季含漪这两日在为皇上画梅花。坐在书房的长案上，案上的瓶子里放着园子里折来的梅花，梅花清香四溢，满屋子都有清香。季含漪几回动笔，都找不到心里的那股感觉，她想要草草了事，又担心皇上挑出不满意处。可若是认真动笔，她又觉得不值得。这种矛盾的心思季含漪已经许久没有了。枯枯坐了半上午，浪费她好些时光后，才终于落了笔。总之要好好画的，不然又是麻烦事。她画了一日，反复斟酌细看，她得了魏先生指导，画技比从前再上了一层楼，总之季含漪自觉是满意的，隔日让沈肆送进宫去，便觉得交了差。可才过了一日，她就被宣召进宫。再一次见到皇上，不是在御书房，是在梅园里。季含漪去的时候，皇上正站在一颗杏梅树下，季含漪低眉敛目，轻声走过去问安福礼。皇上看了季含漪一眼，眉目温婉妇人，在雪地中透出一股冷清。他收回视线，开口问：“你觉得杏梅的香气如何？”季含漪斟酌字句：“杏梅香淡，却很清冽。”皇帝随意的坐在垫了垫子的石凳上，未理会站在一边的季含漪，又道：“杏梅的香便是这样，你不经意能闻见，仔细去找，却不见了。”季含漪不明白这话怎么回，正想着，又听皇上道：“朕小时候住在西三所，那里院子里也有一颗杏梅，没人管，长的歪歪扭扭。”“有一年花开的很晚，也是那一年，朕的大哥病死，朕听见哭声，便爬上那棵杏梅偷偷越墙去看。”说着皇上看向季含漪问：“你猜朕看见了什么？”闲聊的语气，甚至带着股温和，但季含漪却觉得身上生了寒意，觉得忽然冷的很。西三所是皇子年幼住的地方，那里的旧事都是宫廷密事，皇上忽然与她提起这些，季含漪不明白皇上的意思。皇上不是太后的第一个孩子，按着排行来说是第三个，皇上的大哥是在七岁那年死的，死后太子的位置争了好些年。按着顺位应该是二殿下，但二殿下是先帝宠妃的皇子，不算正统，算正统就是二殿下的皇上。后来是沈肆的父亲老首辅那一党全力支持皇上，先帝才妥协的。这些事情不算秘密，但皇上此刻在季含漪面前提起这些，季含漪不敢乱说话，怕说错一句就被拿罪。面前那抹明黄色的衣袍，只让她觉得一股冷酷和肃杀。是面前人毁了她的从前，如今她与夫君安安稳稳，他却好似又要毁了。季含漪眉目敛的更深，轻轻摇头：“臣妇不知。”皇上淡淡道：“那朕告诉你，朕看见那些哭天抢地，平日里对我大哥奴颜婢膝的奴才，一边嚎嚎哭的伤心，一边却又在笑。”“那骇人的样子，朕一辈子都不会忘记。”“不过才一月，他们就都有了新主子了，跟在了朕父皇最宠爱的丽妃身边。”“所以现在朕每每看到杏梅都会想，对朕衷心的，背后会不会又巴不得朕也死，对朕笑的，低头的时候还会笑么。”季含漪听得心头一惶，连忙跪下身去：“陛下天潢贵胄，万岁千秋，无人敢不忠于陛下，敬于陛下。”皇上低头静静看着季含漪好似被吓得脸色苍白的面容，低垂的眉目，精致的发髻，冷风吹在那鹅黄色的斗篷上，白色狐狸毛将那张脸拢得更加的小。他挑眉，微微弯腰虚扶季含漪：“沈夫人怎么吓成这般？朕不过与你闲话。”“起来吧。”季含漪看着面前送来的那只手，龙涎香的味道带着一股冷酷的泠冽，在寒冬腊月里显得格外威严。她站起身，抬头的一瞬，视线与皇上的对上。是一双淡薄的，凉薄的眼睛。比沈肆还凉了一分。季含漪从未直视过天颜，这是她第一回见到皇上的样子，从前有许多次机会能见，但季含漪都在本能的逃避。她自己心底清楚，她不愿去看皇上。仿佛逃避这张脸，便可以说服自己不去想自己父亲的事情，自己依然可以在皇权下卑躬屈膝，可以安然的过着自己的日子，不再去想从前。但这一刻不经意抬头看去，皇上的面目与她想象中的一般无二。身形修长，面容清瘦又锋利，即便这个年纪也不见苍老，还是冷峻俊美的，只是那微瘦的脸庞，凌厉的眼睛，还有那高挺的鼻梁，都透出一股高位者的冷漠。这张脸，的确会让人心生畏惧，更何况他穿着明皇龙袍，掌握生杀予夺。季含漪也仅仅是看了一眼，便重新低下了眉眼。皇帝看了看季含漪好似还有些惶恐的面容，又道：“朕与你说这些，并无别的意思。”“只是你的梅花太温润细腻，没有朕想要看到的风骨，淡香，安静，肃杀，在争奇斗艳的梅园里，最终成为朕心上记挂的那一棵的泠冽。”“它必然与众不同，在朕心里，它不需要太完美，朕要的是独一无二的杏梅。”“沈夫人，朕希望下回再看见你的画，能够让朕满意。”季含漪垂在身侧的指尖在紧张的轻颤，她鼓起勇气道：“还请陛下恕罪，只恐臣妇才疏学浅，画不出来陛下心中的杏梅。”皇上淡淡看了季含漪一眼：“朕在你身上看到了两种性情，一种恣意洒脱，一种循规蹈矩，你与你父亲性情有几分相似。”“你父亲也是，朝政上从不马虎，私底下却是有些散漫。”“你父亲很懂朕，你也应该懂朕喜欢什么样的杏梅。”季含漪有一瞬的喘不过气来。她不明白皇帝是怎么能在她面前如此轻描淡写的提起她父亲的。她情绪有些难忍，却又在下一刻，又觉得骇人的惊恐往后退了一步。只因面前阴影靠近，皇帝忽然站到她身前，鞋尖几乎抵上她的鞋尖，她惊诧的抬头，对上的就是皇上低头紧紧往她看来的眼睛。那双眼睛带着凌厉又睿智的审视，一瞬不瞬，好似要透过她的眼睛将她看透，看出她情绪里的一丝裂痕。一旦她展露出一丝不甘，恨意与伤心，接着就会被啃咬殆尽。让季含漪心骇。