街道上已经乱成一团。
曹军如潮水般涌进城门，与还在抵抗的守军厮杀。
但抵抗的人已经不多了——大部分守军要么投降，要么逃跑。
审配带着一队亲兵，往东门方向冲。他要杀了苏由那个叛徒！
但还没到东门，就撞上了一队曹军。
“审正南！”为首的是个黑脸大将，手持大刀，正是夏侯惇，“哪里跑！”
审配二话不说，挺剑就刺。夏侯惇挥刀格开，两人战在一起。
审配虽然勇武，但毕竟年纪大了，又连日操劳，体力不支。斗了十几回合，渐渐落了下风。
“审别驾！快走！”几个亲兵冲上来，挡住夏侯惇。
审配知道不能恋战，转身就往州牧府方向跑。
他要带袁尚走——不管那小子多懦弱，毕竟是先主的儿子，不能落在曹操手里。
但他刚跑出几步，就听到身后传来惨叫声。回头一看，那几个亲兵已经倒在血泊中。
夏侯惇提着刀追上来，狞笑道：“审正南，投降吧！曹公有令，只要你投降，既往不咎，还封你做大官！”
“我审正南，宁死不降！”审配咬牙，继续跑。
街道两旁，百姓们躲在门窗后，惊恐地看着这一幕。有人认得审配，低声议论：
“那是审别驾……”
“别驾快跑啊！”
“跑什么跑，跑得掉吗？曹军都进城了……”
审配充耳不闻。他只有一个念头：找到袁尚，带他走。
终于跑到州牧府，却见府门大开，里面空荡荡的，一个人都没有。
“三公子！三公子！”审配大声呼喊，无人应答。
他冲进正厅，又冲进后院，找遍了每个房间，都没找到袁尚。
“别驾！别驾！”一个老仆从柴房里钻出来，老泪纵横，“三公子……三公子跑了！”
“跑了？跑哪去了？”审配抓住他。
“从后门跑的，带着几个亲兵，往北门去了。”老仆哭着说，“他说……他说要去南皮，找他大哥……”
南皮？袁谭？
审配愣住了。
袁尚竟然跑去投奔袁谭？那个跟他争得你死我活的兄长？
他忽然觉得可笑。真是可笑。先主若在天有灵，看到这一幕，会作何感想？
“审正南！还不投降？！”
夏侯惇的声音从外面传来。曹军已经包围了州牧府。
审配松开老仆，整了整衣冠，拔出佩剑。
“告诉曹孟德，”他对老仆说，“我审正南，生是袁氏臣，死是袁氏鬼。想让我投降，除非我死。”
说罢，他大步走出正厅。
院子里，曹军已经围得水泄不通。夏侯惇站在最前面，看着审配，眼神复杂。
“审正南，何必呢？”夏侯惇说，“邺城已经破了，袁尚也跑了。你一个人守在这里，有什么用？”
“有用没用，不重要。”审配平静地说，“重要的是，我审正南，对得起先主，对得起自己的良心。”
他举起剑，剑尖指向夏侯惇：“来吧。让我看看，你夏侯元让，有没有本事取我性命。”
夏侯惇叹了口气，挥了挥手。
弓箭手上前，张弓搭箭。
审配看着那些箭簇，忽然笑了。他想起很多年前，他第一次见到袁绍的时候。
那时候袁绍还是渤海太守，意气风发，对他说：“正南，跟我干吧。咱们一起，平定这乱世。”
他答应了。这一跟，就是十几年。
这十几年里，他帮袁绍平定河北，雄踞北方。他出谋划策，治理州郡，鞠躬尽瘁。
他以为自己能辅佐袁绍成就霸业，平定天下。
可惜，天不遂人愿。
官渡败了，主公死了，河北乱了，邺城破了。
一切都结束了。
“先主，”审配低声说，“配无能，不能保全家业。今日，配来陪你了。”
他举起剑，横在颈前。
“审正南！”夏侯惇大喊，“不要！”
但已经晚了。
剑刃划过脖颈，鲜血喷涌而出。
审配的身体缓缓倒下，倒在州牧府的青石板上。
他的眼睛睁着，望着灰蒙蒙的天空，嘴角似乎还带着一丝解脱的笑意。
夏侯惇走上前，看着审配的尸体，沉默良久。
“厚葬。”他终于说，“以礼厚葬。这是个忠臣。”
……
与此同时，邺城北门。
袁尚在几个亲兵的簇拥下，仓皇逃出城门。
他换了一身普通百姓的衣服，脸上抹了泥灰，但依旧掩盖不住眼中的惊恐。
“公子，快走！”一个亲兵催促，“曹军很快就会追来的！”
袁尚回头看了一眼邺城。城楼上，曹军的旗帜已经升起。城中隐约传来喊杀声和哭喊声。
他的家，他的基业，他的一切，都没了。
“走……走去哪？”他茫然地问。
“去南皮！”亲兵说，“大公子在青州，南皮是青州门户。到了那里，就安全了。”
袁尚点点头，跟着亲兵们往北跑。
他一边跑，一边流泪。
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他想起了父亲。父亲在时，河北何等强盛？
带甲十万，谋士如云，武将如雨。天下诸侯，谁不敬畏？
可现在呢？父亲死了，河北裂了，邺城破了。
一切都怪谁？怪袁谭？怪审配？怪曹操？还是怪他自己？
他不知道。他只知道，他现在像条丧家之犬，仓皇逃命。
“公子，小心！”一个亲兵忽然大喊。
袁尚还没反应过来，就被人从旁边扑倒。一支箭擦着他的头皮飞过，钉在树上。
“有追兵！”亲兵们拔刀，围成一圈，护住袁尚。
只见一队曹军骑兵从后面追来，约有二三十人，为首的是个年轻将领。
“袁尚！哪里跑！”那将领大喊。
袁尚吓得浑身发抖，连滚爬爬地往树林里钻。
亲兵们拼死抵抗，但寡不敌众，很快就被砍倒大半。
“公子快跑！”最后一个亲兵抱住一个曹军骑兵的腿，大声喊道。
袁尚头也不回，拼命往树林深处跑。树枝划破了他的脸，荆棘刺破了他的手，但他顾不上了。
跑，跑，跑！
只要能活命，去哪都行！
不知跑了多久，他终于跑不动了，瘫倒在一棵树下，大口大口地喘气。
回头看去，已经看不到追兵了。也看不到那些亲兵了。
他们大概都死了吧。为了他，都死了。
袁尚抱住膝盖，失声痛哭。
为什么？为什么会这样？
他只想平平安安过一辈子，为什么非要让他当这个主公？为什么非要让他承受这些？
哭了很久，他终于停下来。
天已经黑了。树林里一片漆黑，只有虫鸣和风声。
他站起身，擦干眼泪，继续往北走。
他要去南皮，找袁谭。
虽然他们兄弟不和，虽然他们争得你死我活，但毕竟是亲兄弟。袁谭应该……应该会收留他吧？
他不敢想太多。现在，活下去，比什么都重要。
……
邺城，州牧府。
曹操坐在曾经属于袁绍的位置上，抚摸着光滑的扶手，心中感慨万千。
当年在洛阳，他见袁绍时，还要执下属礼。如今，他却坐在了袁绍的位置上。
世事无常啊。
“主公。”程昱走进来，“审配死了。自刎而死。”
曹操沉默片刻，说：“厚葬。以车骑将军之礼葬之。”
“是。”程昱犹豫了一下，“还有……袁尚跑了。往北跑的，应该是去南皮找袁谭。”
“跑了就跑了吧。”曹操摆摆手，“一个懦夫，成不了气候。让妙才派支轻骑追一追，追得上就抓回来，追不上就算了。”
他顿了顿，问：“城里情况如何？”
“大部分守军已经投降，少数还在抵抗的，也基本肃清了。百姓们躲在家里，不敢出来。”
程昱答道，“不过……有些士卒在抢掠百姓，虽然下了令不许滥杀，但……”
“抢就抢吧。”曹操说，“说好了三日不封刀，不能言而无信。
不过你告诉元让，让他盯着点，别闹得太凶。
尤其是那些世家大族，要保护好了。将来治理河北，还得靠他们。”
“是。”程昱又问，“陈尚书那边……”
“陈公台？”曹操这才想起来，“他怎么样了？没伤着吧？”
“没有。曹仁将军已经派人去馆驿接他了，应该很快就能到。”
正说着，外面传来通报：“陈尚书到——”
曹操连忙起身，迎了出去。
只见陈宫一身青色官服，手持节杖，稳步走来。他虽然面色疲惫，但神情依旧从容。
“公台！”曹操快步上前，拱手道，“受惊了！受惊了！操救援来迟，还请公台恕罪！”
陈宫还礼：“曹公言重了。宫奉命出使，本就有风险。如今邺城已破，宫任务完成，也该回长安复命了。”
“不急不急。”曹操拉着他的手，“公台在邺城多日，辛苦了。先在营中歇息几日，待局势稳定，我再派人护送公台回长安。”
陈宫知道曹操这是要留他，好向朝廷表功——你看，我不仅破了邺城，还保护了朝廷使者。
他也没推辞，点头道：“那就叨扰曹公了。”
“哪里话！”曹操大笑，“公台能留下，是操的荣幸！来，我已经备好酒宴，为公台压惊！”
两人走进正厅。酒宴已经摆好，虽然不算丰盛，但在如今的邺城，已经是难得的美味了。
席间，曹操频频敬酒，言语间对陈宫十分恭敬。陈宫也不推辞，但话不多，只是静静听着。
酒过三巡，曹操忽然叹道：“袁本初英雄一世，可惜啊，可惜。”
陈宫看了他一眼：“曹公可惜什么？”
“可惜他生了两个不孝子。”曹操摇头，
“若是袁本初在，邺城岂会如此轻易攻破？就算破了，也必是血流成河，尸横遍野。哪像现在……”
他没说完，但意思很明白——袁尚懦弱，审配刚愎，邺城守军军心涣散，这城破得太容易了。
陈宫沉默片刻，说：“曹公接下来有何打算？”
“自然是平定河北。”曹操说，“邺城虽破，但青州还有袁谭，幽州还有公孙瓒。
尤其是公孙瓒那匹夫，趁火打劫，欲占南皮。我得尽快北上，不能让他占了便宜。”
陈宫点头：“曹公所言甚是。不过……宫有一言，不知当讲不当讲。”
“公台但说无妨。”
“曹公破邺城，乃大功一件。但朝廷那边，曹公还需谨慎。”陈宫缓缓道，
“陛下虽年幼，却英明睿智，身边荀彧、郭嘉、戏志才等，皆智谋之士。曹公若想独吞河北，只怕……”
他没说完，但曹操已经明白了。
“公台提醒的是。”曹操正色道，“操深受皇恩，岂敢有非分之想？
破邺城，乃奉朝廷之命，平叛安民。待河北平定，自当还政于朝廷，岂敢擅专？”
他说得冠冕堂皇，但陈宫知道，这话听听就算了。
曹操这样的人，吃到嘴里的肉，怎么可能吐出来？
不过陈宫也不点破，只是举杯：“曹公忠心，天地可鉴。宫回长安后，必如实禀报陛下。”
“那就有劳公台了。”曹操举杯相敬。
两人各怀心思，饮尽了杯中酒。
宴罢，陈宫回到曹操为他安排的住处。这是一处独立的院落，守卫森严，说是保护，实则是监视。
陈宫也不在意。他坐在灯下，铺开纸笔，开始写奏报。
这封奏报，是写给刘辩的。他要详细汇报邺城之战的经过，审配的死，袁尚的逃亡，以及曹操的态度。
写到最后，他添上一句：“曹操虽口称忠于朝廷，然其志不小。破邺城后，已露骄矜之色。陛下宜早作防备。”
写完后，他用火漆封好，唤来一名护卫——这是王韧安排的人，绝对可靠。
“将此信，以最快速度送回长安。”陈宫低声吩咐，“记住，要避开曹军的耳目。”
“是。”护卫领命而去。
陈宫走到窗前，望着邺城的夜空。
城中的火光还未完全熄灭，隐约还能听到哭喊声。那是曹军在抢掠。
乱世啊。他心中叹息。
邺城破了，河北将归曹操。但这真的是结束吗？
不，这只是开始。
袁谭还在青州，公孙瓒还在幽州，吕布还在并州，刘表还在荆州，孙坚还在豫州……
天下诸侯，各怀野心。这乱世，还远未到结束的时候。
而他陈公台，还要继续走下去。辅佐陛下，平定天下，再造太平。
路还长着呢。
他吹熄了灯，和衣躺下。
窗外，邺城的夜，依旧深沉。
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