甄应嘉跪在堂前,虽是狼狈,却仍冷笑道:“早知如此,你在扬州之时,我便该下手;棋错一着,满盘皆输。”林寅掸了掸袖口,站起了身,俯视道:“看来你还是没有输明白。”“纵然我此事不成,陛下仍会另派钦差南下巡狩,那时兵马更多,力度更大,手段更狠;原因无他,江南不定,则国不能安;你们并不是输给了我,而是输给了时势。”“何况,若是京都不保,那时胡虏铁骑,顺势南下;你们占江南半壁江山,却不交天下之税,他们就能放过你们麼?”甄应嘉无言以应,但仍是心服口服,梗着脖子道:“少说这些,成王败寇,不过有死而已。”林寅也冷冷道:“不必想着太上皇来捞人了,如今保权是小,社稷是大,你们已经没有存在的价值了。”甄应嘉被点破了心思,愈发不服,便大骂道:“少说的这些冠冕堂皇的,风水轮流转,你仗着后头有人挺你,真觉得自己是甚么青天大老爷了?”林寅也厉声道:“江南一地,烟柳繁华,风帘翠幕,富甲天下;若是能以江南之财,养九边之铁骑,我大夏又何必退缩宁锦一线,岌岌可危?”“我大夏自古以来,都是万邦来朝,傲立世间,只因为你们这些人上下其手,沆瀣一气,便遭夷狄之辱,反受无妄之诛。”“若非到了这生死存亡的关头,我又何必这般以命相搏?陛下何必使南巡?太上皇又何必置若罔闻?”“由此观之,你们的罪过可谓是大得很了,你竟还有颜面在此大放厥词?”甄应嘉何等功名显赫之族,哪里受过这般屈辱,气得浑身发抖,只觉得就不该投降,合该拼个玉石俱焚,不由得更是愈发癫狂。甄应嘉死死瞪着林寅,双目赤红道:“我生是太上皇的人,死是太上皇的鬼,纵然保我不住,杀我却也要他老人家点头。”“可恨我虎落平阳被犬欺,你不过一个赘婿,不知是哪门哪户的穷小子,上无军功,下无名望,不过幸进之臣,哪来的脸面在我跟前吆五喝六?”林寅见他这般摆着臭架子,也道:“好啊,你有种!”“你想做忠臣而死,我却不能叫你心意得遂。”“锦衣军。”几个锦衣军百户,跨前一步,铿锵道:“卑职在!”“把他们甄府翻个底朝天,所有甄府的人,严加审问,务必问出四王八公和儒林党的线索来!”“是!”林寅走上前,缓缓蹲在甄应嘉身边,用只有两人能听见的声音,低声道:“你想当忠臣,我却要通过你,扳倒京城所有的四王八公,让太上皇彻底失权,让你上愧君恩,下负臣义,成为彻头彻尾的小人。”甄应嘉如遭雷击,仿佛见了鬼一般,嘶声道:“你无耻!卑鄙!你不得好死!”林寅站起身,拿帕子擦了擦手,漠然道:“拖下去,严加审问!”“是!”两名力士立时上前,将甄应嘉拖了下去。这些日子里,林寅通过甄家的线索,拔出萝卜带出泥,除了江南的军方没有涉及,其余各地官员,但凡有与四王八公和儒林觉有瓜葛的,全被按照具体的情况,悉数查办;只是这江南早已是甄家之地,其势力党羽,遍布州县,不计其数,何况江南常有倭寇、水匪、流民之乱,因此这些官员的家乡亲族,筑堡屯兵,实为部曲,虽不是正规军,可积少成多,也是一支不可小觑的力量,他们眼见靠山倒台,被煽动之下,竟在各地掀起了一场场叛乱与火并。林寅统帅着锦衣军、扬州军、应天军,虽然有着兵家将帅指挥,又仗着兵精粮足,装备领先,很轻易便平定了叛军,但这番算来,却是人员死伤惨重,杀业重重,动荡巨大,代价极为惨烈。直接导致,大半个江南,官场人数不足,只得尽数换上林家故旧,以及钦差幕府下的幕僚;一时间,江南几乎成了林家的地盘。但江南上交的赋税,也比之前增加了三倍有余,解了朝廷用兵的燃眉之急。是非功过,实难评说。是日夜深,林寅终于得空,在金陵列侯府的小院里,摆酒设宴,与妻妾们把酒言欢,说说笑笑。林寅端起酒杯,看着满堂红袖,温言道:“这些日子,你们跟着我,东奔西跑,我却没有时间陪着你们,实在于心有愧。”“来,这一杯,我先干为敬。”黛玉伸出纤纤手来,轻轻按住他的酒杯,娇嗔道:“慢着,只这一杯可不行,还得再罚你一杯。”林寅笑道:“酒可以喝,只是好歹有个理由。”黛玉歪着螓首,秋波流转,娇哼道:“你若忙时,我们体谅些,这本是我们做妻妾的分内之事;可你总不该次次以身犯险,我算瞧明白了,你心中有股狠劲儿,但凡没了主意,便想着逞凶斗狠,说白了,就是赌性来了。”“我心中自然是盼着你赢,却又生怕你赢,人有失手,马有失蹄,总是这般兵行险着,往后便习以为常了,我担心我的林郎,哪天栽了大跟头。”“你若觉得我说的对,那便罚你一杯,你若觉得我说的不是,还有你的道理,我往后也不再说了。”林寅看着黛玉似嗔似怨的娇怯模样,不禁动容,想着她这般牵肠挂肚,皆是出自一片深情,便道:“玉儿说的是,往后我改了。”“那玉儿替我斟酒,我便喝了。”黛玉听他服了软,抿嘴一笑,宛如春花初绽,她提过酒壶,轻轻斟满了一杯,亲自端到林寅唇边,喂着他吃了。鸳鸯也笑道:“也就太太的话,姑爷会听,我们若劝了,指不定又是甚么大道理了,横竖我们见识短,也说不出个子丑寅卯来。”林寅无奈地指了指她们,也笑道:“我晓得了,你们今儿是合起伙,要来打趣我的。”黛玉也道:“我们哪敢呢,林郎如今可是实打实的江南王了。”林寅却道:“这外号不好,至少我不喜欢。”“为了平定江南,我用了许多不得已的过激手段,流遍了郊原血,只怕陛下那边,秦我的本子,已是不计其数了,鸟尽弓藏,功高震主,我现在必须更谨慎些。”黛玉听了,也替夫君考虑,便气愤道:“道理虽是这般,只是如今外有胡虏,内有奸佞,若不是林郎和父亲替他撑着,这江南早也不能维系了,才安定下来,便想着卸磨杀驴,瞧他用谁去。”林寅哈哈一笑,握着她的手道:“玉儿,还是你会哄人。”黛玉却幽幽叹道:“自古君王多薄情,我并非是全然顺着你说。”宝钗听了,也道:“寅兄弟,林妹妹说的不无道理,若实在不行,咱们想法子将府里的姐妹接来,往后便不回去了。”秋芳也跟着点头,愤愤不平道:“公子千辛万苦平定江南,到如今,京里连个封赏的消息也没有,还要我们自己掏钱,去犒赏下面的幕僚和将士;朝廷这般做派,怎能不叫人寒心?”林寅摇了摇头,神色肃然,沉声道:“我个人生死事小,华夷易主事大,我如今位高权重,不能因私情而弃社稷于不顾。”秋芳却是不解,直言道:“这江山轮流坐,谁坐不是坐?只要君王有道,能让百姓安居乐业,那便是明君,何必非要在一棵树上吊死?”宝钗听了,也赞同道:“正是此话,当年孔圣人,于齐鲁求官不成,不还是去了身为蛮夷的楚国?所谓'道高于夷夏',这既不违背礼法,更不违背圣人的教诲。”秋芳得了声援,连连点头道:“妹妹与我想到一处去了,‘诸夏用礼,则为华夏;夷狄用礼,亦为华夏,可不就是这么个道理。”林寅却听得面色如铁,将手中酒杯重重一搁,发出一声闷响,一字一句,坚定道:“夷狄能用其礼,不能用其人,能用其人,不能尽其才,能尽其才,不能归其心;上下不能归心,则不能至太平。”“陛下虽然外宽内忌,却也是人之常情,不是陛下拔擢,我也没有今日;他没有不仁,我不能不义。”“胡虏虽然势大而兵强,然则非我族类,其心必异,哪怕我们低了头,也不过是待宰羊羔,砧板鱼肉,剃发易服,便是永世不得翻身;我不能无家,更不能无国。“我断不为此,不仁不义,无国无家之事!请你们不用再劝了。”宝钗和秋芳听了这番掷地有声的言语,一时都不做声,只一齐将目光投向了黛玉,似在等她开口劝解一二。黛玉蹙了蹙胃烟眉,也感到十分为难,千言万语堵在心口,只是低着头拨弄着手中的帕子,并没有多说什么。宝钗见她不语,便轻轻推了推她的衣袖,柔声道:“林妹妹,我们说不得,你劝劝好了,寅兄弟向来最听你的。”黛玉没有开口,只是动了动嘴角,欲言又止。她既心疼林寅这般将自己置于险地,又深知他心中的志向与坚守,终是轻轻叹了口气,未发一言。林寅便道:“你们觉着我最听玉儿的话,可你们没曾想过,这背后的缘故。”“我与玉儿虽然性子不同,可我们背后的底线和气节,却是相通的,她从来不会劝我去做违背良知的事儿,更不会说些折损道义的话;故此,我才把她当做我真正的知己。”“大儒辩经,并非难事,些许文章,我亦可言!但我知道,利有所不取,祸有所不避,圣人的学问,在心在行,不在言辞;宁为君子儒,不作小人儒!”黛玉听罢,只觉得心头一颤,这些日子积压在心底的担忧与柔情,瞬间化作了一股暖意;没曾想他竟这般看重自己,一时红了眼眶,满心都是感动。黛玉吸了吸鼻子,也坚定道:“我为什么要劝?我觉着林郎说的很是;若论起大是大非,我们林家,世代列侯,备受君恩,如何便能做这乱臣贼子的事儿了?”林寅微微一笑,握紧黛玉的手,便道:“好了好了,你们都不要替我担心了,从京都到江南,足有千里,山高路远,朝廷的旨意,在路上耽搁了,也是再正常不过,再等一等罢。”宝钗只得作罢,端起了酒,敬道:“寅兄弟,不管怎么说,如今这江南,都是咱们林家的门生故旧了,无论想怎么做,往后咱们都有个安身立命的根本了。”林寅端起酒杯抿了一口,却道:“其实我这也是不得已,如果可以,我宁可不搞这些甚么林家派系之类的。”秋芳在旁听了,有些不解道:“公子,你临事的时候,雷厉风行的,我瞧着也心动欢喜;如何每次私下的时候,总是这般优柔寡断的?”“纵然你有些道义在肩,不可以不弘毅,但这官场之上,若是心慈手软,不用自己人,可是要被人连皮带骨给整垮的。”林寅有些苦楚,又饮了杯酒,叹道:“我换了四王八公和儒林党,却必须用我林家扶持的人,可若是时间一长,我林家的旧人,也逐渐腐化,那我与甄家又有甚么区别?”“这官场之上便是如此,你中有我,我中有你,时日一长,便谁也不离开谁,许多问题便愈来愈重,明明知道,却不能说;明明发现,去不能做;只能眼看着深入骨髓,病入膏肓,彻底烂掉。”黛玉听罢,瞧向他的眼光更加不同,发觉自己的夫君,这段时日变化实在太大,他已不是那个只知风花雪月的公子,而是一个将天下苍生都背负在肩上的栋梁;黛玉只得将更多的敬佩和心疼,交织在心头。宝钗虽然学富五车,但多少有些志趣相悖,一时不知如何安慰,便道:“寅兄弟,咱们先别想的这么远,平白添了许多烦恼,这些日子,你也累得很了,你瞧瞧,这都长白头发了,论起来,你年纪比我还小呢。”宝钗捋了捋林寅的鬓发,带着几分怜惜,轻声道:“说出来我也不怕你们笑话,我虽平日性子缓和,可心里却是个不服输的,寅兄弟,可我却打心里服你敬你,你是真正的大丈夫,有理想,有担当,有谋略,我恨自己才疏学浅,常常不能理解你的心意,反倒着自己浅薄了。”林寅只顾着借酒消愁,叹道:“江南虽才平定,可是许多隐患未消,北方战事吃紧,要的钱粮只会多,不会少,眼下的江南,还不足够,要彻底改天换地才行。”“只是,这次下江南,杀业太重,非我所愿,我这些天来,也在想自己是不是有些太过了。”黛玉瞧出了他的顾虑与疲惫,心中十分不忍,便提议道:“林郎,我听爹爹说,我家乡苏州玄墓山,有个蟠香寺,那里有个尼姑,极精先天神数,又通佛法道法,是个有修有证的,不如去瞧瞧好了,耽搁不了多少时日,也好过你整忧心忡忡的,教我们见了也不落忍。’林寅便道:“行,都依你,只是你们得陪我去。”黛玉抿嘴一笑,娇柔道:“这些都容易办,只是你不能再喝了,我也知你心中烦恼,可已喝了一杯了,再喝就要醉了。”林寅摇了摇酒杯,便道:“美酒已斟,不喝岂不可惜?”黛玉轻哼一声,端起他的酒杯,一饮而尽,待她放下空杯,粉腮染上一抹酡红,眼波盈盈,娇声道:“诺,我替你喝了,你再不许喝了。”林寅搂住她的柳腰,便笑道:“好,还是玉儿最疼我。”黛玉倒在他的怀里,仰起头来,便道:“不疼不行呢,你是个花和尚,那是个尼姑庵,指不准你瞧上谁了,剃了头当了和尚,就再不回来了。”“胡说,我可舍不得我的玉儿。“你现在舍不得,可见了其他好看的姐姐妹妹,你念头一忘,你就舍得了。”林寅哈哈一笑,抱着黛玉入了房里,红绡帐暖,折腾了一个晚上。次日,苏州,蜡香寺。山门隐于葱翠古柏之中,梵音隐隐,香烟袅袅。林寅着一身常服,带着黛玉、宝钢等一干女眷,并十几个乔装的锦衣卫精锐,停在山门外。一个锦衣卫总旗走上前去,扣了扣门上铜环。不一会儿,两扇木门“吱呀”一声,便出来一个小尼姑来,双手合十,施礼道:“敢问施主何人?从何而来?有何贵干?”林寅也上前合十,恭敬道:“小师傅,我来拜访贵寺,是想拜见师太,请教佛法,以解我心中烦恼。”小尼姑道:“施主来的不巧,师太这些天闭门修,恕不见客。林寅便道:“王公贵族,将相名门,见也不见?”小尼姑道:“门外是权贵,槛内是众生,并无甚么分别。”“你把我的话,带给你的师父,她会见我的。”“那施主请说。”“杀尽江南百万兵,腰间宝剑血腥。山姑不识英雄主,只顾晓晓问姓名。”那小尼姑是个出家人,何曾听过这等杀气腾腾、狂放不羁的诗句?一时吓得花容失色,赶忙念了几句佛号,掩了半扇门,匆匆往里头通报去了。见那小尼姑落荒而逃的模样,黛玉、宝钢、秋芳等人都忍不住笑了起来。黛玉抿嘴笑道:“哟,瞧把你美的,说这大话,也不怕冲撞了菩萨。”林寅笑道:“哈哈,我这也是没办法,出门在外,身份都是自己给的。”秋芳却道:“公子这诗,极有英雄胆魄,极有王侯气宇。”不一会儿,那小尼姑便跑了出来,合十道:“几位施主里面请。”说罢,便在前头引路,将林寅一行人穿过大雄宝殿,径直引到了后院的禅房客堂之内。堂内陈设极简,幽香阵阵。蒲团上盘腿坐着一位枯瘦的老尼姑,在她身侧,却待立着一位带发修行的妙龄道姑。林寅抬眼望去,只见那女子身穿一件白素袖缁衣,头上未曾挽髻,只用一根青丝缘随意绾着;面若桃花,目若秋波,身段风流,真真是一个气质如兰、才华馥郁之人;更有股说不出的清高孤傲,目无下尘的冷僻之气,如同姑射仙子一般,极美极冷;其气质容貌,丝毫不亚于黛玉,只是未施粉黛而已。