他问得含蓄，方岚却知他意有所指。

    她苦笑着摇了摇头：

    “父亲入宫后便少言语，陛下只道叙旧慰劳，未及其他。可这般静着，反倒叫人不安。”

    她踢开脚下一小块松动的雪石子，声音低下去：

    “江大人可知……朝中近日风向如何？”

    江绮风沉默片刻，山风掠过，吹动他鹤氅的衣角。

    “树欲静，而风不止。”

    他最终只说了这句，目光悠远：

    “方姑娘只需记得，忠勇公府世代忠烈，陛下心中自有明镜。眼下，以静制动，未必是坏事。”

    他这话说得含蓄，却带着一种令人信服的沉稳力量。

    方岚心头稍定，点了点头。

    两人不再多言，一前一后继续向上。

    雪后山道静谧，只余脚下积雪细微的咯吱声，和彼此清浅的呼吸。

    方岚偶尔抬眼，便能看见前方江绮风沉稳的背影，深青的衣摆拂过阶上残雪。

    偶尔他会稍稍放缓脚步，似在留意她是否跟上。

    这些细微处的关照，悄然沁入方岚心间。

    心中的忐忑，竟在与他并肩而行中，渐渐平息下去。

    行至瑞云寺后山别院，忍冬已在院门处等候，见到二人同来，眼中掠过讶色，随即恭敬行礼：

    “大人，方姑娘，郡君已在院中相候。”

    江绮露对于兄长与好友同时到来，似乎并无太多惊讶。

    她一身素净的棉袍，未施粉黛，只在发间别了一支简单的木簪，正在廊下用小炉烹茶。

    热气袅袅，模糊了她清淡的眉眼。

    “棠溪。”

    方岚唤了一声，快步上前握住她的手，触手微凉。

    “宁怡怎么与哥哥一起来了。”

    江绮露抬头，目光在两人身上轻轻一转，眼底泛起极淡的笑意：

    “山路积雪难行，何必特意前来。”

    “心里记挂你，便来了。”

    方岚几步上前，握住她微凉的手，仔细端详她的脸色：

    “许久未见，棠溪清减了些。你还好吗？”

    江绮露唇角勾起极淡的弧度：

    “一切都好。”

    她将二人入引内室。

    屋中陈设简朴，燃着淡淡的檀香。

    倒是窗边小几上，摆着几样格格不入的精致小玩意。

    方岚见状，眉眼舒展：

    “上回托元峥哥哥送来的小玩意儿，你可还喜欢？”

    “那匕首是北地带回的，轻巧锋利，给你防身。小鸟是路上随手买的，瞧着有趣。”

    “还有一些其他的玩意，京中难得，权当给你解闷了。”

    “很喜欢，劳你费心记着。”

    江绮露目光扫过那些小物件，眼中暖意微漾，随即隐去，为二人斟上热茶。

    茶是普通的山茶，入口微苦，回甘却长。

    “宁怡瘦了，边关风霜最是磨人。”

    江绮露将茶盏推到方岚面前，目光在她脸上停留一瞬，又转向兄长：

    “哥哥气色倒好，想来朝务虽繁，尚能应付。”

    “尚可。”

    江绮风接过茶盏，指尖触及妹妹微凉的手指，几不可察地蹙了下眉：

    “你此处炭火可足？冬日山里寒气重，莫要着了凉。”

    他指尖感受着瓷壁传来的暖意，温声道：

    “年关将近，宫中府中事杂，你在此处，自己多当心。缺什么，或有何事，务必让倚梅传信。”

    “我晓得。”

    江绮露点头，啜了一口清茶，抬眸看向二人，话锋微转：

    “倒是你们，京中近来……似不大平静……”

    方岚与江绮风对视一眼。

    方岚放下茶盏，轻叹一声：

    “父亲前日面圣归来，只道陛下关怀边将，让在京中好好休整，过了年再说。可这休整，反倒让人心下难安。”

    江绮风沉吟片刻，缓声道：

    “陛下心思深沉，急召方公爷回京，安抚之意有，观望敲打之意，只怕更甚。”

    “靖王与竦王之事余波未平，朝局看似平稳，实则暗流更急。”

    “方姑娘与方守备在京中，言行需加倍谨慎，尤其是……莫要与几位皇子走得过近。”

    他这话说得含蓄，方岚却听懂了。

    忠勇公府手握兵权，如今被置于京城这潭浑水中央，不知多少双眼睛盯着，一步行差踏错，便是大祸。

    “江大人所言，我记下了。”

    方岚郑重点头，眉宇间凝着一层忧色，又看向江绮露：

    “反倒是你，独自在此，我总不放心。可要我想法子，在陛下面前……”

    “不必。”

    江绮露打断她，声音平静却不容置疑：

    “我在此处很好。清静，也安全。”

    她目光清澈地望向方岚和江绮风：

    “倒是你们，身处漩涡，更需小心。年关下，诸事繁杂，人心浮动，切记保重自身。”

    窗外天色渐暗，铅云复聚，似又有雪意。

    江绮露看了一眼，便道：

    “时辰不早，山路难行，眼见又要下雪，哥哥与宁怡、还是早些回城吧。”

    方岚心知她不愿他们久留惹人注目，虽有不舍，也点头起身。

    她拿出一个小小锦囊，递给江绮露：

    “路上随手买的些小玩意儿，知道你这里清苦，留着解个闷也是好的。”

    江绮露接过，锦囊还带着方岚怀里的微温。

    她冰冷的手指握了握，眼底冰雪似融化了一瞬，声音也柔和了些：

    “多谢你记挂。”

    她抬眼，目光在兄长和好友脸上缓缓掠过：

    “年关将至，京中恐不太平。你们……各自保重。”

    江绮风深深看了妹妹一眼，千言万语，终只化作一句：

    “我明白，你……自己也多保重。有事，务必让倚梅传信。”

    方岚也颔首：“你放心。”

    两人告辞出来，山风更急，吹得人衣袂翻飞。

    江绮露送至院门，便不再往前。

    方岚系好披风，回头望了一眼那扇已然关闭的禅房木门，心中怅然。

    江绮风站在她身侧，为她挡去些许风口吹来的凛冽寒气，温声道：

    “走吧。我送你回府。”

    方岚点了点头，跟在他身侧，一步步走下被暮色笼罩的山阶。

    禅房内，江绮露独立窗边，站在覆雪的石阶上，看着兄长与好友的身影一前一后，渐渐消失在苍翠竹林掩映的山道尽头。

    寒风卷起她素色的衣袂，她独立良久，才转身回到房中。

    她打开方岚竦的靛蓝小包，里面是一对憨态可掬的瓷娃娃，和一包都城老字号“松月斋”的桂花糖。

    很寻常，却是这冰冷山寺中，难得的一点人间暖意。

    她将瓷娃娃和糖仔细收好，望向窗外沉沉的暮色与又开始飘落的细小雪粒，清冷的眸中，映出一点微弱的星光。

    山寺钟声悠悠响起，回荡在空寂的山中，更添几分孤寒。