长安，冯府。
狄仁杰听完冯仁的复述，手指在茶盏边缘缓缓摩挲。
“翠微谷……”他低声重复。
“先帝在时，曾敕建翠微宫。”
他看向冯仁，“贞观二十一年，太宗皇帝病笃，曾赴翠微宫避暑疗疾。”
冯仁记得。
那一年就是他随驾。
李治还只是晋王。
“翠微宫废弃多年。”狄仁杰说，“先帝即位后，再无修缮，如今应是荒台倾圮、狐兔巢穴之地。”
他捻须沉吟。
“蛇之手在那里交付‘祭品’……”
他没有说下去。
冯仁站起身。
“备马。”
“先生！”
狄仁杰难得失态，起身拦住他，“翠微谷地形险僻，若蛇之手以废宫为据点经营多年，必有防备！
贸然入内，恐中埋伏！”
“我知道。”
冯仁的声音很平静。
“但赵五郎他们还在山里。”
他顿了顿。
“三十六名‘祭品’，有生辰有姓名。
我不知道他们是死是活。
但我知道，蛇之手在翠微谷做的事，和我七年前在西奈沙漠里没来得及查清的事，是同一件。”
他看着狄仁杰。
“小狄，有些账，不能拖到下一辈去还。”
狄仁杰看着他，看着他年轻如故的脸。
沉默良久，道：“那我现在去兵部……不！去左武卫营调人。”
冯仁摇头，“走正常流程，这种事情，她不会不批。
毕竟，女帝本身就遭世人诟病。”
——
马蹄踏碎官道上的薄霜，惊起路边觅食的寒鸦。
阿泰尔跟在他身后，沉默如影。
李显也跟来了。
冯仁没有赶他回去，甚至没有回头看他一眼。
这让李显心里既惶恐又隐隐兴奋。
他夹紧马腹，努力跟上前面两骑的速度，横刀在腰间晃荡，刀刃与刀鞘摩擦出细碎的金属声。
先生许他跟，不是因为认可了他的本事。
是因为先生明白，房州三年囚禁，洛阳千里奔逃，冯府数月幽居——
李显这辈子都在等别人把他藏起来。
他不想再等了。
——
辰时三刻，三骑抵达翠微谷口。
说是谷，其实是终南山东麓一条狭长的山腹裂隙。
两侧山崖陡立如削，林木蓊郁遮蔽天光，一条荒草掩径的旧石阶蜿蜒没入幽暗深处。
石阶尽头，隐约可见倾圮的宫墙轮廓。
翠微宫的朱红柱褪成灰白，琉璃瓦碎了大半，野草从殿基的每一条裂隙里探出头来。
只有山还是那座山。
“先生。”阿泰尔下马，蹲在石阶边缘，指尖捻起一点湿润的泥土。
“昨夜有人进出。血迹未干。”
冯仁没有说话。
他望着翠微宫残破的正殿飞檐，看晨雾在鸱吻间缭绕如旧日朝云。
“三郎。”他说。
李显浑身一凛：“在！”
“你跟紧了。敢掉队，就滚回长安。”
“是！”
~
长安，长生殿。
狄仁杰的紧急奏疏呈上御案时，武则天正在批阅河南道秋收赋税的折子。
她放下朱笔，逐字读完那份措辞谨慎却暗藏锋锐的奏报，沉默良久。
“‘蛇之手’……‘神骸之尘’……‘祭品’……”
她喃喃重复这些古怪的名词，抬眼看向跪伏阶下的上官婉儿。
“婉儿，你信这世上有长生不老之术么？”
婉儿垂首。
“臣不知。臣只知，史书所载求仙问道者，无不以荒废朝政、贻笑后世收场。”
武则天没有理会她话中的规劝。
她望向殿外沉沉的夜色。
“可他……”
她没有说“他”是谁。
婉儿知道。
“陛下。”
婉儿轻声开口，“翠微谷距长安仅八十里，若那邪教果在以活人祭炼妖术，则已非江湖事，而是谋逆大案。”
“你是要朕调兵？”
“臣不敢。臣只是……”
“只是怕朕因私废公，错失剿除祸患的时机。”
武则天替她说完，语气里竟有一丝自嘲。
她重新拿起朱笔，在狄仁杰的奏疏末尾批下八个字：
“准。左武卫、旅贲军协同剿办。”
笔锋收处，她顿了顿。
又补一行：
“翠微宫为先帝避暑旧所，慎勿毁伤坛庙。”
———
翠微谷，子时。
月光如霜，铺满废宫倾颓的丹陛。
冯仁独自行走在正殿前的御道上，青衫在夜风中猎猎作响。
他没有隐匿身形。
甚至刻意踏出了脚步声。
“不朽者。”老者开口。
“蛇之手的预言果然不虚。
东方的永生之门，守门人竟是太宗皇帝最信赖的谋臣。”
他缓缓起身，骨杖顿地。
“可惜。你终究只是守门人，而非执钥者。”
冯仁停在殿门正中的月光下。
“我确实是守门的，但是，我守的不是永生的门。
我守住的，是大唐的百姓。”
老者灰白的眼瞳里掠过一丝奇异的神色。
那不是失望，不是愤怒，而是一种近乎悲悯的了悟。
“你竟真的不知。”他喃喃道，“你活了这么多年，踏遍东西万里，竟从未想过——为何是你？”
冯仁没有回答。
他只是站着。
夜风穿过倾颓的殿宇，将他青衫下摆拂起又落下。
“你的存在本身，就是钥匙。”
老者的骨杖抬起，但在一瞬间，箭矢便射穿他的肩骨。
“你！不讲武德！”
“武德？”冯仁笑道：“老头，你脑抽了？
这里是战场，谁他妈给你时间抬手搓大招？”
“你——”
“我问，你答。”
冯仁的声音不高，甚至算得上平和。
“三十六名‘祭品’，人在哪里？”
老者喉咙里发出嗬嗬的气音，嘴角溢出一缕黑血。
他没有挣扎，反而笑了。
那笑容在扭曲的面容上显得格外诡异。
“你……杀不了我……”
他的声音断断续续，像是用尽全身力气在说每一个字。
“翠微宫……是太宗养病之地……你在这里杀人……”
他顿了顿，眼角渗出一滴浑浊的泪。
“……便是弑君。”
冯仁看着他的眼睛。
那双眼底没有恐惧，没有求饶，只有一种濒死之人特有的、近乎疯狂的虔诚。
他松开了手。
老者瘫倒在鼎边，剧烈呛咳。
“三郎。”
李显正躲在殿外一根半塌的廊柱后，握刀的手心全是汗。
听见冯仁唤他，他浑身一激灵，几乎是连滚带爬地冲进殿内。
“先、先生！”
“刀给我。”
李显一怔，随即把刀柄塞进冯仁手里。
冯仁接过刀，掂了掂分量，走到老者面前。
“你……”他的声音像破风箱，每一个字都带着血沫，“你不敢……”
冯仁蹲下身。
刀刃贴在他颈侧，没有压下去，只是贴着。
“我问你最后一遍。”
老者嘴唇翕动。
他看着冯仁，看着这个年轻如故的不朽者，看着那把随时可以割断他咽喉的刀。
然后他笑了。
“死的……”他说，“都是死的……”
“献祭给……”
他没说完。
刀刃没入咽喉，干净利落。
老者的眼睛还睁着，嘴半张，那个没说完的名字永远卡在喉咙里。
冯仁收刀。
血溅在他青衫下摆，他低头看了一眼，没有擦。
李显站在两步开外，浑身僵硬。
他看着老者的尸体，看着冯仁平静的侧脸，看着那把还在滴血的刀。
“先、先生……”他的声音在发抖，“他、他还没说……那些人埋在哪儿……”
冯仁把刀还给李显，“问也没用，八成是把血肉喂给那些不怕死的傀儡了。”
阿泰尔从殿外闪入，“先生，后殿有发现。”
“找到傀儡了？”冯仁问。
阿泰尔的声音压得很低：“活人窖。”
冯仁没有追问，只朝他点了点头。
阿泰尔转身引路，脚步比来时更快。
~
后殿比前殿更破败。
殿顶塌了一半，月光从豁口倾泻而下，照在满地碎瓦与鸟粪上。
空气里弥漫着一股混合了石灰、陈年香料和另一种更令人不适的、甜腻腐败的气味。
七具。
六具已空，笼门半敞，锈蚀的铰链上挂着干涸的黑褐色。
第七具笼门紧闭。
里面蜷着一个人。
不，不是人。
是曾经是人。
冯仁走到笼前，蹲下身。
笼中“东西”动了动，浑浊的眼珠迟缓地转向光亮的方向。
“傀儡。”阿泰尔的声音像在陈述一个事实。
“三郎，放火把这儿烧了，你亲自动手。”
李显接过火把时，手指在颤抖。
不是怕。
是火光照进那第七具铁笼的瞬间，他看见笼中“人”的脸。
那应该曾是个女人。
她的皮肤泛着不自然的青灰，干瘪地贴在颧骨上。
嘴唇没有了，牙龈萎缩，露出一排参差的牙。
但她还活着——浑浊的眼珠仍在转动，朝着火光的方向，像是某种趋光的虫。
李显的胃剧烈收缩，酸液涌上喉咙。
“先、先生……”他的声音从齿缝里挤出来，“她……她还有意识……”
冯仁没有回答。
阿泰尔握剑的手青筋毕露。
“七年。”赵五郎的声音从殿外传来。
“我师父说，蛇之手在终南山，除了找‘龙脉之眼’，还在养一种东西。”
他顿了顿。
“养熟了，就能抹去最后一点神智，变成只知道执行命令的傀儡。
比最好的死士还好用，因为没有恐惧，没有疼痛，不会背叛。”
李显的牙齿在打颤。
“那……她还没熟？”