满张鲁归顺，带着百十号人躲进山里，偶然听说臣要去雒城，就设了埋伏。”
“偶然？”刘辩挑眉。
“是……有个从汉中来的客商，在酒馆里多嘴，被吴兰的人听见了。”
刘辩沉默片刻，喝了口茶：“那客商呢？”
“张飞将军抓到了，审过了，就是个普通商贩，不是奸细。”
“吴兰呢？”
“跑了。山里地形复杂，没抓住。”
殿里静了一会儿。风吹进来，吹得烛火摇晃。
刘辩放下茶碗，缓缓道：“士元，你信这是偶然吗？”
庞统没敢接话。
“朕不信，”刘辩说，“太巧了。你刚去雒城，就有人设伏；设伏的地点，偏偏叫‘落凤坡’——凤雏落凤，这名字不吉利。”
他站起身，走到窗前，望着外面的庭院：“朕让人查过吴兰。此人原是张鲁部将，但跟张鲁不和，三年前就带着自己那点人马单干了。
张鲁归顺，他压根没露面，怎么突然就跳出来要杀你？”
庞统听着，背上渗出冷汗。这些事，他都没细想过。
“除非，”刘辩转过身，看着他，“有人告诉他，杀你有好处。或者……杀你，能搅乱益州。”
“陛下的意思是……”
“益州刚平，暗流还在，”刘辩走回御案后坐下，“有人不想让你活，也不想让益州太平。
至于这人是谁——可能是益州本土的激进派，可能是东州士里的失意者，也可能是……其他诸侯的细作。”
他顿了顿，补了一句：“当然，这只是朕的猜测。也可能是真的巧合。”
这话说得轻描淡写，但庞统听出了分量。陛下这是在提醒他——益州的水，比他想得深。
“臣……明白了。”他低声道。
“明白就好，”刘辩语气缓和了些，“不过你也不用太担心。到了洛阳，安全些。至于益州那边，朕自有安排。”
正说着，殿外传来脚步声。一个太监进来禀报：“陛下，安乐侯刘璋求见。”
“让他进来吧，”刘辩对庞统说，“你也见见，毕竟旧主。”
庞统心里咯噔一下。见刘璋？这……
还没等他多想，刘璋已经进来了。
两个月不见，刘璋瘦得脱了形，原先合身的锦袍现在松松垮垮挂在身上。
他脸色苍白，走路需要人搀扶，但眼神还算清明。
“臣刘璋，拜见陛下。”他颤巍巍要跪。
刘辩起身，亲自扶住他：“季玉兄不必多礼。坐。”
刘璋被扶到坐席上，这才看见庞统。他愣了一下，嘴唇动了动，没说出话。
庞统起身，深深一揖：“统拜见侯爷。”
“庞……庞军师，”刘璋声音沙哑，“你也来了。”
“是，今日刚回洛阳。”
两人对视一眼，都有些尴尬。一个是旧主，一个是“叛臣”——虽然各为其主，但面对面坐着，总觉得别扭。
刘辩像是没看出这层尴尬，亲自给刘璋倒了杯茶：“安乐侯住得可还习惯？宅子有什么缺的，尽管跟少府说。”
“不缺，什么都不缺，”刘璋连忙道，“陛下厚恩，璋感激不尽。”
“那就好，”刘辩坐回主位，“太医令说，你这病得静养。洛阳气候比蜀中干燥，对肺疾有好处。好好养着，日子还长呢。”
这话说得温和，但刘璋听着，眼圈却红了。他低下头，用力眨了几下眼睛，才没让眼泪掉下来。
“陛……陛下，”他声音哽咽，“璋无能，丢了益州，本是无颜见陛下。如今陛下不怪罪，反赐宅邸，赏富贵……璋，璋惭愧……”
“安乐侯这话错了，”刘辩正色道，“益州不是‘丢’，是归。归顺朝廷，归顺正统，这是大义。
你能以百姓为重，免去刀兵之灾，这是大功。朕赏你，不是施恩，是酬功。”
刘璋抬起头，愣愣地看着刘辩。这话他没想到——他本以为自己能保命就不错了，没想到陛下真把他当功臣看。
“至于益州，”刘辩继续道，“你放心。朕已下旨，赋税减半，三年不变。
各郡县官吏，留任者多，罢免者少。百姓生计，不会受影响。”
“谢陛下……”刘璋又要跪，被刘辩拦住了。
“安乐侯，朕今日叫你来，是有件事想跟你商量。”
“陛下请讲。”
刘辩从案上拿起一份文书：“益州归顺，朝廷要派官员治理。朕拟了个名单，你看看，提提意见。”
他把文书递给刘璋。刘璋接过，手有点抖——陛下让他看官员名单？这可是政务啊。
他展开文书，细细看。上面列了十几个名字，有他熟悉的，也有陌生的。
刘备，暂领益州牧——这个他知道。
严颜，巴郡太守，加镇远将军衔——老将军得此重用，他欣慰。
张松，益州别驾，迁侍中——侍中是朝中要职，张松这是高升了。
法正，军议校尉，迁尚书郎——尚书郎是天子近臣，法正那性子……
黄权，益州治中，迁御史台侍御史——御史是言官，黄权刚直，合适。
李严，功曹，迁南阳郡丞——南阳是朝廷直辖的大郡，郡丞是实权职位。
再往下看，还有张翼、吴懿的旧部李异、甚至张任的儿子张雄——都给了官职，或留益州，或调外郡。
刘璋看完，久久没说话。
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