徐州下邳，州牧府，沁梅苑。

    腊梅初绽，暗香疏影。

    甘梅临窗而坐，趁天光缝制绯色婴童肚兜，银针轻捻，起落间眉眼温婉，静好如画。

    她身怀六甲，孕态圆润，气色妍丽，颊间丰腴，更添几分慵懒妩媚之态。

    曹昂放轻脚步，悄然近前，自后将她与未竟绣活一同拥入怀中，下颌轻蹭她鬓角，低唤：“梅儿。”

    甘梅指尖微顿，旋即放松倚入他怀里，未曾回头，只轻应一声，唇角已悄然弯起：“夫君来了？江东之行可顺？香香及笄礼，可还热闹？”

    “一切安好。” 曹昂接过她手中针线搁置，扶她转身，细细端详，“你倒愈发丰润了，这小家伙，可还安分？”

    甘梅轻抚小腹，眼波流转，蕴着为人母的柔媚与狡黠：“极是安分，许是知晓爹爹远行，不忍扰我。”

    曹昂失笑，掌心覆上她腹侧，温声道：“如此便好。前番我驳回你取的曹禅、阿斗，你可还置气？这几日静养，可想出更合意的名字？”

    甘梅噗嗤一笑，娇嗔睨他：“妾身岂是那般小性之人？夫君不喜，自有道理。只是阿斗一名，我觉得甚是亲切结实……”

    见曹昂眉梢微挑，她忙笑着告饶：“罢了罢了，不提便是。”

    她语声渐柔，含着几分认真：“这些时日静处，我常忆起旧事。想起许都初遇，夫君酒醉误认，将我拥住不放……”

    曹昂轻咳，略显窘迫：“陈年往事，何必再提。”

    “偏要提。” 甘梅眼波横斜，带几分娇俏。

    “好好好。” 曹昂目光悠远，似坠入过往，“初见你时，冷若寒冰，唯恐旁人留意。我那日酒醉失态，错认你为缘缘相拥，你倒好，不言不语，回身便在我颈间狠狠一咬。”

    他抬手轻触颈侧，似有余痕。

    甘梅脸颊微酡，将脸埋入他胸前，语声闷闷：“谁教你唐突…… 彼时我心乱如麻，又惧又慌，不知如何自处，只得……”

    “只得留一印记，叫我永世不忘？” 曹昂低笑，语气尽是怜惜。

    “后来护送你归小沛，一路你未曾正眼瞧我。送至刘备身前，你垂首不语，半字多余皆无。我那时便想，此女之心，莫非是磐石所铸？”

    甘梅沉默片刻，轻声轻叹：“并非磐石，只是心已碎，不敢再信，亦不敢再盼。曾被舍弃之人，何敢奢求更多？”

    “故而在谯县，” 曹昂接话，声线沉缓，“我命人妥善安置你，予你优渥起居、自在天地，你却一心离去，执意划清界限。我亲往探望，你数次避而不见，即便相见，亦是恭敬疏离，形同陌路。”

    甘梅抬眸，眼眶微润：“我…… 我是惧怕。怕再度成空，怕依赖之后，终归还是被弃。谯县岁月太过安宁，安宁得令我心慌，如无根游魂，无处落脚。”

    “后来你接我往许都、平舆，与姐妹们相伴，我心中，实则松了一口气。至少，那不是困我一人的囚笼。”

    “囚笼？” 曹昂拇指轻拭她微湿的眼角，“我何曾想过囚困于你？谯县乃我故土，只道那里最是安稳，能护你不受纷扰，却未思量，于你而言，不过是另一处陌生窒息之地。是我思虑不周。”

    他轻叹，将人拥得更紧：“直至你到平舆，与靓儿、霜儿为伴，才渐渐鲜活起来。会酿酒，会浅笑...

    及至去岁末接你来下邳此府，与诸姐妹相处，我才见你真正有了生气，会恼会嗔，会如现下这般，软偎我怀，与我细翻旧账。”

    甘梅破涕为笑，轻捶他肩头：“谁与你翻旧账。”

    “是我不好。” 曹昂低头，轻吻她额头，“如今，可还慌？可还怕被舍弃？”

    甘梅摇头，脸颊贴在他心口，只觉万般安宁：“不慌了。此处便是我家，有夫君，有姐妹，更有……”

    她轻抚小腹，眼底柔光似水：“能有今日，全赖夫君不曾弃我。从许都、小沛的绝境，到谯县的彷徨，平舆的释然，再到下邳的心安…… 每一步，皆是你牵我前行。”

    她仰起脸，目光清澈坚定，光彩柔亮：“夫君，我已想好。”

    “想好何物？”

    “孩儿的名字。” 甘梅坐直身子，双手捧住曹昂面庞，让他直视自己眼眸，一字一句，温柔而清晰，“不名禅，亦不唤阿斗。我欲唤他曹执，执子之手，与子偕老之执。小名阿诺，一诺千金之诺。”

    曹昂微怔：“曹执？阿诺？”

    “嗯。” 甘梅颔首，笑意温软至极，“许都相护，小沛相随，谯县门外无数守候，平舆书信中句句安怀，下邳时你言‘梅儿，此处便是你家’……”

    “夫君，你或许不曾记得你许下多少承诺，我却一一铭记。你所应诺，皆已兑现。此名，念你一诺千金，亦记我终敢伸手，执住你予我的安稳真心。”

    她语声轻如羽，却重叩曹昂心扉：“执为执手不弃，诺为千金一诺。他是你我之子，亦是你我一路相伴的见证。可好？”

    曹昂凝望着她 —— 昔日如易碎琉璃、需小心翼翼呵护的女子，如今已是温润坚定，光华内敛。

    他胸中情愫翻涌，反手与她十指紧扣，俯身在她唇上印下一吻，郑重而温柔。

    “好。” 他抵着她额头，声线低沉笃定，“曹执，阿诺。执子之手，与子偕老；一诺既出，此生不负。梅儿，此名甚好。”

    甘梅偎入他怀中，笑靥弯弯，眉眼间再无往日阴霾怯懦，唯有全然的信赖与幸福。

    乱世飘零，风雪千山，皆已成过往。

    前路纵有坎坷，然执手之人在侧，千金之诺在心，便再无畏惧。

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    建安六年的冬，似乎比往年更缠绵些。

    徐州下邳，州牧府内炭火温融。

    与小乔的婚事，已初定于来年开春择吉而行，府中上下悄然筹备。

    曹昂斜倚在铺了厚绒的榻上，手中虽捏着豫州、淮南屯田的奏报，目光却有些飘远。

    大乔那句“下回收敛些”的娇嗔犹在耳畔，他唇角不禁微弯。

    案头红梅新折，是小乔晨起差人送来的，附了花笺，字迹飞扬：“聊赠一枝春”。

    他想起皖城月下她慌忙逃开的背影，笑意又深了几分。

    甘梅腹中日渐隆起，精神却愈好；伏寿气色红润；糜贞更添娇艳；甄宓眉间愁绪尽散。

    府里一切都顺着暖意流淌。

    连那最令人费神的“任务攻略目标”孙尚香，近日也安静不少，除却每日定省兼蹭些点心，便是拉着吕玲绮在校场苦练，说要“不负师父所赐神弓”。

    只是偶尔，她看来的眼神里会掠过一丝曹昂未曾见过的、转瞬即逝的复杂神色。

    这般宁静，却在腊月中旬，被一封素帛讣告打破。