马不停蹄,林寅双臂枪,在乱民之中,宛如劈波斩浪。丈二大枪大开大合,沾着死,挨着亡,凡有敢阻拦者,皆被一枪挑翻。林寅紧护着怀中黛玉,凭着精湛骑术,左挑右拨,左突右杀,楞是杀出一条血路来,冲回了扬州码头。到了官船前,林寅翻身下马,将黛玉抱了下来。黛玉这才回过神来,瞧见林寅战袍上满是血迹,眼圈一红,伸出微微发颤的手儿,摸了摸他脸颊上的血污。“林郎,我真真以为咱们要死了......”林寅抬袖胡乱抹去脸上的血渍,浑不在意,笑道:“傻妹妹,这才哪到哪呢,这不过是些被煽动的百姓,还不是真正的兵卒呢,我若是连他们都对付不了,这兵家也白学了。”黛玉听他这般说了,浅浅笑了笑,却道:“可让你显着能了,我又没见过,白替你操了心,就知道打趣我......”林寅哈哈一笑,牵起她的手道:“走,先上船去。才上了甲板,张百户等几个军官便迎了上来,抱拳道:“见过小爵爷,请小爵爷吩咐!”林寅点了点头,便安排道:“赵百户,你带人火速前去当地粮仓粮店增援,务必死守,绝不可失。”“李百户,你轻装上阵,迅速向扬州各大营发令,调兵回援扬州,帮助平乱。”“何百户,你带三百个兄弟,去控制住城中乱局的形势,通过包围,将他们控制在一个较小的范围内。”“是!”“另外,尽量避免滥杀无辜,这一次我们只惩首恶,其余不究;若是扩大了事端,江南一乱,我们就彻底中了他们的圈套,不可意气用事。”“小爵爷明鉴!”“卑职遵命!”锦衣军各自奉令,井然有序地散去部署。林寅带着黛玉进了船舱。宝钗、秋芳等人原在里头悬着心,见二人满身是血地回来,都吓了一跳,忙迎上来问:“这是怎么了?好好的,怎么弄成这样?”黛玉摇了摇头,惊魂未定,似是一言难尽。林寅不欲多言,只吩咐道:“城里出了乱子,你们且在船上待好,切莫乱走。”“宝姐姐,这船上留守的锦衣军便暂归你统领,替我看顾好她们。”宝钗心中一急,走上前去,话在嘴边,不知如何言表,却道:“寅兄弟,那你多珍重……………”林寅点了点头,便迈步而出。到了外间,林寅卸了污衣,换上了一身精钢锁子甲,提了一杆亮银枪。又跳下甲板,带了百余锦衣军骑,纵马直奔扬州府衙。到了府衙门前,只见大门紧闭,里头早乱成了一锅粥。林寅长枪一指,锦衣军撞开大门,长驱直入;搜捕一圈,却见知府与同知等一干堂官皆不知去向,只剩下几个吓破胆的主簿和衙役。林寅下马,直入内堂,收缴了府衙官印,将其余留守杂官一举拿下。林寅下令道:“留一个总旗的人手,看守扬州府衙;其余兄弟,随我直接去那狗官的私宅!”“是!”锦衣军缇骑四出,卷地生风,不多时便将扬州知府的私宅团团包围。“破门!”林寅坐在马上,大手一挥。几个锦衣军力士抱着撞木,轰隆两声,便将那大门撞得粉碎。“你你你你,把守四个大门,其余兄弟,抓活的,把扬州知府给我绑了!”“是!”锦衣军如同虎狼一般,涌入宅院,府邸内的家丁女眷惊慌失措,哭喊声四起。锦衣军翻箱倒柜,不过片刻,便在后堂的地窖里,将那瑟瑟发抖的扬州知府给揪了出来。两个力士像拎小鸡一般将他拖到院中,一脚踹在膝窝上,扬州知府扑通一声,重重跪在林寅马前。扬州知府虽狼狈,却仍强撑着官威,梗着脖子嘶吼道:“本官乃朝廷命官,你既无圣旨,又无证据,凭甚么拿我?!”林寅居高临下,眼神如刀,冷冷道:“现在没有证据,查了就有证据。”扬州知府咬牙骂道:“你倒行逆施,把扬州搞得民变四起,现在外头织工暴乱,你不去平乱,反倒来拿我?你难道还想屈打成招,栽赃陷害不成?”林寅懒得与他废话,翻身下马,大步上前,一把揪住他的官服前襟,一个膝击往他下巴踢了过去,势大力猛,整个下排的牙齿,瞬间碎裂,口喷鲜血,双眼翻白,当场痛晕了过去。林寅拿帕子擦了擦手,随手一扔,冷冷道:“泼水!”“是!”只见一个锦衣军力士,直接扛起个大水缸,往他身上一倒,哗啦一声,汪汪大水,直灌下来,浇了个透心凉,扬州知府打了个激灵,连呛了几口脏水,剧烈咳嗽着,醒了过来,满脸的泥水混着血水,狼狈不堪。林寅吩咐道:“把这老狗给我押了!曹百户,你带上你那一队兄弟,去把扬州府的同知、通判等一干佐官,统统给我拿了,一个不留!”“其余人等,拎起这老狗,随我去见织工!”“是!”此时的扬州城内,仍是混乱不堪。长街之上,到处是残砖断瓦,火光冲天;几千名织工,手持梭子、铁尺、扁担,正聚在街头,与巡城的衙役对峙。沿街的米铺已被砸开了几间,哭骂声、砸门声交织一片,满城风雨,一团乱麻。僵持之际,忽听得街角处传来一阵齐整沉闷的脚步声,数百名锦衣军踏步而来。依着林寅先前的吩咐,他们并不拔刀乱砍,只结成严密的方阵,飞鱼绣春,层层叠叠,如同一堵城墙,如同拱卒般,只是向前推进一步,又向前一步一步;那股久经沙场的杀气和威压,直逼得乱民连连后退。这群散兵乱民,何曾见过这般精锐,军容严整,不动如山,一时间气势大泻。李百户按刀上前,厉声喝道:“钦差大人有令,只惩首恶,旁人不究,放下屠刀,当即解散。”只是这江南的官绅素来言而无信,名声极臭;这些织工如今到了绝境,宁死也不愿相信官军的话。众人皆咬紧牙关,死死攥着手里的家伙,决计不肯放下兵刃。不多时,被魏秉连夜整顿过的扬州大营兵马,也从城外急行军赶入城中。数千步甲顺着几条街巷合围过来,将这几千织工团团包围在中央,刀枪林立,水泄不通。织工们见前后无路,一时都被逼出了凶性,横竖是个死,人群中已有不少人红着眼,低声鼓噪着,要咬牙殊死一搏。就在这千钧一发之际,林寅快马加鞭,带着百余缇骑飞驰赶来,大喝一声:“且慢动手!”身后缇骑也齐齐勒马,跟着高声齐呼:“且慢动手!!!”身快声自远,更是借大风,这呐喊声势浩大,震得两旁屋瓦簌簌作响。锦衣军和扬州军见是林寅,便自觉让出了一条道,林寅高头大马,身披锁子甲,手提亮银枪,从阵中缓缓踱了进去。林寅环视着衣衫褴褛、满眼警惕的织工,朗声道:“整个扬州,我说了算;你们这里,谁说了算?”织工们你看看我,我看看你,一时都不敢出声,皆是难以置信。毕竟官官相护、当面一套背后一套、事后秋后算账的事儿,他们见得太多了,谁也不敢贸然出头。林寅将手中银枪往地上一顿,高声道:“看清楚了,这些是天子亲卫锦衣军,外头那些是扬州地方官兵。”林寅顿了顿,招了招手,只见一个锦衣卫力士,骑着马,手里提着扬州知府,行至阵前。林寅指着他,便道:“这是我擒拿的扬州知府。”这三句话,虽然不多,却字字有力,无论是织工乱民,还是在场军队,无不感到极大的震撼。林寅厉声道:“跪下!向所有织工磕头认错。”锦衣军力士手腕一松,那扬州知府便掉落下来,噗通摔在地上。他满嘴是血,还欲挣扎起身。林寒冷冷道:“我让你跪。”十几个如狼似虎的锦衣军力士立时冲了上去,一脚踹弯了他的膝盖,死死摁住他的后脖颈,“咚咚咚”摁着他向在场的织工连磕了几个响头,直磕得头破血流,哀嚎连连。这些织工都看呆了,议论纷纷,简直难以置信。林寅马鞭一指,再一次道:“整个扬州,我说了算;你们这里,谁说了算?”这些织工不知如何,只好推了个胆大、有威望的;只见一个身材魁梧、满脸虬髯的汉子,拍拍胸膛,毫无惧色道:“他们推举了我,他们都听我的,有事冲着我来!”林寅打量了他一眼,问道:“你叫什么名字?为何聚众闹事?”那人梗着脖子道:“我叫胡大勇。”“并非我们要聚众作乱,实在是官府不给活路,朝廷的税一年比一年重,机户趁机克扣工钱,市面上米价一天一个样;咱们没日没夜干上一天,连半升米都换不来,老婆孩子要活活饿死,既然横竖是个死,不如反了!”林寅并不辩解,只道:“若是没有这些,给足你们工钱,你们还作乱麼?”胡大勇愣了愣,悲声道:“但凡有口饭吃,谁愿意冒那杀头的危险?”林寅点了点头,果断道:“好,本钦差今日便封你个织局督工总甲,入我钦差幕府,建言献策,替本钦差想个能妥善解决你们织工生计的法子来!”“平日里没事的时候,你还是回到你那织局,该干甚么,就干甚么。”“其余人等,只要不继续作乱,本钦差,皆恕你们无罪。”“啊?”这些织工都不敢相信,一时间人群中嗡嗡作响,却无人敢先丢下手里的家伙。不一会儿,便有个声音高声道:“钦差大老爷!你叫咱们凭什么信你?万一咱们缴了械,你回头又翻脸不认人,拿咱们去领赏怎么说?”“对啊。”“就是,当官的嘴,从不说人话。”“你是钦差,你要抓人,你要交差,咱们才不上你的当!”林寅却道:“我已决定,就拿这扬州知府去交差,是这狗官贪赃枉法、鱼肉百姓在先,官逼民反,罪在官,而不在民。你们不过是受了蒙蔽、被逼无奈的苦命人,本钦差拿这老狗的脑袋,足以回京向圣上复命。”“你们若信得过我,放下武器,各自散去,既往不咎。”“若仍要与官府对峙,再酿成更大的事端,我便是想保你们,也保不住了。”这话恩威并施,织工看着跪在地上的知府,以及包围的大军,已有了些动摇。当啷一声,不知是谁先扔下了手里的破砍刀,紧接着,兵器落地的声音,连连响作一片。林寅见状,果断抬起手来,给了个手势。锦衣军和扬州军各自收刀入鞘,纷纷后撤,场面蔚为壮观。林寅放缓了语气,高声道:“都走罢,都走罢,回去安心生产,我会给你们拨钱拨粮;这扬州,我说了算,绝不追究,我说到做到!”“青天大老爷啊!!!”不知是谁带头高呼了一声,数千名方才还准备拼命的织工,此刻已是泪流满面,纷纷跪倒在长街两侧,跪地磕起了头。随后互相搀扶着,慢慢散入各条街巷。待街市重归平静,林寅便带着人马,一道回了官船。林寅先让锦衣军去提审知府和佐官,又差了几个锦衣军,乘坐小船秘密前往应天府,面见林如海和贾雨村;随后便与胡大勇在甲板上,随意盘腿而坐,问道:“大勇,你与我交个实底,今日之事,到底是怎么回事?”胡大勇叹了口气,愤懑道:“回大老爷,那机户已欠了我们大半年的工钱;原本说好今日一并了结,谁知今早又变了卦,说是一文钱也拿不出,起码要再等半年。”“若是平时也就罢了,可这些日子,城里的粮价越来越高;特别是这几天,粮价一天一个价,甚至手里有钱都买不着。”“织局里,各种说法都有,有说是朝廷没钱,钦差要来加派机税,机户才开不出工钱的;有说是官府故意囤积居奇断咱们的活路;大家群情激愤,既然活不下去了,便不如反了。”林寅故意问道:“机户欠了你们工钱,你们为什么不去报官?”胡大勇道:“这些机户都是当地的乡绅,要么背后都有大官,我们拿甚么去告?”“他娘的,都是蛇鼠一窝的。”林寅听罢,哈哈一笑道:“你说得对,如果我是你们,我也反了他娘的。”胡大勇从没听过当官的这么说话,不禁哈哈一笑,对眼前这位毫无官架子的钦差更多了几分好感。“青天大老爷,你是个好官。”“哈哈,你就这么确定?我身边可没有同僚说过我是好官。”“当官的都觉得他是好官,那他就肯定是坏官;当官的都觉得他坏透了,说明他在做事情;这天底下,干实事就没有不讨人嫌的。”林寅有些惊讶道:“你还挺有思路。”胡大勇见着林寅,这平易近人的姿态,回想今日种种,不免有些羞愧,叹了口气道:“青天大老爷,我现在想来,或许我们是被人利用了,说不定内鬼就在咱们里头。”林寅听着胡大勇的分析,见他虽然没有甚么文化,但是条分缕析,头头是道,显然是个思路极为清晰的人。林寅知道,这江南地区,此时已形成了资本主义萌芽,虽说工人势力极为薄弱,却是真正代表着未来。林寅便道:“你能明白这点,就说明你不是个糊涂人,我没看走眼。”胡大勇挠了挠头道:“那也不是,我觉着我就很糊涂,经常冲动,又不识字,说话也容易错了意思,我也讲不来。”林寅正色道:“这些是因为你没有学过,你觉着你甚么也不懂,我却觉着你有着最重要的东西。”“判断与良知。”胡大勇听得似懂非懂,只觉着这个老爷,当真与众不同。林寅问道:“你们织局里,像你这样,有道德,有判断,有良知,能说会道,敢于担当的,都有几个?”胡大勇想了想,答道:“若这些要合在一起的话,应该不多;若是分散开了的话,那倒是能找到一大批。”林寅点了点头道:“很好,你回去之后,替我安抚好那些织工,让他们知道,他们也是被人煽动了,当刀使了。”“好嘞,青天大老爷,那我要怎么说?”“你怎么认为,你就怎么说,我若教了你,反倒不真实了。”“你去将你觉着可靠的,像你这样的人,都找出来,有多少找多少,找个时间,我一起见你们一面;咱们一起商量个,能给扬州织工谋个安定,谋个活路的法子来。”“本官不会丢下你们,朝廷不会丢下你们,陛下也不会丢下你们。”胡大勇听得热泪盈眶,堂堂七尺男儿,嗓子都哽咽了。林寅拉了拉他的手,又随手从袖子里掏出一袋三十两的散碎银子,安抚道:“天色不早了,早些回去;这点钱,给家里人买点好的,补补身体,估计他们也担惊受怕的。”“青天大老爷待我掏心掏肺,我胡大勇这条命,往后就是大老爷的。”胡大勇才要跪下,林寅却将他托起,温声道:“感谢的话就不必说了,快回去罢。”胡大勇深深作了个大揖,这才转身,大步顺着跳板下了船,几步一回头,渐渐消失在夜幕中;林寅望着他离去的身影,江风拂过铠甲,陷入了深深的思索。遂即,便有个锦衣军上前,禀报道:“报,小爵爷,长江太湖一带的水匪,趁着咱们大营的兵马今日皆被调入城中平乱,趁虚而入,袭扰了扬州城外的大运河水寨,如今水寨已经失陷!”