夜已深沉，梁山主寨在肃杀中保持着表面的平静。忠义堂内灯火未熄，卢俊义、吴用、林冲、武松、鲁智深、燕青以及阮氏兄弟齐聚，人人面色凝重。案上摊开的，正是宋江那封泣血求药的亲笔信，以及燕青带回来的、关于欧鹏生死未卜的情报。
“欧鹏中毒逃入敌营，宋江写信求药……”吴用羽扇轻摇，眉头紧锁，“此事蹊跷太多。欧鹏叛逃，为何偏偏在收到宋江密信之后？宋江身陷囹圄，如何能将密信准确送到欧鹏帐前？那夜出现在粮仓附近的‘幽寰’细作，出现的时机未免太过巧合。”
林冲沉吟道：“学究的意思是，这一切都是‘幽寰’设下的局？目的便是逼反欧鹏，离间我军？”
“不止如此。”燕青开口，声音冷冽如冰，“属下查验过那枚射来的箭书，箭是普通箭矢，但绑信的绳结手法，与朱贵惯用的‘三环套月’结法有七分相似。而朱贵……正是宋江旧部，掌管稽查多年。”
武松猛地一拍案几：“直娘贼！绕来绕去，还是宋江那厮搞的鬼！他自己投了敌，还要拉欧鹏下水！这种背信弃义的畜生，当初就该一刀砍了！”
鲁智深也怒道：“洒家早就说那撮鸟不是好东西！可怜欧鹏那傻汉子，被自家哥哥卖了还不自知！”
卢俊义抬手止住众人激愤，目光落在宋江那封信上，指尖无意识地敲击着桌面：“宋江此举，用意有三。其一，借欧鹏投敌之事，动摇我梁山旧部军心，制造猜忌；其二，试探我等态度，看是否还会念及旧情；其三……”他顿了顿，“若我所料不差，这封信本身，或许也是个饵。”
“饵？”吴用若有所悟，“员外是说，‘幽寰’想借宋江之手，传递假情报？”
“不错。”卢俊义拿起那封信，就着灯光细看，“你们看这信纸，质地特殊，比寻常纸张厚实，且边缘有细微的毛刺，像是匆忙撕下，而非裁剪。再看墨迹，浓淡不均，尤其‘任杀任剐’四字，墨色尤重，笔锋颤抖——宋江写到此句时，心中恐惧达到顶点。”
燕青接过信纸，对着灯光细看，忽然道：“主人请看，信纸对着光时，隐约可见极淡的底纹，像是一种……密文标记。”
众人闻言皆凑近观看。果然，在“宋江顿首再拜”几个字下方的纸面，对着灯光侧看，能见到极其浅淡的、排列规则的细密波纹，若非燕青眼尖，寻常人根本不会注意。
“是水印。”卢俊义沉声道，“这种手法，多为传递密信时所用。不同波纹代表不同含义，需用特制药水显影方能看清全貌。宋江仓促写信，或许自己都不知信纸有异。”
吴用倒吸一口凉气：“如此说来，‘幽寰’是故意让宋江写这封求药信，实则是要借他之手，将藏有密文的情报送到我们手中！好毒的计策！若我等信了宋江‘悔过’之言，或念旧情设法救欧鹏，便会落入圈套！”
林冲道：“那这密文内容会是什么？假军情？诱敌之计？”
“都有可能。”卢俊义缓缓坐下，眼中精光闪烁，“但既然被我们识破，这封密信，反倒可以为我所用。”
他看向燕青：“燕青兄弟，你可能仿造宋江笔迹？”
燕青微微一怔，随即明白：“主人是想……将计就计，修改密文内容，反骗‘幽寰’？”
“正是。”卢俊义点头，“‘幽寰’既然相信宋江这封信能送到我们手中，也必会相信我们看后会有反应。若我们按兵不动，反而惹人生疑。不若假意中计，回一封‘同意交易’的信，约定时地交换解药与宋江。但在信中暗藏修改过的密文，传递假情报。”
吴用抚掌：“妙计！只是这密文破解与仿写，非精通此道者不可为。燕青兄弟固然机敏，但密文之术……”
“属下或可一试。”燕青沉声道，“早年行走江湖时，曾与一名专破机关密信的奇人有过交集，略知其中门道。这水印波纹看似复杂，实则有其规律。给属下一夜时间，当能破解仿造。”
“好！”卢俊义决断道，“燕青，此事便交予你。林教头、武都头、鲁大师，你三人各率本部，暗中准备。一旦‘交易’日期定下，便是决战之时。阮氏兄弟——”
阮小二、阮小五、阮小七齐齐抱拳：“在！”
“水军需做好两栖接应准备。陆战若起，你等或需从水上侧击敌营，或需掩护我军撤退路线。具体方略，待燕青破解密文后再定。”
“得令！”
众人领命散去，只留燕青在堂中对着灯光研究那封密信。卢俊义与吴用走到堂外廊下，望着沉沉的夜色。
“员外，”吴用低声道，“此计虽妙，但风险极大。‘幽寰’主帅狡诈多疑，未必全信。且宋江此人……反复无常，若他察觉有异，或为自保而告密，则万事皆休。”
卢俊义沉默片刻，缓缓道：“学究所虑，我岂不知？然如今之势，敌强我弱，内忧外患。若不出奇招，坐守孤寨，终究是死路一条。宋江固然反复，但正因其反复，才更可信。”
“哦？”吴用不解。
卢俊义眼中闪过一丝冷意：“宋江写信时，墨迹颤抖，恐惧是真。他对‘幽寰’的畏惧，远胜于对我的怨恨。如今欧鹏中毒将死，他在‘幽寰’眼中价值大减。若此时有一条看似可以重回梁山、甚至戴罪立功的路摆在他面前，你说，他是会选择继续在‘幽寰’刀下战战兢兢，还是抓住这根救命稻草？”
吴用恍然：“员外是要……连宋江也一并算计进去？”
“不是算计，是给他一个选择。”卢俊义望向南麓方向，“一个做回‘人’，而不是做‘鬼’的选择。当然，前提是……”
他没有说完，但吴用明白。前提是宋江还有最后一丝良知，还对梁山、对那些曾被他辜负的兄弟，存有半分愧疚。
这赌注，太大了。
……
南麓水寨，“幽寰”大营深处。
玄冥尊使并未休息，他静立于那幅巨大的星象符文图前，青铜面具在幽绿的火光下泛着冰冷的光泽。在他身侧，那名被称为“鬼医”的老者正躬身禀报：
“……欧鹏毒性已暂时压制，但金针封穴只能维持十二个时辰。若明日子时前无解药，必死无疑。”
“宋江呢？”玄冥尊使声音平淡。
“一直在欧鹏帐外徘徊，时而痛哭，时而发呆，状若疯癫。”鬼医嘶哑道，“老朽按尊使之命，告诉他欧鹏或许还有救，但需梁山方面的‘阎王帖’独门解药。他闻言后，便一直望着梁山方向，不知在想什么。”
玄冥尊使微微颔首：“人心如锁，需对钥方开。宋江这把锁的钥匙，一半是恐惧，一半是愧疚。如今欧鹏将死，他的恐惧已达顶点；而愧疚……”他顿了顿，“就看卢俊义给不给他这个机会了。”
帐帘掀起，一名黑衣信使无声入内，单膝跪地，双手呈上一支羽箭——正是白日射向梁山的那支箭书，如今被原封不动地射了回来。
玄冥尊使接过，取下绑着的信纸展开。依旧是宋江那封求药信，但信的末尾，多了一行蝇头小楷，墨色新鲜：
“明夜子时，后山鹰愁涧。以宋江换解药。只许三人，多一人则交易作废。”
落款处，画了一个简单的燕子标记——正是燕青的独门记号。
玄冥尊使看着这行字，青铜面具下发出一声几不可闻的轻笑：“果然来了。卢俊义啊卢俊义，你终究还是放不下这‘仁义’之名。”
他将信纸递给鬼医：“看看水印。”
鬼医接过，从怀中掏出一个拇指大小的琉璃瓶，拔开塞子，将一滴无色液体滴在信纸空白处。液体迅速渗开，原本空白处渐渐显现出淡蓝色的波纹图案，与纸张原有的水印重叠，形成一组复杂的符号。
鬼医眯着昏花老眼辨认片刻，嘶声道：“水印内容已变。原定是‘梁山内乱，三更举火为号’。现改为……‘梁山精锐尽出，五更袭南麓粮道’。”
玄冥尊使静静听着，手指在袖中轻轻捻动：“改得好。卢俊义这是想将计就计，诱我分兵去劫粮道，他好集中兵力在鹰愁涧设伏，救回宋江，顺便拿下我。”
“尊使，那咱们……”
“将计就计，再将他一军。”玄冥尊使转身，看向星象图上一处标记，“传令‘影狩’第一、第三队，明夜四更，伏于南麓粮道两侧山林，但不许出击。若真有梁山军来，放他们过去。”
“放过去？”鬼医不解。
“卢俊义若真派兵袭粮道，必是疑兵，意在调虎离山。我放他过去，他反而会疑神疑鬼。同时——”玄冥尊使指向鹰愁涧方向，“主力精锐，提前两个时辰秘密运动至鹰愁涧外围。子时交易？不，我要在戌时三刻，便让鹰愁涧变成修罗场。”
“那宋江……”
“带去。”玄冥尊使淡淡道，“既是饵，总要挂在钩上，鱼才会上钩。告诉宋江，明夜带他去换欧鹏解药。他会乖乖配合的。”
鬼医领命退下。玄冥尊使独自立于图前，幽绿的火光将他的影子投在星象图上，恰好笼罩住梁山主寨的位置。
“仁义？情义？”他低声自语，语气中带着一丝讥诮，“人心最是可笑。卢俊义，你既放不下这枷锁，便注定要败。”
……
宋江帐中。
欧鹏躺在临时搭起的木床上，脸色依旧青黑，但呼吸平稳了些。鬼医的金针封穴之术确有奇效，硬生生将毒性压制住了。宋江坐在床边，握着欧鹏冰凉的手，眼神空洞。
帐帘掀开，玄冥尊使无声走入。
宋江如同受惊的兔子般跳起，跪伏在地：“尊……尊使……”
“起来。”玄冥尊使的声音难得温和了些，“告诉你一个好消息。梁山回信了，同意交易。明夜子时，鹰愁涧，用你换‘阎王帖’解药。”
宋江猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒：“真……真的？他们……他们还肯换？”
“卢俊义终究念旧。”玄冥尊使道，“不过，为防有诈，交易时你需按本座吩咐行事。届时本座会派人暗中保护，一旦交易完成，拿到解药，立刻带你与欧鹏离开。”
“多谢尊使！多谢尊使！”宋江涕泪横流，连连磕头，“宋江定当配合！只要能救欧鹏兄弟，让我做什么都行！”
玄冥尊使看着他这副感激涕零的模样，面具下的嘴角微微勾起：“好好休息吧。明夜，便是你重获新生之时。”
他转身出帐，消失在夜色中。
宋江瘫坐在地，又哭又笑。欧鹏有救了！梁山还肯要他！虽然回去后必受严惩，但总比在这里日夜担惊受怕强！卢员外……林教头……还有燕青兄弟……他们终究还是念旧情的！
他爬到欧鹏床边，握着兄弟的手，喃喃道：“鹏弟，你听见了吗？咱们有救了！明天……明天咱们就能回家了……”
欧鹏昏迷中似乎动了动手指，但终究没有醒来。
帐外，夜色如墨。梁山与“幽寰”，两张精心编织的大网，都在悄然收口。鹰愁涧这个地名，如同一个不祥的预言，注定要被鲜血浸透。
而自以为看到希望的宋江并不知道，他所期待的“回家之路”，实则是通往更黑暗深渊的陷阱。在这场博弈中，他始终只是一枚棋子，被双方随手摆布，从未有过真正的选择。
子时将近，杀机已伏。