“我至今未能参透，为何国运剧变至此。然而今年局势动荡，更让我对大唐彻底失望。”

    “与突厥一战后，国力急转直下。高句丽、西域诸邦、吐蕃三方虎视眈眈，分别从东北、西北、西南三面施压。”

    “即便能渡过此劫，国内世家也可能揭竿而起，届时山河破碎，百姓将再度陷入水深火热——这是我所不忍见的。”

    苏子安听罢，仰头大笑：“哈哈哈……李淳风，你说的或许属实，但仍有隐情未吐，我说得没错吧？”

    李淳风抚须点头：“不错，武威侯，你与众不同。你的命数我看不透，且你在武林中声名赫赫，被称为‘魔尊’，背后更有数位陆地神仙级强者追随。”

    “你已掌控大隋天下，使其焕然一新；南宋也将不久落入你手。更重要的是，突厥未来的可汗，如今已是你的女人。”

    “你既有绝世高手辅佐，又有精锐之师，甚至突厥也愿听你号令。凭此势力，覆灭大唐只是早晚之事。”

    苏子安摩挲着下巴，思索李淳风所言。

    这老道士，到底图谋何事？

    他猜不透……也许李淳风真心忧惧苍生死难，也许他另有深意。

    但这些都不再紧要。

    大唐已然日薄西山，若他有意吞并，不过是举手之劳。

    只是——大唐境内，是否存在幻音阁？是否有女帝李茂贞？这些必须查明。

    “李淳风，你说的我都懂。眼下并非拯救大唐之时，亦非灭亡它的时机。我还想确认一事。”

    “何事？”

    “当今大唐，可有幻音阁与玄冥宗这两个隐秘势力？”

    “有。二者本为死敌，十多年前一场大战，玄冥宗分崩离析，幻音阁也元气大伤，自此销声匿迹。”

    苏子安闻言，终于彻底明了。

    原来暗影司因李世民之故隐入暗处；玄冥宗与幻音阁血战后瓦解，不复存在；而幻音阁则因伤亡惨重，转入地下蛰伏。

    难怪自己从未听闻过这些组织，一切缘由至此都清晰明了。

    可眼下不良人已然现身，那幻音坊又在何方？

    女帝李茂贞是否也会悄然登场？

    苏子安起身，转向李淳风道：“李淳风，我明日将面见李世民，或救大唐，或覆灭其国。此事待我见过他后再定。”

    “无妨，老朽静候侯爷佳音。”

    李淳风颔首回应，话音未落，身影已悄然隐入万花楼的夜色之中。

    尚秀芳拉住苏子安，眼中满是疑虑：“苏子安，李淳风究竟有何图谋？他真是在为黎民百姓着想吗？”

    苏子安将她轻轻拥入怀中，点头答道：“或许吧。罢了，我们无需深究他的用心，只要他对我并无恶意，便是好事。”

    尚秀芳依偎在他胸前，轻声问：“那你接下来打算如何行动？”

    苏子安微微一笑，低声道：“我打算推波助澜。太子李承乾不是要起事吗？我就让长安城陷入动荡。若他能一举除掉李世民，反倒省去许多麻烦。”

    他意图借李承乾之乱，引出那些潜藏于暗处的势力——不良人、幻音坊，还有分崩离析的玄冥教。一旦大唐局势大乱，这些蛰伏已久的组织必将按捺不住。唯有乱世，才有机可乘，有利可图。

    尚秀芳听完，轻轻摇头。

    苏子安要做何事，她无力干涉；李承乾与李世民父子相争，便让他们斗个你死我活。她只求这个混账平安无恙。

    夜深人静，苏子安并未再要求尚秀芳献舞，只是将她揽在怀中，安然入睡。

    尚秀芳双颊绯红，任由他抱着离开。

    她本想挣扎，可一想到他明日即将面对的凶险，终究默许了他的放肆。

    翌日清晨，李君羡前来接应苏子安前往皇宫。

    临行前，苏子安向尚秀芳交代了几句，随即携柳生雪姬与柳生飘絮登上了马车。

    尚秀芳目送他离去，转身便依令开始布置。

    昨夜，她本以为难逃一劫，谁知那个无赖竟只是安安分分地抱着她睡了一宿。这反常之举，让她对这个厚颜之徒愈发捉摸不透。

    皇宫之内，苏子安抵达后，在李君羡引领下，来到御书房外。

    “武威侯，请稍候，容老奴向陛下通禀一声。”

    苏子安环顾四周，冷然讥讽：“通禀什么？一个行将就木的王朝，李世民竟在我亲至之时也不出迎，这是轻视大隋吗？既如此，我也没必要见他。”

    说罢挥手欲走。

    他未曾料到，危局当前，李世民竟还端得起架子。

    国难临头，还有什么可摆谱的？

    “武威侯！请留步！此乃误会，陛下政务繁忙，一时未能亲迎，绝非有意怠慢！”

    李君羡见状急忙劝阻。

    他也百思不得其解——苏子安可是未来帝王，且大唐尚需仰仗大隋出兵相助，李世民怎会在此时折辱于他？

    正慌乱间，忽有一名老宦官自书房走出，高声道：“武威侯，皇后娘娘有请。”

    苏子安闻声止步。

    故人？

    昨日李君羡提及宫中有旧识……莫非正是长孙无逅？

    李世民意欲何为？

    沉吟片刻，苏子安重新迈步，带着两位女子折返回去。

    他倒要看看，李世民究竟打的什么算盘——莫非想以皇后为质，胁迫于他？

    御书房内，苏子安步入其中，只见书案后坐着一位气宇轩昂的中年男子，身旁座椅上，则是一位容貌秀丽、气质尊贵的妇人。

    那妇人望着他，神色黯淡，眼中尽是疲惫。

    “大唐皇帝，李世民！”

    苏子安并未多看长孙皇后一眼，心中只余疑问——李世民为何将她带来？

    是要以此威胁自己？

    李世民本不必让长孙皇后亲自现身与自己相见，这一点，苏子安感到颇为费解。

    “武威侯苏子安！”

    李世民睁大双眼盯着眼前之人，这个被传与皇后有染的浪荡之徒，他还是头一回亲眼见到苏子安本人。

    苏子安径直落座于长孙皇后身旁，毫不理会李世民的存在，也不管对方是否允准。

    “李世民，你找我有何事？”

    当苏子安坐在身边的一瞬，长孙皇后的身子微微一震。

    她已三年有余未曾与苏子安谋面，今日重逢，且如此贴近而坐，她心中既欣喜又忐忑难安。

    李世民见苏子安竟敢紧挨着长孙无逅而坐，拳头立刻攥得发白。

    这个无德之徒！

    他几乎想当场下令禁军将其诛杀。

    然而，想到尚需借助苏子安之力， 他只得压下怒火，冷着脸开口： “武威侯，大唐向大隋求援一事，想必你已知晓。我想问你，是否会派兵相助？”

    苏子安闻言冷笑一声：“呵，李世民，你觉得我会出兵帮你们唐廷？大隋与大唐乃宿敌，唐室正是靠反叛夺走大隋北境才立国，如今反倒要大隋去救一个篡权夺位的逆臣？凭什么？”

    李世民目光如刀，反唇相讥：“武威侯，我李家确实是以兵变起家建立大唐，可你呢？现今大隋实权尽握你手，难道你不是另一个夺权篡位的乱臣贼子？”

    “哈哈……”苏子安听罢放声大笑。

    他虽将是未来大隋的帝王，但此刻还不是。

    日后登基的将是箫皇后，她将成为大隋首位女帝；而他，则会在她之后继统天下。

    至于“大隋”这一国号，终将被彻底更替——他要缔造一个全新的帝国，启用前所未有的名号。

    笑声渐止，他缓缓道：“李世民，你错了。大隋未来的君主并非我，今年岁末，箫皇后即将正式即位，今后由一位女子执掌江山。”

    “什么？这如何可能？唾手可得的帝位，你竟拱手让给一名女子？”

    李世民震惊不已，万万没料到苏子安竟甘愿放弃皇权。

    这太荒谬了！

    整个大隋军队皆在其掌控之中，他根本无需拥立傀儡，完全可以自立为尊。

    苏子安轻蔑一笑：“哼，李世民，你以为人人皆如你一般？为了皇位弑兄屠弟，强占亲眷，囚禁生父。像你这样毫无人伦底线之人，有何资格称帝？又凭什么赢得世家支持、百姓归心？”

    李世民面沉似水，厉声道：“皇家本无骨肉情，历朝历代争夺帝位，哪一次不是血雨腥风？”

    “懒得与你争辩。李世民，若你想指望大隋出兵，趁早断了念头。没有我的授意，大隋一兵一卒都不会踏上大唐疆土。”

    李世民脸色骤然铁青。

    他没想到对方竟一口回绝，连条件都不愿听便下了定论。

    但是，他目光转向身边的皇后长孙无逅—— 她是目前手中唯一的筹码。

    他不信，苏子安会对长孙无逅无动于衷。

    “武威侯，长孙无逅就在你眼前。只要你答应派兵援唐，你现在便可将她带走。”

    “李世民，你还真是卑劣至极。我还以为世上最无耻的人是我，没想到你比我更甚，简直毫无廉耻。”

    苏子安终于明白长孙皇后为何会出现在此处——原来李世民竟拿她当作交易的筹码，真是卑鄙透顶。

    长孙无逅听到李世民此言，悄然望向苏子安。

    此刻她全然明白了：今日被召至此，并非寻常觐见，而是被用作胁迫苏子安的工具，只为换取大隋出兵救援大唐。

    可是……苏子安何时竟已掌控大隋全局？

    这个昔日的小混混，如今越发令她震惊。