曹昂起身虚扶，语气和煦：“夫人不必多礼，快请起。”

    他目光清正，延手请其入座，“此番能速克邺城，免去万千生灵涂炭，夫人当居首功。昂在此，代三军将士与邺城百姓，谢过夫人高义。”

    刘夫人道谢后，侧身优雅入座，抬眸飞快地瞥了一眼曹昂。

    见他身姿挺拔，眉目清隽，言语间并无轻浮之意，心下稍安，柔声应道：“将军言重了。妾身不过顺应天命，不忍见桑梓蒙难，亦盼为袁氏存续一线香火。些微寸心，何足挂齿。”

    “夫人过谦了。”曹昂神色郑重，“若非夫人关键信息，我军岂能夤夜破门，兵不血刃？此功，昂铭记于心。”

    随即示意侍从奉上一卷礼单，“此乃区区心意，略表谢忱。昂既已承诺，必不相负。夫人日后是愿居此邺城故地，或迁往许都、徐州静养，皆可直言，昂必妥善安排，保夫人一世安稳尊荣。”

    刘夫人闻言，眼中闪过一丝动容，低声道：“将军信义，妾身拜服。只是此事体大，容妾身稍作思量，再行禀告。”

    “自当如此，夫人安心斟酌便是。”曹昂颔首，话锋一转。

    “此外，昂有一事相询。夫人久在邺城，交游士林，可知晓州郡之中，如巨鹿崔琰崔季珪、其从弟崔林，陈琳陈孔璋等贤才，如今可在城中？其品性风评若何？”

    刘夫人略作沉吟，缓声道：“崔季珪先生刚正不阿，学问渊博，在河北士林中声望极高，此前因不满显甫（袁尚）某些作为，称病在家，并未出仕，应仍在城中故居。其从弟崔林，年少沉稳，亦有才名。至于陈孔璋……”

    她顿了顿，唇角微露一丝笑意，“此人文采飞扬，尤擅章表书记，然性情疏放，不羁礼法。前番为显甫撰写檄文，言辞颇为激烈，如今城破，想必心中惶恐，正避居家中。”

    曹昂眸光一亮，抚掌道：“多谢夫人指点。如此国士，埋没草莽，实为可惜。昂当亲往拜会，虚席以待，邀其出山，共匡汉室。”

    正说话间，厅外廊下传来一阵急促脚步声，铿锵有力。

    吕玲绮一身征尘未洗的戎装，玄甲映着窗外天光，带着战场未散的凛冽之气，大步流星闯入。

    她本是来禀报城内肃清事宜，眸光一扫，却见曹昂正与一位容貌姣好、气度不俗的陌生美妇相对而坐，语笑温和。

    吕玲绮脚步倏然钉在原地，俏脸“唰”地沉下，心中一股无名火“噌”地窜起。

    好个曹子修！城池方下，战事未靖，便急急私下会见这败军之将的未亡人？还这般和颜悦色？

    这美妇虽衣饰素淡，却难掩风韵。

    好啊！这又是忙着物色第几位新夫人？

    曹昂见吕玲绮进来，温言道：“玲琦来了？城内情况如何？”

    吕玲绮冷哼一声，抱拳行礼，声线硬邦邦：“禀公子！城内顽抗已悉数肃清，袁谭已押入大牢！末将特来复命！”

    她刻意将“末将”二字咬得极重，眼风却如刀子般斜睨着刘夫人，敌意昭然。

    刘夫人察觉这位女将军目光中的凛冽寒意，心中一惊，慌忙垂首起身，退后一步，低声道：“曹将军既有军务，妾身不便打扰，先行告退。”

    曹昂对刘夫人歉然道：“夫人可先回院休息，一应需求，尽管吩咐下人。”

    刘夫人施礼后，在侍女陪同下袅袅离去。

    待那抹素影消失在门廊转角，吕玲绮再也按捺不住，几步冲至曹昂案前，杏眼圆睁，压低声音怒道：“曹子修！你……你这厮！邺城方克，尸骨未寒！你就这般急不可耐，招惹那袁本初的遗孀？你……你还有无半点廉耻之心！”

    她胸脯起伏，颊生红晕，不知是怒是急。

    曹昂见她气鼓鼓的模样，又是好气又是好笑。

    他挥退左右侍从，方无奈道：“玲琦，休要妄加揣测！我与刘夫人，绝非你所想那般龌龊。”

    “不是那般，又是哪般？”吕玲绮梗着脖颈，不依不饶，“我亲眼所见！你待她温言软语，还承诺保她一世尊荣！若非存了心思，何须你亲自安抚？交给文和先生或子龙处置岂不省事？”

    曹昂知她性子率直，神色一正，走近一步，低声道：“玲琦，你可知此番能夜破永丰门，关乎多少将士性命？刘夫人献城防秘要，她是有功之臣！我礼遇她，一为酬功，二为稳定河北士民之心，示我曹军仁义，绝非私情！”

    吕玲绮将信将疑，粉唇微嘟：“酬功？稳人心？那也不必……不必这般私下相对，温存体己吧？”

    曹昂沉声道：“实则照料刘夫人一事，乃是受奉孝先生所托。”

    “郭军师？”吕玲绮一怔，黛眉蹙起，“与他何干？”

    曹昂缓声道：“奉孝先生身体抱恙，常年独身，身边缺人悉心照料。刘夫人识文断字，性情婉约，见识不凡。若能促成一段良缘，既全了奉孝先生的心意，也予了刘夫人一个安稳归宿，此乃成人之美。”

    吕玲绮愣住，檀口微张，半晌没合上。

    这弯转得太大，她一时思绪纷乱……曹昂并非自己想纳刘夫人，而是欲为郭军师做媒？

    她看看曹昂，见他神色坦然，不似作伪，气势瞬间矮了半截，嗫嚅道：“此话当真？你不是编谎话哄我？”

    曹昂心下莞尔，却故意板起脸：“婚姻大事，岂同儿戏？此乃深思之策。倒是你，吕大将军，不分青红皂白，便冲进来兴师问罪，咆哮军堂，该当何罪？”

    吕玲绮自知理亏，跺脚道：“我……我哪知你是要做媒翁！谁让你不早说清楚！我……我走了！”说完，转身便要逃离。

    “站住。”

    吕玲绮脚步一顿，却不肯回头。

    曹昂走至她身后，语气放缓，“此事尚在筹划，关乎奉孝先生颜面与刘夫人清誉，切勿外传。有些事，需得水到渠成，急不得。明白吗？”

    吕玲绮闷闷地“嗯”了一声。

    曹昂看着她通红的耳根，终是没忍住，低笑一声，“还有，日后遇事，且稳重点。这般毛毛躁躁，岂是大将风范？”

    吕玲绮回头瞪了他一眼，哼了一声，丢下一句“谁知你心里到底琢磨什么！”，便飞快地转身跑了出去。

    曹昂摇头失笑，这丫头，醋劲儿倒是不小。

    正思虑间，亲卫来报：“公子，吕旷、吕翔二位将军于府外求见。”

    曹昂整了整衣冠：“请二位将军进来。”

    片刻，吕旷、吕翔二人身着便甲而入，恭敬拜下：“罪将吕旷（吕翔），拜见曹将军！谢将军不杀之恩！”