他未曾料到，堂堂帝国中枢竟衰败至此，甚至不如独孤阀治下的洛阳兴旺。
一座皇都沦落到这般境地，可见大唐已濒临绝境。
这时，前方一栋楼阁映入眼帘，匾额犹存——万花楼。
苏子安微微一笑：“万花楼还在？真没想到……尚秀芳是否仍在此处？”
柳生飘絮闻言疑惑：“主人，在大唐你有旧识？”
苏子安颔首：“有。一年多前我曾来过此地，那时便居于此楼之中。”
“万花楼？那不是风月之所吗？”
听罢，苏子安摇头失笑，一手揽住她纤腰，柔声道：“傻丫头，这不是你说的那种地方。它更像你们东瀛的艺馆，专事歌舞表演，并非寻常妓寮。”
“原来如此……”柳生飘絮顿时醒悟，脸颊微红。
她心想，以主人身份，身边女子个个绝色，怎会眷恋那些庸脂俗粉之地。
“走吧，去看看我的故人是否仍在。”
说罢，苏子安搂着飘絮朝楼内走去，柳生雪姬紧随其后。
“客官，万花楼现已停业，请回吧。”
门前侍女见三人到来，急忙上前阻拦。
苏子安望向那清秀婢女，平静开口：“我要见你们主事姑娘尚秀芳。”
侍女歉然摇头：“抱歉，我家小姐不在楼中。”
“去告诉她，来者自大隋而来，姓苏。”
“这……”
“不必迟疑，她若知我到访，绝不会责怪于你。”
“好吧，少爷稍候，我这就进去通禀。”
侍女略一思索，终觉此人气质非凡，身旁二女亦非俗流，或许真是小姐故交。
苏子安轻抚下颌，暗自思忖：尚秀芳竟真的留在万花楼？她难道不惧李世民对她下手？亦或她有手段令李世民束手无策？
片刻后，侍女折返，领着苏子安三人步入楼阁。
万花楼二层，尚秀芳望着走入的一男二女，神情微怔——一个相貌平平的青年，身旁却伴着两位绝色女子。
她目光落在那普通青年身上，不禁轻叹摇头。
心中已然明了：此人必是苏子安那混账，人皮面具这伎俩，他早已用过不止一次。
嗖——！
苏子安目光锁定楼上佳人，足尖一点便施展轻功跃上二楼，瞬间贴近尚秀芳，伸手将她揽入怀中，笑语温存：“尚姑娘，一年未见，你依旧风华绝代。”
尚秀芳被他搂住，顿时语塞， 你还是这般无礼，快些放手！
苏子安鼻尖轻嗅她发间清香，语气轻佻，“我们又非初识，你的身姿依旧柔若无骨。尚姑娘，今夜可愿为我舞上一曲？”
“痴心妄想！”
“哈哈……尚姑娘为何未曾前往我的扬州？”
尚秀芳挣脱怀抱，神色复杂地开口：“苏子安，你不该来此。此处常年受官府监视，你现身的消息怕是已传入朝廷耳中，大唐兵马顷刻便会赶来擒你。”
她语气中透着无奈。
一年前，她本欲离开帝都，却被朝廷严令禁止。她或许能孤身潜逃，但万花楼中的姐妹们必将因此遭殃，尽数问斩。
她也清楚自己为何被留下——她与苏子安过往甚密，朝中不少官员视她为苏子安心上之人。留下她，正是为了牵制苏子安。
苏子安恍然。
原来她并非不愿走，而是被李世民软禁于此。
不过……尚秀芳乃一代宗师，若真要逃离，长安守军岂能拦得住？
她为何始终未动？
“原来你是被迫滞留。可你也是武道巅峰之人，何不悄然出城？”
尚秀芳瞥他一眼，淡淡道：“你说得轻松。若我独自离去，万花楼上下姐妹皆会受我牵连，朝廷定会屠尽所有舞姬。”
“原来如此。尚姑娘，这次我来，便是要带你走。你那些姐妹，我也一并带走。”
尚秀芳焦急地看着他，低声催促：“你还想带走谁？官兵转瞬即至！苏子安，你快逃吧！”
“尚姑娘，今日我定要带你离去，无人能……”
“封锁万花楼！所有人不得放走一个！”
话音未落，楼外骤然响起纷乱的脚步声，紧接着是军队列阵、包围楼阁的号令。
苏子安一阵无言——这才多久，不到一刻钟，大唐兵马竟已赶到。莫非这附近一直埋伏着一支精锐？
“主人！”
柳生雪姬与柳生飘絮立即闪身至苏子安两侧，拔刀出鞘，将他护在中央。
楼内，上百名舞姬惊惶失措，聚作一团，皆被突如其来的军势吓得面色苍白。
尚秀芳望向慌乱的姐妹们，抬手高声道：“莫要惊慌，一切有我！”
“是，大姐！”
众人闻声渐稳，纷纷退至角落，静待官兵登楼。
砰！
咚咚咚……大门轰然碎裂， 一队队甲胄森然的士兵持械冲入。
一名年轻将领踏入楼中，目光扫过尚秀芳身边的男子，当即抱拳行礼，声音肃正：“大唐禁军副统领李君羡，参见武威侯！”
他早见过苏子安画像。
眼前青年虽面容陌生，但结合尚秀芳的态度与时机，他断定此人必是易容而来的苏子安。
尚秀芳这一年闭门谢客，不见任何男子，而此人一至，便被迎入楼中。
种种迹象，无不指向那大隋的实际掌权者。
也是大隋王朝未来的帝王继承者。
苏子安取下面具，随手递给柳生雪姬，目光落在李君羡身上时略显诧异——李君羡？
这个命途多舛之人竟也出现在这武道汇聚的世界中？
那武媚娘呢？
那位注定登临至高之位的女性统治者，是否也踏入了这片天地？
念头一转，苏子安随即摇头。
此刻不该纠结于此。
即便武媚娘真的现身于此界，她也不可能再成为帝王。
大唐江山撑不了几年便会覆灭于他手，纵使她才智超群、手段非凡， 又岂能驾驭得了他？
他神色冷峻地盯着李君羡质问：“李君羡，是李世民派你们来拘禁并监视尚秀芳的？”
李君羡立刻答道：“侯爷明鉴，陛下是为了护佑尚大家周全。”
苏子安冷笑一声：“呵，护佑？你倒会说话。李君羡，你如今带兵浩浩荡荡而来，莫非是想擒拿本爵？”
“侯爷误会了！您自大隋亲临，我等怎敢轻举妄动？陛下确有相见之意，但绝无加害之心。”
“少废话，”苏子安冷声下令，“带着你的御林军滚出此地。我才刚入长安，尚无意面见李世民。”
“这……”
“不必支吾，立刻退下。大唐三境受敌，你真以为我不敢令大隋出兵讨伐？”
“是，侯爷！”
李君羡闻言立即应允。
他确实不敢招惹此人。
眼下大唐才刚向大隋求援，若在此地得罪苏子安，别说功劳，怕是连性命都难保。李世民绝不会轻饶。
他只能先行回报天子，说明情况。
李君羡朝四周士兵挥了挥手，沉声道：“全军撤离万花楼！”
待李君羡率众离去后，苏子安轻轻摇头。
看来大唐的确已陷入危局。
否则以李君羡的身份，哪怕不抓捕他也该强硬对峙，可他却选择了退让——显然，李世民正仰赖大隋支援。
而尚秀芳自李君羡现身起便神情恍惚。
对方不仅未下令缉拿苏子安，反而态度恭敬至极，这让她百思不得其解。
“苏子安，为何李君羡放过了你？还对你如此礼遇？”
苏子安重新揽住她的纤腰，轻笑着反问：“美人，你可知晓大隋近来的变故？”
尚秀芳困惑地望向他：“大隋出了什么事？我只听说当今帝君驾崩，其余一概不知。”
“果真被囚于此楼之中，外间风云变幻，你竟毫无所知。”
苏子安听罢叹息。
她想必是因被软禁，才对朝局毫不知情。
“那你告诉我，大隋到底发生了什么？”
他指尖轻抚她柔嫩的脸颊，语带戏谑：“美人，你日后可要飞黄腾达了。你已被大隋未来帝主倾心相中，将来便是母仪天下的女子。”
“你这混账东西，我怎可能当什么……等等，难道是你……你掌控了大隋？”
尚秀芳拍开他的手欲反驳，却忽然忆起李君羡方才毕恭毕敬的模样，再看他此刻仍搂着自己调笑，心中顿时翻起波澜。
自己真被那位帝王看上？
不如说是被眼前这个混人算计了吧？
但她转念一想，若非此人真正执掌大隋，一个寻常侯爵，怎能让李君羡俯首帖耳？
苏子安微微颔首，坦然承认：“正是。”
尚秀芳震惊地看着他：“这怎么可能？你怎么做到的？大隋原有太子继位，你是起兵夺权？”
“夺个鬼权，”他嗤笑，“我是名正言顺接手大隋，未曾流血半滴。”
“怎么可能？”
“世间无不可能之事，美人。从今往后，你便是我的后位之人。”
……………
“无耻混账，我绝不会答应！”
“哈哈，我会让事实成定局，到时你不从也得从。”
“你……你真是个混蛋。”
万花楼之外，不断有披甲卫士集结而来。短短一个时辰内，上万名皇家禁卫已将整座楼宇层层围困，密不透风。
大唐宫苑，李君羡正向李世民禀报苏子安抵达长安之事。
“陛下，武威侯此刻正驻留于千红阁中，只是……”
“只是如何？”李世民神色冷峻地追问。