方艳青的手也握紧了剑柄。
那手握着倚天剑的剑柄，指节发白，白得能看见骨头。
剑柄被她握得咯吱咯吱响。
“不要脸。”
她低声骂了一句。
那声音低得像蚊子叫，但那股子寒意，却清清楚楚。
也不知道是骂赵沐宸，还是骂那个女人。
或者是骂自己。
为什么心里会这么酸？
像是喝了一缸陈年老醋。
那酸味从胃里往上涌，涌到喉咙口，涌到鼻子里，酸得她直皱眉。
赵沐宸勒住缰绳，翻身下马。
他一拉缰绳，大黑马前蹄扬起，稳稳停在台阶下。
然后他腿一抬，从马背上跳下来，动作潇洒利落。
顺手把阿伊莎也扶了下来。
他伸出手，托着阿伊莎的胳膊，把她从马背上扶下来。
动作那叫一个自然流畅。
像是做过无数遍。
没有一丝一毫的心虚。
“哟，都在这儿迎我呢？”
他大步走上台阶，笑嘻嘻地看着两个脸色难看的女人。
那笑容阳光灿烂，像是没看见两人的脸色。
丝毫没有一点心虚的样子。
眼睛在两人脸上转了一圈，又转了一圈。
“芷若，你看你，手帕都坏了。”
他伸手去拉周芷若的手。
那手伸出去，想去抓她的手。
周芷若身子一扭，躲开了。
她一侧身，躲过那只手，往后退了半步。
“别碰我。”
她别过头，眼泪在眼眶里打转。
那眼泪转啊转，终于忍不住，掉下来一颗。
啪嗒，落在青石板上，碎成几瓣。
她赶紧抬手擦了，不想让他看见。
“你身上有味儿。”
“什么味儿？”
赵沐宸抬起袖子闻了闻。
他把袖子凑到鼻子前，左闻闻，右闻闻，没闻出什么味来。
“狐狸精的味儿！”
周芷若狠狠瞪了一眼站在台阶下的阿伊莎。
那一眼瞪过去，满是敌意。
阿伊莎摘下了面纱。
她伸出手，慢慢揭开脸上的面纱。
面纱是黑色的，薄纱，遮住下半边脸。
揭开的瞬间，露出一张绝美的异域脸庞。
那脸型完美，线条流畅，皮肤白皙细腻，像上好的羊脂玉。
鼻梁高挺，像山峰一样挺拔，直直地立在脸中央。
眼窝深邃，像是能装下两汪清泉。
淡紫色的眸子在灯光下熠熠生辉。
那眼睛是淡紫色的，像两粒紫葡萄，又像两块紫水晶，在红灯笼的光里闪着迷离的光。
她大大方方地回视着周芷若。
目光里没有丝毫退缩。
就那样直直地看着她，眼睛对眼睛，鼻子对鼻子。
“我不是狐狸。”
阿伊莎开口，语气平静。
那声音平静得像一潭水，没有波澜，没有起伏。
“我是阿伊莎。”
“我比你强。”
说完挺了一下胸口。
最后四个字，说得轻描淡写。
但那股子自信，那股子骄傲，清清楚楚。
像是在陈述一个事实，不容反驳。
这话说得，直白，嚣张。
简直就是往火上浇油。
周芷若气得胸口剧烈起伏。
那胸口一起一伏，一起一伏，像是要炸开。
脸涨得通红，从脸红到脖子根。
“你！”
她呛啷一声拔出了长剑。
那剑出鞘的声音清脆响亮，像是龙吟。
剑身在灯光下闪着寒光，映着她气得发抖的脸。
“想打架？”
阿伊莎也摆出了架势。
她双手结印，十根手指灵活地翻动着，结成一个个复杂的印法。
随着她的手印，周围空气瞬间冷了几分。
那股寒气从她身上散发出来，像是打开了一扇冰窖的门。
冷飕飕的，让人起鸡皮疙瘩。
眼看火药桶就要炸了。
赵沐宸赶紧横在两人中间。
他一跨步，站在两人中间，一只手挡着周芷若，一只手挡着阿伊莎。
“哎哎哎，别别别。”
他陪着笑脸，看看左边，看看右边。
“有话好好说，有话好好说。”
那笑容，那语气，活像一个和稀泥的和事佬。
但两个女人谁也没给他好脸色。
周芷若瞪着他，眼里满是委屈和怒火。
阿伊莎也看着他，眼里满是平静和执着。
杨逍和韦一笑站在后面，看着这一幕，想笑又不敢笑。
两人对视一眼，默默地往后退了几步。
这热闹，可不好凑。
离远点，安全。
红灯笼在夜风里轻轻摇晃，灯光把四个人的影子拉得忽长忽短。
夜风吹过，带着初秋的凉意。
但那股子火药味，却比三伏天还要热。
赵沐宸站在两个女人中间，脸上的笑容慢慢变得无奈。
他知道。
这事儿，没那么容易善了。
“行了行了！”
他一把按住周芷若的剑，那剑身冰凉，贴着他的掌心，剑刃离他的皮肉只有一线之隔。
又回头瞪了阿伊莎一眼，那一眼瞪过去，带着三分警告七分无奈，像是在看两个不懂事的孩子。
“都是一家人，打什么打？”
他说这话的时候，语气放缓了些，像是在哄人，又像是在讲道理。
一家人三个字，咬得格外清楚。
“一家人？”
方艳青冷笑一声，那笑声从鼻腔里喷出来，带着浓浓的嘲讽。
嘴角扯出一个弧度，似笑非笑，似怒非怒。
“赵大教主，你这一家子，人丁够兴旺的啊。”
她这话里带刺，扎得人生疼。
每一个字都像是一根针，细细的，尖尖的，往赵沐宸身上扎。
兴旺两个字，拖得长长的，说的时候还瞥了一眼周芷若，又瞥了一眼阿伊莎，最后把目光收回来，落在赵沐宸脸上。
那眼神明明白白：你倒是会享齐人之福。
赵沐宸嘿嘿一笑，厚着脸皮凑到方艳青跟前。
那笑容憨厚得很，像是个没心没肺的傻小子，完全看不出来刚才那个杀伐果断的明教教主。
他往前凑，脸都快贴到方艳青脸上了。
“艳青师妹，这话说的。”
他说话的时候，热气喷在方艳青脸上，带着淡淡的酒气。
“人多力量大嘛。”
他伸出三根手指，在她面前晃了晃。
“再说了，为了驱除鞑虏，恢复中华，多生几个孩子怎么了？”
他说得理直气壮，像是真的在讨论什么国家大事。
“那是为国做贡献！”
最后一个字落下去，他挺起胸膛，一脸正气凛然。
这理由找的，清新脱俗。
方艳青被他气笑了。
她本来板着脸，冷得像块冰，这会儿却憋不住了。
嘴角先是一抽，然后往上翘，最后噗嗤一声笑出来。
那笑容昙花一现，很快就收住了，又换回那副冷若冰霜的样子。
想骂他两句，却又看着他那张脸，怎么也张不开嘴。
那张脸就在眼前，眉眼带笑，痞里痞气的，偏偏又让人觉得可亲。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
张了张嘴，又想说什么，还是咽了回去。
最后只能狠狠踩了他一脚。
那一脚踩下去，用了十成十的力气。
鞋底踩在赵沐宸脚背上，碾过来，碾过去。
“滚！”
这一个字，说得又脆又响。
赵沐宸呲牙咧嘴，却也没躲。
他疼得倒吸一口凉气，脸上的笑容却一点没减。
他知道，这气要是出发来，晚上就好办了。
女人嘛，生气的时候你让她把气出了，后面什么都好说。
要是憋着，那才是麻烦。
他转过身，一把揽住周芷若的肩膀。
那手臂伸过去，揽住她瘦削的肩头，往自己怀里带。
不顾她的挣扎，强行把她搂进怀里。
周芷若在他怀里扭来扭去，像一条不肯就范的鱼。
小手握成拳头，往他胸口捶。
一下，两下，三下。
拳头落在他胸口，砰砰响。
但那力气，跟挠痒痒差不多。
“放开我！”
她嘴里喊着，声音却软绵绵的，没有半点威慑力。
“谁让你抱了！”
赵沐宸没放。
反而搂得更紧了些。
“好了，我的好芷若。”
他把嘴凑到她耳边，压低声音说话。
那声音低沉，温柔，带着哄小孩的语气。
“今晚我陪你。”
“好好补偿你，行不行？”
他在周芷若耳边低语，热气喷在她耳朵上。
那热气从耳朵眼儿里钻进去，顺着耳道往里跑，一直跑到脑子里，跑到心里。
周芷若身子一软，哪里还有力气挣扎。
整个人像被抽去了骨头，软软地靠在他怀里。
脸红得像熟透的虾子。
从脸颊红到脖子根，从脖子根红到耳后根。
耳朵尖都红了，红得透明，能看见细细的血管。
“谁……谁稀罕。”
声音细如蚊呐。
那声音轻得几乎听不见，像是从嗓子眼里挤出来的。
但那股子娇羞，那股子欢喜，却清清楚楚。
赵沐宸哈哈大笑，左拥右抱，大步走进总坛。
他左边揽着周芷若，右边揽着方艳青，虽然方艳青还在挣，但也没挣开。
三个人一起往里走，身后是一串笑声。
阿伊莎跟在后面，看着那个男人的背影。
那背影宽厚，挺拔，走起路来虎虎生风。
嘴角微微上扬。
这个男人，有点意思。
她跟着往里走，脚步轻快。
……
夜深了。
濠州城的帅府大厅，灯火通明。
大厅里点了上百根蜡烛，插在铜制的烛台上，一排排，一列列。
烛火跳跃着，把整个大厅照得亮如白昼。
墙上挂着的那些刀枪剑戟，在烛光里闪着寒光。
地上铺着青砖，被烛光一照，泛着油亮的光。
酒香肉香混在一起，弥漫在空气中。
酒是陈年的女儿红，打开泥封，那香味就飘出来，醇厚绵长，能飘出二里地。
肉是整只的烤羊，架在炭火上翻来覆去地烤，烤得外焦里嫩，油脂滴在炭火上，滋滋作响，冒起一股青烟。
还有烧鸡，烤鸭，红烧肉，清蒸鱼，摆了满满一桌子。
这是一场庆功宴。
也是一场立威宴。
赵沐宸坐在主位上。
那把椅子铺着虎皮，显得威风凛凛。
虎皮是整张的，老虎的头还保留着，张着大嘴，露出尖尖的獠牙，就搭在椅子扶手边上。
他坐在虎皮上，往那儿一靠，整个人都透着一股子霸气。
周芷若坐在他左边，低着头给他剥葡萄。
她低垂着眼睑，睫毛在烛光里投下一片阴影。
手指纤细白皙，捏着紫红的葡萄，轻轻剥开皮，露出碧绿的果肉。
然后捏着果肉，递到赵沐宸嘴边。
动作轻柔，温顺。
方艳青坐在右边，冷着脸自顾自地喝酒。
她端起酒碗，一仰头，喝干一碗。
又端起酒碗，一仰头，再喝干一碗。
酒碗在她手里，像是喝水用的杯子。
那张脸冷着，眼睛却时不时往赵沐宸那边瞟一眼。
阿伊莎则站在他身后，像个尽职尽责的保镖。
她站得笔直，像一杆标枪。
双手自然下垂，随时可以出手。
只是那双眼睛，时不时在场下众人身上扫过。
那目光锐利，像鹰隼在巡视自己的领地。
台下，坐满了人。
明教的高层，杨逍，范遥，韦一笑。
杨逍坐在左边第一个位置，手里摇着折扇，面带微笑，一副风流潇洒的模样。
范遥坐在他旁边，脸上那道剑疤在烛光里格外显眼，他端着酒碗，大口大口地喝。
韦一笑坐在对面，身形瘦小，缩在椅子里，像一只打盹的蝙蝠，但那双眼睛却亮得惊人，时不时在场中扫过。
五行旗的旗主。
锐金旗的旗主是个大汉，虎背熊腰，往那儿一坐像一座山。
巨木旗的旗主是个精瘦的汉子，手指又长又细，像是能掐断任何人的脖子。
洪水旗的旗主是个中年文士，手里拿着把扇子，摇来摇去。
烈火旗的旗主满脸络腮胡子，眼睛瞪得铜铃大。
厚土旗的旗主是个矮胖的汉子，笑眯眯的，像个弥勒佛。
还有各路义军的首领。
有郭子兴的人，有张士诚的人，有方国珍的人，还有刘福通派来的代表。
大大小小，坐了二十几号人。
其中，有一个长着鞋拔子脸的汉子，格外引人注目。
那脸型上宽下窄，中间长，活像一只倒过来的鞋拔子。
额头宽大，下巴尖细，颧骨突出，两颊往里收。
他坐在下首的位置，看似憨厚，眼神却极其锐利。
那眼睛不大，单眼皮，眼珠子却黑得发亮。
滴溜溜地转着，像是在打量什么，又像是在算计什么。
时不时偷偷打量上面的赵沐宸。
看一眼，收回目光。
再看一眼，再收回目光。
那眼神里，有敬畏，有忌惮，还有一丝不易察觉的……野心。
那是朱元璋。
现在的他，还只是郭子兴手下的一个亲兵九夫长。
虽然有些名气，但在赵沐宸这个连斩十大将军的杀神面前。
他显得格外低调。
甚至有些拘谨。
他坐在那里，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，规规矩矩。
面前的酒碗没怎么动，面前的菜也没怎么动。
眼睛一直盯着桌子，像是在研究木头的纹理。
但那耳朵，竖得直直的，听着上面的一举一动。
赵沐宸端起酒碗，目光如炬，扫视全场。
那目光从左扫到右，从右扫到左，把每个人的脸都扫了一遍。
最后，落在了朱元璋身上。
那目光落下去的时候，朱元璋只觉得身上一沉，像是被什么东西压住了。
“元璋啊。”
他突然开口。
声音不大，却让正在啃猪蹄的朱元璋手一抖。
那声音在安静的大厅里响起，清清楚楚传进每个人耳朵里。
朱元璋的手猛地一抖，猪蹄差点掉在桌子上。
他赶紧一抓，把猪蹄捞了回来。
但手上已经沾满了油，黏糊糊的。
“属……属下在！”
朱元璋赶紧站起来，擦了擦嘴上的油。
他抓起桌上的抹布，胡乱在嘴上抹了两下，抹得满嘴都是油光。
然后弯下腰，拱手行礼。
弯腰的时候，腰弯得很低，头低得快碰到膝盖了。
姿态放得很低。
“教主有何吩咐？”
他说话的时候，声音有些发颤。
赵沐宸晃着手里的酒碗，酒液在碗里打转。
那酒碗是青花瓷的，碗壁薄得透明，能看见里面的酒液在晃动。
酒液打着旋儿，一圈一圈，慢慢悠悠。
“听说你在濠州这一带，混得不错？”
他问得随意，像是在聊家常。
“招兵买马，聚了不少兄弟？”
这话一出，全场安静了。
原本还有些窃窃私语，碗筷碰撞的声音，这会儿全停了。
所有人都停下动作，看着这边。
气氛瞬间变得有些微妙。
烛火在跳跃，把每个人的影子拉得忽长忽短。
空气像是凝固了。
朱元璋背后的冷汗“唰”地一下就下来了。
那冷汗从后背冒出来，顺着脊梁骨往下淌。
先是一滴，然后是一串，很快就湿透了里衣。
凉飕飕的，贴在背上。
这话听着像是夸奖，怎么琢磨着像是在敲打？
难道教主觉得自己拥兵自重？
有了异心？
他脑子里飞快地转着，想着各种可能。
额头上的汗也冒出来了，细细密密的一层。
“教主明鉴！”
朱元璋噗通一声跪在地上。
那一跪，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的响声。
“属下那点人马，都是为了抗元大业！”
他抬起头，一脸诚恳，眼睛睁得大大的。
“对教主，那是忠心耿耿，绝无二心！”
他说着，双手抱拳，举过头顶。
“属下的命都是教主给的！”
说完，头磕在地上，邦邦响。
一下，两下，三下。
额头磕在青砖上，每一下都实实在在。
这一跪，干净利落。
没有半点犹豫，没有半点拖泥带水。
赵沐宸笑了。
笑得让人捉摸不透。
那笑容挂在脸上，嘴角微微上扬，眼睛眯起来。
但眼睛里没有笑意，只有深不见底的幽光。
“起来起来，这是干什么？”
他挥挥手，一股柔和的内力托起朱元璋。
那内力从掌心发出，像一阵风，又像一只手，托住朱元璋的胳膊，把他从地上扶起来。
朱元璋只觉得膝盖下一股大力传来，身不由己地站了起来。
他根本来不及反应，就被那股力量带了起来。
心中更是惊骇。
这内力，深不可测！
他站直了身子，双腿还在微微发抖。
“咱们是兄弟，不兴这一套。”
赵沐宸又笑了，这回笑容里多了些亲切。
“我就是随便问问。”
他抿了一口酒，眼神却像是两把刀子，直刺朱元璋心底。
那眼神锐利，锋利，像是能穿透皮肉，看见里面的骨头。
“听说你手底下，有几个能人？”
他把酒碗放下，手指敲着桌子。
“叫什么……徐达？”
他念出这个名字的时候，眼睛盯着朱元璋。
“常遇春？”
又念出一个。
“还有那个汤和？”
每念出一个名字，朱元璋的心就哆嗦一下。
那名字像锤子，一下一下敲在他心上。
徐达，常遇春，汤和。
这几个人，现在确实跟着他。
但都还是名不见经传的小角色。
徐达就是个种地的，常遇春是个打猎的，汤和是他同村的老乡。
有的甚至才刚投奔过来没几天。
教主是怎么知道的？
而且连名字都叫得这么准？
他脑子里闪过无数个念头。
难道教主在自己身边安插了眼线？
还是说……教主能掐会算？
他看着赵沐宸那张似笑非笑的脸，只觉得后背的汗流得更凶了。
朱元璋只觉得头皮发麻。
那麻意从头皮开始，一直往下蔓延，蔓延到脸上，蔓延到脖子上，蔓延到全身。
这个赵沐宸，太可怕了。
在他面前，自己好像被扒光了一样，没有任何秘密可言。
就像个透明人，站在光天化日之下。
“是有这么几个人……”
朱元璋擦了擦额头上的冷汗，说话都有些结巴。
他抬手抹了一把额头，手心里全是汗，湿漉漉的。
“都是些乡野村夫，有一把子力气。”
他陪着笑脸，说话小心翼翼的，生怕说错一个字。
“不值一提，不值一提。”
他连连摆手，把头摇得像拨浪鼓。
“哎，不能这么说。”
赵沐宸放下酒碗，身体前倾。
他往前一探身子，手肘撑在膝盖上，整个人往前倾。
那股压迫感瞬间扑面而来。
像是有一座山，正朝朱元璋压过来。
“英雄不问出处。”
他一字一顿，说得很慢，每个字都清清楚楚。
“我看这几个人，名字取得好。”
他伸出三根手指，一个一个数。
“徐达，豁达大度。”
他弯下第一根手指。
“常遇春，常遇暖春。”
弯下第二根。
“都是大将之才啊。”
弯下第三根。
他说得轻描淡写，像是在点评今天的天气。
听在朱元璋耳朵里，却像是惊雷。
那惊雷在耳边炸响，轰隆隆的，震得他耳朵嗡嗡响。
大将之才？
教主这么看好这几个人？
他愣住了，张着嘴，半天说不出话来。
“把他们叫来。”
赵沐宸敲了敲桌子。
那手指敲在桌上，发出笃笃的响声。
“我要见见。”
“就在这宴席上。”