静轩内，药香清浅，甄宓正临窗抚琴。

    见曹昂步入，她琴音未停，抬眸浅浅一笑，“夫君今日得闲？可是徐州之行诸事已定？”

    曹昂在她对面坐下，直言道：“文远携文和先生先行一步，我有要事，须先回许都。正好，兑现前诺，带你回去行归宗礼。”

    琴音戛然而止。

    甄宓指尖按弦，侧首看他，唇角弯起：“哦？夫君竟还记得此事？妾身还以为，官渡奏凯，兼领徐州牧，夫君如今是世人称道的‘曹家千里驹’，眼中唯有万里江山，这点微末小事，早该忘了。”

    曹昂失笑，伸手欲捏她脸颊，却被她灵巧后仰避开。

    他收回手：“怎的这般牙尖嘴利，我何时失信于你？先前军务倥偬，实难抽身。此番回许都，顺带一并办理。”

    “原是如此，妾身竟是顺带？”甄宓挑眉，眼波流转，似叹非叹，“唉，也是，妾身蒲柳之质，能得夫君顺带记挂，已是幸事，岂敢奢求？”

    曹昂板起脸：“再这般说话，可真不‘顺带’了。”

    甄宓立刻展颜，起身盈盈一福：“夫君莫恼，宓儿知错。能回许都，妾心甚慰。”

    她抬眸望他，眸中水色氤氲，似是情真意切。

    曹昂见她脸色骤变，真假难辨，心却先软了几分，他伸手扶住她，温声道：“知晓你受了委屈。收拾妥当，明早便动身。”

    “是。”甄宓乖巧应声，却未立刻动身，反而重新落座，为他斟茶，“夫君，此番回许都，路途说远不远，说近不近，我们如何行程？”

    “自是乘车稳妥，你风寒初愈，不宜劳顿。”曹昂接过茶盏。

    甄宓轻应一声，垂眸低语：“乘车自是稳当。只是妾身记得，昔在河北时，偶策马郊原，迎风而行，天地开阔，胸中郁气为之一清，于病体反似有益。华佗先生亦言，情志舒畅，胜似良药……”

    她抬眸觑他，目光清亮：“夫君你说，我们可否偶换乘马匹？不循那沉闷官道，择清静小路，看看别样风景？”

    她顿了顿，补充道：“自然，妾身自知体弱，只骑最温驯的马，慢行片刻即可，全当透透气。”

    见曹昂犹在沉吟，她忽以袖掩唇，轻咳两声，眉尖微蹙：“若是不便……便当宓儿妄言。还是乘车稳妥，免添烦扰。”

    曹昂轻叹笑道：“你呀……心思忒多。罢了，依你。但需约法三章……”

    “一、必选最温驯之马；二、一次至多半时辰，须择晴好之时；三、若有丝毫不适，立返车驾，不得逞强！”

    甄宓抢言，随即狡黠一笑，“夫君，可是这三条？”

    曹昂一怔，摇头莞尔：“你倒是会抢话。”

    甄宓得逞，笑靥如花，翩然起身：“那妾身这便去备几身利落骑装！夫君稍坐。”

    看她瞬间灵动的背影，曹昂哑然失笑。

    这女子，平日弱质芊芊，算计起人来，倒是精神百倍。

    ------?------

    翌日，车行至一处绿草茵茵的河滩，曹昂下令暂歇。

    他亲选一匹极温驯的白牝马，牵至车前。

    甄宓已换好月白胡服，纤腰一束，平添几分英气。

    在曹昂扶持下，她利落上马，姿态竟有几分娴熟。

    “夫君，此马果然温驯。”她稳坐鞍上，嫣然一笑。

    曹昂牵缰缓行一段，翻身上马，与她并辔而行。

    甄宓初时紧张，素手紧握鞍桥，很快便适应了马背节奏。

    “夫君，你看那边山势，若设烽燧，视野极佳，可控十里方圆。”她忽指一侧丘陵。

    曹昂望去，略一思索，点头称是：“不错，确是险要。宓儿还通此道？”

    甄宓淡然一笑：“妾身久病，唯以杂书遣日。舆地、兵策，略翻过几页。纸上谈兵，让夫君见笑了。”

    曹昂心念微动，此女见识不凡。

    骑行一段，甄宓渐渐放松，话也多起来。

    她微微侧首，轻声道：“夫君可知，河北如今大患，并非外敌，而是萧墙之内？”

    曹昂讶异，转头看她：“宓儿何出此言？”

    “妾身长于河北，略知袁氏家事。”甄宓语调平静。

    “本初公病重，长子袁谭据有青州，性刚而烈，自诩嫡长，岂甘屈居人下？而幼子袁尚，得其母刘氏偏爱，近水楼台，手握邺城精兵与名分。两虎相争，其势已成，唯待引弦之矢。”

    她声音忽然低了些：“至于娶了家姐的袁熙，远在幽州，地僻兵弱，性又温吞……谭、尚二人，谁真以其为重？届时，恐自保亦难。”

    曹昂侧目望去，阳光下她容颜依旧苍白，眸光却沉静如渊，暗藏着锋锐的智思。

    他忽然觉得，自己或许终究小觑了这位病弱夫人 —— 这般风骨气度，不愧是名动河北的洛神之姿。

    他沉吟道：“以宓儿之见，兄弟阋墙，结局若何？”

    甄宓远眺北方：“无解之局。谭、尚皆非明主，偏不相容。幽州北地，岂是安枕？三子若能同心，尚可据河北周旋。惜其注定相耗，直至葬送基业。届时，河北沃土，不过是……”

    话到嘴边，戛然而止，目光似无意扫过曹昂，其中深意，不言自明。

    曹昂掌心微汗，试探道：“此等见解，深远透彻，非寻常闺阁所能。宓儿从何悟得？”

    甄宓垂眸，语气转为疏淡：“病中无聊，妄加揣测罢了。妇人议政，夫君听过便忘。妾身只盼夫君勿忘前日对家姐之诺。”

    曹昂收敛笑意，郑重道：“放心，已有安排。”

    两人并辔低语，竟如幕府议政。

    甄宓所言往往切中肯綮，令曹昂屡有启发。

    此番骑行，成了二人间一次深入的神交。

    曹昂惊觉，她内心远比表象丰富强大，其聪慧不仅用于闺阁情趣，更在洞悉时局人心。

    “骑行良久，竟不觉倦怠？” 一程过后，他侧首问。

    甄宓眸亮如星，语气雀跃：“不曾有倦！只觉天地开阔，满心舒朗。”

    她又望向他座下神骏赤兔，小心问：“夫君，赤兔如此神气……妾身可有福气一试？”

    曹昂断然拒绝：“想都别想！赤兔性子烈，岂是你能驾驭？得寸之余，复念尺长，再贪心，白马亦不可骑。”

    甄宓轻嘟朱唇，模样娇憨，未再坚持，只小声嘀咕：“说说而已……”

    随着许都城郭渐近，曹昂想起貂蝉密信，神色重归凝肃。

    甄宓忽觉身侧曹昂气息一滞，侧目望去，他眉心微蹙，神思已然飘远。

    她心尖莫名一紧，下意识便要开口探问，谁知心神稍分，控缰的手微松，胯下白马猛地一个趔趄！

    “呀！” 甄宓一声轻呼，鬓边碎发随之一扬。