生死一瞬！

    那漆黑细影，无声无息，却快如闪电，直指凌云后心要害。凛冽的杀意，冰冷刺骨，将凌云全身笼罩，甚至让他后心处的皮肤，都感到一阵刺痛。

    这是蓄谋已久的一击！时机、角度、速度，皆已臻至化境。潜伏者显然精擅隐匿刺杀之道，且对凌云治疗时的状态、对中年男子此刻的痛苦和无暇他顾，了如指掌。选择的，正是凌云神识高度集中、真元大半用于操控针阵和治疗、对自身防护降到最低的时刻！

    眼看那漆黑细影，就要洞穿凌云的后心，将其钉死在原地。

    然而，就在这电光石火之间，凌云动了。

    他看似全神贯注于治疗，实则从进入这静室开始，就从未放松过一丝警惕。前世无数次生死搏杀养成的战斗本能，让他在那杀意临体的刹那，身体已先于意识做出了反应。

    他没有转身，没有闪避，因为那细影太快，范围太刁钻，普通的闪避已来不及。他只是微微侧身，将后心要害稍稍偏离了那细影的轨迹，同时，左手一直看似随意搭在膝上、实则暗中掐着一个古怪法诀的手指，猛地一弹！

    嗡——！

    一声极其轻微、却直透神魂的嗡鸣响起。并非什么惊天动地的法术，而是凌云以自身强大神识，结合一丝模拟出的、针对阴魂邪祟的“破邪”真元波动，瞬间震荡而出！这波动无形无质，却精准地冲击在那漆黑细影之上。

    这细影，并非实体利刃，而是某种极为歹毒、专破护体真元、直伤神魂的阴魂类刺杀神通！寻常的护体罡气，对此几乎无效。但凌云这看似随意的一记神识冲击，却恰好击中了此类神通的一个薄弱点——其介于虚实之间的能量结构，最惧至阳至刚、或者针对神魂的震荡之力！

    “啵”的一声轻响，如同水泡破裂。那漆黑细影在距离凌云后心不足三寸之处，猛地一滞，颜色瞬间黯淡了大半，其内蕴含的冰冷神魂攻击之力，也被冲散了大半。

    而借着这刹那的阻滞，凌云的右手，依旧稳稳地捻着刺在中年男子胸前的银针，真元未乱，治疗未断。但他的左手，已如鬼魅般向后拂出，五指张开，指尖灰白色的“寂灭涅盘”真元（此刻模拟成阴寒属性，掩盖了寂灭之意）吞吐不定，不偏不倚，正正抓在那道颜色黯淡、去势已缓的漆黑细影之上！

    嗤啦——！

    如同烧红的烙铁放入水中，刺耳的声响中，那道漆黑细影被凌云的“鬼手”牢牢抓住，灰白真元与残存的阴魂之力激烈对抗，瞬间将其侵蚀、消融，化作一缕青烟消散。

    整个过程，从刺杀发动，到凌云侧身、神识冲击、反手擒拿、消融细影，不过发生在百分之一刹那！快得连盘膝而坐、正忍受剧痛冲击封印的中年男子，都只来得及瞳孔骤缩，脸上露出一丝难以置信的惊愕。

    “找死！”

    阴影中，传来一声带着惊怒的低吼。显然，潜伏的刺客也没想到，自己蓄势待发、势在必得的绝杀一击，竟被对方如此轻描淡写地破解！

    一道模糊的黑影，如同从墙壁中分离出来，手持一柄漆黑无光、仿佛能吸收所有光线的短匕，携带着更胜之前的凌厉杀机，再次扑向凌云！这一次，是实打实的物理刺杀，短匕直取凌云咽喉，速度快到极致，在空中留下淡淡的残影。

    与此同时，那盘膝而坐、正处在治疗关键时刻的中年男子，眼中厉色一闪，似乎对此刻的刺杀并不意外，甚至隐隐有一丝……期待？他竟没有出声制止，反而身体微微绷紧，似乎做好了随时出手、或者趁乱做些什么的准备。

    果然是一丘之貉！或者说，这刺杀，本就是中年男子默许，甚至可能就是他安排的！目的，要么是试探凌云的底细和反应，要么就是想趁治疗的关键时刻，制住或除掉这个来历不明、医术高明的“鬼手”医师，以防万一！

    好毒的算计！好狠的心性！不惜以自身伤势反复为代价，也要除掉可能的隐患！

    凌云心中冷笑，对这中年男子的狠辣和猜忌，有了更深的认识。但他脸上，却依旧保持着“鬼手”医师那副专注治疗、仿佛对外界刺杀毫无所觉的表情，只是在那漆黑短匕即将临体的瞬间，他捻着银针的右手，食指微不可查地，在中年男子胸前“膻中穴”附近，一根银针的针尾，轻轻一弹。

    这一弹，极其细微，力道巧妙，并未影响银针的主体和封禁，但却让那根银针的针尖，微微偏转了半寸，恰好刺入了中年男子胸口一处极为隐晦、关联着数条次要但敏感的经脉的穴位。

    “呃啊——！”

    正全神贯注、一边忍受痛苦一边暗中观察、甚至准备随时暴起发难的中年男子，猝不及防，胸口如同被一根烧红的钢针猛然刺入，一股尖锐、酸麻、难以言喻的剧痛，混合着原本就在冲击封印的猛烈药力，轰然在他体内炸开！原本被他强行压制、引导向“阴交”穴的寂灭剑气和阴毒，如同被投入巨石的湖面，瞬间失去控制，在他经脉中横冲直撞！

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    “噗——！”

    中年男子再也忍耐不住，一口夹杂着内脏碎块和灰暗气息的鲜血狂喷而出，脸色瞬间由青紫转为金纸，气息以肉眼可见的速度萎靡下去，周身真元暴走，体表甚至隐隐有细密的血珠渗出！他闷哼一声，身体剧烈颤抖，差点从蒲团上栽倒，原本即将成型的封印，瞬间崩溃，伤势不但没有好转，反而比治疗前更加严重了三分！

    这一切，都发生在电光石火之间。从刺客第二次扑击，到凌云“无意”弹针导致中年男子伤势失控吐血，几乎同步发生。

    而凌云，在弹针导致中年男子失控的瞬间，仿佛才“惊觉”背后的刺杀，脸上恰到好处地露出一丝“惊怒”和“不敢置信”，左手依旧保持着向后擒拿的姿势，但身体却“因为”中年男子的突然吐血和真元暴走而受到了“波及”，仿佛被一股混乱的气浪冲击，脚步一个“踉跄”，“险之又险”地避开了那柄漆黑短匕的致命一击，只是肩头的衣袍被划开了一道口子，留下一道浅浅的血痕。

    “主上！”那扑击而来的黑影刺客，显然没料到会出现这种变故，见到中年男子狂喷鲜血、气息暴跌，惊呼出声，刺向凌云的短匕不由得慢了半分，攻势为之一滞。

    而凌云，则借着这“踉跄”之势，顺势向前扑倒，仿佛是被中年男子暴走的真元震开，同时口中“惊怒”喝道：“混账！你在做什么？！想害死他吗？！”

    他这声怒喝，看似是对那黑影刺客，实则是说给中年男子听。同时，他“手忙脚乱”地稳住身形，看向中年男子，脸上露出“焦急”和“愤怒”之色：“阁下！快稳住心神，收敛真元！封印将破，剑气反噬，再乱动你就死定了！”

    中年男子此刻体内如同翻江倒海，寂灭剑气、阴毒、魔气、以及那霸道的“锁元封魄散”药力，数股力量失去控制，疯狂肆虐，冲击着他的五脏六腑和经脉丹田，剧痛如同潮水般一波波袭来，让他眼前发黑，几乎昏厥。听到凌云的怒喝，他心中又惊又怒，惊的是这“鬼手”反应如此之快，且似乎真的在担心自己的伤势？怒的是这蠢货刺客，竟在关键时刻坏事！更让他心悸的是，自己体内伤势的失控，似乎……与刚才胸口那一下突如其来的剧痛有关？是“鬼手”故意为之？还是治疗过程中的意外？

    但他此刻已无暇细想，保命要紧！他拼命凝聚溃散的心神，试图重新控制暴走的真元，镇压伤势，但谈何容易？每一次运功，都带来撕心裂肺的痛楚，伤势反而有加重的趋势。

    “你……先制住他！”中年男子从牙缝中挤出几个字，手指颤抖地指向那黑影刺客，眼中满是暴怒和杀意。不管是不是意外，这蠢货此刻的出现，打乱了治疗，让自己陷入险境，已是事实！

    那黑影刺客显然也意识到自己可能闯了大祸，闻言毫不犹豫，转身，漆黑短匕再次化作一道乌光，却不是刺向凌云，而是刺向……那从阴影中扑出的、此刻有些不知所措的另一道模糊黑影！

    他竟然要杀同伙灭口，或者执行某种预设的命令？

    凌云眼中寒光一闪，这中年男子，果然狠辣！而且，这静室中，竟然还潜伏着第二个刺客？刚才那道阴魂细影，难道是这第二个刺客发出的？而持匕的，是第三个？还是说，那持匕刺客，要杀的是第一个发出阴魂细影的刺客？

    电光石火间，凌云已无暇细思。他必须做出选择。是趁机拿下这中年男子，逼问“烛龙”和魔道阴谋？还是继续伪装，化解眼前危局？

    几乎在念头升起的瞬间，凌云就做出了决断——继续伪装！

    拿下中年男子，逼问情报，看似直接，但风险太大。首先，这静室是对方选的，外面是否还有埋伏？其次，中年男子虽是重伤，但毕竟曾是假婴修士，垂死反扑之下，自己未必能轻易制住，一旦动静闹大，惊动了天机阁，自己这“鬼手”身份必然暴露，后续计划全盘皆输。最重要的是，凌云隐隐感觉，这中年男子，未必知道“烛龙”的全部计划，拿下他，未必能得到最关键的情报，反而会打草惊蛇。

    相反，继续伪装，不仅能维持“鬼手”这层身份，获取对方更多信任（经此一遭，对方对自己的怀疑或许能打消一些？），还能利用治疗过程，在其身上留下更多后手，甚至通过他，接触到“烛龙”！

    心念既定，凌云立刻“惊慌”地喊道：“住手！你想让他伤上加伤，立刻毙命吗？！”同时，他身形一闪，看似要阻止那持匕刺客对另一黑影下杀手，实则脚下步伐玄妙，巧妙地“恰好”挡在了那持匕刺客与另一黑影之间，也挡住了对方扑杀中年男子的最佳路线。

    那持匕刺客见凌云挡路，眼中凶光一闪，短匕方向不变，直刺凌云心口！显然，在他（或他背后的中年男子）眼中，此刻的“鬼手”，无论是敌是友，目睹了刚才的变故，都必须要灭口！

    “冥顽不灵！”凌云“怒喝”一声，似乎被对方的“不知好歹”激怒，不再留手，左手五指成爪，灰白色的真元缭绕，不闪不避，竟直接抓向那锋锐无匹的漆黑短匕！

    铛——！

    一声金铁交鸣的脆响！凌云的“鬼手”，与那漆黑短匕硬撼一记，竟发出金属碰撞之声！短匕上蕴含的凌厉真元，被他手掌上缭绕的灰白真元震散大半，而他的手掌，也只是被划开一道浅浅的白痕，连皮都没破！

    那持匕刺客眼中闪过骇然。他这短匕乃是特殊材料炼制，专破真元护体，锋利无匹，对方竟能以肉掌硬接？这“鬼手”的肉身，竟强悍如斯？还是其修炼的功法特殊？

    他哪里知道，凌云此刻动用的，是模拟出的、偏向阴寒属性的真元，但本质上依旧是“寂灭涅盘”真元，虽未动用寂灭剑意，但其品质之高，远超普通真元，加之凌云肉身经过无数次淬炼，虽未专门炼体，但强度也远超同阶。硬接他这仓促一击，并非难事。

    一击不中，持匕刺客毫不恋战，身形如鬼魅般向后飘退，同时口中发出一声短促的尖啸。

    那另一道模糊的黑影，闻声立刻化作一团黑烟，向着静室角落那水波状的光幕——密道入口——急速遁去！显然，两人配合默契，一见事不可为，立刻准备撤退。

    “想走？！”凌云“怒喝”，作势欲追。

    “鬼手！莫追！”就在这时，那中年男子强忍着剧痛，嘶声喊道，声音中充满了痛苦和焦急，“先……先救我！”

    他似乎真的到了强弩之末，气息愈发散乱，脸色灰败，嘴角不断溢出带着内脏碎块的黑血。看其样子，若不立刻施救，恐怕真有性命之忧。

    凌云“闻言”，身形一顿，脸上露出“挣扎”之色，看了看即将遁入密道的两道黑影，又看了看气息奄奄的中年男子，最终一跺脚，仿佛做出了艰难的决定，恨恨地看了一眼密道方向，转身扑到中年男子身边。

    “快！收敛心神，我助你稳住伤势！”凌云快速说道，手中银针再次闪动，连连刺入中年男子周身几处要穴，同时渡入模拟出的、带着勃勃生机的真元，帮助其疏导暴走的真元，镇压反噬的伤势。

    那两道黑影，则趁机遁入光幕，消失不见。静室内，只剩下凌云和气息微弱、伤势更加沉重的中年男子。

    凌云一边“全力”施救，一边心中冷笑。刚才那一番兔起鹘落、电光石火的交锋，看似凶险，实则一切都在他的掌控之中。那刺客的偷袭，早在他预料之内，甚至可以说是他故意“创造”的机会——以治疗为幌子，将自己和中年男子都置于“最脆弱”的时刻，引诱潜伏者出手。

    而他那“无意”的一弹针，更是神来之笔。既打断了治疗，让中年男子伤势“意外”加重，将自己从“可能被灭口”的嫌疑中摘了出来（你看，是你们的人捣乱，破坏了治疗，还差点害死你们主上！），又进一步加重了中年男子对自己的依赖（你看，关键时刻，还是我救了你！），还顺便试探出了中年男子身边至少还潜伏着一个以上的护卫/刺客。

    至于那两名刺客的逃脱，也在他算计之中。他若真想留下他们，并非不可能，但那就彻底撕破脸了。现在这样，既展现了“鬼手”的“医术”和“应变能力”，又维持了“医患关系”，甚至可能因为“救命之恩”，让这多疑的中年男子，对自己减少几分猜忌。

    当然，这其中的分寸拿捏，必须恰到好处。让中年男子伤势加重，但不能真的让他死掉；展现出足够的实力自保和“救人”，但又不能太强，引起对方更深层次的忌惮。

    此刻，在凌云“全力”施救下，中年男子体内暴走的真元，终于被勉强导回正轨，那失控的寂灭剑气和阴毒，也被重新“压制”回“阴交”穴附近，但封印已然松动，伤势比治疗前更重了三分。他脸色惨白如纸，气息微弱，看着凌云的眼神，充满了复杂的情绪，有惊怒，有后怕，有怀疑，也有一丝……难以言喻的感激？

    “咳咳……”他又咳出几口黑血，才勉强开口，声音嘶哑虚弱：“多……多谢阁下……出手相救。刚才……是那两个叛徒……他们……咳咳……”

    他话未说完，又剧烈咳嗽起来。

    凌云“神色凝重”地收回银针，擦了擦额头的“汗水”（其实大半是真元消耗所致），沉声道：“阁下不必多言，先调息稳住伤势要紧。方才那二人，可是阁下仇家？为何会在此时此地行刺？若非在下反应及时，又恰好略通些粗浅的防身之术，只怕你我二人，今日都要交代在这里了！”

    他这话，半是解释自己刚才展现出的实力（略通粗浅防身之术），半是将刺杀事件定性为“仇家行刺”，将自己完全摘了出来，还隐隐点出自己是“受害者”兼“救命恩人”。

    中年男子喘息着，眼中光芒闪烁，似乎在急速思考。良久，他才颓然一叹，苦笑道：“让阁下见笑了。是……是我御下不严，出了叛徒。他们……觊觎我身上一件东西，又见我伤势沉重，便生了歹心，想趁机除掉我，夺宝而去。却不想，连累了阁下，还差点……坏了治疗。此恩，在下铭记于心。”

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    他这番话，显然是临时编造的借口，漏洞百出。但此刻他伤势沉重，有求于人，也只能顺着凌云的话头，将刺杀定性为“内部叛变”，以免凌云起疑，或者借机要挟。

    凌云心中冷笑，面上却露出“恍然”和“愤慨”之色：“原来如此！真是狼子野心！阁下待他们不满，他们竟如此恩将仇报！可需在下替阁下清理门户？”

    中年男子摇了摇头，眼中闪过阴狠之色：“不必了。他们既然敢动手，想必已有退路。此事……我自会处理。当务之急，是我的伤势……”

    他看向凌云，眼神中带着希冀和一丝不易察觉的审视：“阁下，我的伤势……方才变故，是否……前功尽弃？”

    凌云露出“沉重”之色，仔细探查了一下中年男子的脉象，良久，才缓缓道：“方才变故，确实凶险。阁下体内数股力量失控反噬，经脉受损更重，那剑气封印也几乎崩溃。虽经在下及时施救，暂时稳住，但……原本预计的三个月稳固期，恐怕要打折扣了。而且，此次反噬，伤及了本源，即便日后剑气被封印，阁下修为恐怕也……”

    他没有说完，但意思已经很明显——伤势恶化，根基受损，修为可能倒退，甚至留下永久隐患。

    中年男子闻言，脸色更加灰败，眼中闪过一丝绝望和暴怒，但很快被他强行压下。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，对凌云拱手道：“无论如何，多谢阁下再次救命之恩。此番变故，非阁下之过，是在下连累了阁下。后续治疗……还请阁下费心。所需一切，但凭开口。”

    态度，比之前更加客气，甚至带上了几分恳求。显然，这次“意外”，让他真切感受到了死亡的威胁，也让他对凌云的“医术”和“人品”（至少表面上）更加“信赖”了。

    凌云心中暗忖，火候差不多了。经此一遭，这中年男子对自己的怀疑应该能减轻不少，至少短期内，为了疗伤，他不敢再轻易对自己动手。而自己，也可以借着治疗的名义，更深入地接触他，探查更多秘密。

    “阁下言重了。医者本分罢了。”凌云摆了摆手，道，“当务之急，是重新稳固阁下的伤势。此次反噬严重，需得静养数日，待经脉伤势稍缓，再行施术。这几日，阁下切忌再动真元，更不可动怒，需平心静气，调养为宜。在下会开一剂温养经脉、调和气血的方子，阁下按时服用。”

    说着，凌云取出纸笔，写下了一副药材清单。清单上的药材，大多是对症温养之物，但凌云在其中，悄然加入了几味药性相冲、不易察觉，但长期服用会缓慢侵蚀神魂、让人精神逐渐涣散、易于被暗示的偏门药材。剂量很轻，混杂在众多药材中，极难被发现。这是他留下的另一个后手。

    中年男子不疑有他，接过药方，仔细看了看（他显然也略通药理），未发现异常，便点头收下，郑重道：“有劳阁下。此地已不安全，我会另寻隐秘之处静养。三日后，还是此时，我会让……让信得过的人，去接引阁下，前往新地点。届时，再劳烦阁下施术。”

    “可。”凌云点头，没有多问。他知道，经此刺杀，对方必然要更换地点，而且会更加警惕。这也正合他意，新的地点，或许能让他接触到对方更多的秘密。

    又叮嘱了几句注意事项，并留下几颗临时炼制的、用来压制伤势的丹药后，凌云才“神色疲惫”地离开了静室，再次通过密道，返回了地面。

    夜风清冷，废墟寂静。凌云站在“听雨巷”的枯柳下，望着东方微微泛白的天色，眼神深邃。

    刚才静室中的一番交锋，看似凶险，实则一切尽在掌握。中年男子的伤势在他“精心调理”下，看似好转，实则隐患更深，且留下了寂灭印记和慢性毒药双重后手。对方对自己的“信任”似乎增加，但猜忌绝不会少，后续接触，需更加小心。

    而那两个刺客……是中年男子自导自演的试探？还是“烛龙”其他派系的人，想要除掉这个可能暴露的“贵客”？抑或是天机阁的暗子，察觉了此处的异常？

    可能性很多，但凌云更倾向于前两种。若是天机阁的人，恐怕早就大军压境了，不会只是刺杀。而且，那刺客的手段，阴狠诡谲，更像是魔道风格。

    “内部……也不太平啊。”凌云嘴角勾起一丝冷笑。魔道中人，本就多疑狠辣，利益勾结，也最易因利益而分裂。这或许，是一个可以利用的突破口。

    他没有再多停留，身形一动，融入即将褪去的夜色中，悄然返回了城南的小院。

    接下来的三日，天机城似乎恢复了表面的平静。戒严依旧，巡逻不断，但大规模的搜查似乎缓和了一些。暗地里，各种流言蜚语却愈演愈烈。有说天机阁抓住了几个魔道的重要头目，正在严刑拷打；有说“周天神鉴”损耗过度，天机子伤势复发，已经秘密闭关；还有说，城外发现了小股魔道修士活动的痕迹，疑似在集结……

    凌云以“鬼手”的身份，依旧在暗市低调行医，暗中收集着信息。他发现，暗市中关于收购几种偏门、阴毒灵材，以及寻求治疗严重神魂伤势丹药或方法的需求，不但没有减少，反而增多了，而且出价更高，也更急迫。这似乎印证了他的猜测，“烛龙”及其党羽，损失不小，急需恢复。

    第三日傍晚，凌云结束了一天的“坐诊”，正准备返回小院。刚走出那地下石室所在的巷子，一个戴着斗笠、看不清面容的乞丐，如同幽灵般出现在他面前，递给他一张皱巴巴的纸条，然后迅速消失在人群中。

    凌云展开纸条，上面只有两个字：子时。以及一个简单的箭头符号，指向城北某个偏僻的荒废码头。

    没有地点，没有接引人，只有一个时间和一个大致方向。显然，经过上次的“刺杀”事件，中年男子更加谨慎了。

    凌云面无表情地将纸条搓成粉末，随风散去。他抬头看了看天色，残阳如血，将天机城染上了一层不祥的红晕。

    子时，城北荒废码头。看来，下一阶段的“治疗”，要在那里进行了。

    夜幕，再次降临。天机城的灯火，在废墟和完好的建筑间明灭不定，如同蛰伏的巨兽，睁开了警惕的眼睛。而平静的水面之下，暗流，正变得更加汹涌。

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