林冲请求移驻飞虎岭的文书，很快得到了石宝的批复。

    “准。着北归军都统制林冲，率所部即刻移驻飞虎岭，整固防务，协防安庆，相机袭扰江北之敌。安庆守将贺吉处，本帅自有计较。一应粮秣军械，随后拨付。望林都统审时度势，不负重托。石宝。”

    批复简短，却透着一股沉甸甸的信任与决断。显然，石宝对贺吉的猜疑与对安庆防务的担忧，并不亚于林冲，甚至可能掌握了更多林冲不知道的内情。让“北归军”这支新锐又相对独立的力量前出飞虎岭，既是加强前沿防御的一步险棋，也未尝不是将可能的内患与外敌一并置于监视之下。

    接到命令，林冲毫不迟疑，立刻下令全军拔营。

    “北归军”新建，家当不多。五百战兵，辅兵匠作医官等百余人，总计六百余人。兵器甲胄虽经补充，仍显简陋，战马不足三十匹，大小车辆二十余辆，载着粮食、帐篷和少量器械。旗帜倒是簇新，“北归”二字黑底红边，在初夏的风中猎猎作响。

    清晨，青龙滩大营辕门外。石宝率凌振、蒋敬、杜微等东线将领前来送行。

    石宝拍了拍林冲的肩膀，目光复杂：“林都统，飞虎岭乃安庆门户，亦是险地。进可威胁渡江之敌侧翼，退可阻敌深入。将此要地托付于你，本帅放心。只是……”他压低声音，“贺吉其人，反复无常，邓元觉在圣公面前依旧得宠，对其多有回护。你到飞虎岭，当以防御官军为首要，对安庆方向……多加留意即可，非有确证，不可擅动，以免授人以柄。”

    “末将明白，谨记元帅教诲。”林冲抱拳。

    杜微上前，塞给林冲一个皮囊：“林兄弟，此去山高水远，老哥哥不能常去看你。囊中是些上好金疮药和驱瘴丸，山里用得着。江上若有变故，以烽火为号，我必竭力来援！”

    “多谢杜大哥。”林冲郑重接过。

    凌振、蒋敬也各自勉励几句。简短的告别后，林冲翻身上马，手中长枪向前一指：

    “北归军，开拔！”

    队伍缓缓启程，离开经营了月余的青龙滩大营，向着东北方向的崇山峻岭行进。吴用骑马跟在林冲侧后，武松、鲁智深步行在步战营前头，燕青与邹渊领着侦骑水营的数十人散在队伍前后左右警戒。

    从青龙滩到飞虎岭，约六十里山路。前半段尚有些许官道痕迹，后半段则完全是崎岖山径，有些地方甚至需要刀斧手临时开路。时值江南梅雨季，天气说变就变，方才还是烈日当空，转眼间乌云压顶，暴雨倾盆。山路顿时泥泞不堪，车辆时常陷住，需人力推拉。新兵们叫苦不迭，但在武松、鲁智深的厉声呵斥和老兵的以身作则下，无人敢真正掉队。

    林冲坚持骑行在队伍前列，蓑衣早已湿透，雨水顺着脸颊流淌，左臂伤口在颠簸和湿气中隐隐作痛，但他腰杆挺得笔直，如同定海神针。他的沉默与坚持，便是最好的动员令。

    途中经过几个零星山村，大多已十室九空，百姓或逃难，或被征发，只余断壁残垣。偶有未及逃离的老弱，看到这支陌生的军队，眼中满是惊恐与茫然。林冲严令不得扰民，并让吴用分出少许口粮，接济那些实在活不下去的村民。这一举动，让许多新兵眼中的不解化为了然，也让“北归军”的旗号，第一次以并非纯粹杀戮的形象，印在了这片饱经战火的土地上。

    暴雨在午后渐歇，但山路越发难行。直到日头西斜，队伍才终于抵达飞虎岭下。

    仰头望去，飞虎岭果然地势险要。主峰如虎踞，两侧延伸出数条陡峭山脊，如同张开的翅膀，扼守着山下两条蜿蜒的官道。山腰以上林木茂密，云雾缭绕；山腰以下则岩石裸露，易守难攻。燕青提前派来的侦察兵已在山口等候，引着队伍沿着一条隐蔽的樵径上山。

    原以为岭上会有废弃的营寨或庙宇可供驻扎，但上去才发现，除了一些野兽足迹和零星猎户遗留的窝棚，几乎是一片未开发的原始山林。这意味着一切都需要从头开始。

    “安营！伐木取石，修筑营垒！今夜之前，必须立起栅栏，扎下帐篷！”林冲下令。时间紧迫，谁也不知道童贯的大军何时会压过来。

    全军立刻行动起来。武松、鲁智深带着步战营负责砍伐树木，搬运石块。邹渊的水营兄弟擅长捆扎搭建，负责构筑栅栏、望楼。吴用统筹全局，规划营区布局：中军帐、各营驻地、粮仓、医帐、匠铺、马厩、水源地、厕所等等，皆需合理布置。燕青则带人继续向四周山林展开侦察，绘制详细地形图，并设立外围哨卡。

    山林间顿时响起一片砍伐声、号子声、金石碰撞声。虽然疲惫，但或许是新环境的刺激，或许是林冲身先士卒的感染，全军上下竟爆发出一股惊人的干劲。粗大的原木被抬来，深深打入泥土，构成营寨骨架；石块垒砌成矮墙和灶台；帐篷在清理出的平地上支起；简陋的望楼在几个制高点矗立起来。

    林冲也亲自参与，他虽不能干重活，但四处巡视，指点要害，处置突发问题。当夜幕完全降临时，一座虽然粗糙却初具规模、扼守要冲的山寨，已然矗立在飞虎岭的山腰平地上。栅栏围出了方圆数十亩的营地，营内篝火点点，炊烟袅袅，巡逻士卒的身影在火光中来回走动。

    站在新立的寨门前，望着山下黑暗中隐约可见的官道轮廓，以及更远处仿佛没有尽头的群山，林冲心中并无多少安营扎寨的喜悦，只有沉甸甸的责任与警惕。

    这里，将是“北归军”新的起点，也可能成为埋葬他们的坟场。童贯的大军，内部的暗箭，皆在未知的黑暗中虎视眈眈。

    “都统，初步哨探回报。”燕青的声音打断了他的思绪，“飞虎岭东北、西北两条官道，皆可通往安庆，距离均在三十到四十里之间。山后有数条隐秘小径，可通往更深的山区和零星村落。岭上水源充足，有三处山泉，我已派人看守。另外……”他顿了顿，“今日午后，有数批形迹可疑之人，在岭下官道附近徘徊窥探，看装扮不像普通百姓或樵夫，倒像是……军中的探子或江湖人物。我们的人试图靠近，对方很警觉，迅速消失了。”

    “是童贯的人？还是……贺吉的人？”吴用走过来，眉头微蹙。

    “都有可能。”林冲道，“加强夜间警戒，明暗哨结合。从明日起，派出小队，轮番下山，在官道两侧险要处设伏，抓捕可疑之人，务必弄清其来历。同时，设法与安庆城内我们的眼线取得联系，了解贺吉最新动向。”

    “是。”

    夜色渐深，山林重归寂静，只有风声、虫鸣和营中隐约的鼾声。林冲回到刚刚搭好的中军帐，帐内简陋，一榻、一桌、数把木凳而已。吴用端来热汤和干粮。

    “员外，今日辛苦了，早些歇息吧。”吴用看着林冲苍白疲惫的脸色，劝道。

    林冲摇摇头，在桌前坐下，就着油灯昏暗的光，再次摊开燕青绘制的飞虎岭及周边草图。“睡不着。吴先生，你看，我们在此立寨，看似扼守要道，实则也是孤悬在外。若童集大军从正面渡江强攻安庆，我们袭扰其侧翼，可收奇效。但若……童贯分兵，一路佯攻安庆，另一路从更上游或下游渡江，绕过安庆，直插腹地，我们就被晾在这里了。甚至可能被回师之敌与安庆守军（若贺吉有变）前后夹击。”

    吴用点头：“此确为最大隐忧。石元帅命我们‘协防安庆，相机袭扰’，并未赋予机动作战、驰援他处之权。我们兵力单薄，若擅自离开防区，无论胜败，都可能被问责。”

    “所以，我们不能被动死守。”林冲手指点在飞虎岭后方的几条小径上，“这些小路，是我们的生机，也是利器。燕青要继续探查，将这些小路的尽头、能通往何处、何处可设伏、何处可藏兵，一一摸清。必要时，我们可化整为零，利用山形，与敌周旋。甚至……可遣精干小队，沿这些小路深入敌后，重复北岸故事。”

    吴用眼睛一亮：“游击于群山，袭扰于敌后……此策甚合我军现状！只是，需极度熟悉地形，且对士卒耐力、山地战能力要求极高。”

    “所以练兵不能停，而且要加练山地攀爬、潜伏、长途奔袭。”林冲决断道，“明日开始，步战营日常操练，加入山地科目。侦骑营更要精研山地侦察与反侦察。”

    两人正商议间，帐外忽然传来急促脚步声，燕青再次闯入，这次脸色更加凝重。

    “都统，吴先生，刚接到安庆眼线冒死送出的密信！”燕青递上一枚蜡丸。

    吴用捏碎蜡丸，取出内藏绢条，就着灯光迅速浏览，脸色顿时大变。

    “信中说，贺吉三日前秘密接待了自称来自‘邓法师’处的使者，闭门密谈至深夜。随后，贺吉营中部分亲信军官开始频繁调动，将一些原本防守江岸、城门要害的部队，换成了他们的心腹。此外，城内粮仓、武库的守卫也有所增加，且禁止非贺吉嫡系人员靠近。更可疑的是，有樵夫在城东荒废的‘慈云庵’附近，看见有陌生面孔出入，形迹鬼祟，庵内似有囤积物资的迹象。”

    慈云庵……林冲迅速在地图上找到这个位置，位于安庆城东五里，一处偏僻山坳，远离主道。

    “贺吉这是要动手了。”林冲声音冰冷，“换防心腹，控制要害，囤积物资……他是想在官军渡江时，里应外合，献城投降！慈云庵，很可能就是他预备的指挥部或与官军联络的据点！”

    “必须立刻将此事禀报石元帅！”吴用急道。

    “来不及了。”林冲摇头，“信使从安庆到此，再从此处回青龙滩，一来一去，至少两日。石元帅接到消息，再做出反应，又要时间。而且，若无确凿证据，石元帅恐怕也难以立即对贺吉这样一个守将采取断然措施，尤其是在邓元觉可能阻挠的情况下。”

    “那怎么办？难道眼睁睁看着贺吉献城？”燕青握紧拳头。

    林冲目光如炬，盯着地图上安庆城和慈云庵的位置，又看了看飞虎岭，脑中飞速权衡。片刻，他猛地抬头：

    “我们不能等，也不能完全指望石元帅。贺吉要献城，必然与官军约定时间信号。如今童集大军即将压境，这个时间不会太远。燕青！”

    “在！”

    “你立刻挑选五名最机警、最擅长潜伏的兄弟，连夜出发，潜入安庆城，设法接近慈云庵，查明庵内虚实，监视人员往来，最好能探听到他们约定的具体时间和信号！记住，只侦察，绝不可打草惊蛇！若有紧急情况，以烽火或特定鸟鸣信号向飞虎岭传讯！”

    “是！”燕青领命欲走。

    “等等。”林冲叫住他，目光深沉，“告诉兄弟们，此行凶险万分，贺吉必有防备。若事不可为，保命为上，速回飞虎岭。我们……另想办法。”

    燕青重重点头，转身快步离去。

    帐内重归寂静，油灯噼啪作响。吴用忧心忡忡：“员外，即便探得消息，我们只有六百人，如何阻止贺吉献城？强攻安庆？那是送死。”

    林冲走到帐口，望着外面沉沉的夜色和山下黑暗中隐约的安庆方向，缓缓道：“我们人少，不能强攻，但可以……斩首。贺吉是核心，控制或除掉贺吉，其党羽便群龙无首。慈云庵是枢纽，捣毁它，便能打乱其部署。关键在于时机和一击必中。”

    他转过身，眼中闪烁着决绝而冰冷的光芒：“通知武松、鲁智深、邹渊，从明日起，挑选最精锐、最悍不畏死的士卒，组成一支百人的‘敢死营’，由我亲自训练。训练内容：夜间突袭、攀爬城墙、巷战格杀、辨认军官。我们要做好随时潜入安庆，执行‘斩首’的准备。”

    吴用倒吸一口凉气，他知道这意味着什么。这是比北岸突袭更加疯狂、更加危险的行动，成功率微乎其微。但看着林冲那不容置疑的眼神，他知道，劝阻无用。当所有正规途径都可能失效时，剑走偏锋，或许是唯一的选择。

    “我这就去安排。”吴用沉声道。

    林冲点点头，望向东北方向，那里是安庆，是贺吉，是邓元觉的黑手，也是童贯大军即将登陆的滩头。

    山雨欲来风满楼。而这一次，他决定不再等待风雨降临，而是要抢先一步，刺破那最浓重的乌云，哪怕用的是最危险、最决绝的方式。

    飞虎岭的夜晚，注定无眠。而一场关乎安庆存亡、甚至可能影响整个江南战局的暗战与突变，已然在这片险峻的山岭间，悄然拉开了血腥的序幕。