汉军退回十里外的临时营地。张飞跳下马，把蛇矛往地上一插，嚷嚷道：“这厮不上当！咋办？”
庞统沉吟：“张卫虽急躁，但有关键时刻的克制力。看来，得用别的法子。”
“啥法子？”
庞统走到地图前，手指在阳平关两侧的山峦：“将军你看，阳平关建在两山之间，关墙坚固，正面强攻确实不易。但两翼的山……未必没有破绽。”
张飞凑过来：“你是说，从山上绕过去？”
“对。”庞统道，“我已派人探查过，阳平关东侧的山岭，虽陡峭，但并非不可攀爬。
若派一支奇兵，趁夜翻山，绕到关后，或可奇袭得手。”
张飞皱眉：“山那么陡，咋爬？而且张卫肯定有防备。”
“所以要选精兵，要轻装，要快。”庞统道，“且不能只派一路。
可兵分三路：一路正面佯攻，吸引守军注意力；一路从东侧翻山；还有一路，从西侧寻找小路。”
他顿了顿：“另外，还需派人联络严猛。他率二百人扮作汉中败兵，若能混入关内，里应外合，胜算更大。”
张飞眼睛一亮：“这个好！大勇！大勇呢？”
赵大勇跑过来：“将军！”
“给你个任务，”张飞道，“你带五十人，换上汉中军服，扮作溃兵，去阳平关投奔。就说葭萌关败了，走投无路。
进了关后，摸清布防，等老子信号，就夺关门！”
赵大勇抱拳：“末将领命！”
“等等，”庞统补充，“不可直接去阳平关。张卫多疑，直接去恐引怀疑。
你可先在南边活动，装作逃难，再‘偶然’遇到汉中巡哨，被‘押送’回关。如此更可信。”
“军师思虑周全，末将明白了！”
庞统又对张飞道：“将军，翻山之兵，需选最精锐者。严猛所部刚休整完毕，可担此任。”
“行！就让严猛去！”
当夜，赵大勇率五十敢死队，换上缴获的汉中军服，携简单干粮，趁夜色往南而去。
严猛则挑了三百精壮，全部轻装，只带兵器绳索，准备翻山。
张飞亲自送行。
“严猛，这趟凶险，”张飞拍着他肩膀，“要是实在翻不过去，就回来，不丢人。”
严猛咧嘴笑：“将军放心，末将当年在幽州，比这陡的山都爬过。三天之内，必到关后！”
“好！老子等你信号！”
三百人如鬼魅般消失在夜色中。
庞统望着他们离去的方向，心中默默计算：赵大勇混入关内需两日，严猛翻山需三日，正面佯攻需配合……
“军师，咱们啥时候动手？”张飞问。
“五日后。”庞统道，“五日后子时，将军率主力正面佯攻。若赵大勇、严猛得手，便真攻；若不得手，便撤退，另想他法。”
“行！”
……
两日后，阳平关南二十里，一处山村。
赵大勇和五十个弟兄扮作溃兵，衣衫褴褛，面黄肌瘦，蹲在村口破庙里啃干粮。
他们故意在附近几个村子转了两天，惹得鸡飞狗跳，终于引来了汉中巡哨。
一队五十人的巡哨骑兵包围了破庙。
“什么人？！”队率厉声喝问。
赵大勇连滚爬爬出来，跪地哭诉：“军爷！军爷救命啊！我们是葭萌关守军，关破了，杨将军战死，我们逃了出来，走投无路啊！”
他一把鼻涕一把泪，说得凄惨无比。身后弟兄们也配合着哀嚎。
队率打量他们：确实穿着汉中军服，虽然破旧，但制式没错。一个个面有菜色，眼神惊恐，不像是装的。
“你们有多少人？”
“就……就这些，五十个。”赵大勇抹泪，“还有些弟兄，逃散了，不知死活。”
队率沉吟片刻。最近确实有不少葭萌关溃兵南逃，这些人的说辞对得上。
“跟我们去阳平关吧。”队率道，“二将军正在收拢溃兵，你们去了，或许能重新编入军中。”
赵大勇心中暗喜，面上却惶恐：“军爷，我们……我们打了败仗，二将军会不会……”
“放心，”队率摆摆手，“二将军仁厚，不会为难你们。走吧。”
五十人“感激涕零”，跟着巡哨队往阳平关去。
路上，赵大勇小心翼翼套话：“军爷，阳平关现在怎么样？张飞打来了吗？”
队率哼道：“来了，在关外骂了一天，被二将军骂回去了。放心吧，阳平关险要，张飞打不进来。”
“那就好，那就好。”赵大勇赔笑，“不知关里现在有多少弟兄？”
“你问这干啥？”队率警惕。
“就是……就是心里踏实些。”赵大勇连忙道，“葭萌关就一千人，说破就破了。阳平关要是人多，咱们就放心了。”
队率想想也是，溃兵嘛，怕死正常。
“关里有五千守军，粮草充足，箭矢够用三个月。”他得意道，“张飞就是来十万兵马，也休想打进来！”
赵大勇连连点头，心中却记下：五千守军，粮草足，箭矢多。
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傍晚时分，一行人抵达阳平关。关门缓缓打开，守军查验身份后，放他们入关。
关内比想象中更大。关墙后是一片开阔地，建有营房、仓库、马厩。
再往后，又是一道关墙——阳平关是双关结构，前后两道墙，中间是瓮城。
即便外关被破，守军还可退守内关，继续抵抗。
赵大勇看得心惊：这阳平关，果然比葭萌关难打十倍。
他们被带到一处营房，简单登记后，发给了粗粮和旧衣，算是收编了。
夜里，赵大勇召集几个头目，在营房角落里密谈。
“都看清了？”他低声问。
一个精瘦汉子点头：“看清了。外关守军约三千，内关两千。粮仓在东侧，军械库在西侧。马厩在后营，有战马百余匹。”
另一个汉子补充：“守军分三班轮值，每班四个时辰。子时换岗，那时防备最松懈。”
赵大勇沉吟：“两道关门，外关厚重，需绞盘开启；内关稍薄，但守军更多。咱们五十人，想夺关不易。”
“那怎么办？”
赵大勇眼中闪过狠色：“夺不了关，就烧粮仓！粮仓一烧，守军必乱。届时张将军从外猛攻，或可破关。”
“什么时候动手？”
“等信号。”赵大勇道，“张将军说五日后子时佯攻。咱们就在那时动手，烧粮仓，制造混乱。”
“明白了。”
几人又商议了些细节，各自散去。
赵大勇躺在通铺上，望着黑漆漆的屋顶，心中默算：还有三日。
……
同一时间，阳平关东侧山岭。
严猛和三百弟兄挂在陡峭的山壁上，如一群壁虎。他们用绳索相连，手脚并用，一点点往上挪。
山壁近乎垂直，有些地方连落脚处都没有，只能用凿子凿出浅坑。夜风呼啸，吹得人摇摇欲坠。
一个年轻士兵脚下一滑，差点摔下去。严猛眼疾手快，一把抓住他的腰带。
“抓紧了！”
士兵脸色苍白，死死抓住岩石，指甲都抠出了血。
“都尉……这山……能爬过去吗？”
严猛抬头望了望，山顶隐在夜色中，看不见尽头。
“能。”他咬牙，“老子当年在幽州，爬过比这还陡的。弟兄们，加把劲！爬到山顶，休息一个时辰！”
众人默默点头，继续攀爬。
他们都是严猛精挑细选出来的，要么是山中猎户出身，要么是边军老卒，攀爬能力远胜普通士兵。
但即便如此，这山也让他们吃尽了苦头。
爬到半夜，终于登上一处稍缓的平台。众人瘫倒在地，大口喘气。
严猛清点人数，三百人一个不少，但有十几人受了轻伤——擦伤、扭伤、划伤。
他让随队的医兵简单处理，又分发了干粮和水。
“都尉，咱们爬了多高了？”一个老兵问。
严猛估算了一下：“大概一半。明天天黑前，应该能到山顶。”
“到了山顶，然后呢？”
“然后从另一侧下去。”严猛指着南边，“山那边就是阳平关背后。张将军五日后子时佯攻，咱们要在那之前赶到，从背后突袭。”
老兵咂舌：“五天……时间够吗？”
“够。”严猛灌了口水，“下山比上山快。只要老天爷不下雨，没问题。”
正说着，远处传来隆隆雷声。众人脸色一变。
严猛抬头看天，乌云不知何时聚拢过来，遮住了星月。
“要下雨了。”他喃喃道。
山雨说来就来。不过一刻钟，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。山石变得湿滑，攀爬更加困难。
严猛当机立断：“找地方避雨！等雨停了再走！”
众人挤进一处岩缝，勉强躲雨。雨水顺着岩壁流下，很快汇成小溪。
“他娘的，”一个年轻士兵骂骂咧咧，“早不下晚不下，偏偏这时候下！”
严猛却冷静：“下雨也好。守军想不到这种天气会有人翻山，防备更松懈。等雨停了，咱们抓紧时间，能赶回来。”
雨下了整整一夜。翌日清晨，天空放晴，但山壁湿滑如油。
严猛试了试，脚刚踩上去就打滑。
“这样爬太危险。”他皱眉，“用绳索，三个人一组，互相照应。慢点就慢点，安全第一。”
三百人重新编组，用绳索串联，小心翼翼继续攀爬。
湿滑的岩壁让速度慢了许多。原本预计天黑前到山顶，结果到了深夜，离山顶还有一段距离。
严猛心里焦急，但面上不露：“休息两个时辰，天亮了再爬。夜里看不清，更危险。”
众人又累又困，倒头就睡。
严猛却睡不着。他靠着岩壁，望着山下隐约可见的阳平关灯火。
关墙蜿蜒如龙，横亘在山谷间，扼守着通往汉中的咽喉。
这一关，真能破吗？
他想起了幽州，想起了白马义从，想起了赵云将军。
当初在平原，赵云对他说：严猛，你是老兵，该知道军人的归宿不是当流寇。
是啊，军人就该在战场上证明自己。
这次翻山，就是证明。
他握紧拳头：一定要爬过去，一定要破关！
……
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