翌日。在与蓝夫人达成约定之后，对方便迅速履行了承诺，命欧阳恪带着陈盛和孙玉芝，前往毒炎洞一探。对此，欧阳恪并未推拒。只是脸上瞧不见多少笑容，与昨日初见陈盛时的热络开朗截然相反。...林七夜缓缓睁开眼，喉间泛着铁锈味，舌尖抵住上颚，尝到一丝腥甜。他没动，只是盯着头顶斑驳的青砖??那是老槐巷三十七号灶房的屋顶，裂纹如蛛网，缝隙里钻出几茎枯草，在穿堂风里微微晃动。左手小指僵直发麻，像是被谁用烧红的铁丝穿过骨节又生生拗弯；右肩胛骨下三寸，一道旧疤正隐隐搏动，像埋了颗活物的心脏。他记得自己倒下前最后看见的，是沈砚那柄断刃的寒光。不是斩向他，而是劈在自己左臂上。断刃崩飞时溅起的碎铁屑擦过林七夜眉骨，留下三道血线，而沈砚的左臂从肘关节往下，已空空如也，只余焦黑翻卷的皮肉，断口处凝着一层薄薄的靛青霜晶??那是【蚀骨寒煞】反噬的征兆，比刀伤更毒，比火灼更痛，能冻裂魂魄三层。可沈砚笑了。笑得像庙里剥了漆的泥塑罗汉，嘴角咧到耳根，露出森白牙床：“林七夜，你躲得开我三刀，躲得开命么？”林七夜没答。他当时正用右手死死攥着半截【镇岳铜锏】，锏身烫得握不住，表面浮起细密金纹，那是他昨夜刚刻完的第三重【承山印】??本该在寅时三刻引地脉之气淬炼七日，可沈砚寅时一刻就破门而入。现在，那锏断了，印废了，地脉气息在经脉里乱窜，撞得他五脏六腑都在移位。他慢慢侧过头。灶台边，陶罐歪斜，里面泡着的九株【玄阴续骨草】尽数枯槁，叶脉灰白，根须蜷曲如死蚯蚓。这是他攒了四个月月俸、又求遍三条街药铺才凑齐的份量，原打算今夜子时熬成膏，混着自己心头血，给阿沅续上那截被【蚀骨寒煞】冻断的右腿骨。阿沅。林七夜喉结滚动，终于撑起身子。腰腹肌肉绷紧时牵动后背旧伤，冷汗瞬间浸透中衣。他赤脚踩上冰凉地面，每一步都像踩在碎瓷片上。灶房门虚掩着，门外天色是种不祥的铅灰，云层低得压住了屋脊，连巷口那棵百年老槐的枝桠都看不真切。他伸手推门。木门“吱呀”一声，惊起檐角一只铁喙乌鸦。乌鸦振翅掠过院墙，翅膀拍打声竟带着金属刮擦的锐响??林七夜瞳孔骤缩。这不对。寻常乌鸦羽色乌黑，喙应是角质棕褐；而这只，喙是淬火精铁的冷青，左爪踝骨外翻，凸出半截暗红锈蚀的齿轮，转动时发出细微“咔哒”声。傀儡鸦。沈家秘造的【衔命鸦】，只听命于持令者一念，能衔走活人三息命格，也能……衔走未落地的因果。林七夜猛地转身，抄起灶台上那把豁了口的剁骨刀。刀锋映出他半张脸：左眉断了一截，右眼下方有道新添的斜疤，嘴唇干裂出血痂。这张脸，和三个月前城南武塾张贴榜上“丙等武生林七夜”的画像，已判若两人。他举刀，刀尖对准乌鸦掠去的方向，手腕微旋??不是劈砍，而是以刀为笔，在空气里急速勾勒。墨色刀气凝而不散，眨眼间绘出一道残缺符?：上缺“山”字头，下少“川”字底，中间“艮”字被硬生生剜去一捺，只余歪斜两横。【残山印】。武塾藏书阁最底层《杂录?诡术篇》里夹着的半页手札所载，禁术。画印者需自断一脉，以血为墨，以气为引，借山势未尽之气强行篡改周遭三丈内“势”的流向。此印无攻无守，唯有一效：让一切“将至之事”，迟滞半息。刀气落定，林七夜左耳突然失聪。不是耳鸣，是彻底沉入真空般的寂静。他看见乌鸦翅膀扇动，却听不见风声；看见自己呼出白气，却感觉不到气息进出；甚至看见灶膛余烬里一颗火星“噼啪”爆开，那炸裂的亮光却像隔着厚厚水幕，迟缓、变形、无声。半息。他猛地踏前一步，左手五指如钩，不是抓鸦，而是狠狠插进自己右肩旧疤深处！指甲掀开皮肉，鲜血涌出瞬间，他咬破舌尖，一口混着碎牙的血雾喷在伤口上。血雾遇风即燃，化作幽蓝火苗，沿着他手臂经脉逆行而上，直冲心口。【逆血燃髓诀】??阿沅教他的。不是武技，是濒死时榨干最后一丝生机的邪法。每用一次，折寿三月，损神三分。上回用，是在西市码头，为护住被【蚀骨寒煞】波及的六个孩童，他硬扛沈砚一记【寒江断流掌】，右腿筋脉尽碎，躺了二十七天。这次，他要抢在乌鸦飞抵阿沅窗前之前，把那半息时间，变成一刀的距离。蓝焰窜至心口，轰然炸开。林七夜眼前一黑，再亮起时，世界已换颜色：青砖变作流动的墨河，瓦片浮成颠倒的山峦，而那只乌鸦，正悬停在半空，铁喙微张，喉间一点猩红光晕正在凝聚??那是它即将吐出的【命引钉】，专钉活人命宫，钉中则三日之内，魂魄离体，躯壳成傀。就是现在！林七夜暴起，剁骨刀脱手飞出，刀身在半空嗡鸣震颤，竟自行调转角度，刀尖精准点在乌鸦左爪凸出的锈蚀齿轮中心！“咔嚓”一声脆响，齿轮崩裂，乌鸦身形一滞，喉间红光涣散。几乎同时，林七夜右拳已至，拳风未至，拳心已先腾起一簇幽蓝火苗??那是逆血燃髓后反噬的余烬，灼得空气扭曲。拳头砸在乌鸦头颅。没有血肉横飞。铁喙与头骨相撞，迸出刺目火花，乌鸦整个身体像被重锤击中的铜磬，猛地凹陷、变形，继而炸成数十片薄如蝉翼的铁箔，每一片边缘都刻着微缩的【衔命咒】，簌簌飘落，触地即燃，烧成灰白粉末。林七夜踉跄后退，右手整条胳膊皮开肉绽，白骨隐现。他没管，只是死死盯着粉末消散的方向??那里，通往后院柴房。阿沅在柴房。她右腿自膝下三寸截断，断口裹着浸透【玄阴续骨草】汁液的灰布，布条下隐约可见淡青色骨茬。她不能走，不能站，每日寅时由林七夜背去城东药王庙，取一勺【养魂汤】含在口中，靠那点温润药气吊住残魂不散。沈砚知道这点。所以今日寅时，他来断锏，断印，也断林七夜最后一丝喘息的可能。林七夜冲进柴房时，阿沅正倚在堆叠的柴垛上，怀里抱着个褪色的蓝布包袱。她脸色白得透明，眼窝深陷，唯有那双眼睛亮得骇人，像两簇将熄未熄的鬼火。“你杀了衔命鸦。”她开口，声音沙哑，却带着种奇异的平静，“沈砚的【衔命鸦】，三百年来只失手过两次。一次是三十年前，他父亲沈啸天追杀叛徒至北境雪原，鸦被【万载寒螭】一吼震碎七窍；第二次……就是刚才。”林七夜喘着粗气，单膝跪地，想伸手碰她额头试试温度，手指却在半空抖得厉害。他怕自己手上血污沾了她。“阿沅……药王庙的汤，今天没取。”“我知道。”阿沅低头，用没断的左腿轻轻踢了踢脚边一个陶罐。罐口敞开，里面盛着半罐浑浊黄汤，汤面浮着几片枯黄草叶??正是【养魂汤】，可汤色黯淡，药香稀薄，分明是隔夜陈汤，早失了七分灵性。“寅时三刻，药王庙闭门。守门的老道说，庙祝昨夜暴毙，今晨抬出去时，尸身口鼻溢出靛青霜晶。”林七夜浑身一僵。沈啸天死了？那个一手创立【寒江武馆】、压制整座青州城武道界三十年的【北境寒蛟】，死了？死状还和沈砚反噬一模一样？“不是沈砚杀的。”阿沅忽然抬头，目光如针，“是沈啸天自己，用【蚀骨寒煞】冻碎了自己的心脉。他在等沈砚回来……等他亲手接下那柄断刃，接下整个寒江武馆，接下……【寒江印】的诅咒。”林七夜脑中轰然炸响。寒江印。沈家不传之秘，以活人魂魄为引，刻于武馆地底寒江龙脉之上。印成，则武馆弟子修为暴涨，但每代馆主必遭寒煞反噬，寿命不过四十。沈啸天活到六十三，靠的就是每三年献祭一名嫡系血脉，以血饲印，延缓反噬。而沈砚，是最后一个嫡子。“他献祭了自己。”阿沅声音轻得像叹息，“只为逼沈砚在今日寅时，亲手斩断最后一道【缚魂链】??那链子，锁在你左臂骨里。”林七夜猛地扯开左袖。小臂内侧，果然有一道暗青色细线，细如游丝，却盘踞在他皮肉之下，末端深深扎进尺骨，像一条活着的毒蛇。此刻，那细线正随着他心跳微微搏动，每一次搏动，都带来一阵钻心刺骨的阴寒，仿佛有无数冰针顺着血管往心口扎。缚魂链。沈家控制叛徒的秘法。链成，则受术者生死皆由施术者一念。林七夜半年前为救被沈砚围杀的同窗，曾被一掌按在寒江碑上，当时只觉半边身子冻僵，事后便忘了此事。原来，那时沈啸天就在暗处，以自身为引，悄然布下此链。“解链，需两物。”阿沅慢慢解开怀中蓝布包袱，里面是一块巴掌大、通体漆黑的龟甲，甲面蚀刻着密密麻麻的星图，中央一道裂痕贯穿南北，“一是【北冥玄龟甲】，取自万载玄龟脊骨，能承魂魄撕裂之痛；二是……”她顿了顿，抬起仅存的左臂，指尖划过自己苍白的颈侧，一道血线缓缓渗出，“我的血。阿沅氏遗族血脉，天生可融【蚀骨寒煞】，亦可……斩断寒江印的根基。”林七夜怔住。阿沅氏？那个在百年前就被朝廷列为禁忌、全族诛尽、史册焚毁的【观命师】一族？传说他们能窥见命运丝线，却因妄改天机，遭天道反噬，血脉凋零，只剩零星遗孤流落民间，以卜卦、续骨、炼药为生，人人讳莫如深？“你……”他喉咙发紧，“你是阿沅氏最后的……”“不是最后。”阿沅忽然笑了，那笑容极淡，却让林七夜心头一颤，“我是最后一个‘活’着的阿沅氏。我族血脉，生而负命??降生时，天降【蚀骨寒煞】，冻断母体四肢，母血凝成寒晶，可镇千魂。我娘死时，攥着我的脚踝，把最后一口寒气渡进我肺腑……所以，我能活到现在，不是靠药王庙的汤，是靠这身骨头里，日夜焚烧的寒煞。”她摊开手掌，掌心赫然躺着一枚拇指大小的靛青寒晶，晶体内，似有血丝脉动。“沈啸天要的，从来不是你死。”阿沅将寒晶按在林七夜左臂缚魂链上方，“他要的是你活着，带着这条链，替他镇压寒江龙脉下的东西……那东西，叫【寒江龙骸】。三百年前，沈家先祖并非猎龙，而是……封印龙骸失败，反被其蛊惑，立下寒江武馆，以万千武者气血为食，喂养龙骸残魂。”林七夜左臂骤然剧痛！缚魂链如活蛇般疯狂收缩，深深勒进皮肉，靛青寒晶贴上皮肤的瞬间，竟发出凄厉尖啸，整块晶体迅速龟裂，蛛网般的裂痕中，透出幽暗红光??那不是火光，是无数细小、狰狞、蠕动的血色虫豸，在晶体内疯狂啃噬！“【噬魂蛊】！”林七夜失声，“沈啸天……他早把蛊种进寒晶里！”“他赌你不敢用。”阿沅声音陡然转冷，“赌你宁可被链锁死，也不愿让蛊入体。可他算错了??”她猛地捏碎寒晶！无数血色虫豸如烟雾般腾起，直扑林七夜左臂伤口！“阿沅氏的血，能融寒煞，亦能……驯蛊！”她左腕一翻，割开自己动脉，滚烫鲜血如红线激射而出，精准缠住那团血雾。血与蛊相触，发出“滋滋”声响，血色虫豸非但未死，反而疯狂吸吮阿沅之血，体型暴涨三倍，通体转为暗金，嗡鸣着，顺着林七夜臂上伤口，钻入皮肉！林七夜闷哼一声，仰面栽倒。视野瞬间被血色淹没，无数冰冷、贪婪、古老的记忆碎片如潮水般冲进识海：黑水滔天，巨骸沉浮，鳞片剥落处，钻出密密麻麻的血色蛊虫……还有沈啸天年轻时的脸，正站在骸骨之巅，将一柄刻满符文的断刃，狠狠插进龙骸眼眶！“啊??！！！”他蜷缩抽搐，左臂皮肉下，暗金蛊虫奔涌如河，所过之处，缚魂链寸寸崩断，化作齑粉！而每断一寸，林七夜便觉得灵魂被撕开一道口子，剧痛之后，却是前所未有的清明??仿佛蒙眼三十年的盲人，第一次看清了世界经纬。他看见灶房梁木缝隙里，藏着三枚【蚀骨寒煞】凝成的冰针，针尖对准柴房方向；他看见院中老槐树根须下，埋着七块刻有【寒江印】的青铜片，正缓缓渗出靛青雾气，雾气升腾，织成一张半透明的网，笼罩整座院落；他看见阿沅断腿伤口处，灰布之下，淡青骨茬正以肉眼可见的速度，覆盖上一层薄薄的、闪烁星辉的银白骨膜……“链断了。”阿沅的声音从很远的地方传来，虚弱却笃定，“可寒江印还在。沈砚很快会来。他需要一个活的、完整的你，去地底……替他叩开龙骸之门。”林七夜挣扎着撑起上身，左臂伤口处，暗金蛊虫已尽数隐没，只余一道蜿蜒如龙的暗金纹路，自肘弯延伸至指尖。他低头，看着自己颤抖的右手??方才逆血燃髓的蓝焰早已熄灭，可此刻，掌心却悄然浮现出一点微弱却无比稳定的幽光，光芒流转，竟隐约勾勒出一座山峦轮廓。承山印？不……比承山印更古拙，更沉重，仿佛承载着整座山脉的呼吸。他忽然明白了什么，缓缓抬头，望向阿沅：“你早就知道我会来？知道我会断链？所以……那九株玄阴续骨草，根本不是给我准备的。”阿沅静静看着他，良久，轻轻点头：“草药，是为你断链之后，重塑左臂筋骨所备。而我的血……”她抬起染血的手指，指向自己左胸，“是为你，接下沈啸天未尽的命。”院外，铅灰色的天空毫无征兆地裂开一道缝隙。一线惨白月光，如刀锋般斜劈而下，正正照在柴房门槛上。月光中，尘埃悬浮，静止不动。林七夜霍然起身，拾起地上那把豁口剁骨刀。刀身映出他眼底深处，一点幽光正悄然膨胀，化作山峦，继而山峦崩塌，熔铸为一尊顶天立地的……青铜巨鼎虚影。鼎身铭文流转，赫然是四个古篆：【顺 势 成 神】他迈出柴房，赤足踏上月光。月光如水，却在他脚下凝成实质，化作一级级无形石阶，向上延伸，直指那道天裂。身后，阿沅的声音轻轻响起，像一声悠长的叹息，又像一句庄严的谶语：“林七夜，趋吉避凶……只是开始。”他没有回头。只是将剁骨刀，缓缓插进自己左臂尚未愈合的伤口。刀锋没入，血涌如泉，却不见丝毫痛楚。因为那一刀，不是为了伤，而是为了……请。请那沉睡于寒江之下的龙骸残魂，认出这具躯壳里，已然苏醒的、属于【顺势者】的命格。月光石阶尽头，天裂缓缓扩大。裂隙深处，传来低沉、苍茫、仿佛来自洪荒之初的……龙吟。