他猛地抬眼，死死盯住凌豫，眼中布满了血丝，却又亮得骇人：

    “凌豫，你以为这就结束了吗？你以为扳倒我，就能得到你想要的？就能护住她？痴心妄想！”

    他身体前倾，镣铐哗啦作响，压低了声音，带着寒意和诡异的兴奋：

    “这才刚刚开始。我输了这一步，不代表满盘皆输。”

    凌豫眉头紧蹙，唐洛的反应超出了他的预期。

    侄女？

    谁？

    江绮露吗？

    他心中不祥的预感愈发浓重，厉声喝道：

    “死到临头，还敢胡言乱语！你所犯罪行，罄竹难书，陛下已下严旨，三司会审后，便是你的死期！”

    “死期？”

    唐洛嗤笑一声，重新靠回墙壁，闭上眼睛，嘴角却挂着那抹令人极度不安的古怪笑容：

    “那就走着瞧吧。凌豫，但愿这一次，她能护得住你。”

    凌豫深深看了他一眼，不再多言，转身大步离去。

    唐洛最后的话语和眼神，像跗骨之蛆，缠绕在他心头。

    而此刻的悦芳轩，江绮露正倚在窗边。

    窗外细雨霏霏，打湿了庭院中的海棠，花瓣零落。

    倚梅悄无声息地进来，低声道：

    “姑娘，北境消息已确认，书信安全送达，汗王履行了承诺，千沄公主目前安好。另外，靖王府和宫里……都已按预想发展了。”

    江绮露轻轻“嗯”了一声。

    当初，她借用苏景宥的身份，与北夷人谈判。

    苏景珊嫁过去之后，并没有嫁给老汗王，而是赐婚给了当时还是王子的新任汗王。

    而这位新任汗王，倒是比老汗王更加有谋略。

    二话不说就答应了她的提议。

    这一切似乎都按照她的谋划在进行，唐洛已深陷绝境，再无翻身可能。

    可她心头却没有半分轻松，反而沉甸甸的，比这阴雨天气更压抑。

    五月初，圣裁下达：

    罪臣唐洛，罪大恶极，天地不容，着即日押赴刑场，凌迟处死，夷三族！

    其女唐霜，念其年幼或不知情，且为女流，免死，流放三千里，永世不得入京。

    刑场之上，万头攒动。

    唐洛被绑在行刑柱上，刽子手手中刀片闪烁着寒光。

    他抬头望天，脸色灰败，眼中却并无太多将死之人的恐惧，只有一片深沉的怨毒。

    他的目光穿透人群，投向斜对面一处茶楼的二楼窗口。

    那里，竹帘半卷，一个戴着帷帽的纤细身影静静立在阴影中。

    茶楼窗口，江绮露帷帽下的脸庞，血色褪尽。

    她读懂了他的唇语：

    “你以为……这就算完了吗？”

    她缓缓放下竹帘，隔绝了外面那令人作呕的景象和声音。

    转身，下楼，步履依旧平稳，只有袖中微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。

    窗外，刀光落下，血肉纷飞。

    行刑持续了许久，叱咤朝堂十数载的右相唐洛，惨烈收场。

    数日后，通往南疆的崎岖官道上，几辆破旧的囚车在官兵押解下缓慢前行。

    唐霜蜷缩在其中一辆车里，目光呆滞，形容枯槁，早已没了昔日相府千金的半点风采。

    父亲的惨死，家族的覆灭，流放的恐惧，已将她彻底击垮。

    行至一处人烟稀少的险峻山林时，变故陡生。

    两侧密林中突然杀出十数名蒙面悍匪，武功高强，出手狠辣。

    官兵猝不及防，顿时大乱，惊呼、惨叫、兵刃交击声响成一片。

    混乱中，不知是谁砍断了唐霜所在囚车的锁链，又一掌拍在马背上。

    受惊的马匹拉着囚车疯狂前冲，直冲向道旁陡峭的山崖。

    待官兵稳住阵脚，匪徒早已遁去无踪。

    只留下一地狼藉和那辆摔下悬崖、支离破碎的囚车，以及一具面目模糊、摔得不成人形的尸首。

    京郊，瑞云寺。

    后山一处极为僻静的禅院厢房内，唐霜静静躺在榻上，仍在昏睡，只是眉宇间那惊惧绝望的褶皱，似乎稍稍平缓了些。

    空云手中拿着一封未曾署名的短笺，纸上只有寥寥数语，笔迹清冷隽秀：

    “此女无辜受累，身世堪怜。烦请大师慈悲，予一方清净之地，照拂余生。”

    空云大师凝视短笺片刻，又抬眼看了看榻上昏睡的少女，低声诵了句佛号，长长叹息一声。

    他小心收起短笺，对侍立一旁的哑巴小沙弥比了几个手势。小沙弥点点头，轻手轻脚地退出去准备清水和素斋。

    空云大师走到窗前，望向京城的方向，目光悠远。

    也罢，既然是她的请托，这份因果，他便接下吧。

    只望这佛门清净地，真能保她余生安宁。

    悦芳轩中，江绮露收到了玉尘的复命。

    她站在窗前，望着庭院中葱郁的草木，只有一片深沉的平静，与眼底那缕挥之不去的凝重。

    唐洛死了，但洛戢……还活着。

    而且，他临死前那抹眼神，总让她隐隐感到不安。

    他一定还有后手。

    唐洛身死，其人间势力土崩瓦解，朝局经过一番剧烈动荡后，似乎暂时进入了新的平衡。

    苏景安与苏景宣黯然退场，苏景宜在别院静养，苏景环则因在此次风波中大义凛然、维护纲纪的表现，隐隐有了新的气象。

    凌豫因查案有功，更得旭帝信重，皇城司权柄日盛。

    表面看来，搅动风云的毒瘤已除，该是尘埃落定之时。

    然而，对江绮露而言，人间事的暂了，却意味着另一重抉择与压力的迫近。

    唐洛既死，她潜伏人间的最大目标之一已达成。

    按说，她应更专注于追踪洛戢真身以及应对其可能的后手，甚至……

    该考虑离开这是非纷扰的繁华地。

    可她竟发现，自己有了不舍。

    那夜幻境中凌豫沉睡的安宁侧脸，兄长江绮风毫无保留的信任与呵护，还有与方岚之间那份难得的、不涉权谋的闺中情谊……

    这些原本不该属于她的温暖牵绊，紧紧缠绕在她的心壁上。

    让她每一次生出离去的念头时，都感到一阵清晰的滞涩与痛楚。

    她将唐霜安置在瑞云寺后，心中那点因怜悯与复杂身世而生的责任稍减，却也添了新的烦扰。

    因为，空云大师很快传来消息，言及唐霜醒来后神智恍惚，时而痴笑，时而痛哭，状若疯癫，寺中粗使婆子几乎看顾不住。

    唐霜疯了。