那时朱元璋虽然夺得了应天，但毕竟还属于郭子兴手下，他派人去浙东请他出山。
他毫不犹豫的拒绝了！
后来郭子兴战死，脱脱丞相也死了，他觉得大元气数已尽，天下诸侯只有朱元璋最有希望一统天下！
马皇后的到来，彻底改变了他的想法，他决心出山辅佐朱元璋！
十年过去了。
朱元璋当了皇帝，他也成了朱元璋的心腹谋士。
可这十年，他快乐吗？
好像没有。
整天勾心斗角，算计这个算计那个，活得比当隐士时累多了，他总觉得朱元璋和他是有距离的。
他也说不清是哪里不对劲！
现在，大顺要亡了。
他该难过吗？好像也没有。反而有种……解脱感。
“皇上啊皇上。”
他对着虚空，轻声说，“不是臣不忠，是这天命……不在您这边啊。”
烛火跳了一下，灭了。
书房陷入黑暗。
只有窗外，一弯冷月，照着这座千年古都。
而古都之外，四面烽火，正在熊熊燃烧。
苏州府，吴江县，震泽镇。
太湖之滨的这个小镇，平日里入夜便是一片寂静，可今晚却有些不同。
镇东头沈家的三进大宅，后院小门悄然开启，十几辆蒙着厚布的大车鱼贯而出，车轮都用棉布包裹，碾过青石板路时只发出沉闷的“噗噗”声。
领头的是个五十来岁的精瘦汉子，一身短打，腰间鼓鼓囊囊，眼神如鹰隼般扫视着黑暗中的街巷。
他是沈家的护院头子沈刚，跟了沈家三十年，手上沾过的人命不下十条。
“快，快！”
沈刚压低声音催促，“卯时前必须到浏河港，船不等人！”
车队在夜色中疾行，每辆车都由两匹健马牵引，车辙印深得惊人——显然装载极重。
车夫们个个神色紧张，不时回头张望，仿佛黑暗中有什么东西在追赶。
第三辆车上，沈万三的堂弟沈万金掀开车帘一角，看着外面飞速倒退的景物，肥胖的脸上满是汗珠。
“刚爷，真的……真的没人发现？”他声音发颤。
沈刚回头瞪了他一眼：
“三爷放心，咱们这趟走的是水道，陆上的锦衣卫盯得再紧，也想不到咱们会从太湖转浏河出海。
再说了……”
他冷笑一声：
“赵虎的锦衣卫现在全盯着前线战事，哪还有人手管咱们这些‘小事’？
况且陛下一直信任咱们沈家，沈家就是皇商！”
可沈万金擦了擦汗，心里却没那么踏实。
他所做的一切都是背着沈万三干的，不敢让沈万三知道！
半月前，他收到家主沈万三从申城发来的密信——不是给沈家的，是给江南所有世家大族的警告信。
信中说得很明白：大明北伐在即，皇上已知晓部分世家暗中勾结大顺、转移资产之事，令各部严查。
凡有通敌、资敌、叛逃者，一律按叛国罪论处，家产充公，主犯凌迟。
咱们沈家的一切都是皇上给的，也是陛下的，家族所有人不可有非分之想，以免给我们沈家带来灾难！
自从沈万三当了商部尚书，要了解处理天下的商务，他对自家人就关注的很少了。
他觉得家族人看到他成了大明的重臣，能够看清形势，只要有他功劳在，沈家就会越来越好，以后必然成为贵族阶级，这是财富永远无法比拟的。
只是让他万万没想到，自己还是太天真了，家族蠢货太多，自私害死人啊！
沈家家族有些人这六年来，表面上对大明恭顺，实则暗中一直与北平有联系。
沈万三在朝中当商部尚书是不假，可那也是迫不得已——陈善那套工商新政，把世家大族的特权剥得一干二净，不断他们后路怎么办？
于是沈刚一边在明面上配合新政，一边偷偷把真金白银、古董字画、田产地契，通过各种渠道往海外转移。
他们在南洋的吕宋、爪哇都有本家分支，就连在日本平户也有商号。
只要人出去了，钱出去了，天下姓朱还是姓陈，关他们沈家什么事？
可没想到，陈善动手这么快。
北伐才刚开始，清算就来了。
“三爷，到了。”沈刚的声音把沈万金从思绪中拉回。
车队已经驶出震泽镇，来到太湖边的一个小码头。
这里停着五艘乌篷船，船身吃水极深，显然装满了货物。
“搬！”沈刚一挥手。
车夫和船工们立刻行动起来，从车上卸下一个又一个沉甸甸的木箱，搬上船。
月光偶尔透过云层，照在撬开的箱盖上——黄的是金锭，白的是银元宝，还有成卷的字画、用绸布包裹的瓷器。
沈万金看着这些世代积累的财富，心如刀割。
沈家三百年基业啊！
从南宋时就是江南豪绅，蒙元时也没伤筋动骨，怎么到了陈善手里，就要狼狈出逃？
他觉得家主沈万三是被小皇帝洗脑了，就是个官迷！等到大明统一天下，他们沈家一切都要充公了！
他恨沈万三，他觉得是沈万三毁了沈家，到时候他沈万三是功臣，官居高位，可他们家族其他人呢？
他沈万金不比沈万三差，家族的财富也有他的功劳，凭什么沈万三要替他做决定！
“三爷，该上船了。”沈刚催促。
沈万金最后看了一眼身后的沈家老宅——那是沈氏先祖在北宋时建的，飞檐斗拱，气象森严。
今夜一走，怕是再也回不来了。
他长叹一声，踏上跳板。
就在此时，异变陡生。
“咻——啪！”
一支响箭冲天而起，在夜空中炸开一朵红色的烟花。
“有埋伏！”
沈刚脸色大变，拔刀出鞘。
码头上瞬间亮起数十支火把，将这片水域照得如同白昼。
火光中，一队黑衣黑甲的士兵从芦苇丛中涌出，手持劲弩，弓弦拉满，箭镞在火光下闪着寒光。
为首的是个三十来岁的将领，面容冷峻，腰间挎着一柄造型奇特的短铳——这是大明锦衣卫的制式装备。
“沈三爷，这么晚了，是要去哪儿啊？”
将领开口，声音平淡，却带着刺骨的寒意。
沈万金腿一软，差点栽进水里。
沈刚却怒吼一声：“护着三爷，冲出去！”
他身后的十几名护院拔刀上前，可还没冲出几步，弩箭就射了过来。
“噗噗噗——”
箭矢入肉的声音密集响起。
这些护院都是沈家重金豢养的死士，个个身手不凡，可在大明制式军弩面前，根本不够看。
一轮齐射，倒下大半。
沈刚肩膀中箭，却悍勇不退，挥刀冲向那将领：“狗官，拿命来！”
将领看都没看他，抬手就是一铳。
“砰！”
硝烟弥漫。
沈刚胸前炸开一个血洞，不敢置信地低头看了看，然后直挺挺倒下。
火枪的轰鸣在寂静的夜里格外刺耳。
剩下的护院和车夫全傻了，纷纷跪地求饶。
沈万金瘫在船头，面如死灰。
将领走到他面前，蹲下身：
“沈三爷，认识一下。锦衣卫苏州千户所，千户，周镇。”
沈万金嘴唇哆嗦着：“周、周大人……饶命……”
“饶命？”
周镇笑了，
“三爷，你沈家这五年，明里支持新政，暗里转移资产，勾结北平，资敌叛国——哪一条不够杀你全家？
我就想知道你这么干，沈万三知不知道？”
他从怀中掏出一本账册，扔在沈万金面前：
“这是从你书房暗格里搜出来的。上面清清楚楚记着：洪武元年三月，汇银五万两至北平钱庄；
洪武二年六月，走私精铁三千斤给大顺军械局；
今年正月，又送了三船粮食去山东……沈三爷，你好大的胆子啊。”
沈万金看着那本账册，眼前一黑。
完了。
全完了。
“带走。”
周镇起身，挥了挥手，
“船上的东西，全部查封。通知水师，浏河港那边可以收网了。”
“是！”
士兵们上前，把沈万金和剩下的人全部捆了，扔上囚车。
“你们不能抓我，我堂兄是商部尚书。。。”
周镇冷笑，没理他！
走到码头边，看着那五艘满载金银的乌篷船，摇了摇头。
“蠢货。真以为皇上这五年，是吃干饭的？”
他转身，对副手道：
“给指挥使大人发信：苏州沈家叛徒已落网，查获金银财宝预估价值八十万两。
另外，沈万金交代，今晚浏河港有四大家族的船队汇合，准备一起出海。”