老周看“老沈”一脸沉思状，忽觉自己把气氛搞得太凝重了。
他哈哈一笑，道。
“哈哈，俺就是憋得慌，好多苦水没处吐。真要严格论起来，俺们北境在庭主的治理下，肯定比大京其他地方好多了。别的不说，比南境那是好了十万八千倍。”
他倒也不是隔空拍庭主马屁，所言倒也是事实。
虽然北境和大京其他地方一样，有着严苛的税赋，强制的仙草种植，还有各种贪官污吏……
但，比起他们老百姓所听闻的南境、西境那些地方，北境就强了太多。
至少，这里有着八庭军的威慑，很少出现兵祸。
老周忽然想起什么，感叹道：
“诶，俺前些日子去县城，听说南境好多流民涌来了北方，也不知真假。
“也是苦命人呐，倒是希望咱庭主大人，能接收他们。要是有选的，谁甘愿背井离乡啊。”
对那些流民，他是很共情的。
毕竟前些年，北境闹旱灾的时候，他也差点带着全家去南境了。
听说南境的冬季很短，一年可以种植两季庄稼，田地那禾苗是割了一茬又一茬，个个都能吃饱。
然而就在去年，听说南境也闹了旱灾，无数百姓饿死，朝廷的赈灾粮一粒没发到百姓手里，最后那些老百姓揭竿而起，扛起锄头就杀了兵官。
农民反抗的声音如同浪潮，短短数月就席卷了整个南境，无数百姓流离失所……
据说这一批来到北境的流民，就是最初憧憬高庭治下，揭竿而起的那批。
老周看向远方，嗟叹道：“这都是啥事啊，我们羡慕南境温暖，他们羡慕北境有着高庭，这百姓跑来跑去，好像被无形的鞭子撵来撵去的羊群。”
老周忽然道：
“对啊，要是庭主不待见，他们来这黑石关，我看咱主公就不错，肯定会接纳他们。”
申定北默默听着。
他镇守北境数十年，守护人族天下，殚精竭虑，呕心沥血，自认对得起天下苍生，对得起北境百姓。
可在一个普通老农眼里，他做的这一切，竟然还不如一个来了黑石关一年的年轻人。
一股说不清道不明的滋味，涌上了他的心头。
老沈忽然问道：“老周，你说大人合该他称王，但要是北境人人有些本事就称王，岂不是乱套了?”
老周一脸看傻子的表情看着老沈。
老沈有些心虚道：“你看嘛，这陈大人称王，要去打天下，拿什么去打，那不是打的是老百姓的根本。
“你打来我打去，最后苦的是谁?每一场战争苦的，都只是百姓啊……”老沈认真说道，“所以啊，依老汉我的意见，还是不能乱来。
“这一乱套，天下就全乱了。可能庭主他老人家，也有这方面的考量呢……”
即便自家两个崽子都跟在陈一天身边，此时的庭主内心还是不同意陈一天称王。
老周一巴掌拍在老沈肩膀上，同情道：“老沈啊，你大字不识一个，说出这些醪糟话，俺不怪你。”
申定北眼角扯了扯，好像你老周认识扁担大的字似的。
老周大咧咧道：“庭主要是知道战争苦的是百姓，那就不要让百姓苦哩，法子多的是。”
申定北不信，“老汉可不信。庭主还没你聪明啊！”
老周一脸自豪，“那可说不准哩！别的方面俺可能比不上，但这庄稼地里的一亩三分，俺肯定比庭主厉害！”
申定北扯了扯嘴角，他也是庄稼汉出身好不好！
老周没注意到老沈神色的变化，依旧自顾自地说着，一时嘴上没把门，越说越起劲。
“老沈呐，让俺好好跟你说道说道，你把想称王的人比作庄稼汉。他们的地盘就是田地，百姓就是那些庄稼。”
申定北不解。
“所以说你大字不识哩。”老周自豪道：“俺觉着吧，不管是大京的皇帝，还是咱北境的庭主，或者说以前那七国的王，他们管理治下的百姓，和俺们种庄稼差不多。只是他们都没将这庄稼种好，所以七国灭了。”
申定北忽然眉心一凝。
“你想啊，哪个庄稼汉拿自家庄稼去打仗的，庄稼都去打仗了，怎么能生产粮食，那庄稼汉不就饿死了哩。以前七国相互争地盘，打生打死，最后还不是饿死了。
“俺要是那庭主，俺就啥也不管，直接放开了当个收租的地主多好！
“他们不是想称王吗？让他们去！谁想称王，都给他们一块地，让他们自己去折腾！
“最后拉出来溜溜，是骡子是马，一眼就看出来了！
“谁能让他田地里的庄稼长势好，没有冻死饿死，谁能多给庄稼除草捉虫，守好那一亩三分地，谁就是好的庄稼汉！好的庄稼汉干啥呢，地主可以多佃田地给他。因为他能管好。
“要是谁占着地盘，不干人事，就知道祸害庄稼，那地主就不惯着他，连粮种都不借给他，让他冬天饿死得了！”
申定北若有所思。
“咱老百姓种田地里的庄稼，皇帝老爷们，种天下的庄稼！”
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老周说着，咂巴了一口烟：
“老周你瞧，庭主要是这样干，都不用他管北境的百姓，他就管好那批佃农便高枕无忧了。
“而俺们大人，先从那小小的佃农做起，慢慢扩大了地盘，也去搞个地主当当。
“俺就觉着吧，大人就是个当地主的料。”
老周将烟灰磕在墙根。
“可他姓申的倒好，天天躲在那长城后面，攥着权柄不撒手，这也不许，那也不行，跟个老母鸡似的，把北境护在翅膀底下。
“可护来护去，老百姓还是过不上好日子！不知道的，还以为妖族真打进长城里来了呢！”
百姓种地里的庄稼，皇帝种天下的庄稼……
这句话，像一道惊雷，狠狠劈在了申定北的脑海里。
他手里的粗瓷碗，微微晃了一下，碗里剩下的面汤，洒出来几滴，落在他的裤腿上，他却浑然未觉。
脸上憨憨的笑意，一点点褪去了。
不知联想到了什么，那双总是带着温和笑意的眼睛里，此刻翻涌着惊涛骇浪。
他就那样蹲在墙根下，手里端着半碗凉掉的汤，整个人像是被钉在了原地，久久没有动弹。
夕阳渐渐沉了下去，天边的晚霞染红了半边天，军市里的灯火一盏盏亮了起来，人来人往，喧闹依旧。
可申定北的世界里，却只剩下了老周刚才说的那些话，一遍遍地在他脑海里回响。
“庄稼……”
“当王……原来和种庄稼是一回事……”
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