白氏被沈肃这话惊的几乎站不稳，撑在小桌上几乎没有站稳，她觉得自己听错了了，这些年她埋怨过沈肃无数次，都是沈肃温柔小意的哄她，即便她对沈肃再怎样冷脸，沈肃也从来对她没有发过脾气过。她觉得自己虽说心底总有遗憾，但其实也没后悔嫁给过沈肃，可现在沈肃居然对她说要休了她。她不可思议的看着沈肃，声音里带着不可置信：“你……你说什么……？”“就因为这么一点小事，你就要休了我……？”沈肆沉默的看着白氏，又......沈老太太坐在上首的紫檀木罗汉床上，膝上搭着一条银灰缠枝莲纹的薄毯，手中捻着一串沉香佛珠，见季含漪进来，眼底浮起一丝温润笑意，朝她招了招手：“含漪来，坐我身边。”季含漪敛裙福身，行礼如仪，发间一支累丝嵌红宝步摇随着动作轻颤，映得鬓角莹润生光。她缓步上前，在老太太左手边一张铺着云锦垫子的绣墩上落座，腰背挺直却不僵硬，垂眸时睫影如扇，端的是大家闺秀的静气。老太太伸手拍了拍她的手背，那掌心微凉，却带着不容置疑的暖意：“这几日夜里睡得可好？我听崔氏说你晚上还挑灯做针线，身子要紧，莫太熬神。”季含漪浅浅一笑，指尖不自觉抚了抚自己小腹：“孙媳倒不觉累，反倒是心里踏实。前几日选了些布料，预备给孩子做两件小衣，虽是笨手笨脚，但想着亲手做的东西贴身，总比外头买来的妥帖。”话音未落，对面三房的二堂嫂李氏便笑着接话：“可不是么！我那小孙子穿的都是乳娘缝的，偏生他娘不放心，非要自己一针一线绣个肚兜，绣坏了三回，第四回才勉强能看。咱们做娘的，哪里是怕孩子不穿好，是怕那心意没送到跟前儿。”众人皆笑，连一贯寡言的四房大奶奶也抬眼看了季含漪一眼，目光柔和。唯有白氏坐在右下首第二张绣墩上，指尖紧紧绞着帕子，指节泛白，嘴角却还绷着一抹笑，仿佛只是在听一场与己无关的闲谈。她今日穿了件月白暗纹褙子，素净得近乎刻意，可那袖口处一道极淡的胭脂痕，却像一滴干涸的血，无声刺眼——那是昨夜打翻胭脂盒时慌乱擦过留下的，没人点破，却都看见了。沈老太太不动声色收回视线，将佛珠搁在膝头，语气平和：“今儿叫你们来，倒也不是单为闲坐。春闱放榜在即，咱们家几个读书的子弟都在京里应试，前日刚收到信，说沈珩的卷子被主考官圈了三道朱批，虽未定名次，但八成是稳了。”沈珩是二房长子，自幼随父在外任上，鲜少归家，与季含漪只在年节时远远见过两面。众人闻言皆是一喜，纷纷道贺，白氏也忙起身，脸上堆出三分真心七分恭谨的笑：“恭喜老太太，贺喜老太太！咱们沈家又要添一位进士老爷了！”老太太颔首，目光却缓缓扫过满堂儿媳、孙媳，最后落在季含漪脸上，略作停顿：“珩哥儿若真中了，按例要赐宅邸、拨田亩，内务府还要派匠人修缮旧宅。咱们老宅虽大，可这些年修修补补，有些屋子漏雨，有些梁木朽了，该翻新的翻新，该拆的拆。含漪既管着庄子账目，又懂些营建门道，这事儿……你替我盯着些。”满室骤然一静。季含漪心头微震，抬眸看向老太太。老太太神色安然，眼神却如古井无波，深不见底。这不是交代，是托付——将沈家根基之地的修缮大权，交到她一个新进门不久、尚未诞下嫡子的孙媳妇手上。白氏指尖猛地一颤，帕子滑落半寸，露出底下青白的指甲。李氏最先反应过来，笑着拊掌：“哎哟，这可是天大的信任！含漪妹妹心思细密，手脚又利落，交给她是再妥当不过了！”其余人也纷纷附和，唯独白氏垂着眼，喉头微动，似咽下一口冷茶，唇边笑意僵硬如纸。季含漪并未推辞，只垂眸片刻，再抬眼时眸光澄澈：“孙媳不敢当‘懂’字，但老太太吩咐，含漪必尽心竭力。只是修宅非同小可，图纸、匠人、工料、工期，样样都要经手核对，怕是得请几位老管事帮衬，也得……请二伯母指点一二。”她语气温婉，目光却已轻轻落在白氏面上。白氏终于抬眼，与季含漪视线相撞。那一瞬，季含漪分明看见对方眼底掠过一丝狼狈，随即又被浓重的怨毒压下。白氏缓缓点头，声音干涩：“自然。含漪妹妹初理此事，我这个做长辈的，理当从旁协助。”“那就这么说定了。”老太太淡淡开口，佛珠复又捻动，“明日起，含漪去账房领印鉴，凡三两银子以上的采买，皆由你签押。工部那边，我已使人递了帖子，匠人名录三日后送至你院中。”散了茶会，众人陆续告退。季含漪扶着老太太的手臂送她回内室，老太太却忽然脚步一顿，望着窗外一树初绽的玉兰，声音轻得几不可闻：“含漪，你可知为何我要你管修宅？”季含漪垂眸：“孙媳愚钝。”老太太笑了，眼角皱纹舒展如花：“宅子塌了，还能重盖；人心塌了，可就难拾掇了。白氏这几年，把库房当自家钱匣子掏，账上亏空的银子，够修三座角门。她以为没人知道，可我数着她每月多报的炭例、多支的灯油、多领的绸缎，一笔笔，都记在心上。”季含漪指尖微凉，却仍稳稳扶着老太太的手臂，未发一言。“我留她至今，不是念她伺候我多年的情分。”老太太转身，枯瘦却有力的手指轻轻点了点季含漪的胸口，“是等你站稳了脚跟，等沈肆真正把你护在羽翼之下，等这府里的人，都看清谁才是沈家的主心骨。”回到松风院，季含漪并未立刻歇息，而是命人取来历年庄子与内务的旧账。她伏在临窗的紫檀书案上，一盏清茶渐渐凉透，指尖翻过一页页泛黄纸张，墨迹斑驳，数字密密麻麻，却在某几处被朱砂圈出细微的出入——米粮损耗多报三成，炭薪折耗虚增两成，连浆洗婆子领的皂角粉，都比实数多了整整一倍。她提笔蘸墨，在空白处写下一个“查”字，笔锋凌厉，力透纸背。晚膳时沈肆归来，见她眉宇间凝着一股沉静锐气，不由驻足多看了两眼。季含漪抬头，将账册往他面前推了推：“夫君，二伯母管中馈时，这些账目……您可曾留意过？”沈肆目光扫过那几处朱圈，面色未变，只道：“我不管内务，只管外头的事。但父亲病重那年，庄子上送来的陈年粟米霉了三车，崔氏说账上却记着‘新收上等’。”季含漪眸光一亮：“所以您早知有猫腻？”沈肆执起银箸，夹了一块酥烂的酱鸭脯放进她碗中：“我只知她贪，不知她敢贪到这般地步。父亲在时，尚且顾念几分颜面；如今……”他顿了顿，声音低了几分，“她大约是觉得，无人能掣肘她了。”季含漪低头看着碗中油亮的鸭脯，忽而一笑：“那如今，有人能掣肘她了。”沈肆抬眸，烛火跃动在他瞳仁深处，像两簇幽暗却灼热的焰：“你打算如何？”“先查账，再查人。”季含漪放下筷子，指尖在账册封皮上轻轻叩了三下，“二伯母惯用的几个采办，都是她娘家远房亲戚，做事最是沆瀣一气。明日我就让陈福带人去城西码头，查上个月运进来的二十石桐油——账上写着‘全数入库’，可我昨日路过库房后巷，看见几只空桐油桶，桶底刻着‘德昌号’字样，那是南边的商号，从不走北地水路。”沈肆静静听着，忽而问：“若她抵死不认呢？”季含漪抬眼，烛光映得她眸子清亮如星：“那就让她看看，什么叫铁证如山。”她顿了顿，声音渐沉：“夫君，我记得您说过，二伯父当年升任户部侍郎，全靠祖父举荐。可后来二伯父却在朝中屡次弹劾祖父举荐之人，说他们结党营私。祖父闭门谢客三月，病了一场。那时，二伯母正怀胎七个月。”沈肆握箸的手指微微一紧。季含漪没看他，只盯着账册上那个刺目的朱圈，一字一句道：“有些账，未必只记在纸上。”夜深，季含漪披衣起身，去东耳房取新绣的荷包——是给沈肆做的春靴上的配饰，一朵小小金线缠枝莲。推开柜门，却见最底层一只黑漆描金匣子里，静静躺着一叠素笺。她怔住。那是沈肆的字迹。每一笔都如刀刻，力透纸背，却写满了同一个名字：季含漪。有的写在旧诗稿背面，有的夹在《论语》注疏里，有的甚至只是随手撕下的账册边角，上面反复写着她的名字，横竖撇捺，或狂放或收敛，或凌厉或迟疑，有的名字上还覆着浅浅墨渍，像干涸的泪痕。最底下一张，墨迹犹新，只有一行小字：“三月初七，含漪笑，如春杏初破雪。”季含漪指尖颤抖，轻轻抚过那行字。原来那些画，那些藏在书房暗格里的小像，那些她从未察觉的注视，并非凭空而来。它们早已存在，沉默，固执，像深埋地底的根脉，在无人知晓的岁月里，一寸寸向她延伸。她合上匣子，抱在胸前，慢慢走回内室。沈肆还未睡，倚在床头看书，见她进来，抬眸一笑：“怎么，想我了？”季含漪没答，只走到床前，将匣子轻轻放在他膝上。沈肆翻开，目光扫过那些密密麻麻的名字，神色未变，却伸手将她拉入怀中，下巴抵着她发顶：“吓到了？”“没有。”季含漪声音很轻，“是欢喜。”沈肆笑了，那笑声低沉，像檐角风铃被晚风拂过：“我本不想让你知道。怕你觉得……太痴。”“痴？”季含漪仰起脸，指尖划过他下颌清晰的线条，“夫君若痴，这世上便再无清醒之人了。”窗外，春夜微凉，一弯新月悄然浮出云层，清辉如练，静静流淌在两人交叠的肩头。远处更鼓三响，梆子声悠长而沉静，仿佛敲在时光深处。翌日清晨，季含漪换上一身竹青色褙子，发髻只簪一支素银蝶翅簪，清简利落。她唤来陈福，低声吩咐几句。陈福领命而去，身影迅捷如风。巳时初，沈府西角门外，一辆半旧的青布马车停下。车帘掀开，下来个穿着褪色蓝布衫的妇人，头发半白，面容愁苦，怀里紧紧抱着一个裹着旧棉被的襁褓。她左右张望，见四下无人，才快步走向角门，对着门缝塞进一张叠得方正的纸条。门内，一个扫地的小厮接过纸条，飞快跑向松风院。季含漪正坐在廊下，亲手给几盆新开的芍药浇水。她接过纸条，展开，只一眼，手指便倏然收紧——纸上是歪斜却熟悉的字迹：“婢女春桃，原系白氏陪房，三年前被逼吞哑药，现居西市豆腐巷十三号。愿证其私卖祠堂祭田之事。”季含漪将纸条凑近香炉，火苗一舔，化作灰蝶，飘散于春风之中。她直起身，望着院中那株开得正盛的魏紫牡丹，花瓣层层叠叠，浓艳欲滴，蕊心一点金黄，灼灼如燃。她忽然想起昨夜匣中那句“三月初七，含漪笑，如春杏初破雪”。原来，最凛冽的雪，终会融化成滋养万物的春水；而最沉默的痴，亦能在时光深处，开出最灼目的花。她转身回屋，取来一方素绢，提笔蘸墨，写下第一道指令：“着人暗查西市豆腐巷十三号，三日内，务必寻得春桃。另，调取嘉和七年、八年、九年三年间，所有祠田过户文书，一并送至松风院。”墨迹未干，窗外一缕春风拂过，吹动案头未合拢的旧账册。纸页簌簌翻动，最终停在一页——上面赫然写着：“嘉和八年冬，祠田三十顷，售予‘永安商号’，银一万二千两，契书存于白氏私库第三格。”季含漪搁下笔，指尖抚过那行字，唇角缓缓扬起一抹极淡、却锋利如刃的笑意。沈家这盘棋，她不争先手，却要步步为营，落子无悔。而白氏，不过是第一枚，该被清出局的弃子。暮色四合时，沈肆踏进松风院，见季含漪立于廊下，正望着天边最后一抹霞光出神。她侧影清瘦而挺拔，像一杆蓄势待发的枪。他走近，无声揽住她腰际：“今日，可顺遂？”季含漪侧过脸，霞光映得她眸子流光溢彩：“顺遂。夫君，您说……若一个人，明知自己错了，却仍不肯回头，该如何？”沈肆凝视她良久，忽然低头，在她额角印下一吻，轻如鸿羽，却重逾千钧：“那就替她，把错路封死。”夜风拂过，檐角铜铃轻响，叮咚一声，清越悠长，仿佛叩开了某个尘封已久的秘密之门。门后，是真相，是刀锋，是季含漪亲手执笔，正在续写的——沈门春闺。