赵和庆摇头。

    苏辙微微倾身，声音压得极低：

    “我们在议，他日殿下如有机会入主福宁殿……”

    赵和庆瞳孔微缩。

    “殿下。”

    苏辙直视着他的眼睛，那目光沉静如渊，又灼热如火。

    “楚王在朝中经营二十余年，门生故吏遍布台谏。

    官家亲政不过一载，纵然天纵英明，也难在朝夕间尽收权柄。

    若……老臣是说若。若京中真有变数，我等便是殿下的根基。”

    他顿了顿，一字一句：

    “今日殿下选择回京护驾，而非滞留东南争那虚名。老臣可以放心了。”

    赵和庆良久不语。

    窗外更夫敲过三更，梆声悠长。

    “世叔，”他终于开口，声音有些涩，“我从未想过……。”

    “老夫知道。”

    苏辙颔首，“殿下赤诚，不恋权位。

    可有些事，不是殿下想不想，而是时势推着殿下不得不为。”

    他叹了口气，语气转为平和：

    “此事尚远，今日不提。

    只说眼前——殿下回京，老臣是赞成的。”

    赵和庆抬眼看他。

    “殿下方才说，想去太湖会一会那鬼王。”

    苏辙拈起一枚棋子，在指间轻轻摩挲。

    “老臣不太懂武道，但老臣知道，那湖心岛之会，从头到尾，就是一个局。”

    他把棋子落在棋盘中央。

    “鬼王多年来销声匿迹，为何偏偏今年复出？

    玄冥教蛰伏已久，为何偏偏今冬大张旗鼓？

    武林各派闻风而动，高手云集太湖。

    这么大的动静，当真只是武林大会决出太阳神抓的归属权？”

    苏辙看着赵和庆，目光深沉：

    “有人在引蛇出洞。”

    “引的，不是殿下。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “引的，是官家身边那些耳目、是殿下的注意力、是帝党的精锐人手。

    东南乱起来，东京就空了。”

    赵和庆心中豁然开朗。

    原来如此。

    他一直在想，楚王若与玄冥教勾结，会在何时发难。

    他以为会是腊月二十三的太湖之会。

    群雄汇聚，浑水摸鱼，正是刺杀他的最佳时机。

    可如果……对方的真正目标，从来就不是他呢？

    他在东南闹得越大，帝党的精锐就越会向东南倾斜。

    皇城司、群英殿、各路暗卫……若他被牵制在太湖，东京皇城的防卫，会不会出现缺口？

    官家说有危险。

    那不是托词，不是诓他回京的借口。

    那是真的。

    赵和庆后脊生凉。

    “世叔，”他沉声道，“腊月二十三，东南这边……”

    “殿下放心。”苏辙拈起黑子，稳稳落在棋盘一角。

    “蒲氏已平，林家归附，泉州港重新开市，蕃商人心渐定。

    只要东南不乱，老臣便能稳住局面。”

    他顿了顿，抬眸看向赵和庆：

    “殿下回京，才是当务之急。”

    赵和庆点了点头。

    没有客套，没有推辞。

    事已至此，多说无益。

    他伸手，拈起一枚白子，落在苏辙的黑子旁边。

    “世叔，”他的声音平静，“下完这局棋，我再走。”

    苏辙微微颔首。

    烛火摇曳，窗外夜色深沉。

    棋盘上黑白交错，落子声清脆如碎玉。

    “泉州那边，青云接手厢军后，表现如何？”赵和庆落下一子。

    “殿下慧眼识人。”

    苏辙应道，“宋青云虽是岭南宋氏嫡子，却无纨绔之气。

    这几日整军肃纪、清点账目、重开市舶，井井有条。

    老臣已向吏部递了举荐文书，荐他实授泉州观察使。”

    “林家那边呢？”

    “林玉泉很老实。”

    苏辙唇角微扬，“一千万贯、五十万石粮交割完毕，林家子弟尽数退出市舶司。

    老夫为他请了奉议郎的散官，他感激涕零，在杭州城外的庄子闭门谢客，说是‘读书明理，再不问商事’。”

    “读书？”赵和庆轻轻一笑，“怕是读不懂。”

    “读得懂读不懂，态度在那里。”苏辙落下一子，“殿下，该你了。”

    赵和庆看着棋盘，沉吟片刻。

    “太湖那边，我会留暗卫。

    不硬抗，盯住行踪记录太湖发生的事即可。老天师那边……”

    “老夫已经跟张天师聊过了。”

    赵和庆点点头。

    有这两位坐镇太湖，至少不会让鬼王在东南掀起太大风浪。

    至于他自己……

    他落下一子。

    “世叔，福州、明州、泉州、广州市舶司，往后须得一体监管。

    蕃商互市，大利所在，也是大患所系。

    朝廷当设专门衙署，总领市舶税务，不可再任由地方豪商把持。”

    苏辙执子的手微微一顿。

    他抬眸看着赵和庆，眼中有着毫不掩饰的赞赏。

    “殿下此议，与老臣不谋而合。”

    他郑重道，“待京中事定，老臣当草拟条陈，上奏朝廷。”

    窗外传来四更的梆子声。

    棋盘上，黑白子已落了大半。

    赵和庆看着那犬牙交错的局势，忽然问：

    “世叔，你说这局棋，谁赢了？”

    苏辙抚须而笑：

    “殿下棋路凌厉，步步紧逼；老臣棋风持重，只求无过。

    目下看，殿下略占上风。”

    他顿了顿，拈起一枚黑子，悬在盘上：

    “但棋局未终，胜负犹未可知。”

    赵和庆看着那枚迟迟未落的黑子，沉默片刻。

    “世叔，”他轻声道，“我回京之后，若……”

    他没有说下去。

    苏辙放下棋子，直视他的眼睛：

    “殿下，老臣有一言，望殿下谨记。”

    “世叔请讲。”

    “殿下是君，老夫是臣。”

    苏辙一字一句，“君臣之间，只谈国事，不问生死。”

    他顿了顿，声音苍老而温厚：

    “殿下只管去做该做的事。

    东南这边，有老夫在。”

    赵和庆望着他。

    烛火下，这位年过半百的老臣面容清癯，目光却沉静如渊。

    三十余载宦海浮沉，他见过太多，也看透太多。

    可那双眼睛里，依然有着最坚定的东西。

    是臣节，是良知，是士大夫刻在骨血里的担当。

    赵和庆起身，郑重一揖：

    “多谢世叔。”

    苏辙连忙起身还礼，却被他扶住。

    “这局棋，”赵和庆看着那盘未竟的残局，“留待我回京之后，再与世叔续完。”

    苏辙微微一笑：

    “老臣恭候殿下凯旋。”

    窗外，夜色将尽。

    东方的天际，泛起第一缕鱼肚白。

    赵和庆推门而出。

    寒意料峭，院中修竹凝霜。

    他深吸一口气，飞身而起。

    身后，书房的灯火仍亮着。

    隔着窗纸，隐约可见一个清癯的身影，端坐案前，拈着那枚始终未落的黑子，久久未动。

    hai