玄洲南域，苍澜国，羽阳城。
黎明未至，天幕只撕开一线极淡的鱼肚白，整座城池还浸在夜的余寒与昏沉里，唯有坊市间零星的灵灯还在摇曳，绝大多数修士与凡俗，都还在酣睡之中。
城东，叶氏宗族府邸。
腾！
大罗境的叶风穿越重生了！
床榻之上，少年如同被触发了禁制一般，骤然掀开灵蚕丝织就的被褥，翻身落地，穿衣、净面、束发，整套动作行云流水，没有半分拖沓。
这个时辰，莫说族中绝大多数同辈子弟，便是负责洒扫的杂役、值守的护院，都还未起身。
少年约莫十三四岁年纪，身形略显清瘦，面庞白皙尚带着稚气，算不上惊世俊朗，却眉目周正，格外耐看。尤其一双眸子，亮得像淬了寒星，明明澈澈，却藏着一股不肯低头的韧劲与斗志。
“再拼一把，只要突破淬体境第二重，我就能拿到族内大比的资格，让那些主家的人，再也不敢出言讥讽！”
少年名唤叶风。
半年之前，他凭着支脉第一的天赋，从青冥镇叶氏支族，一步踏入了这羽阳城的叶氏主家。
在青冥镇那方小天地里，他是当之无愧的同辈天骄，年仅十三便突破淬体境第一重，挣脱凡胎桎梏，正式踏入修行之路，是整个青冥镇百年难遇的奇才。
那时，支族的长老们个个对他赞不绝口，说他是潜龙在渊，他日必定能一飞冲天，光耀门楣。父母与全族上下，更是将所有的希望，都压在了他的身上。
可只有叶风自己知道，这份“天才”的名头，是他熬了无数个不眠的日夜，付出了比同辈多上数倍的汗水与苦功，才硬生生拼来的。
青冥镇叶氏，不过是叶氏主家散落四方的支脉之一，每五年，只有两个能举荐进入主家修行的名额。
与他一同踏入主家的，还有同支的少女叶雪，比他晚了两个月才突破淬体境一重。
离开青冥镇的那天，他意气风发，满心都是要在这偌大的主家之中，一鸣惊人，闯出一番名堂的壮志。
可真正踏入叶氏主家的那一刻，他才明白，自己从前不过是井底之蛙。
青冥镇支族，满打满算不过百余人，同辈子弟寥寥七八人；而这羽阳城叶氏主家，却是传承数百年的修行大族，族中人口过万，掌控着数条灵脉、数十座灵矿、上百顷灵田，麾下更有依附的小家族无数，实力比青冥镇支族，强了何止千倍百倍！
在支族里，他是万众瞩目的天才；可到了主家，他不过是最底层的外门子弟，修为在同辈之中，几乎是垫底的存在。
叶氏主家的同辈子弟，大半都已修至淬体境二重以上，佼佼者更是踏入了淬体境三重，便是传闻中族里的核心天骄，早已突破淬体，踏入聚气境，拥有了御使符箓、吞吐灵气的恐怖修为！
巨大的落差，像一盆刺骨的寒冰灵泉，从头浇到脚，让他彻彻底底看清了自己的渺小与无知。
更让他心头发闷的是，一同从青冥镇出来的叶雪，那个昔日里满眼都是对他的崇拜与倾慕的少女，入了主家之后，便渐渐与他疏远，转头依附了外门子弟中排名前三的天才，再也不曾与他多说过半句话。
当初在青冥镇时，他一心扑在修行上，于儿女情长之事懵懂无知，从未回应过那份倾慕，如今想来，只剩满心的唏嘘与不甘。
自此，受了刺激的叶风，修行越发刻苦拼命。
他曾立下血誓，定要在这叶氏主家，在这羽阳城，站稳脚跟，挣得一席之地。
否则，他此生，绝不回青冥镇！
……
净面束发完毕，叶风深吸一口气，将清晨微凉的灵气纳入肺腑，快步朝着族中的演武场而去。
喝！哈！
演武场的角落，叶风扎下马步，双拳裹挟着淡淡的劲风，一招一式，一丝不苟地演练着叶氏的基础拳法——《烈阳淬体拳》。
这《烈阳淬体拳》，不过是凡阶上品的基础拳法，唯一的用处，便是打熬肉身、凝练气血，杀伤力微乎其微。
这方天地的武学功法，自下而上，分为凡、黄、玄、地、天五大品级，每一品级又分上中下三等。品级越高，功法威力越强，修行增益也越惊人。
可他一个支脉出身的外门子弟，既无惊艳全族的天赋，又无强硬的后台靠山，连黄阶下品的武学，都难窥门径，更别说更高等级的功法了。
“我卡在淬体境一重巅峰已经三个月了，想要冲破瓶颈，踏入二重，始终差了最后一丝火候。”
一套拳法练完，叶风浑身大汗淋漓，额角的汗珠顺着下颌滴落，呼吸也变得粗重起来。
他的天赋当真差吗？并不。
可主家的子弟，自幼修的是黄阶的淬体功法，有家族供给的淬体丹、聚气散辅助修行，更有甚者，出生便用灵髓液洗髓伐脉，未满十岁便突破了淬体境一重，起点便比他高了太多太多。
他在拼尽全力奔跑，而别人，早已驾着灵舟飞驰。
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半个时辰转瞬即逝，朝阳终于跃出地平线，金色的晨光铺满了整座演武场。
族中的子弟们三三两两，说笑着踏入演武场，目光扫过角落里的叶风时，大多都带上了几分鄙夷与不屑，连半分掩饰都懒得做。
这份轻蔑，并非只针对叶风一人。
叶氏主家的子弟，素来排外，最瞧不上这些从各地支脉过来的子弟，在他们面前，总有一种与生俱来的、高高在上的优越感。
就在叶风收拳调息，微微失神的刹那，侧后方骤然传来一阵破风之声。
“支族来的小废物，给我站住！”
啪！
一只筋骨虬结、覆着淡淡气血光晕的手掌，狠狠拍在了叶风的肩膀上。
巨大的力道袭来，叶风身形一个踉跄，险些栽倒在地，好在他根基扎实，硬生生稳住了下盘。
“叶坤！你想干什么？”
叶风猛地回头，眼底瞬间燃起怒意。
自他入主家的第一天，便与这叶坤结了怨。只因他看不惯叶坤当众羞辱支脉子弟，出言顶撞了一句，便被这睚眦必报的家伙记恨至今，半年来，处处找他的麻烦，变着法的羞辱他。
“叶坤哥，以你的修为，要是十招之内拿不下这小子，可就太丢面子了！”
“十招？坤哥可是淬体境二重巅峰的修为，对付这么个一重的废物，我看三招都多了！”
“三招？正面硬拼，怕是没那么容易吧？”
周围围过来的主家子弟，个个满脸看好戏的神情，七嘴八舌地起哄怂恿。
“三招？哈哈哈哈！”叶坤仰头狂笑，满脸的鄙夷与狂傲，“你们也太看得起这废物了！对付他，老子一招足矣！”
一招足矣！
四个字落下，周围的子弟们瞬间哗然，满脸的震惊与看热闹的兴奋。
“一招？”
叶风眉头紧锁，面色瞬间沉了下来，胸腔里的怒火几乎要冲破天灵盖。
他与叶坤之间，差了整整一个小境界的修为，叶坤若是全力出手，三招之内击败他，并非没有可能。
可一招？
这是彻头彻尾的羞辱，是把他的脸面，狠狠踩在脚下碾磨！
可对上叶坤那挑衅的目光，叶风深吸一口气，强行压下了翻涌的怒火。他很清楚，这是叶坤的激将法，就算他今天能硬接下一招，接下来也只会迎来更变本加厉的羞辱。
这半年在主家的磋磨，早已磨平了他当初的棱角，让他学会了隐忍。
“今日修行耗损过大，身体不适，想切磋，改日再说。”
叶风面无表情，丢下一句话，转身便要离开。
这反应，倒是让叶坤和周围起哄的子弟们，都愣了一下。
“算你小子识相，今天暂且放你一马。不过你记住了，今日这一招之约，下次见面，老子必跟你算清楚！”
叶坤盯着他的背影，眼中闪过一丝阴狠。
一招之约。
叶风拳头攥得死紧，指节泛白。他很清楚，叶坤是铁了心要跟他过不去，唯有尽快突破淬体境二重，才有与他正面抗衡的资本。
心中的紧迫感，如同潮水一般，越涨越凶。
离开演武场，叶风快步回到了自己的居所。
自从他被举荐入主家，父母也跟着他，从青冥镇搬到了这主家府邸的边角院落。这本该是光宗耀祖的荣耀，可叶风心中，却只剩满心的愧疚。
他在主家混得这般狼狈，只怕早已让父母失望，也辜负了青冥镇全族的期望。
“风儿，回来了？”
一道沉稳却带着几分沧桑的声音响起，男子从屋中走了出来，正是他的父亲叶天阳。
“风儿快过来，刚做好的早饭，还热着呢。”
母亲柳氏端着食盘从灶房出来，脸上满是慈爱的笑意。
唯有回到这个小小的院落，吃到母亲做的饭菜，叶风才能感受到一丝难得的温暖。
“谢谢娘。”
叶风坐到桌前，狼吞虎咽地吃了起来。
可饭桌上，父母却异常沉默，几次欲言又止，神色间带着难以掩饰的凝重。
“爹，娘，你们是不是有什么事要跟我说？”
叶风放下碗筷，开口问道。
叶天阳与妻子对视一眼，重重叹了口气。
“还是我来说吧。”叶天阳顿了顿，声音沉得像灌了铅，“方才族里的管事来了，传了族中高层新定的族规。”
“族规？”叶风心里咯噔一下，生出一股不好的预感。
“新族规定了：凡支脉入府的外门子弟，若是无法突破淬体境第二重，便没有资格参加三个月后的族内天骄大比；除此之外，若是十五岁之前，无法踏入淬体境第三重，便会被剥夺主家身份，遣返原支脉，永不再录用。”
什么！
叶风如遭雷击，面色瞬间惨白，整个人都僵在了原地。
族内天骄大比，那是所有外门子弟唯一的翻身机会！只要能在大比中拿到靠前的名次，不仅能获得丰厚的修行资源，更能一步踏入内门，被家族重点培养，堪称鲤鱼跃龙门的唯一天梯！
若是连参赛的资格都没有，那他在这主家，便彻底没了出路，与被抛弃无异。
可更让他心胆俱寒的，是后面那条规矩。
他今年已经十四岁，距离十五岁，只剩不到一年的时间。一年之内，从淬体一重巅峰，连破两重关卡，踏入淬体三重，这对于资源匮乏的他来说，几乎是天方夜谭！
“不……不行！我绝对不能被遣回去！”
叶风的声音微微发颤，双手死死攥成了拳头，指甲几乎嵌进了肉里。
若是就这么灰溜溜地被赶回青冥镇，他和父母，还有什么脸面去面对支族的长老和乡亲？
“这条新族规，摆明了就是针对我们这些支脉子弟的！”柳氏红了眼眶，语气里满是愤懑与不甘。
“爹，娘，你们放心！”叶风深吸一口气，咬着牙道，“我一定会拼尽全力，在天骄大比报名之前，突破淬体境第二重！”
“天骄大比的报名，一个月后便要截止。”叶天阳摇了摇头，满脸苦涩，“只有一个月的时间，你想冲破一重到二重的瓶颈，太难了……”
一个月？
叶风浑身一震，最后一丝血色从脸上褪去，仿佛瞬间坠入了万丈冰渊。
若是有两个月，他拼了命，或许还有两三成的希望。可只有一个月，他连半分把握都没有！
屋内陷入了死一般的沉寂。
良久，柳氏擦了擦眼角的泪，柔声劝道：“风儿，不管结果怎么样，你都是爹娘的骄傲。大不了，我们就回青冥镇去，就算回了支族，你也是同辈里最出色的，宁为鸡头，不做凤尾，安安稳稳过一辈子，也没什么不好。”
“你娘说得对。”叶天阳点头附和，“回了青冥镇，爹还能护着你，总比在这里受气、拼命强。”
回青冥镇？
“不！我不回去！”
叶风猛地站起身，眼眶通红，声音里带着压抑到极致的不甘与倔强，“我绝不会就这么灰溜溜地回去，平庸一辈子！”
他当初立下誓言，要在这主家站稳脚跟，要在这苍澜国闯出一片天地，更想去看看那传说中万宗林立、天骄纵横的浩瀚玄洲，去触碰那修行路的顶端，长生不死的境界！
他怎么可能就这么认输，这么窝囊地回去？
叶风强忍着没让眼泪掉下来，丢下一句话，猛地冲出了家门。
“风儿！你别冲动！”
身后传来父母焦急的呼喊，他却头也不回。
轰隆！
就在此时，天幕之上骤然炸响一声惊雷，方才还晴朗的天空，瞬间乌云密布，豆大的雨点倾盆而下，砸在地上，溅起一片水雾。
叶风胸中的憋屈与愤懑，如同这暴雨一般，再也压抑不住。他仰天长啸一声，任由冰冷的雨水浇透全身，在滂沱大雨里疯狂疾奔。
咔嚓！
九天之上，雷光纵横，银蛇乱舞，一道道惊雷撕裂天幕，将少年倔强的面庞，映照得忽明忽暗。
忽然，叶风脚步一顿，浑身汗毛倒竖，一股极致的危机感瞬间席卷全身！
他猛地抬头，瞳孔骤缩，脸上写满了骇然。
他此生，从未见过如此恐怖的雷劫！漫天的雷霆交织成网，仿佛要将这方天地都撕裂，而那雷光的中心，空间竟在疯狂扭曲、坍塌，仿佛被什么无上力量硬生生砸出了一道虚空裂缝！
咻——
就在那雷光与虚空坍塌的中心，一道漆黑如墨的微芒，裹挟着无视天威的恐怖气息，洞穿了层层雷霆，朝着他的方向，电射而来！
那黑芒太快了，快到他连反应的时间都没有。
噗嗤！
叶风只觉浑身一阵麻痹，头发衣衫瞬间被雷电焦糊，耳边的雷鸣雨声，骤然消失得无影无踪。
整个世界，仿佛在这一刻，陷入了绝对的死寂。
“这是什么东西……”
他面色惨白，低头看去，只见自己脚边，静静躺着一颗通体漆黑、宛若眼球一般的诡异珠子，正是方才那道黑芒所化。
咚！咚！咚！
那眼球般的黑珠，竟如同拥有生命一般，缓缓跳动着，节奏竟与他的心跳，完美地契合在了一起。
珠子中央的漆黑瞳孔，仿佛正与他对视，冥冥之中，竟有一道古老而苍茫的呼唤，在他的神魂深处响起。
“这东西……是活的？”
叶风屏住呼吸，浑身紧绷，满眼的警惕与戒备。
可还没等他做出任何动作。
咻！
那黑珠骤然化作一道流光，快到极致，瞬间没入了他的左眼之中！
“啊——！”
撕心裂肺的剧痛瞬间席卷了整个脑海，叶风发出一声惨叫，眼前一黑，直挺挺地倒在了暴雨之中。
意识消散的最后一刻，他脑海里只剩下一个念头：
完了……我的眼睛，瞎了！
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