曹丕走出丞相府时，天已擦黑。雪又下了起来，细碎的雪花落在他的肩头，很快融化。他没有立刻上马车，而是在雪中站了一会儿，任由雪花落在脸上，感受那冰凉的触感。

    “公子，上车吧，小心着凉。”车夫低声提醒。

    曹丕点点头，上了马车。车厢内烧着银炭，温暖如春。他看着炉中静静燃烧的麒麟炭雕，忽然笑了。

    那笑容很淡，淡得几乎看不见，但眼底深处，有一种冰冷的、锐利的东西在闪动。

    今天的一切，都在按他预想的发展。

    曹彰、曹植的走私案发，是他通过袁星透露的消息。曹冲的辽东计策失败，也是他将计策细节泄露出去的结果。他甚至知道公孙康会抓住那些人，知道公孙康会愤怒，会上书请辞，因为这一切本就是他和袁星一起设计的局。

    他要的不是辽东的胜负，甚至不是打击曹彰曹植。他要的是让父亲看到，曹彰曹植不堪大用，曹冲聪明反被聪明误，而只有他曹丕，稳重、可靠、懂得分寸。

    今天父亲那句“你很好！”就是他等了太久的肯定。

    曹丕脸上出现了一丝久违的笑容，他已经多年未像今日这般心情畅快了。

    马车在雪中缓缓行驶，碾过青石板路，发出咯吱咯吱的声响。曹丕靠在车厢壁上，闭上眼睛。

    他想起了袁星昨晚的话：“子桓，过了明天，父亲看你的眼光会不一样。他会开始觉得，聪明固然好，但稳重更可靠。乱世需要英主，但治世......需要守成之君。”

    守成之君。

    曹丕咀嚼着这四个字。他知道，在父亲心中，一直渴望的是一个能开疆拓土的雄主，像他自己一样。所以父亲偏爱曹冲，因为曹冲有那种锐气和聪明。但今天之后，父亲会开始怀疑，开疆拓土固然重要，但守成容易吗？一个弄巧成拙的聪明儿子，和一个从不出错的稳重儿子，哪个更适合继承这份基业？

    “果然有外援很多事情都好做了不少......”曹丕喃喃自语。

    马车停在府门前。曹丕下车时，看到袁星抱着曹叡站在门口等他。她披着雪白的狐裘，在灯笼的光晕里，美得不真实。

    “回来了。”袁星微笑。

    “回来了。”曹丕笑着接过儿子。

    曹叡已经快三岁了，小脸红扑扑的，见到父亲就伸手要抱。

    “父亲今天夸你了？”袁星轻声问。

    “夸了。”曹丕点头顿了顿。

    “一切如你所料。”

    袁星的笑容深了些，但眼底依旧平静无波：“那就好。进去吧，菜要凉了。”

    一家三口走进府门，门在身后关上将风雪隔绝在外。

    曹丕不知道的是，就在同一时刻，荀彧的马车也停在了丞相府门前。老人在风雪中站了很久，最终没有进去，而是转身对车夫说：“去皇宫。”

    “大人，这个时辰……”

    “去皇宫。”荀彧重复，声音坚定。

    马车调转方向，碾过积雪，驶向那座在夜色中沉默的宫殿。车内的荀彧抱着一个木盒，盒中装着的是荀礼的供词。

    他要面圣，此时也许是朝廷扳回一局的好机会！

    雪夜中的皇宫，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽沉默而肃穆。

    年久失修宫墙上的漆在岁月和战乱中剥落露出底下斑驳的夯土，从整齐程度上来看，还不如曹操的丞相府。如今曹操掌权，对朝廷并不重视。刘协的日常起居之用倒是不缺，但修葺殿宇这种事却是不能。

    值夜的羽林卫缩在门洞里，哈出的白气在灯笼昏黄的光晕中短暂停留，随即消散在寒风中。他们也不甚在意周围的安全，这个差事只是做做样子而已，真正掌握皇宫安全的，是满宠的人。

    荀彧的马车在宫门前停下时，已是戌时三刻，这个时辰求见天子，于礼不合。门口的老宦官李伏，见到是荀彧便匆匆迎了上来。这人从洛阳一路跟到许都，伺候了两代皇帝，是刘协最为信任的内侍。

    “荀令君，这个时辰......”李伏的声音又轻又哑，像破旧的门轴转动。

    “有要事，必须面圣。”荀彧的声音很稳，但抱着木盒的手指关节微微发白。

    李伏盯着他看了片刻，最终侧身让开：“陛下在寝殿，老奴为令君引路。”

    旁边许都令满宠的人只是低头默不作声，并不敢出面阻拦。

    两人穿过漫长的宫道。

    雪落在荀彧的貂裘上，他没有掸，任由雪花堆积。沿途的宫殿大多漆黑，只有零星几处亮着灯。这座皇宫太大，而它的主人太小，小到点不亮这偌大的宫阙。

    寝殿是少数几处常年生火取暖的宫殿之一。

    殿内烧着银炭，温暖如春，但空气中有种挥之不去的药味。刘协穿着常服，坐在案前批阅奏章，虽然这些奏章都是丞相府批完了才送来的，但他依然坚持每天看到子时。

    不能参与国事，但作为皇帝，至少也要知道这天下到底都发生了什么。

    “陛下，荀令君求见。”李伏在殿门外禀报。

    刘协手中的笔顿了顿，一滴墨落在绢帛上迅速洇开。他抬起头，二十三岁的脸上有着超出年龄的疲惫和淡漠。

    “宣。”

    荀彧进殿、行礼，将木盒放在地上。整个过程一丝不苟，完美得像个仪式。

    “文若深夜入宫，必有要事。”刘协放下笔，靠回凭几。

    “说吧，曹丞相又有什么新旨意，需要你这位尚书令亲自来传？”他对荀彧有些气，虽然荀彧心向朝廷，但作为尚书令却没有阻止曹操做丞相，令刘协有些失望。

    荀彧也不辩解，他打开木盒将里面的帛书取了出来，双手呈给了刘协，那是荀礼的供词。

    刘协疑惑的接过帛书，只是翻看了几眼便立刻严肃起来。

    而荀彧则是缓缓而谈。

    他用了半个时辰，将走私案的前因后果、曹彰曹植的参与、程昱之子、夏侯尚、曹真等人的名字、臧霸缴获的账册、海霸王的供词，一一说清。没有添油加醋，没有刻意渲染，只是陈述事实。

    但越是平静的陈述，越显得触目惊心。

    刘协听完没有说话，他盯着那盆银炭看了很久，然后，他笑了......

    不是刚才那种讥讽的冷笑，而是一种近乎癫狂的大笑。笑声在空旷的宫殿里回荡，惊动了殿外檐下的寒鸦，扑棱棱飞起一片。

    笑声豁然停下，刘协好像想起了什么急忙收敛表情，而后却忍不住低声喃喃自语：“好一个大汉丞相！他自己在前线打仗，他的儿子、他的侄子、他倚重的谋臣猛将的儿子，在后方走私通敌！真是天大的讽刺！”