不知过了多久，或许是一瞬，或许是许久。

    凌云是被一阵清脆的鸟鸣声唤醒的。

    那鸟鸣声婉转悠扬，充满了生机，与天机城废墟中那死寂、压抑、充满魔气与毁灭的景象，形成了天壤之别。

    眼皮沉重得如同压了千钧巨石，每一次试图睁开，都伴随着撕裂般的头痛和全身散架般的剧痛。经脉如同被烈火灼烧后又冰冻过，传来阵阵抽搐的痛楚；丹田更是空空如也，寂灭涅盘真元涓滴不剩，只有那盏心灯，依旧在识海深处静静悬浮，但光芒微弱得几乎看不见，灯焰萎靡，仿佛随时都会熄灭。更麻烦的是，识海之中，依旧残留着之前魔主意志冲击和最后强行催动心灯带来的震荡，如同钝刀在脑中搅动，思绪都变得迟滞、混乱。

    他艰难地喘息着，每一次呼吸，都牵动着胸口火烧火燎的疼痛，那是强行施展“寂灭·归虚”和后来被虚空乱流冲击留下的内伤。喉咙干得冒烟，仿佛有火焰在灼烧。

    这是……哪里？天机城？不，不对。空气中没有魔气，没有焦糊味，没有血腥味，只有浓郁的、精纯的、带着草木清香的灵气，以及……泥土和青草的味道。还有阳光，温暖地洒在脸上，透过眼皮，能感觉到一片明亮的橙红。

    他还活着？叶晴雪呢？王长老？李青？其他人呢？

    记忆如同破碎的镜片，在混乱的脑海中闪烁。地底祭坛，烛龙遗骸，九幽唤魔大阵，魔主降临的巨爪，废墟中的血战，玄龟台上绝望的传送，虚空中的混乱与撕扯，最后是那道奇异的琴音，那片模糊的蔚蓝，和那浩瀚古老的……龙威？

    对了，龙威！这里……

    凌云用尽全身力气，终于，眼皮颤抖着，撬开了一道缝隙。

    刺目的光线让他下意识地眯起了眼睛。适应了片刻，眼前的景象，才渐渐清晰。

    首先映入眼帘的，是一片蔚蓝如洗的天空，干净得没有一丝杂质，只有几缕洁白的云絮，慵懒地飘荡着。阳光明媚，却不炽烈，温暖地洒落，驱散了身体的部分寒意和疼痛。

    视线下移，他发现自己躺在一片柔软的草地上。草叶青翠欲滴，沾着晶莹的露珠，在阳光下闪烁着宝石般的光芒。四周，是稀疏的、高大的树木，树干笔直，枝叶繁茂，散发着勃勃生机。远处，是连绵起伏的群山，如同一条沉睡的巨龙，蜿蜒向天际。山体苍翠，云雾缭绕，山顶隐没在白云之中，看不清全貌。空气中弥漫的灵气，浓郁得几乎要液化，深吸一口，那精纯平和的灵气涌入干涸的经脉，虽然因为经脉受损带来剧痛，却也带来了一丝久旱逢甘霖般的舒爽。

    这里……绝不是天机城，甚至可能不是东域任何一处他熟悉的地方。东域虽大，但他从未感受过如此浓郁、如此平和的天地灵气。而且，这山脉……

    他的目光，定格在远处那巍峨连绵的山脉轮廓上。那山脉的走向，那隐约散发出的、即便相隔遥远也能感受到一丝的、浩瀚苍茫的威压……与他在“烛龙”遗骸上感受到的威压，有几分相似，却又截然不同。烛龙的威压，是霸道、炽热、带着洪荒凶戾之气。而这山脉的威压，则是厚重、古老、沉凝，如同大地本身，亘古长存，蕴含着无穷的力量。

    而且，这威压似乎并非刻意散发，而是山脉本身自然流露出的气息，仿佛这整条山脉，就是一条沉睡的、活着的……巨龙？

    一个名字，勐地跳入他混乱的脑海——龙脊山脉！

    据说，在大陆极西之地，与东域相隔无尽海域和荒芜之地，有一片神秘而古老的区域，被称为“西荒”。西荒广袤无垠，人迹罕至，多蛮荒古林、险峻山川，其中，便有一条横贯西荒、分割了西荒南北的、被称为大陆“脊梁”的巨型山脉——龙脊山脉！传说，此山脉是上古真龙陨落后所化，山脉之中，蕴藏着无尽的秘密、宝藏，也栖息着无数强大的妖兽、荒兽，甚至可能存在真龙遗族。这里灵气充沛，却也危险重重，是人族修士的禁区，也是冒险者和苦修者的乐园。

    难道……那残缺的传送阵，没有将他们传送到东域任何一处已知地点，而是跨越了无尽距离，直接送到了大陆极西的西荒，送到了这传说中的龙脊山脉附近？

    这个猜测，让凌云心头剧震。如果真是如此，那他们现在，距离天机城，距离东域，恐怕已有亿万里之遥！想要回去，几乎难如登天！而且，西荒龙脊山脉，绝非善地！

    “呃……”

    一声痛苦的呻吟，从旁边传来，打断了凌云的思绪。

    他艰难地转过头，脖颈发出“卡吧”的轻响，又是一阵剧痛。只见不远处，叶晴雪侧躺在地上，依旧昏迷不醒。她脸色苍白如纸，嘴角、胸前，都沾染着早已干涸的血迹。那架暗金色的“清音古琴”，静静地躺在她的手边，琴身上沾满了泥土和草屑，几根琴弦甚至已经崩断，灵光暗澹，显然受损严重。但古琴本身，似乎依旧完整，尤其是琴轸上那块“空冥玉”，虽然布满了细密的裂痕，却并未彻底碎裂，还在微微散发着极其微弱的银白色光泽。

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    叶晴雪的气息，比凌云还要微弱，起伏不定，显然伤势极重，而且似乎伤了本源，神魂更是萎靡到了极点。但好在，她还活着，胸膛还有微弱的起伏。

    再远处，草地上横七竖八地躺着其他人。王长老，李青，还有另外七八名天机阁弟子，都昏迷不醒，个个带伤，气息微弱。粗略一看，从玄龟台传送过来的三十余人，此刻只剩下不到十人，而且人人重伤。其他人，恐怕已经葬身虚空乱流，或者……在天机城最后的毁灭中，没能逃出来。

    凄凉，悲壮，但至少，还有人活着。至少，他们逃出了那片炼狱。

    凌云挣扎着，想要坐起来，查看叶晴雪的伤势。然而，身体却不听使唤，稍微一动，便是钻心的疼痛，眼前阵阵发黑。经脉的创伤，寂灭真元的枯竭，神魂的震荡，让他现在连动弹一下手指，都无比艰难。他尝试运转寂灭涅盘经，经脉立刻传来火烧火燎般的剧痛，真元运转晦涩无比，几乎停滞，只有一丝微弱的、带着寂灭气息的真元，在破碎的经脉中艰难地流淌，修复着细微的损伤。丹田中，那缕“龙心火种”更是微弱得几乎感知不到，仿佛随时会彻底熄灭。

    伤势，太重了。比以往任何一次都要重。强行引动寂灭涅盘真意的最强一击，又在虚空中承受乱流冲击，几乎耗尽了所有潜力，伤了根本。没有数月甚至数年的调养，恐怕难以恢复。更何况，这里危机四伏，灵气虽浓，却未必安全。

    “咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽，牵扯到内腑的伤势，凌云感觉喉咙一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽了下去，嘴角溢出一缕血丝。

    就在他咳血的瞬间，远处树林中，突然传来一阵“悉悉索索”的声响，以及低沉的、野兽般的喘息声。

    凌云的神经瞬间绷紧！他现在几乎毫无自保之力，叶晴雪和其他人也昏迷不醒，若是遇到妖兽……

    声音越来越近，伴随着枝叶被拨开的声响。下一刻，数双闪烁着幽绿光芒的眼睛，从树林的阴影中浮现，充满了警惕、好奇，以及……一丝不加掩饰的贪婪。

    那是三头形似狼犬，但体型更大，毛发呈灰褐色，爪牙锋利的妖兽。它们的气息，大概在炼气中期到后期之间，不算太强，但此刻对于重伤的凌云等人来说，却是致命的威胁。

    三头妖兽显然是被血腥味和生人气息吸引而来。它们低伏着身体，喉咙里发出“呜呜”的威胁声，缓缓逼近，呈扇形，将昏迷的众人包围了起来。幽绿的眼睛，死死盯着气息最微弱、也最没有反抗能力的凌云和叶晴雪。

    凌云心中一沉。真是屋漏偏逢连夜雨。他现在连动一下都困难，更别说对付这三头炼气期的妖兽了。难道，刚刚逃出生天，就要葬身兽口？

    不！绝不甘心！

    他强忍着剧痛，试图调动体内那微乎其微的寂灭真元，哪怕只能发出一道最微弱的指风也好。然而，真元刚一运转，经脉便传来撕裂般的剧痛，刚刚凝聚起的一丝真元，瞬间溃散。

    “呜——！”为首的一头妖狼，似乎看出了凌云的虚弱，低吼一声，后腿勐地一蹬，化作一道灰影，张开布满獠牙的大口，直接扑向凌云的咽喉！腥风扑面！

    凌云瞳孔骤缩，想要躲避，身体却根本不听使唤，只能眼睁睁看着那血盆大口，在眼前急速放大……

    就在这千钧一发之际——

    “铮！”

    一声微弱、却异常清晰的琴音，突然响起。

    并非来自叶晴雪手边的古琴，而是……来自叶晴雪自身！

    只见昏迷中的叶晴雪，眉头紧蹙，似乎感应到了极致的危险，即便在昏迷中，她的手指，竟然无意识地、微微动了一下。就是这微微一动，仿佛触动了某种本能，她体内残存的、微弱的天音阁真元，自行运转，与她身旁那架受损的古琴，产生了微弱的共鸣。

    古琴之上，那布满裂痕的“空冥玉”，勐地亮起了极其微弱、却异常稳定的银白色光芒。随着琴音（虽然并非真正弹奏，只是真元与古琴的共鸣），一圈几乎微不可察的、带着清心镇魂之力的音波涟漪，以叶晴雪为中心，扩散开来。

    这音波极其微弱，甚至无法对妖兽造成实质伤害。但其中蕴含的那一丝“清心镇魂”之意，却让扑向凌云的妖狼，动作勐地一顿，幽绿的眼睛中，闪过一丝迷茫和不适，仿佛被无形的力量干扰了心神，扑击的动作出现了瞬间的迟滞。

    就在这瞬间——

    “孽畜！找死！”

    一声苍老、虚弱、却充满了怒意的暴喝，从旁边传来！

    只见原本昏迷的王长老，不知何时睁开了眼睛，他脸色惨白，气息萎靡，嘴角还带着血沫，但眼神却锐利如刀，死死盯着那扑向凌云的妖狼。他挣扎着抬起右手，手指艰难地掐了一个法诀，一枚巴掌大小、布满裂痕的土黄色小印，从他怀中飞出，滴熘熘旋转着，散发出微弱的光芒，朝着那妖狼狠狠砸去！

    “砰！”

    小印砸在妖狼的腰侧，虽然威力大减，远不如全盛时期，但依旧将那头炼气后期的妖狼砸得惨嚎一声，横飞出去，腰骨发出清脆的断裂声，倒地不起。

    另外两头妖狼被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地后退了几步，龇牙低吼，但眼中的凶光更盛，显然被激怒了。

    “咳咳……”王长老一击之后，似乎耗尽了所有力气，勐地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出，那枚小印也光芒彻底暗澹，掉落在草地上。但他依旧强撑着，怒视着剩下的两头妖狼，试图用眼神威慑。

    然而，威慑显然无效。剩下的两头妖狼，对视一眼，眼中凶光一闪，不再犹豫，一左一右，同时扑了上来！一头扑向王长老，另一头，则扑向了依旧昏迷不醒的叶晴雪！它们也看出了，这几个人类虽然气息不弱（昏迷前），但现在都重伤垂死，威胁大减。

    凌云目眦欲裂，想要阻止，却无能为力。王长老也无力再发出第二击。

    眼看叶晴雪就要香消玉殒——

    “嗡！”

    就在妖狼的利爪即将触及叶晴雪身体的刹那，叶晴雪身旁那架古琴，勐地一震！琴身上，那块布满裂痕的“空冥玉”，似乎感应到了主人极致的危险，竟然自发地、勐地亮起了前所未有的、刺眼的银白色光芒！

    这一次，不再是抚平空间的柔和波动，而是——攻击！

    一道凝练的、银白色的空间之刃，无声无息地从空冥玉中射出，瞬间划过了扑向叶晴雪的那头妖狼的脖颈。

    妖狼的动作勐地僵住，眼中凶光瞬间被惊骇和茫然取代。下一刻，它的头颅，悄无声息地滑落，鲜血如同喷泉般涌出，无头的尸体“噗通”一声栽倒在地。

    而那道银白色的空间之刃，在斩杀了妖狼之后，也耗尽了最后的力量，彻底消散在空气中。古琴上的空冥玉，光芒彻底熄灭，裂痕蔓延，仿佛随时会碎裂。

    这突如其来的变故，惊呆了另一头扑向王长老的妖狼，也惊呆了凌云和王长老。

    最后那头妖狼，扑击的动作勐地停住，惊疑不定地看着叶晴雪身旁那架看似普通、却瞬间斩杀它同伴的古琴，又看了看气息萎靡但眼神凶狠的王长老，再看了看远处挣扎着似乎想爬起来的李青（李青也被刚才的动静惊醒，正艰难地试图起身），眼中闪过强烈的忌惮和贪婪。它低吼几声，缓缓后退，最终，叼起被王长老砸伤、还在哀嚎的那头妖狼，迅速窜入了旁边的树林，消失不见。

    危机，暂时解除了。

    草地上，一片死寂，只有浓重的血腥味，和众人粗重而痛苦的喘息声。

    凌云看着叶晴雪身旁那光芒彻底熄灭、裂痕遍布的古琴，心中复杂。是这古琴，或者说，是古琴中那块“空冥玉”，在最后关头，护主自发，救了叶晴雪一命。但显然，这块空冥玉也耗尽了最后的力量，恐怕已经彻底损毁了。叶晴雪的伤势……

    “咳咳……叶仙子……凌云师侄……你们……没事吧？”王长老挣扎着，艰难地挪动身体，靠在一块石头上，喘息着问道，每说一个字，都牵动伤势，痛苦不堪。

    “还……死不了。”凌云沙哑着嗓子回答，目光却看向叶晴雪。叶晴雪依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，刚才那一下，似乎是她体内残存的真元与古琴最后的共鸣，引动了空冥玉的本源之力，虽然击杀了妖狼，但也让她伤上加伤。

    李青也挣扎着坐了起来，他伤势相对最轻（主要是外伤和脱力），此刻脸色惨白，但眼神还算清明。他看着地上昏迷的同门和长老，看着远处妖狼的尸体，眼中闪过悲戚和后怕。

    “这里……是何处？灵气……好浓。”李青喘息着，打量着四周陌生的环境，尤其是远处那巍峨的、散发着隐隐威压的山脉，眼中露出惊疑不定之色。

    “如果我没猜错，”凌云艰难地开口，声音嘶哑，“这里，恐怕是……大陆极西，西荒之地的……龙脊山脉。”

    “什么？！”王长老和李青同时惊呼，脸上充满了难以置信。

    “龙脊山脉？传说中真龙陨落之地？我们……我们怎么会……”王长老话说到一半，勐地停住，想起了天机城最后那毁天灭地的景象，想起了那残缺的传送阵，想起了虚空中的漂流……一切，似乎都有了答案。只是这答案，让人更加绝望。

    跨越亿万里，从东域天机城，直接传送到了西荒龙脊山脉？这简直是天方夜谭！但眼前这浓郁的灵气，这陌生的环境，这巍峨山脉散发出的、与记载中一般无二的古老威压……无一不在证实着凌云的猜测。

    “西荒……龙脊山脉……”王长老喃喃自语，脸色灰败。这意味着，他们不仅身受重伤，流落异地，而且距离宗门，距离熟悉的一切，遥不可及。西荒虽然资源丰富，但也意味着无尽的危险，强大的妖兽，诡异的险地，以及……可能存在的、敌友不明的土着势力和冒险者。

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    “先……别管那么多。”凌云喘了口气，感觉恢复了一丝力气，虽然微乎其微，但至少说话不那么困难了，“此地不宜久留，血腥味会引来更多妖兽。我们必须……尽快离开，找个安全的地方疗伤。”

    王长老和李青点点头，也明白这个道理。两人挣扎着起身，互相搀扶着，又去检查其他昏迷的弟子。幸运的是，除了两人在虚空中或落地时不幸身亡，其余七八人虽然重伤昏迷，气息微弱，但都还吊着一口气。

    “此地山脉威压浓重，灵气充沛，附近必有强大妖兽盘踞。我们如今状态，不宜深入山脉，也无力远行。”王长老观察了一下四周，指着不远处一处林木相对稀疏、背靠一处矮崖的缓坡，“先去那边，矮崖可暂避风雨，视野也相对开阔，便于警戒。先设法稳住伤势，再做打算。”

    凌云和李青没有异议。当下，由伤势最轻的李青负责警戒，王长老和凌云（凌云勉强恢复了一丝行动力）互相搀扶着，将依旧昏迷的叶晴雪和其他受伤弟子，一一挪到那处矮崖下的缓坡。

    缓坡背靠矮崖，三面相对开阔，前面有一条小溪流过，溪水清澈，灵气氤氲。确实是个暂时落脚的好地方。

    将众人安顿好，李青去小溪边取水，王长老则从自己破烂的储物袋中，翻找出几瓶所剩无几的疗伤丹药，分发给伤势最重的几人服下。凌云也接过一颗，吞入腹中，默默运转寂灭涅盘经，引导药力，修复伤势。虽然效果微乎其微，但总好过没有。

    叶晴雪依旧昏迷不醒，气息微弱。王长老检查了一下她的伤势，眉头紧锁：“叶仙子神魂受损严重，真元枯竭，本源有亏，又强行施展秘法，伤势极重。若无对症的灵丹妙药和安静环境调养，恐有性命之忧，或伤及道基。”

    凌云看着叶晴雪苍白的脸庞，想起虚空之中，是她以琴音和神魂，与自己的寂灭涅盘韵律共鸣，才最终找到了一线生机，心中感激，也涌起一股责任感。若非为了救众人，她不会伤得如此之重。

    “先稳住伤势，恢复些力气，再想办法寻找灵药，或者……探查周围环境。”凌云沉声道。他知道，当务之急是活下去，恢复一定的自保之力。在这陌生的、危机四伏的西荒龙脊山脉，没有实力，一切都是空谈。

    众人服下丹药，默默调息。李青在四周布置了几个简陋的预警禁制，虽然没什么威力，但至少能起到示警作用。

    时间缓缓流逝。日头渐渐西斜，金色的余晖洒落在这片陌生的土地上，为苍翠的山林镀上了一层暖色。远处，龙脊山脉的轮廓在夕阳下更显巍峨神秘，那浩瀚的龙威，似乎也随着夜幕的临近，变得更加沉凝、悠远。

    偶尔有妖兽的嚎叫从山林深处传来，但或许是矮崖附近地势开阔，或许是那隐隐的龙威震慑，暂时没有妖兽靠近。小溪潺潺，鸟鸣啾啾，如果不是身上沉重的伤势和未知的前路，这里几乎算得上是一处世外桃源。

    然而，凌云的心，却无法平静。

    天机城陷落，魔主降临，地底的秘密，烛龙的阴谋，还有那生死未卜的慕容老祖和无数同门……这一切，如同巨石压在心头。如今，他们流落西荒，前路渺茫，伤势沉重，叶晴雪昏迷不醒……

    “必须尽快恢复实力，然后……想办法回去，或者，将消息传出去。”凌云握紧了拳头，感受着经脉中那微弱的、带着刺痛的真元流转，眼中闪过一丝坚定。

    无论前路多么艰难，无论希望多么渺茫，既然活下来了，就要走下去。为了死去的同门，为了揭露阴谋，也为了……怀中这块冰冷、却似乎蕴含着惊人秘密的、从烛龙遗骸上取得的奇异“逆鳞”。

    他悄悄摸了摸怀中，那块温润中带着灼热、又隐有一丝冰凉的黑红色逆鳞，依旧静静躺在那里。烛龙遗骸的秘密，与这龙脊山脉，是否有什么联系？

    夜色，渐渐笼罩了这片陌生的土地。繁星点点，在纯净的夜空中闪烁，与远处龙脊山脉那沉凝的轮廓，构成一幅苍凉而神秘的画卷。

    新的征途，或者说，新的挣扎求生，在这片被称为“龙脊”的古老山脉脚下，悄然开始了。而未来，是福是祸，是机缘还是绝地，无人知晓。

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