傍晚季长淮硬着头皮将春杏一并带了回去，这一路，春杏又惊又喜，惊的是郡主能这么痛快放了她，连卖身契都给了。喜的是郡主竟和大公子和离，给她腾出位置。马车停下几人陆续下来，季大夫人站在台阶上往后看了眼娇娇弱弱的春杏，脸色苍白，仿佛一阵风就能吹跑了。让季大夫人皱紧了眉，眼里隐隐闪过不喜。春杏一抬头便对上了季大夫人的打量，心里咯噔一下，立即挤出微笑回应，可得到的却是季大夫人的一记白眼。吓得春杏立即往......夜风卷着槐花碎瓣掠过玄王府高墙，檐角铜铃轻响三声，似在应和更漏。虞知宁未回正院，径直穿过垂花门，绕过抄手游廊尽头那株百年紫藤，推开了藏书阁西侧偏间——此处平日锁着，连洒扫婆子都不得近前，唯有云清手中一把乌木匙能开那扇嵌铁楠木门。门轴微涩，吱呀声里浮起陈年松烟与龙脑混杂的冷香。烛火被风带得一跳，映亮案头半幅未干的舆图：朱砂圈出许家七处庄田，墨线却自京郊柳溪渡向南斜斜延伸，直刺岭南苍梧郡。虞知宁指尖停在“苍梧”二字上，指甲边缘泛着淡青，那是幼时练剑留下的旧痕。“王妃。”云清捧着只青瓷匣进来，掀盖时露出三层叠放的薄绢，“今晨宫人清理翊坤宫暖阁，从塌陷的金丝楠木地砖夹层里寻出这个。原裹着鲛绡，沾了血渍，怕是季六郎摔落时撞破的。”虞知宁接过最上层绢布。月光透过窗棂照在上面，竟显出暗红字迹——竟是用朱砂混了人血写的密信，字迹歪斜如垂死挣扎：“……岚姨娘非病亡，乃喉骨被寸寸捏断。许芸腹中胎死，因服七日‘忘忧散’，致胎衣溃烂……贵嫔所佩玉簪内藏银针，刺入我后颈哑穴三寸，我张不了口……”她指腹摩挲过“银针”二字，忽而抬眼：“季六郎床榻底下可搜出东西？”云清颔首：“两枚崩裂的琉璃珠，内有浅褐色粉末。已让药房老周验过，是‘醉仙散’残渣——此药无色无味，混入茶水半盏，可使人四肢绵软如棉，神志清明却动弹不得。若再加一味‘坠魂草’，便是活埋也不知挣扎。”虞知宁眸光骤寒。醉仙散需以冰魄石研磨，全梁国仅三处矿脉，其中两处在北境军镇，另一处……正归许家名下商队专运。窗外忽有枯枝断裂声。云清袖中银针已抵住门缝，却见易嬷嬷掀帘而入，手里提着个沉甸甸的靛蓝布包，往案上一搁，油纸散开，露出半只焦黑鹿腿：“厨房刚煨好的，说您午后没用膳。”她目光扫过舆图与密信，嘴唇微动，终究未言，只将鹿腿旁一枚染血的金缕玉搔头推至烛光下——簪头凤凰衔珠，珠内空心，细如发丝的银针正静静蛰伏。“北冥玖今日去慈恩寺进香，申时三刻方回。莲心替她取下这支簪时，簪尖还沾着点血痂。”易嬷嬷声音压得极低，“奴婢顺手刮了些下来，与季六郎颈侧伤痕比对过了，分毫不差。”虞知宁指尖轻轻叩击案面，三声短，一声长。这是当年虞家军中传令的暗号——敌已露形，宜速决。“许二夫人在牢里如何？”她忽然问。“疯了。”云清答得干脆，“昨夜开始撕扯自己头发，见人就磕头喊‘娘娘饶命’，今早狱卒发现她吞了半截断梳，喉管划开三寸，血淌了一地。京兆尹大人亲自去验的尸，当场吐了。”烛火猛地爆开一朵灯花。虞知宁垂眸看着密信末尾洇开的血团，那里本该有落款，却被刻意用浓墨涂成漆黑一片。可墨迹边缘有细微凸起——她取过银镊，屏息挑开表层墨壳，底下赫然现出半个“许”字篆印，印泥里掺了金粉，在火光下幽幽反光。“许老夫人随身玉章。”易嬷嬷倒抽一口冷气，“这印她三十年未用过，只盖在许家宗祠地契上！”“所以许二夫人不是替罪羊。”虞知宁终于笑了，笑意却未达眼底，“她是被许老夫人亲手钉死的祭品。一来堵住京兆尹的嘴——死了人证，案子自然结得干净；二来……”她顿了顿，将密信凑近烛焰，火舌舔舐边角，朱砂字迹在灰烬中蜷曲如蝶，“逼季家彻底站队。”云清递来铜盆，灰烬簌簌坠入水中，浮起一星诡异的靛蓝。“王妃，那密信里说的‘忘忧散’……”易嬷嬷迟疑道，“莫非就是季三夫人近日总说‘耳边有佛唱’的根源？”虞知宁望着水中游荡的蓝影，想起白日里季三夫人跪在翊坤宫青砖上时，左手小指始终无意识地捻动，像在数看不见的佛珠。太医诊为悲恸过度神志昏聩，可真正致幻的毒，早该在七日前就该发作——那时季六郎尚在昏迷，季三夫人却还能端坐于佛堂，亲手将三炷香插进香炉。“不是佛唱。”她声音冷得像井水，“是蛊鸣。”话音未落，窗外传来极轻的“嗒”一声，似瓦片微移。云清身形已化作青烟掠出，再回来时掌心躺着一枚浸了松脂的竹哨，哨孔边缘残留着新鲜唾液。“北冥玖的人。”易嬷嬷冷笑，“公主殿下倒是心急，刚听闻许贵嫔被贬，就忙着给咱们送礼来了。”虞知宁拈起竹哨凑近鼻端，松脂苦香之下，果然透出一丝极淡的檀香——与北冥玖腕间常年不散的气息一模一样。她忽然想起白日北冥玖跪在日头下时，脖颈沁出的汗珠里，竟浮着细如蛛网的银纹。“把这哨子泡进雄黄酒里。”她将竹哨抛给云清，“明日辰时，送去西市胡商云集的‘醉胡姬’酒肆，找掌柜要一坛二十年女儿红。若他问起送酒人，就说‘故人之女，虞氏’。”云清领命而去。易嬷嬷却迟迟未动，从怀中摸出个油纸包，层层剥开，露出几粒青皮核桃：“方才路过西角门，守门婆子塞给奴婢的。说是北冥玖院里的小丫鬟硬塞的，哭着求她务必交到您手上。”虞知宁捏起一颗核桃。壳上刻着细密纹路，凑近烛火细看，竟是微型《金刚经》全文。她指尖用力，核桃应声而裂，果仁里裹着张薄如蝉翼的素笺，墨迹是用银朱写就，在光下流转生辉：“苍梧瘴气重，蛊虫喜湿。若欲寻‘坠魂草’，当赴南岭百丈崖——崖底千年寒潭，唯寅时初刻雾散三息，可见潭心石上生三朵幽蓝彼岸花。花蕊含露，可解百毒，亦可……引万蛊朝拜。”落款处画着半枚残月，月牙尖上悬着滴血珠。易嬷嬷脸色煞白：“这……这是苗疆圣女才懂的秘语！北冥玖怎会……”“她不是北冥玖。”虞知宁将素笺投入烛火，火光映得她瞳孔幽深如古井，“北冥皇族血脉里没有蛊术天赋，能炼出好孕蛊、醉仙散、忘忧散的人，早在二十年前就该死在苍梧乱葬岗了。”她起身推开窗。夜风灌入，吹得舆图哗啦翻动，朱砂圈出的苍梧郡正巧停在烛火映照的中央。远处宫城方向隐约传来钟声，一下，两下……正是戌时三刻，东梁帝惯例批阅奏章的时辰。“备马。”虞知宁解下腰间玄铁令牌抛给易嬷嬷，“持此牌，即刻调玄甲营三百骑，出西华门，沿官道疾驰三百里，至浔阳渡口待命。记住，不许惊动任何驿站，不许点燃火把，所有人衔枚裹蹄，寅时前必须抵达。”易嬷嬷双手接令，指尖微颤：“王妃要亲自去苍梧？”“不。”她转身取下墙上那柄缠着黑绸的长剑，剑鞘上暗纹是扭曲的螣蛇，“我去浔阳渡，接一个人。”剑鞘解下刹那，烛火突然暴涨三尺，映得满室森然。剑身通体乌黑，唯有一道血线自锷至锋蜿蜒如活物——正是虞家军世代相传的“断岳”，传说饮过七位叛将之血，剑鸣如龙吟。云清此时匆匆返来，发梢还沾着露水：“王妃，刚收到密报。许昶今夜密会京兆尹，赠其南海明珠十斛、珊瑚树两株，另附一匣‘雪蟾膏’——此药可治瘫痪，京兆尹老父卧床十年，至今未愈。”“雪蟾膏？”虞知宁嗤笑，“许家倒是舍得。可惜……”她指尖划过剑脊血线，“那老大人昨夜已咽了气。棺材钉入第三颗钉时，许昶送的药才到府门口。”易嬷嬷怔住：“您怎么……”“因为送药的小厮，是我派去的。”她将断岳横置膝上，抽出一块素绢缓缓擦拭，“他进门时，京兆尹正攥着老父枯瘦的手，哭着说‘爹，儿对不起您，收了许家的赃款，害得季家蒙冤’……这话，我让小厮原封不动记在了账册上。”窗外梆子声敲过三更，风里忽有异香浮动，似兰非兰，似麝非麝。云清袖中银针瞬间绷直：“腐骨香！有人在府外十里散毒！”“不必惊慌。”虞知宁却笑了，将擦剑的素绢随手丢入铜盆，“这香是冲北冥玖去的。她今日在慈恩寺后山采了三株‘鬼见愁’，混着朱砂点了三炷香——那香灰里，可藏着能蚀穿金铁的‘蚀骨粉’。”她望向东南角沉沉夜色，仿佛穿透高墙，看见某座朱甍碧瓦的宫殿：“真正的猎手，从不急于亮出獠牙。她等了二十年，才等到许贵嫔肚子里那颗棋子……可她忘了，有些棋，落盘即死。”话音未落，远处忽起骚动。莲心跌跌撞撞闯进藏书阁，鬓发散乱，脸上涕泪纵横：“王，王妃！不好了！公主她……她把整匣‘醉仙散’倒进了自己的茶盏！此刻正浑身抽搐，口吐白沫，御医说……说怕是熬不过今夜！”易嬷嬷霍然转身：“胡说！那药性烈，服下立毙，怎会抽搐？”莲心扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“奴婢亲眼所见！公主说……说虞王妃若真有本事，就来救她一命！还说……还说若她死了，苍梧的事，就永远没人知道了！”烛火猛地一缩，几乎熄灭。虞知宁缓缓起身，玄色广袖拂过案角，将那幅苍梧舆图彻底掩住。她走向门口时，脚步未停，声音却如冰珠坠玉盘：“备朱砂、雄黄、七星针——我要为北冥玖殿下，施一场‘醒魂针’。”她跨出门槛，夜风掀起袍角，露出内衬上用金线绣的狰狞狴犴。那兽目圆睁，爪下踩着半枚残月，月牙尖上，一滴殷红未干。“告诉她。”虞知宁头也未回，“想活命，就别装了。当年在苍梧乱葬岗，是谁一刀捅进我心口又剜走我的蛊种……我们两个，都该好好算算这笔账。”风卷起满地槐花，尽数扑向玄王府朱漆大门。门环上铜兽衔环，正映着天边将明未明的一线惨白——寅时将至，百蛊朝拜的时刻，快到了。