这时，一个亲兵慌慌张张跑上城楼：
“将军！不好了！
城里……城里都在传，说徐达大将军在山东全军覆没，张定边已经打到安阳了！
还说……还说……”
“还说什么！”
亲兵扑通跪下：
“还说将军您贪污军饷、私卖官盐，为非作歹的证据，已经被锦衣卫掌握了，大明皇帝说了，只要开城投降，只诛首恶，胁从不问……”
“放屁！”
吕珍一脚踹翻亲兵，“老子什么时候贪污了！
这是谣言！彻头彻尾的谣言！”
但他心里清楚——他确实贪污了，而且数额不小。
幕僚低声说：
“将军，无风不起浪。
这谣言传得有鼻子有眼，连您上月私卖的那批官盐数量都说对了……
军中怕是已有异心。”
吕珍冷汗下来了。
他看着城外那些吃饱喝足、载歌载舞的明军，再看看自己手下那些面有菜色、眼神闪烁的士兵，忽然感到一阵绝望。
“报——”又一个传令兵冲上城楼，
“将军！东门守将王贵……带着五百人，开小门跑了！”
“什么？”吕珍拔剑，“追！给老子追回来！”
“追不上了……”
传令兵哭丧着脸，
“他们跑出城就直奔明军大营，现在……现在正在那边吃肉呢……”
城头一片死寂。
所有守军都看到了——东门外，那五百“逃兵”正被明军热情接待，大碗吃肉，大碗喝汤。
甚至有明军军官拍着王贵的肩膀，好像在夸他。
军心，瞬间崩了。
吕珍环视四周，发现所有将领、士兵都在看着他，眼神复杂。
援军估计也指望不上了，他们来的及时，自己还能和明军血战一场。
明军明明可以很快拿下我们，却迟迟不肯攻城，还在我面前演戏，也不派人来劝降，估计有更大的阴谋！
自己绝不能中计！
别人不了解明军可怕，但是他亲自见过，那火炮铺天盖地，小小的运城，一轮火炮下来估计他们都会成为烤全羊！
莫非他们是想杀光我们。。。自己决不能给他们杀我全家的借口！
算了，表演得也差不多了，两边都有借口交代了！
或许死我一个还能保住我的妻儿。
他长叹一声，扔掉手中的剑。
“开城……投降吧。”
当天午时，运城四门大开。
两万多守军放下武器，排队出城。
陈龙让士兵遵守军纪，的确没有乱杀，还每人发了一斤粮食，让他们就近回家。
至于吕珍，被锦衣卫当场拿下，从他府中搜出贪污白银三十万两、官盐五千引。
陈龙下令公开审判，三日后问斩——这是做给山西其他城池看的。
拿下运城后，陈龙没有停留，只留五千人守城，大军继续北上。
他的目标很明确：截断汾河谷地，阻止平阳府守军东援太原。
而此刻，太原城里的山西行省守将还懵然不知，运城已经丢了。
他正在给朱元璋写奏折：
“……陕西明军陈龙部虽有异动，然其主力仍在潼关。
臣已加强蒲州、风陵渡防务，万无一失。
山西稳如泰山，陛下可专心山东战事……”
他不知道，陈龙的十五万大军，已经像一把尖刀，插进了山西的腹地。
二月初八，惊蛰。
申城皇宫，观星台。
陈善披着大氅，站在高台之上，遥望北方。
身后，皇后刘雨薇为他端来热茶：“陛下，天冷，回宫吧。”
陈善接过茶，却没喝：“雨薇，你听到了吗？”
刘雨薇侧耳倾听：“听到什么？”
“惊雷。”
陈善轻声道，
“春雷一震，蛰虫惊而出走。今天，朕的八十万大军，应该都动起来了。”
刘雨薇依偎在他身边：
“臣妾不懂军事，但臣妾知道，陛下为了这一天，准备了五年。
这五年来，陛下没睡过一个整觉，没吃过一顿安生饭。”
陈善握住她的手：
“快了，等天下统一，朕带你去江南泛舟，去草原骑马，去看大海——看真正的大海，不是申城外面那片小海湾。”
“臣妾等着。”刘雨薇温柔一笑。
这时，侍卫统领张雄快步走来：“陛下，锦衣卫急报！”
陈善转身：“念。”
张雄展开信纸：
“锦衣卫指挥使赵虎奏：二月初七，张定边部已渡河北上，兵临新乡城下，围而不攻。
大顺守将闭门不出。
同时，饶鼎臣部佯装驰援山东，李文忠八万援军已被牵制。”
“陈龙部已于二月初七凌晨渡河，奇袭运城，守将吕珍投降。
现陈龙部正沿汾河北上，目标平阳府。”
“陈友定海军于二月初六申时启航，预计初八午时抵达辽阳外海，留守张子玉巡视天津，渤海出入口！”
“刘猛部已在山东北部完成防线构筑，徐达三十万大军前锋已至德州，预计初九接战。”
陈善听完，沉默片刻。
“告诉赵虎，继续监视。
尤其是山东方向——刘猛那里压力最大，有任何异动，立即报朕。”
“是！”
张雄退下后，陈善对刘雨薇说：“走，陪朕去个地方。”
两人乘车来到申城西郊，这里有一座新建的庙宇——英烈祠。
祠内，供奉着五年来为大明战死的将士灵位。
最前面的，是鄱阳湖大战中战死的陈汉旧将，以及第二次洪都大战中牺牲的将士。
陈善亲手点燃三炷香，恭敬地拜了三拜。
“兄弟们，今天，朕为你们报仇的日子到了。”
他低声说，
“朱元璋欠你们的血债，朕会一笔一笔讨回来。
你们在天之灵，看着吧——看着朕如何用你们用生命守护的这片土地，去开创一个真正的太平盛世。”
香火袅袅，仿佛真有英魂在回应。
走出英烈祠时，丞相张必先匆匆赶来。
“陛下，各地粮仓调配已完毕！
第一批三百万石粮食已从湖广起运，经长江、运河，运往前线；
第二批两百万石从四川起运，经汉中运往陕西，支援陈龙部；第三批……”
陈善摆摆手：“丞相办事，朕放心。朕只问一句：粮食，够不够北方百姓吃到秋收？”
张必先斩钉截铁：
“够！按照陛下‘存三年粮’的旨意，各地常平仓存粮足够北方百姓两年之用。
加上今年春播的土豆、玉米，北方绝无饥荒之忧！”
“好！”
陈善重重点头，
“这才是北伐的根本——不是杀人，是救人；
不是破坏，是重建。
打江山易，守江山难！”
他望向北方，目光似乎穿透千山万水，看到了那片即将被战火洗礼的土地。
“传旨给各军：凡克一城，立即赈济；凡降一将，量才录用，劣迹斑斑者，不必请示直接名正典刑；
我军人员凡伤一民，严惩不贷。
朕要的，是一个完整的天下，不是一片废墟。”
“臣遵旨！”
惊蛰的雷声，终于在天边响起。
春雨淅淅沥沥落下，滋润着中原大地。
而在北方，真正的惊雷，才刚刚开始炸响。
黄河在咆哮，太行在颤抖，八十万大军如四把利剑，从四个方向刺向大顺的心脏。
这一战，将决定这片土地未来五百年的命运。
而执棋者陈善，已经落下了第一子。
棋盘很大，对手很多，但他的目光，早已越过这局棋，看向了更远的地方——那里有海洋，有大陆，有一个民族真正该有的未来。
“朱元璋，你准备好了吗？”
申城皇宫里，陈善对着沙盘上那个“北平”的标记，轻声问道。
没有人回答。
只有窗外，惊雷滚滚，春雨潇潇。
一个新的时代，正在雷声中孕育、诞生。
而这一切，只是开始。