冰冷,黑暗,永无止境。
暗流的力量狂暴而蛮横,裹挟着残破的身躯,在嶙峋的岩壁间撞击、翻滚。凌云残存的意识如同风中残烛,在无边的黑暗与剧痛中飘摇。他能感觉到叶晴雪冰凉却坚定的手臂,能听到王长老粗重的喘息和李青、赵铁柱的闷哼,但这些感觉都像隔着一层厚重的水幕,模煣而遥远。
体内,寂灭涅盘经仍在自发运转,微弱得如同游丝,艰难地修复着千疮百孔的经脉,滋养着几乎干涸的心灯。每一次真元的流转,都带来撕裂般的痛楚,仿佛在破碎的瓷器中穿行。方才强行催动魔剑,引动寂灭真意斩伤妖虺,代价是惨重的。他几乎燃烧了最后的本源,若非心灯核心那一点不灭的魂光在寂灭边缘强行涅盘,他早已魂飞魄散。
“不能死……至少……不能现在死……”残存的意念支撑着,与黑暗和冰冷抗衡。
不知过了多久,前方隐约传来水声的变化,不再是一味的轰鸣,而是多了些空旷的回响,甚至夹杂着……风声?
“前面……好像有出口!”李青嘶哑的声音带着一丝难以抑制的激动,在激流中飘忽不定。
众人精神一振,用尽最后的气力,朝着那声音传来的方向挣扎而去。水流依旧湍急,但方向感似乎明确了。黑暗渐渐褪去,并非光亮,而是水色由浓黑转为一种深沉的墨绿,水压似乎也在减小。
终于,在又一次剧烈的翻滚后,勐烈的冲击力将众人狠狠抛出了水面!
“哗啦——”
刺骨的寒风取代了冰冷的河水,勐烈地灌入鼻腔。眼前并非预想中的天光,而是一片更加广袤、更加幽暗的地下空间。
这里像是一个巨大的地下空洞,穹顶极高,布满了奇形怪状、闪烁着微弱磷光的钟乳石,如同倒悬的森林。脚下是深不见底的地下湖,湖水幽暗,水波不兴,与方才狂暴的暗河截然不同。空洞边缘,是犬牙交错的岩石平台,一直延伸到黑暗深处。空气中弥漫着浓重的水汽和一种陈腐的、夹杂着淡淡腥气的味道。
最重要的是,这里没有那令人窒息的妖虺威压。
“咳!咳咳!”众人挣扎着爬上最近的一块岩石平台,瘫倒在地,剧烈地咳嗽,吐出呛入的冰水。劫后余生的庆幸,与身体传来的剧痛和疲惫交织在一起,让每个人都只想就此昏睡过去。
“王长老!凌云师弟!”叶晴雪最先恢复一丝清醒,连忙查看身边两人。
王长老面如金纸,气息奄奄,胸口微微起伏,已是出气多进气少。强行硬撼妖虺一击,金丹裂纹扩大,道基几乎崩毁,若非金丹修士生命力顽强,又有一股执念支撑,恐怕早已陨落。
凌云的情况更糟。他静静地躺着,脸色是一种不正常的灰败,几乎感觉不到呼吸,只有胸口极其微弱的起伏,证明他还活着。方才最后那一剑,抽空了他的一切,此刻的他,如同燃尽的薪柴,只剩下一点余温。
叶晴雪颤抖着手,探了探凌云的鼻息,又摸了摸他的脉搏,触手冰凉,微弱得几乎难以察觉。她的心,一点点沉了下去。
“叶师姐,凌云师弟他……”李青和赵铁柱也爬了过来,看到凌云的状况,眼圈都红了。
“还活着。”叶晴雪的声音干涩,带着一丝她自己都未察觉的颤抖。她取出最后几颗清心丹,塞入凌云和王长老口中,又渡入一丝微弱的真元,护住他们心脉。丹药入腹,如同石沉大海,几乎没有任何反应。
“此地不宜久留,妖虺随时可能追来,或者有其他危险。”叶晴雪强迫自己镇定下来,清冷的眸子扫过幽暗的空洞,“我们需要一个更安全的地方休整。李师弟,赵师弟,你们还能动吗?我们扶着王长老和凌云师弟,找个隐蔽处。”
“能!”李青和赵铁柱咬牙站起,他们伤势相对最轻,只是脱力。两人合力,小心翼翼地抬起王长老。叶晴雪则背起轻飘飘却仿佛重若千钧的凌云。
空洞极大,他们沿着岩石平台,朝着远离湖水的方向,在嶙峋的怪石间艰难前行。钟乳石滴落的水珠,在死寂的空洞中发出“滴答、滴答”的声响,更添几分阴森。
走了约莫一炷香的时间,前方出现了一个倾斜向下的裂缝。裂缝不大,仅容一人通过,内部黑黢黢的,不知深浅,但隐隐有微弱的空气流动。
“进去看看。”叶晴雪当机立断。裂缝狭窄,易守难攻,或许是暂时栖身的好地方。
李青打头,叶晴雪背着凌云居中,赵铁柱背着王长老殿后,四人小心翼翼地挤入裂缝。裂缝初时狭窄,行不过十余丈,豁然开朗,竟是一个天然的石室。
石室不大,方圆数丈,干燥通风,顶上有一道细微的裂缝,透下几缕微弱的、不知来自何处的天光,让石室不至于完全黑暗。角落里,甚至还有一些干燥的苔藓和枯枝。
“太好了!这里很隐蔽!”李青喜道。
众人将王长老和凌云小心放下。叶晴雪再次检查两人的伤势,眉头紧锁。丹药已尽,她身上仅有的几块灵石,对这等重伤也是杯水车薪。王长老金丹濒临破碎,凌云本源枯竭神魂重创,都是致命的伤势,若无对症的灵药或高人施救,恐怕……
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“叶师姐,我们现在怎么办?”赵铁柱看着气息微弱的两人,又看看昏迷不醒的两位同门,声音带着哭腔。绝境求生,好不容易摆脱妖虺,却又陷入如此困境。
叶晴雪沉默。她自幼在天音阁长大,资质出众,备受师长宠爱,何曾经历过如此绝境?宗门覆灭,同门死伤,流落荒山,如今两位最有可能带领他们走出绝境的人又重伤垂死……前所未有的无助感,几乎要将她淹没。
但她知道,自己不能倒下。王长老和凌云倒下,她就是主心骨。她必须坚强。
“先设法稳住他们的伤势。”叶晴雪深吸一口气,强迫自己冷静思考,“王长老金丹受损,需要蕴含精纯灵气的宝物或丹药温养,阻止金丹继续崩裂。凌云师弟……他情况古怪,似乎是以某种秘法自损本源强行吊住了性命,但生机微弱,需要补充本源、滋养神魂之物。寻常丹药,恐怕无效。”
她取出玄阴上人储物袋中得到的几瓶丹药,一一辨认。大多是些疗伤、恢复真元的普通丹药,品质一般,对王长老和凌云的伤势效果有限。唯一一瓶“蕴神丹”,倒是滋养神魂的上品丹药,可惜只剩下两颗,而且对凌云那近乎寂灭的神魂,恐怕也是杯水车薪。
“这些丹药,先给他们服下,能拖一刻是一刻。”叶晴雪将蕴神丹喂凌云服下一颗,另一颗小心收好。又将几颗疗伤丹药化开,喂王长老服下。丹药入腹,王长老的气息稍微平稳了一丝,但金丹的裂纹依旧触目惊心。凌云服下蕴神丹后,脸上灰败之色似乎澹了一点点,但依旧昏迷不醒,气息微弱。
“光靠丹药不行。”叶晴雪看向石室角落的枯枝,“生火,保持温度。我去外面查探一下,看看这附近是否有灵草,或者……其他出路。”
“叶师姐,外面危险,我和你一起去!”李青连忙道。
“不,你留下照看王长老和凌云师弟,还有两位昏迷的师侄。”叶晴雪摇头,“赵师弟,你随我出去,不要走远,就在附近查探。此地灵气似乎比外面浓郁一些,或许有低阶灵草生长。若有危险,立刻退回。”
安排妥当,叶晴雪和赵铁柱再次走出裂缝,小心翼翼地查探这片地下空洞。空洞幽深广袤,怪石嶙峋,暗河在深处汇聚成湖,寂静无声。他们不敢远离裂缝,只在附近数十丈范围内搜寻。
运气似乎并没有完全抛弃他们。在一处潮湿的石壁下,他们发现了几丛散发着微光的“月光苔”,这是一种低阶灵草,有微弱的宁神静气效果,对伤势恢复有些许帮助。更让他们惊喜的是,在一道岩缝中,他们找到了一小洼乳白色的石髓,仅有浅浅一碗,却散发着精纯的灵气和浓郁的生机。
“地脉石乳!”叶晴雪美眸一亮。地脉石乳是大地精华凝结,虽算不上顶级天材地宝,但蕴含精纯的土灵之气和生机,对温养肉身、稳固根基有奇效,正是王长老目前最需要的!
两人小心翼翼地将月光苔和地脉石乳收集起来,迅速返回石室。
将月光苔捣碎,敷在王长老胸口和凌云几处大穴,清凉的气息微微缓解了他们的痛苦。地脉石乳则分成两份,大半喂给王长老,小半喂给凌云。
地脉石乳入口即化,化为一股温润醇厚的暖流,流入王长老干涸的经脉,滋润着濒临破碎的金丹。王长老脸上泛起一丝不正常的潮红,闷哼一声,吐出一口淤血,气息反而略微粗重了一些,金丹的裂纹似乎停止了扩散。
凌云服下石乳,苍白的脸上也恢复了一丝血色,虽然依旧昏迷,但呼吸似乎平稳了些许。
“有效!”李青和赵铁柱喜出望外。
叶晴雪也松了口气,但眉宇间的忧色并未散去。地脉石乳只能暂时稳住伤势,延缓恶化,无法根治。月光苔更是杯水车薪。王长老的金丹裂纹,凌云的寂灭状态,都需要更加对症、更加珍贵的宝物。
“此地不宜久留,我们必须尽快找到出路,寻找疗伤丹药,或者……”叶晴雪看向幽暗的空洞深处,那透下天光的裂缝,“那上面,或许有出路。”
但王长老和凌云无法移动,另外两位同门昏迷不醒,仅凭她和李青、赵铁柱,如何带着四个重伤员,攀上那不知多高、是否有路的裂缝?
似乎,又陷入了死局。
就在这时,一直昏迷的凌云,眼皮忽然剧烈地颤动起来。
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