晨光熹微，却驱不散枞阳渡北岸大营上空的压抑。黑松林方向升起的滚滚黑烟，如同一条狰狞的黑龙，盘踞在天际，刺痛了高俅的眼睛。
中军大帐内，气氛凝重得能拧出水来。几名负责后方防务的将领跪在地上，大气不敢出。地上散落着摔碎的茶盏和军报。
“一夜之间！黑松林粮草被焚！三支巡逻队全军覆没！十二条小路被破坏！营外谣言四起！”高俅的声音因愤怒而微微发颤，保养得宜的面庞涨得通红，“你们告诉我，贼人是如何潜入我大军腹地？如何做到来去无踪？嗯？！”
一名将领战战兢兢道：“太尉息怒……贼人定是趁夜从江上某处偷渡，专拣偏僻处上岸。人数不会太多，但皆精锐，熟悉地形……”
“废话！”高俅一脚踹翻面前的案几，“本太尉要的是对策！不是听你分析贼人如何厉害！林冲小儿，欺我太甚！正面佯攻牵制，暗遣奇兵袭我后方，断我粮道，乱我军心……好，好得很！”
他喘了几口粗气，强迫自己冷静下来，浑浊的眼珠里闪烁着阴冷的光芒：“传令！第一，封锁沿江所有可能登陆的河汊滩涂，加派双倍巡逻，发现可疑踪迹，格杀勿论！
第二，所有后方屯粮点，立即转移至大营周边，重兵把守！
第三，严查营中流言，再有散布谣言、动摇军心者，立斩不饶！
第四……”他顿了顿，“令刘光世将军，分兵两千，以骑兵为主，配合当地驻军，对黑松林周边五十里范围内，进行拉网式搜剿！
贼人人数不多，又刚作案，定未走远！务必将其揪出来，碎尸万段！”
“是！”众将如蒙大赦，连忙领命而去。
高俅独自站在帐中，望着南岸鄱阳大营的方向，咬牙切齿。林冲这一手，打在了他的七寸上。
大军集结，每日人吃马嚼，消耗巨大。后方不稳，粮道受扰，军心浮动，这渡江总攻还如何进行？更重要的是，此事若传到东京，被政敌拿来做文章，他高太尉的脸往哪儿搁？
“孙先生。”他沉声道。
幕僚孙静从阴影中走出，躬身道：“太尉。”
“依你看，林冲此番派出奇兵袭扰，其意何在？”
孙静捻着山羊须，缓缓道：“无非是缓兵之计。西线兵力不足，正面难以抵挡太尉天威，故行此险招，拖延时间，等待东线战局变化，或方腊援军。同时，亦可提振其军士气。”
“不错。”高俅阴冷一笑，“他想拖，本太尉偏不让他拖！袭扰后方？雕虫小技！传令水军，今日起，战船前出，昼夜袭扰南岸，疲其兵力，耗其精神！陆上大营，做好强攻准备！待刘光世剿灭那股贼兵，后方稳固，便是大军渡江，踏平鄱阳之时！”
他走到地图前，手指狠狠戳在鄱阳大营的位置上：“林冲，本太尉倒要看看，你这只没了爪牙的病虎，还能扑腾几下！”
……
江北，丘陵深处，一处隐蔽的山洞。
燕青和六十名队员正藏身于此，轮流休息。洞外设了暗哨，洞口用树枝藤蔓巧妙遮掩。
昨夜袭击黑松林成功后，他们并未远离，而是反向而行，躲入了这片官军意想不到的复杂山地。
“头儿，咱们下一步去哪？”一名脸上带着刀疤的队员低声问道，他正用布小心擦拭着弩箭。
燕青靠坐在岩壁上，闭目养神，闻言睁开眼，眼中毫无倦意：“等。等官军动起来。”
“等？”
“高俅丢了粮草，死了人，绝不会善罢甘休。此刻定在调兵遣将，四处搜捕。
咱们人少，硬拼是下策。等他动起来，露出破绽，咱们再动。”燕青的声音平静无波，“另外几队兄弟应该已经得手，官军后方现在肯定乱成一团。
咱们要做的，就是让这把火烧得更旺，让高俅觉得处处是敌，草木皆兵。”
正说着，洞口藤蔓微动，一名负责侦察的队员灵猫般钻了进来，低声道：“头儿，西南方向十里外，发现大队骑兵烟尘，看旗号是‘刘’，正朝黑松林方向移动，速度很快。另外，几条主要道路上，官军哨卡明显增多，盘查严厉。”
“刘光世的骑兵……”燕青眼中精光一闪，“来得倒快。看来高俅是真急了。”他略一思索，下令：“所有人，检查装备，补充食水。我们向北走，绕到刘光世骑兵的侧后去。”
“北边？那不是更深入敌后了？”刀疤队员疑惑。
“最危险的地方，往往最安全。刘光世急着去黑松林扑空，咱们去他来的地方瞧瞧。”燕青站起身，拍了拍身上的尘土，“听说枞阳渡大营西北三十里，有个‘卧牛岗’，是高俅一处重要的军械转运点……”
众人眼睛一亮。烧了粮草，若再能毁了军械，高俅怕是要跳脚。
稍作休整，这支精锐的小队再次如同幽灵般没入山林，向着更危险的敌后腹地潜行而去。他们不知道的是，一场针对他们的天罗地网，正在高俅的怒火中缓缓张开。
……
与此同时，东行官道上。
囚车队伍在赤焰军骑兵的严密护卫下，已经离开鄱阳地界两日。
越往东走，沿途所见越是凋敝，战乱的痕迹随处可见：荒芜的田地，焚毁的村落，逃难的百姓，还有不时出现的溃兵和土匪。
押送统领不敢大意，命令队伍加速行进，夜间也选择易守难攻的地点扎营，明哨暗桩布置得滴水不漏。
宋江蜷在囚车里，随着颠簸的道路摇晃。铁镣磨破了手腕脚踝，结成暗红的血痂。
两日来，他只喝了少许稀粥，人已虚弱不堪。但比肉体痛苦更折磨他的，是内心的绝望与纷乱。
他知道，此去方腊行辕，绝无生机。等待他的，不是枭首示众，便是千刀万剐。昔日梁山“呼保义”，竟要落得如此下场，真是天大的讽刺。
他想起林冲最后看他的眼神，平淡，冷漠，再无波澜。
是啊，自己还有什么资格求得原谅？野猪林的血，乌江镇的债，邹渊的死，无数兄弟的命……早已将昔日的香火情分烧得干干净净。
只是……为何心中还是有不甘？还是有一丝连自己都唾弃的、对生的渴望？
“水……给点水……”他艰难地抬起头，对着车外护卫的骑兵嘶声道。
那骑兵瞥了他一眼，眼神冷漠，毫无反应。
另一辆车上，裴宣忽然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。他的伤本就未愈，连日颠簸，更加重了。
押送统领皱了皱眉，示意队伍暂时停下休整。他走到裴宣车前，看了看情况，吩咐亲兵：“给他点水，再找随军医官看看，别死在路上。”毕竟是要犯，活着送到圣公面前，功劳才大。
亲兵取来水囊，喂了裴宣几口，又去唤医官。经过宋江车旁时，宋江再次乞求：“军爷……行行好，也给口水吧……”
那亲兵犹豫了一下，看向统领。统领不耐烦地挥挥手：“给他，别真渴死了。”
冰凉的水流入喉咙，宋江贪婪地吞咽着，仿佛这是世间最珍贵的甘霖。喝了几口，他缓过些气力，哑声问那亲兵：“军爷……咱们……还有几日能到圣公行辕？”
亲兵冷哼一声：“急什么？赶着去投胎？照这速度，至少还得四五天。”说完不再理他，转身离去。
四五天……宋江闭上眼。还有四五天的阳寿。
就在这时，队伍前方负责探路的斥候飞马回报：“统领！前方五里，发现大队溃兵痕迹，约数百人，服饰杂乱，正向东溃逃，身份不明！”
统领神色一凛：“溃兵？哪部分的？可看清旗号？”
“无旗号，队形散乱，像是吃了败仗的官军，也可能是乱匪。”斥候答道。
“传令！全军戒备！加快速度，尽快通过前方路段！探马再探，弄清楚是哪路人马！”统领当机立断。
乱世之中，溃兵往往比土匪更危险，为了活命和财物，什么都干得出来。
囚车队伍再次启动，速度加快，骑兵们刀出鞘，箭上弦，警惕地注视着道路两旁的树林和丘陵。气氛陡然紧张起来。
宋江的心也跟着提了起来。溃兵？会是转机吗？还是……更大的灾难？
他不知道，命运的车轮正载着他，驶向一个更加叵测的岔路口。
……
鄱阳大营，林冲收到了燕青的第二封传书，只有简短五字：“已向北，勿念。”
他知道，燕青已经深入虎穴，开始了更危险的行动。而鲁智深连日来的佯攻袭扰，也取得了效果——对岸官军明显加强了沿江防务，战船游弋频繁，却未见大规模进攻迹象，显然是被牵制了注意力。
“燕青此举，风险极大。”吴用面带忧色，“高俅不是庸才，吃了亏定会加强搜剿。深入敌后，一旦被围……”
“我相信燕青。”林冲打断他，语气坚定，“他机警果断，善于应变。况且，我们别无选择。只有让高俅后方持续失血，才能为武松养伤、为新兵训练、为大营稳固赢得时间。”
他走到帐外，望向江北。那里山峦起伏，云遮雾绕，不知燕青和他的三百弟兄，此刻正潜伏在何处，又将掀起怎样的波澜。
“报——”一名侦骑营校尉飞奔而来，“大将军！东线急报！”
林冲心头一跳，接过军报迅速展开。是方腊行辕发来的通告，而非私人信件。上面通报了东线最新战况：童贯主力已逼近睦州，双方激战数场，互有伤亡，战局陷入胶着。
圣公已调集各路军马增援，并勉励西线将士稳固防务，伺机破敌。最后，提及一句：“逆犯宋江一干人等，不日将至，公审明典，以正军法。”
公审明典……林冲默然。这在意料之中。宋江的命运，终于要走到尽头了。只是不知为何，他心中并无快意，反而有些空落落的。
那个曾与他月下对酌、畅谈“替天行道”的宋公明，终究要成为祭旗的牺牲，成为史书或野史中一笔模糊的污迹。
他将军报递给吴用，转身望向医官营方向。武松的伤势正在好转，但距离康复还早。
步战营的重建在鲁智深督促下紧张进行，新募的士卒虽有一股血勇，但缺乏实战磨练。
水营经过连日警戒与小规模交锋，也有些疲惫。大营的粮草军械，在支撑多场恶战和长途奔袭后，也需补充。
千头万绪，皆系于一身。
而最大的变数，仍在江北，在燕青那三百敢死之士的身上，也在高俅与童贯那隐秘的勾结之中。
“传令各部，继续保持警惕，轮番休整。催促鄱阳城，加快粮草转运。让鲁大师的佯动可以稍缓，但不可停止。”林冲沉声下令，“我们要做好准备，迎接高俅下一轮进攻。也要做好准备……接应燕青他们回家。”
“是！”
夕阳西下，将鄱阳湖染成一片凄艳的红色。水波粼粼，仿佛浸泡着无数未干的血泪。对岸枞阳渡的营火次第亮起，如同巨兽睁开的凶眸。
夜，又要来了。
而夜色掩映下的杀戮、算计、挣扎与坚守，从未停歇。
江北的狼烟，东线的囚车，西线的对峙，江南的战火，依旧在这片古老的土地上燃烧、蔓延。
每个人都被卷入这巨大的漩涡，挣扎求存，或追寻着各自心中那一点或许早已扭曲的光亮。
林冲按着腰间的刀柄，感受着铁器的冰凉与坚实。
路还长，战未休。
他，和飞虎军，仍需前行。