夜风卷着沙粒,呼啸着掠过连绵的沙丘。林荒站在一座高耸的沙脊上,俯视着下方。
楼兰遗迹依旧沉默地卧在夜色中,但已不再是白天那副死寂的模样。遗迹外围,数十顶兽皮帐篷扎成了一片临时营地,篝火在营地中央熊熊燃烧,映照着往来巡逻的黑衣人。营地边缘,立着几座简易的哨塔,塔上有人影晃动。
时之砂的主力,已经到了。
林荒隐藏在沙脊的阴影中,“洞虚之眼”无声开启。营地中的能量流动在视野中清晰呈现——大约有六十人,其中神魄境二十余人,道宫境五人,还有一道气息格外隐晦深沉,如同潜伏的毒蛇,盘踞在营地中央最大的那顶帐篷中。
“道宫境巅峰……或者更高。”林荒眼神微凝。
以他现在的状态,对付五六个普通道宫境或许还能周旋,但若加上一个道宫境巅峰,正面强攻无异于找死。
他需要计划。
目光扫过营地,林荒注意到营地西北角有一座相对独立的帐篷,帐篷外有两名神魄境守卫,帐篷内却没有任何气息。但帐篷周围布置着一层淡淡的、几乎看不见的能量屏障,显然里面存放着重要物品。
“仓库?”林荒心中一动。
如果能潜入仓库,或许能找到一些有用的东西,至少能制造混乱。
他收敛气息,身形如同融化的阴影,悄无声息地滑下沙脊,借着夜色的掩护,朝着营地西北角潜行。
沙漠的夜晚是天然的掩护。风声掩盖了脚步声,黑暗遮蔽了身形。林荒如同一只真正的沙狐,在帐篷的阴影间穿梭,避开巡逻的队伍,逐渐靠近那座独立帐篷。
距离帐篷还有十丈时,他停下了脚步。
那层能量屏障虽然微弱,但一旦触碰,必然会触发警报。必须在不惊动屏障的情况下进去。
林荒观察着屏障的能量流动规律。片刻后,他找到了破绽——屏障并非完整的球形,而是如同一个倒扣的碗,与地面相接处有一圈极细的能量断层。断层很窄,仅能容一根手指通过,且能量波动极其微弱,若非“洞虚之眼”,根本不可能发现。
足够了。
林荒趴在地上,混沌之力覆盖全身,将自身气息与周围的沙地融为一体。他如同一只壁虎,贴着地面,缓缓爬向帐篷边缘。
在触及能量屏障的瞬间,他伸出右手食指,指尖凝聚出一丝极细的混沌之力,如同最精密的手术刀,悄无声息地切入了那圈能量断层。
断层被切开一道细微的缝隙,仅容身体侧身通过。林荒屏住呼吸,一点点挤了进去。
整个过程持续了五息,没有任何能量波动外泄。
成功潜入。
帐篷内果然是个临时仓库。地面上堆放着十几个木箱,有些打开着,里面是食物、水、药品等补给品;有些则密封着,表面贴着封条。
林荒快速搜查。在一个角落的木箱里,他找到了一套时之砂的黑衣和一枚身份令牌——令牌正面是沙漏图案,背面刻着编号“七十三”。看来是某个倒霉队员的备用衣物。
换上黑衣,戴上兜帽,林荒的气息完全收敛,看起来与外面的时之砂成员无异。
他继续搜查。在另一个密封的木箱旁,他感受到了微弱的能量波动——是时钥的气息!
打开木箱,里面铺着柔软的丝绸,丝绸上,静静地躺着一把造型古朴的青铜钥匙。
钥匙长约三寸,柄部刻着一只兔子的图案。
卯钥!
林荒眼中精光一闪。时之砂果然已经拿到了卯钥,而且还如此随意地存放在这里,看来他们对自己的防御很有信心。
他没有立刻取走卯钥,而是先将木箱恢复原状。现在拿走,立刻就会被发现,打草惊蛇。
林荒记下卯钥的位置,继续搜查。在仓库最深处,一个不起眼的铁皮箱里,他找到了更有价值的东西——一卷破旧的羊皮地图。
地图展开,上面用红笔标注了三个地点:楼兰遗迹(已标注“卯钥得”)、一处名为“神陨山脉”的区域(标注“磐心疑似”)、以及第三个地点,画着一个问号,旁边有一行小字:“沙海之眼,子时现踪”。
“沙海之眼……子时现踪……”林荒心中思索。
这可能是另一个时钥的线索,也可能是别的什么。但无论如何,这份地图很有价值。
他快速将地图内容记在脑中,然后原样放回,不留痕迹。
该离开了。
就在林荒准备原路退出时,帐篷外突然传来脚步声和说话声。
“……卯钥真的放在这里安全吗?墨尘大人那边……”
“放心,墨尘大人亲自设下的屏障,别说外人,就是一只苍蝇也飞不进来。再说了,卯钥已经到手,剩下的时钥才是重点……”
两个守卫在帐篷外交谈,声音由远及近,似乎要进帐篷。
林荒眼神一凝,身形一闪,躲入一堆木箱的阴影中。
帐篷帘被掀开,两个黑衣人走了进来。其中一人提着一盏兽骨灯,灯光照亮了帐篷内部。
“清点一下补给,明天要进遗迹深处了。”提灯者说道。
两人开始在帐篷内走动,清点木箱。其中一人走到了存放卯钥的木箱旁,检查了一下封条,确认完好,便转向其他箱子。
林荒屏息凝神,混沌之力在体内缓缓运转,随时准备出手。
所幸,两人并未仔细搜查角落。大约一炷香时间后,清点完毕,两人离开了帐篷。
脚步声远去。
林荒松了口气,正准备离开,突然听到帐篷外又传来一阵急促的脚步声。
“紧急集合!营地东侧发现可疑踪迹!所有人立刻到中央空地集合!”
呼喊声在营地中回荡。顿时,整个营地骚动起来,脚步声、兵器碰撞声、呼喝声此起彼伏。
机会!
林荒当机立断,不再犹豫,冲到存放卯钥的木箱前,一掌震开封条,取出卯钥,塞入怀中。同时,他从旁边木箱中抓起几瓶火油和火折子,快速退到帐篷边缘。
他用混沌之力再次切开能量屏障的缝隙,侧身钻出。帐篷外的两名守卫已经离开去集合了,四周空无一人。
林荒没有立刻逃离,而是绕到帐篷后方,将火油倒在帐篷边缘,点燃火折子。
火焰“呼”地燃起,迅速蔓延。沙漠中的帐篷本就易燃,加上火油助燃,短短几息,整个仓库帐篷就化作了一片火海。
“着火了!仓库着火了!”
惊呼声响起,营地顿时大乱。原本朝着东侧集结的队伍纷纷调头,冲向西北角救火。
混乱中,林荒混入人群,也朝着火场跑去,一边跑一边喊:“快救火!里面有重要物资!”
没有人注意到这个穿着同样黑衣、声音陌生的“同伴”。所有人都被突如其来的火灾吸引了注意力。
林荒在人群中穿梭,逐渐靠近营地中央那顶最大的帐篷。那是首领的帐篷。
帐篷外有四名守卫,此刻也有些紧张地看着火场方向,但依旧坚守岗位。
林荒低着头,快步走向帐篷,手中多了一枚从仓库顺来的烟雾弹——这是时之砂标配的战术物品。
距离帐篷还有三丈时,他突然抬手,将烟雾弹砸向帐篷前的空地。
砰!
浓密的灰色烟雾瞬间爆发,笼罩了方圆数丈的范围。四名守卫猝不及防,被烟雾呛得连连咳嗽,视线完全受阻。
林荒趁机冲入烟雾,身形如鬼魅般贴近帐篷,碎墟剑出鞘,一剑划开帐篷的兽皮帘。
帘内,灯火通明。
一个身穿暗金色长袍、面容阴鸷的中年男人正坐在一张沙盘前,沙盘上标注着楼兰遗迹的详细地形。听到动静,他猛地抬头,眼中寒光爆射。
“什么人?!”
话音未落,林荒已经扑至面前,碎墟剑直刺他咽喉!
这一剑快、准、狠,没有丝毫拖泥带水,是林荒在无数次生死搏杀中锤炼出的必杀之剑!
阴鸷男人脸色大变,身形急退,同时右手在腰间一抹,一柄细长的弯刀出鞘,挡向碎墟剑。
叮!
刀剑碰撞,阴鸷男人只觉一股恐怖的力量从刀身传来,整条手臂瞬间麻木,弯刀差点脱手。他闷哼一声,借力向后飞退,撞翻了沙盘。
而林荒的剑,如影随形,第二剑已经刺到!
这一剑,直指心脏!
阴鸷男人眼中闪过惊恐,左手猛地一拍胸口,一枚挂在脖子上的骨符爆裂,化作一层黑色的护罩,护住全身。
碎墟剑刺在护罩上,如同刺入坚韧的牛皮,剑尖陷入三寸,却无法再进。
“找死!”阴鸷男人怒吼,弯刀反手斩向林荒脖颈。
林荒抽剑后退,避开这一刀,同时左手结印,一道混沌之力凝聚的掌印拍向对方。
阴鸷男人不敢硬接,再次后退,撞破了帐篷的后壁,逃到了外面。
整个交手过程,不过两息。
外面,烟雾已经渐渐散去。营地中的混乱因为首领帐篷的动静而更加剧烈。数十名时之砂成员围了上来,看到首领狼狈逃出,而一个黑衣人从帐篷中追出,顿时一片哗然。
“有刺客!保护时尊使者!”
“围住他!”
林荒站在帐篷破口处,环视四周。数十名敌人,其中五名道宫境已经隐隐形成包围圈,将他困在中央。
而那个阴鸷男人——所谓的“时尊使者”,此刻站在人群后方,脸色铁青,眼中杀意沸腾。
“好胆,竟敢孤身闯营,还盗走卯钥!”时尊使者死死盯着林荒,“墨尘和哈桑那两个废物,果然没能拦住你。”
林荒没有回答,只是缓缓摘下兜帽,露出真容。
“是你!”时尊使者瞳孔骤缩,“林荒!你竟然没死在墨尘的陷阱里!”
“让你们失望了。”林荒淡淡道,碎墟剑斜指地面,“现在,该我收账了。”
“狂妄!”时尊使者冷笑,“你以为,盗走卯钥,烧了仓库,就能活着离开?这里五名道宫境,三十名神魄境,你插翅难飞!”
“是吗?”林荒嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“那就试试。”
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他动了。
不是冲向时尊使者,而是……冲向左侧包围圈最薄弱的一处!
那里只有两名神魄境守卫。
碎墟剑化作一道灰白流光,如同死神的镰刀,在夜空中划过。
两名神魄境甚至没来得及反应,咽喉处就多了一道血线,瞪大眼睛,缓缓倒地。
“拦住他!”时尊使者怒吼。
五名道宫境同时出手。一人挥刀斩出凌厉的刀气,一人甩出漫天毒针,一人施展土系法术,地面涌起石刺,一人召唤火球,还有一人身形如鬼魅,手持双匕,直刺林荒后心。
五面夹击!
林荒眼神冰冷,混沌道果疯狂旋转,六枚法则印记同时亮起。新获得的“磐”之右臂骨本源,在这一刻被彻底激发!
一股浩瀚、古老、仿佛能撑起天地的力量,从他体内爆发出来!
碎墟剑上的混沌之气,骤然浓郁了十倍!剑身周围的空气都开始扭曲、塌陷,仿佛承受不住这股力量。
“一剑——破万法!”
林荒低喝,碎墟剑横扫。
没有华丽的剑招,没有复杂的技巧,只有最纯粹的力量,最极致的锋芒!
刀气崩碎,毒针蒸发,石刺化为齑粉,火球湮灭,双匕折断!
五名道宫境的攻击,在这一剑面前,如同纸糊般脆弱!
剑光余势不减,斩向五人!
五名道宫境脸色剧变,纷纷施展保命手段,或祭出法宝,或施展遁术,疯狂后退。
但还是有两人慢了一步。
噗!噗!
两颗头颅冲天而起,鲜血如喷泉般涌出。两名道宫境初期,当场殒命!
剩余三人虽然逃得一命,但也个个带伤,眼中充满了惊恐。
一剑,斩两人,伤三人!
全场死寂。
所有人都被这恐怖的一剑震撼了。那些神魄境成员更是脸色惨白,握着兵器的手都在发抖。
时尊使者的脸色,已经难看到了极点。
他死死盯着林荒,眼中除了杀意,还有一丝难以置信:“道宫境初期……怎么可能有这种力量?!你……你得到了‘磐’的传承?!”
林荒没有回答,只是缓缓转身,看向时尊使者。
“轮到你了。”
时尊使者咬牙,他知道,今日若不能留下林荒,自己必死无疑。时尊不会放过失败者。
“所有人,结阵!”他嘶声吼道,“‘时砂困龙阵’!”
剩余的三十余名时之砂成员如梦初醒,快速移动,按照特定的方位站定,每人手中多了一面黑色的小旗。小旗挥舞,一道道黑色的能量从旗中涌出,在空中交织,形成一个巨大的黑色牢笼,将林荒困在其中。
牢笼内,时间流速开始变得诡异——时而极快,时而极慢。林荒的动作受到严重影响,仿佛陷入了粘稠的泥沼。
“困住他!耗死他!”时尊使者狞笑,“时砂困龙阵能扭曲时间,任你力量再强,在时间面前也是蝼蚁!”
林荒感受着周围诡异的时间流速,眉头微皱。
这个阵法确实麻烦。时间法则本就玄奥难测,哪怕只是扭曲一小片区域的时间流速,也足以让绝大多数对手束手无策。
但……他正好有辰钥。
辰钥,本就蕴含着时空法则的奥秘。
林荒取出辰钥,握在左手。混沌之力注入其中,辰钥散发出柔和的青铜光泽。
光泽扩散,所过之处,扭曲的时间流速开始恢复正常。辰钥的光芒与黑色牢笼的能量相互抵消、侵蚀,发出“滋滋”的声响。
“什么?!”时尊使者脸色大变,“辰钥?!你怎么会有辰钥?!”
“意外吗?”林荒淡淡道,左手辰钥,右手碎墟剑,“更意外的,还在后面。”
他再次出剑。
这一次,剑光中融入了辰钥的时空法则!
剑光变得飘忽不定,仿佛同时存在于过去、现在、未来。黑色牢笼的时间扭曲,在时空法则面前,如同儿戏。
剑光穿透牢笼,斩向布阵的时之砂成员。
惨叫声响起。
三名神魄境成员被剑光扫过,身体瞬间苍老了数十岁,化作干尸倒地。又有两人动作突然变得缓慢如同蜗牛,被后续的剑光轻易斩杀。
阵法,破了。
时尊使者眼中终于露出恐惧。他知道,自己不是林荒的对手。
逃!
他毫不犹豫,转身就逃,同时从怀中掏出一枚黑色符箓,狠狠捏碎。
符箓化作一团黑雾,将他包裹,就要遁入虚空。
“想走?”林荒眼神一厉,辰钥脱手而出!
辰钥化作一道青铜流光,如同穿越了时间,在时尊使者即将完全遁入虚空的瞬间,击中了他的后背!
噗嗤!
时尊使者惨叫一声,从半空中跌落,后背多了一个血洞,鲜血狂涌。那团黑雾也随之消散,遁术被强行打断。
林荒走到他面前,碎墟剑抵在他咽喉。
“说吧,时之砂的总部在哪里?时尊是谁?你们收集时钥,到底想做什么?”
时尊使者躺在地上,口中不断涌出鲜血,眼神却依旧疯狂:“你……休想知道……时尊大人……会为我报仇的……永黯……终将降临……”
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他的身体突然开始膨胀,皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。
自爆!
林荒脸色一变,抽身后退,同时辰钥飞回手中,布下一层时空屏障。
轰——!
时尊使者的身体炸开,血肉横飞。但爆炸的威力被时空屏障削弱了大半,林荒只是被气浪掀退几步,并未受伤。
烟尘散去,原地只剩下一个深坑和满地碎肉。
时尊使者,死了。
剩下的时之砂成员见首领身亡,顿时作鸟兽散,朝着四面八方逃窜。
林荒没有追击。他收起辰钥和碎墟剑,走到深坑旁,捡起时尊使者遗落的一枚储物戒指。
神识探入,里面有一些丹药、灵石,以及……一卷密函。
密函的封口处,盖着一个沙漏图案的火漆。林荒拆开,快速阅读。
密函是时尊写给使者的,内容让他加快收集时钥的进度,并提到了一个关键信息:
“……‘沙海之眼’每三十年出现一次,每次仅存续三日。下次出现,应在月圆之夜,子时三刻。务必在‘沙海之眼’中取得‘子钥’,此为九钥中最关键的一把,关乎‘时之轮’的开启……”
“时之轮?”林荒皱眉。
这又是什么?听起来像是一件宝物,或者一个仪式。
他将密函收起,又检查了一下储物戒指,再没有其他有价值的东西。
环顾四周,营地已经一片狼藉。仓库还在燃烧,尸体横陈,幸存者早已逃得无影无踪。
林荒不再停留,转身离开。
他回到之前藏身的沙脊,取出卯钥和辰钥,两把钥匙放在一起,彼此间产生了微弱的共鸣。青铜光泽流转,似乎在彼此呼应。
“九钥已得其二。”林荒自语,“剩下的七把……‘沙海之眼’的子钥,神陨山脉的疑似‘磐心’……看来,下一个目的地,就是‘沙海之眼’了。”
他抬头看向夜空。月如银盘,高悬中天。
距离月圆之夜,还有几天?
林荒不知道。但他知道,他必须尽快找到“沙海之眼”,拿到子钥。
在那之前……
他看向楼兰遗迹深处。
墨尘和哈桑已经死了,但时之砂在这里经营多年,遗迹深处或许还有别的秘密。尤其是那些壁画中关于“沙神”和“磐”的记载,或许能提供更多线索。
而且,他需要时间消化“磐”之右臂骨的传承,稳固境界。
“再探一次遗迹。”林荒做出决定,“然后,去‘沙海之眼’。”
夜色中,他的身影再次融入黑暗,朝着楼兰遗迹深处而去。
而在他离开后不久,沙地上,一道几乎与沙粒同色的虚影缓缓浮现。
虚影望着林荒离去的方向,发出无声的低语:
“荒古吞天体……‘磐’的传承者……计划,出现了变数……”
“必须……尽快通知时尊……”
虚影缓缓沉入沙地,消失无踪。
沙漠,重归寂静。
只有夜风,依旧在呼啸。
(第三百七十四章 完)
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