“臣在。”
“你...恨朕吗？”
蓝玉转身，再次跪下：
“臣不敢。
臣只恨自己当年无能，害了常将军，害了陛下的大业。”
朱元璋看着他，良久，叹了口气：“去吧。”
蓝玉走了。殿内只剩下朱元璋、马秀英和李善长。
“陛下，”
李善长急切地说，
“蓝玉之言，不可全信！他毕竟在南边待了两年，难免被陈善蛊惑！
什么百姓安乐，什么国强民富，定是夸大其词！”
马秀英却轻声道：“重八，玉儿那孩子，从小到大不会说谎。”
朱元璋没说话。
他重新拿起那封信，又看了一遍。每一个字都像针一样扎进他心里。
投降？封王？海外之地？
不！绝不！
他是朱元璋！是大说皇帝！是马上得天下的开国之君！
让他向一个毛头小子投降，不如杀了他！
可是...不投降，打得过吗？
蓝玉的描述在他脑中回荡：
小炮齐射，火枪如林，士兵识字，后勤如山...
还有那恐怖的水泥，筑城如垒土，修堤如儿戏。
大顺有什么？骑兵？
辽东马场确实能产马，但骑兵冲得破火枪阵吗？火器？
仿制的火枪射程不足，火炮易炸膛。民心？山东百姓往南跑...
“善长，”朱元璋忽然开口，“咱们...真的不如陈善吗？”
李善长一愣，随即坚定地说：“陛下何出此言！
陈善不过是仗着奇物逞强，实则是舍本逐末！修黄河，建都城，滥发钱粮，这都是亡国之兆！
元朝前车之鉴，就在眼前！”
“可若是他修成了呢？”
朱元璋幽幽道，“若是黄河真被他治好了，都城真建起来了，钱粮也没花光呢？”
李善长语塞。
朱元璋站起来，走到窗前。外面又开始下雪了，北平的冬天总是这么漫长。
“你们都退下吧。朕想一个人静静。”
马秀英想说什么，但最终还是和李善长一起退了出去。
殿门关上，朱元璋独自站在空荡的大殿里。
炭火渐弱，寒意袭来。
他走到龙椅前，抚摸着冰冷的扶手。这是元朝皇帝的椅子，现在他坐着。
可这本该是在应天，在南京，在江南的繁华之地...
“陈善...”他低声念着这个名字，“你给朕出了一个难题啊。”
投降，保全性命富贵，但一生耻辱。
不降，拼死一战，可能国破家亡。
怎么选？
他想起自己的一生：父母饿死时，他十七岁；
当和尚要饭时，他二十岁；参加红巾军时，二十五岁；
攻下应天时，三十五岁；登基称帝时，四十二岁...
这一路，尸山血海，多少兄弟死在眼前。
常遇春、冯胜、王志...还有那些叫不上名字的士兵。
为了什么？不就是为了这江山，为了这龙椅吗？
现在有人告诉他：放下吧，我给你一块封地，当个安乐王。
可是...不甘心啊！
朱元璋一拳砸在龙椅上，指节发白。
常府，北平城西。
这是一座三进的宅院，原是元朝一个汉官所有，朱元璋赐给常遇春的。
如今门庭冷落，白灯笼还挂着——常遇春去世已近两年，但常家一直未除孝。
蓝玉站在门前，心中百感交集。两年前离开时，姐夫还在，姐姐还时常笑。如今...
他深吸一口气，叩响门环。
门开了，一个老仆探出头，看到蓝玉，先是一愣，随即老泪纵横：“二爷...二爷您回来了！”
“福伯...”蓝玉也红了眼眶。
老仆一边抹泪一边喊：“夫人！夫人！二爷回来了！二爷回来了！”
急促的脚步声从内院传来。
一个素衣女子跑出来，看到蓝玉，整个人僵住了。
这是常遇春的妻子，蓝玉的姐姐蓝英。
两年不见，她瘦了很多，眼圈深陷，头发已见白丝。
但她看着弟弟的眼神，依然是那种长姐如母的慈爱和牵挂。
“玉儿...”她颤抖着伸出手。
蓝玉几步上前，跪倒在地：“姐！弟弟回来了！”
蓝英抱住他，放声大哭。
这两年，丈夫战死，弟弟被俘，她一个人撑着这个家，照顾支撑着整个常家，其中的艰辛无法言说。
如今弟弟平安归来，她终于有了可以依靠的人。
哭了许久，蓝英才拉他起来：“快起来，让姐姐好好看看...长高了，也壮实了。在南边...他们没为难你吧？”
“没有。”蓝玉摇头，“姐，我对不起你，对不起姐夫...”
提到常遇春，姐弟俩又都哭了。
蓝英拉着他来到灵堂。
正中供着常遇春的牌位，旁边是他生前用的铠甲和战刀。
香炉里还有未燃尽的香——蓝英每天都会来上香。
蓝玉点上三炷香，跪在灵前，重重磕了三个头。
“姐夫...玉儿回来了。”
他哽咽着说，
“玉儿对不起你...若不是我轻敌冒进，你不会远征高丽，不会病死异乡...都是我的错...”
蓝英在一旁抹泪：
“别这么说...你姐夫走之前还说，最放心不下的就是你。
他说玉儿年轻气盛，需要磨炼...现在你平安回来，他在天有灵，也该安心了。”
蓝玉又磕了三个头：“姐夫，你放心。从今以后，我会保护好姐姐，保护好常家。你在那边...安息吧。”
祭拜完，蓝英拉他到厢房坐下，让仆人准备饭菜。
期间，常茂也来了，好奇地看着蓝玉，心中不由感慨，有点尴尬！
“常茂，来，”
蓝英招手，“叫舅舅。”
常茂——常遇春的儿子，缓缓地走过来。
蓝玉看着他，仿佛看到姐夫年轻时的样子，心中一酸，将他抱起来：
“茂儿，都长这么大了...舅舅给你带了好东西。”
他从包袱里取出特制的望远镜——这是临走时，特意向张雄申请的。
常茂眼睛一亮，接过特制望远镜，终于露出笑容：“谢谢舅舅！”
看着常茂退下去，蓝英轻声说：“你姐夫走时，茂儿还不成熟...当时他哭了好久，整个人都崩溃了！”
“姐，”
蓝玉握住她的手，
“以后这个家，我来扛。
我会把茂儿培养成一等一的猛将，教他武功，教他做人。”
蓝英泪眼婆娑：“玉儿，你回来就好...回来就好...”
饭菜上桌，都是蓝玉爱吃的。吃饭时，蓝英问起他在南边的经历。
蓝玉拣能说的说了一些，但隐去了许多细节——他不想让姐姐担心，也不想让她知道太多。
“对了，”蓝英忽然想起，“你回来...陛下没为难你吧？”
蓝玉苦笑：
“踢了两脚，骂了一顿。但陛下...还是念旧情的。
不然也不会让我来看你。”
蓝英叹气：
“陛下也是心里苦。丢了江南，到了这苦寒之地，朝中又总有人背后议论...
你回来后，要好好为陛下效力，将功赎罪。
想必有陛下护着你，其他群臣也不敢多说什么？”