她抬眸，对悄然出现的玉尘低声吩咐：

    “你务必保护好兄长。还有，这几日，多注意忠勇公府和左相府周围的动静。”

    “是。”

    玉尘领命，迟疑一瞬，低声道：“少主，凌公子那边……”

    江绮露脚步未停，声音融在凛冽的山风里，几不可闻：

    “他自有他的路。不必管。”

    从瑞云寺出来，天色已完全暗沉下来，细小的雪粒被山风卷着，打在脸上冰凉。

    来时清扫出的山道又覆上了一层薄雪，踩上去愈发湿滑难行。

    江绮风的马车候在山下，他让顾伯将踏脚的木凳摆得更稳些，然后方岚扶着他的手上了车。

    指尖相触的刹那，他掌心温热，而她指尖微凉。

    方岚心尖轻轻一颤，迅速收回手，弯腰钻入车厢。

    江绮风随后跟上，吩咐顾伯回城，将风雪隔绝在厚重的车帘之外。

    车厢内空间不算宽敞，却因燃着小小的炭盆而暖意融融。车

    马车缓缓启动，碾过积雪的官道，发出规律的辘辘声响。

    方岚与江绮风相对而坐，一时无话。

    方岚垂眸看着自己搁在膝上的手，方才被他握过的地方，似乎还残留着那一触即分的温度。

    她有些不敢抬眼看他，只觉得这狭小温暖的空间，比方才在风雪中更让人心慌意乱。

    方才在江绮露面前刻意维持的平静渐渐散去，疲惫和对未知的忧虑悄然爬上眼角。

    她微微侧头，目光不自觉地落在对面江绮风的身上。

    他正闭目养神，长睫在眼下投出一小片安静的阴影。

    挺直的鼻梁下，唇微微抿着，显出一种惯常的沉静与克制。

    车帘偶尔被风吹起一角，漏进些许天光，映亮他搁在膝上的手。

    那手指修长干净，指节分明。

    这时马车碾过一块凸起的石头，轻轻一晃。

    方岚身形微倾，下意识抬手扶住窗框。

    几乎同时，江绮风睁开了眼，目光清明地看向她，带着询问：

    “没事吧？”

    “没、没事。”

    方岚忙坐稳，脸颊微热。

    “山路颠簸，小心些。”

    江绮风温声道，坐直了身子。

    随手将滑落膝头的薄毯整理了一下，又很自然地将靠近方岚那边的炭盆盖子拨开些，让热气更均匀地散开：

    “可是觉得闷？”

    “还好。”

    方岚摇头，犹豫片刻，低声道：

    “只是……想着棠溪独自在山上，又想着京中不知如何，心里有些乱。”

    她这话半是真切忧虑，半是掩饰方才自己那点莫名的心慌。

    江绮风理解地颔首，目光温和地落在她染着轻愁的眉眼间：

    “棠溪向来就是个有主意的。如今这般处境，她自有她的考量。至于京中……”

    他略微停顿，声音平稳，带着安抚人心的力量：

    “陛下既召方公爷回京，短时间内必以安抚为主。年关下，诸事繁杂，但亦是各方收敛之时。你们刚回来，只需谨言慎行，静观其变即可。若有难处……”

    他看着她，语气诚挚：

    “可随时来寻我，或递信到左相府。方姑娘是棠溪挚友，于我而言，亦如……妹妹一般，无需见外。”

    “妹妹”二字，他语气自然，听在方岚耳中，却让她心头那点隐秘的期待像被细针轻轻刺了一下，泛起些微酸涩的疼。

    她压下那点失落，抬眸对他笑了笑，那笑容明亮，却少了几分往日的飒爽，多了些柔软：

    “多谢……江大人。”

    “唤我名字，或随棠溪唤一声兄长便可，不必如此生分。”

    江绮风唇角微扬，露出一个清浅的笑意，如春风化雪。

    他并未觉得这称呼有何特别，只是觉得她既是妹妹好友，又这般明丽率真，让人心生亲近与保护之意。

    “云修……哥哥。”

    方岚终于低声唤出，耳根微微发烫，忙将视线转向窗外飞速掠过的枯枝。

    江绮风“嗯”了一声，应得自然。

    他顿了顿，侧过脸看向方岚，炭火的光在他清俊的侧脸上镀了一层柔和的暖色：

    “我可以叫你宁怡吗？”

    方岚一愣，心跳漏了一拍。

    随即有些脸热道：“可以。”

    江绮风见她侧脸泛红，只当是车内炭火太旺，便又将车窗推开一条细缝，让清冽的寒气丝丝渗入。

    “北地干冷，京城湿寒，需注意保暖，莫染了风寒。”

    他语调平和，是兄长式的关怀。

    “习惯了，我自小习武，身体尚可。”

    方岚轻声答，心里那点酸涩被这细致的关心悄悄抚慰。

    她转回头，目光落在他清俊的眉眼上，忽然问道：

    “云修哥哥平日案牍劳形，也该多注意歇息才是。我瞧你方才，似是有些倦意。”

    江绮风微怔，没料到她观察如此细致，笑意深了些：

    “年末事杂，过了这几日便好。劳你挂心。”

    车厢内再次安静下来，却不再有先前的局促。

    炭火噼啪，车行辘辘，两人偶尔交谈几句，多是关于京中旧事或边关见闻，气氛融洽而自然。

    方岚渐渐放松下来，偶尔说到边关趣事，眼眸亮晶晶的，神采飞扬。

    江绮风便含笑听着，适时回应几句，目光温和，带着欣赏。

    马车驶入京城城门，喧嚣市声隐隐传来。

    方岚望着窗外渐次亮起的灯火，心中那份彷徨，似乎因着身旁这人沉稳的存在，而被悄然化解了不少。

    她知道前路莫测，但至少此刻，在这方小小的温暖天地里，她感到了一种久违的安心。

    “到了。”

    马车在忠勇公府侧门停下，江绮风先一步下车，转身，极其自然地伸手欲扶她。

    方岚看着递到面前的手，骨节分明，干净修长。

    她稍稍迟疑，将手轻轻搭了上去。

    他的手掌温暖干燥，稳稳托住她的手臂，力道适中，待她踩实地面便即刻松开，分寸把握得极好。

    “快进去吧，外头冷。”

    江绮风温声道。

    “嗯。今日……多谢云修哥哥相送。”

    方岚站在门前的石阶上，抬头看他。府门灯笼的光晕柔和地洒在他肩头。

    “不必客气。回去好生休息。”

    江绮风对她点了点头，目送她转身进了府门，才放下车帘，吩咐顾伯回左相府。