蒋应德打量着面前这个汉子。
泥腿子，草鞋，肩膀上搭着汗巾，脸上的汗都还没擦干净。
怎么看都是个走街串巷卖菜的。
“你是何人？”
蒋应德声音沉下来。
“奉谁的令？”
汉子笑了笑，那张黑黄的脸上没什么多余的表情。
“蒋先生无需在意我是何人。”
他拱了拱手，语气随意。
“我奉的自然是王爷的令。”
“您去不去，直说便是。”
他顿了一下，目光扫过蒋应德身后站着的蒋裕。
“若是拒绝，我即刻便走。”
“就当从未来过。”
正堂里安静了一瞬。
蒋裕的目光在汉子身上来回转了两圈，嘴唇动了动，没出声。
蒋应德眉头皱了起来。
他在主案后面坐直了身子，手指搭在案面边缘。
“如此大事。”
蒋应德盯着汉子的眼睛，声音不高，但每个字咬得很清楚。
“安北王殿下竟只派你一个人过来。”
“未免托大了些。”
他手掌按在案面上，身子往前倾了半寸。
“安北王殿下如今在何处？”
汉子没有被问住。
他甚至往后退了半步，把身子靠在正堂的柱子上，双手抱在胸前。
“蒋先生。”
汉子的语气比方才更随意了。
“王爷的行踪，岂是我这等小卒能知道的。”
他伸手指了指自己的鼻子。
“您只需给出您的答复。”
“我也好回去向上头交差。”
蒋应德的眉头拧得更紧了。
他看着这个靠在柱子上的卖菜汉子，胸口有股气上不来。
安北王亲自登门时，那份量是够了。
可到了动真格的时候，来的却是个挑着烂菜叶子的泥腿子。
连个名号都不报。
连安北王在哪都说不上来。
蒋裕终于忍不住了，上前一步，声音压低。
“你说奉王爷的令，有何凭证？”
汉子偏头看了他一眼。
“凭证？”
他笑着摇了摇头。
“蒋公子，三天前谁来过你家，说了什么话，你比我清楚。”
“我要是拿着安北王的令牌大摇大摆往你家门口一站，你觉得赵家的人是先砍我的头，还是先砍你们全家的头？”
蒋裕嘴巴张了张，说不出话来。
汉子站直了身子，看向蒋应德。
“蒋先生。”
“我就是个跑腿办事的。”
“王爷什么时候走的，去了哪，我不知道，也不该知道。”
“我只知道一件事。”
“上头让我今天来问您一句话。”
“走，还是不走。”
正堂里又安静下来。
蒋应德坐在主案后面，目光从汉子身上移开，落在案面上那套青花瓷茶具上。
杯壁上的青花缠枝纹路在午后的光线里显得格外清晰。
茶杯洗了三天。
每天早上老仆都会重新洗一遍。
蒋应德的手指在案面上敲了两下。
他转过头，看了一眼站在正堂门口廊柱旁边的蒋瀚文。
少年站在那里，两只手攥得死紧，眼睛一眨不眨地盯着汉子。
蒋应德又看了看蒋裕。
蒋裕脸上的焦躁已经压不住了，但嘴巴闭得很紧，没再多说。
后堂的方向传来极轻的脚步声。
那是蒋家女眷。
她们没有出来，但一定都在后面听着。
蒋应德闭了一下眼睛。
三天前安北王说得清楚。
蒋家留在卞州，只有一条路。
蒋应德是读了一辈子书的人。
他比任何人都清楚，赵家那三条罪名虽然是捏造的，但在这个节骨眼上，缉查司根本不需要真凭实据。
太子要世家的命，谁来替蒋家说话？
没有人。
卞州没有，京城也没有。
蒋应德睁开眼，站起身来。
他走到主案前面，在汉子面前停下。
然后，他弯下腰，深深一揖。
“有劳壮士。”
蒋应德直起身子，声音沉稳了许多。
“蒋家二十三口，愿随壮士北行。”
汉子的表情没什么变化，只是点了点头。
蒋裕长长地吐出一口气，整个人的肩膀都塌了下来。
门口的蒋瀚文攥紧的拳头松开了。
后堂那边，传来了极轻的啜泣声。
分不清是高兴还是害怕。
“那便好。”
汉子抬手抹了一把额头上的汗，往前走了两步。
“蒋先生，您听好。”
“今夜戌初，城门落锁之前。”
“您分批带家人前往南城门。”
蒋裕插了一句。
“分批？”
汉子看了他一眼。
“蒋家二十三口人一窝蜂往城门口涌，你觉得赵家的眼线是瞎的？”
蒋裕不吱声了。
汉子继续说。
“三五人一拨，间隔一炷香出门。”
“老人孩子走前面，壮丁走后面。”
“到了城门附近，不用找人，不用对暗号，自然会有人接应。”
他伸出一根手指。
“记住，城门落锁之前，人必须全部出城。”
“城门落锁之后，城外自会团圆，由人带着你们一路北上。”
蒋应德听完，点了点头。
随即他想到了什么，脸色又沉了下来。
“城中盯着我们蒋家的人不在少数。”
他看着汉子。
“赵家的人，缉查司的探子，还有街坊邻居的闲言碎语。”
“分批出门动静虽小，但蒋家大门多日没开过了。”
“今日突然有人进出，难保不被人盯上。”
“届时能否安全离开？”
汉子已经转过身，走到正堂门口了。
他弯腰拿起放在台阶下面的扁担，把肩膀上的汗巾扯了扯。
“蒋先生无需担心。”
他把扁担往肩上一搭，箩筐里那几把蔫了的青菜晃了两晃。
“照办便是。”
说完，汉子扛着扁担，迈步往前院走去。
蒋应德站在正堂门口，看着他的背影穿过前院。
老仆已经从侧房走了出来，快步赶到大门前面，把门闩拉开。
汉子侧身挤过半开的门缝，扁担磕在门框上，碰出一声闷响。
他没回头。
大门在他身后重新合上。
蒋应德站在原地，手指攥着袖口。
蒋裕凑到他身边，低声开口。
“爹，您真信他？”
蒋应德没有回答。
他转头看向门口的蒋瀚文。
少年脸上的紧绷劲已经散了大半，嘴角微微翘着，没有说话，但眼睛里有光。
蒋应德收回目光。
“去后堂，把你娘和儿媳叫出来。”
他看着蒋裕。
“告诉所有人，今日酉时之前，各房收拾好随身之物。”
“只带衣裳和银钱。”
“书卷经册，每人最多带三卷。”
“其余的，全都留下。”
蒋裕愣了一下。
“三卷？”
“三卷。”
蒋应德的声音没有商量的余地。
“蒋家的东西带不走，蒋家的人得走。”
他转身走回正堂，路过那套青花瓷茶具时，脚步停了一瞬。
手指碰了碰杯沿。
然后收回手，走到儿子面前。
“去后面准备。”
蒋裕低头应了一声，转身快步走向后堂。
蒋瀚文从廊柱旁边走过来。
“祖父。”
蒋应德看着他。
少年的眼圈有点发红，但没有哭。
“那个卖菜的……真的能行？”
蒋应德沉默了片刻。
“既是安北王殿下用的人，便先信上一信。”
他丢下这句话，不再多说，转身走进后堂。
蒋瀚文站在正堂里，一个人看着那套青花瓷茶具发了一会呆。
他伸手把茶杯拿起来，翻过来看了看杯底的印记。
然后轻轻放回去，跟着转身走了。
......
朱雀巷外。
汉子挑着扁担沿着巷子往外走，步子不快不慢。
走了十几步，他在巷口停下来。
回头看了一眼蒋家紧闭的大门。
汉子把嘴抿了抿。
他转过头，看向卞州街面。
午后的日头晒得人脑门发烫，街上行人不多，几个挑着货的小贩低着头走过去。
汉子叹了口气。
“他娘的。”
他把扁担从左肩换到右肩，嘟囔了一句。
“轮到老子搬家了。”
说完，他不再多想，挑着那两筐蔫菜叶子，大步走进了街面上稀疏的人流里。
扁担在他肩膀上一颠一颠的，箩筐里的菜叶随着步子晃来晃去。
很快，便和那些挑货的、赶路的、卖力气的混在了一起。
分不出谁是谁了。