晨雾正浓，将海与天染成一片混沌朦胧的灰白，正是黎明前最深沉的时刻。远处海面上，几只早起的海鸟在雾气中若隐若现，发出低沉的鸣叫，更添了几分静谧。
霜雾舟那层近乎透明的隐匿灵光，此刻与浓雾几乎融为一体，如同一点融入水中的冰蓝寒星，悄无声息地自黑鲨岛西侧那片礁石嶙峋的水道滑过，没有激起一丝多余的浪花，也没有惊动任何岛上的哨卫。
出了那复杂的水道，眼前是无尽延伸的墨色海面。小舟在许星遥的操控下，舟身灵光微微一闪，彻底收敛了所有外放的灵力波动，化作一道比晨雾本身更加模糊的虚影，贴着起伏不定的海面，向着大陆所在的方向，疾驰而去。
许星遥负手立于舟首，并未运转灵力护体，任由咸湿冰冷的海风迎面吹拂，将他的发丝与衣袍向后猛烈拂动，如同要将他推回那逐渐远离的岛屿。他缓缓回首，目光穿透渐散的薄雾与东方天际熹微的晨光，望向后方。
黑鲨岛的轮廓，在遥远的海平线上，已然化作了一个越来越小的墨色斑点。那斑点在海天相接处沉沉浮浮，若隐若现，如同一滴不慎滴入清水中的墨汁，正被迅速稀释，越来越淡，越来越模糊，最终只剩下一个虚幻的轮廓。
最终，当一轮燃烧的红日奋力挣脱海平面的束缚，自东方海天相接处一跃而出，将万丈金光泼洒在浩渺无垠的海面上时，那个墨点，也被这金色的波涛与遥远的地平线彻底吞噬，再也看不见了。
眼前，只剩下闪耀着金色鳞光的壮阔海洋，以及头顶那片被朝霞染红的辽阔天空。霜雾舟继续前行，将那片刚刚迎来朝阳的岛屿，远远抛在了身后。
接下来的数日航行，一路出乎意料地平静，甚至可称得上乏味。
天空时而被铅灰色的阴云笼罩，时而又露出湛蓝的底色。海面大多时候波澜不惊，只有永不停歇的海浪，一波接一波，温柔地簇拥着这艘扁舟前行。
这片广袤的海域，似乎暂时忘却了鬼刃岛带来的血腥阴霾与压力，显露出它惯常的、甚至有些慵懒的宁静。
没有遇到足以掀翻舟船的风暴，没有遭遇性情凶猛的海兽，更不曾碰上任何一艘鬼刃岛的巡逻船只。仿佛那场正在酝酿的“圣祭”，从未发生过。
偶尔，有成群的银色飞鱼被舟下急速掠过的阴影惊动，如同银色的箭矢般自海水中成片跃出。或是几只洁白的海鸥舒展着宽大而有力的翅膀，好奇地在舟船上空盘旋数周，发出清脆而嘹亮的鸣叫，随即振翅飞向更高远的云端，消失在茫茫天际。
许星遥大部分时间都在舟上调息，默默运转《太始寒天章》的法门，灵力在经脉中缓缓流转，如同溪水在河道中穿行，不断淬炼着每一处窍穴与筋骨血肉，巩固着玄根中期的修为境界。同时，他也将自身所学的种种法术、剑诀，在脑海中一遍遍梳理。
然而，他更多的心神，却并非用在修炼上，而是沉浸于反复的思索与推演之中。他不断权衡着此行的每一个步骤，设想着可能遇到的各种情况，以及应对之策。
此行目标很明确，那便是将鬼刃岛在东海图谋不轨的情报，设法传递给太始道宗。但如何传递，才能确保消息能到达真正有分量的人耳中，又不至于暴露自身，却是个天大的难题。
直接前往太始道宗山门，叩关求见？此路不通，几同自投罗网。许星遥心中雪亮。
他眼下身份敏感，乃是道宗内部挂了号的“通缉犯”，即便当年之事他自认问心无愧，但道宗律令如山，执法殿那些家伙可不会听他辩解。只怕他刚刚靠近山门范围，便会立刻被山门大阵察觉，引来执法殿高手索拿。届时别说传递消息，自身能否脱身都是问题。
“那么，只能通过迂回的方式了。” 许星遥暗自思忖。他需要一个信得过、且在道宗内部有一定分量的中间人，来替他完成这件事。这个人选，至关重要。
脑海中，几个熟悉的名字与身影，伴随着过往的记忆碎片，迅速闪过。
周若渊，那个温润如玉、处事周全、对他颇为照顾的师兄。他性格沉稳，在宗门内人缘颇佳，如今想必修为也精进不少。他或许能接触到一些长老？
但转念一想，自飞红峰主柳青峰陨落后，飞红峰在道宗的地位可谓一落千丈，至今都未曾恢复元气。周师兄即便有心，恐怕也难以将此消息，传递到真正能做主的高层耳中，甚至可能引火烧身。
莫怀远，自己这位仅剩的唯一同脉师兄，不知如今过的如何？墨雪峰如今的峰主是赵心亭，此人心机深沉，莫怀远在他手下，恐怕少不了会被打压。即便想帮忙，以其在宗内的处境，也未必有这个能力。
最终，许星遥的心神，停留在一个名字上。
林澈。
出身青阳城林家，性情豪爽仗义，修为扎实。更重要的是，青阳林氏，也算是道宗麾下一方颇有影响力的名门望族，与太始道宗关系盘根错节，历代皆有出色子弟拜入道宗，在宗内也有一定的根基与人脉。林家本身，就有自己的渠道与太始道宗保持密切的联系，甚至能直达某些实权长老。
而且，通过林家传递消息，相对更为稳妥。以林澈的性情，得知如此重要的情报，绝不会置之不理。即便林澈本人此刻不在青阳城，通过林家其他主事者，也极有可能将消息辗转递入道宗高层耳中。
更何况，青阳城……许星遥眼中闪过一丝遥远的追忆。那还是他尘胎境时，初次下山历练，受林澈的热情邀请，曾经到过的地方。城中的街道，热闹的坊市，林家那几位对他颇为和善的长辈……都还留在他记忆的深处。
虽然后来发生诸多变故，他与道宗决裂，被迫远走，但与林澈、周若渊等少数几人的情谊，却并未因时间与距离而断绝。此次前去，除了传递消息，或许……也能略略打听一下故人近况。
心念既定，许星遥不再犹豫，操控着霜雾舟，略微调整了方向，朝着大陆上距离青阳城相对较近的一处海岸方位，将速度提升到极致，破浪而去。
又过了两日枯燥的航行。海面上逐渐热闹起来，不再是深海那种空旷寂寥的景象。商船零星往来，船帆鼓胀。渔船撒网捕捞，船工号子隐约可闻。天空中，也偶尔能见到其他修士驾驭的飞行法器，化作各色流光。
前方海天相接之处，一道漫长而模糊的灰黑色线条，终于由虚幻变得凝实，清晰地映入许星遥的眼帘。
他没有选择靠近任何港口城镇，而是操控霜雾舟，沿着海岸线又向北航行了百余里，寻了一处荒无人烟的偏僻滩涂。
霜雾舟悄无声息地靠岸，停在了一片浅水区。许星遥纵身跃下，稳稳落在一块湿滑的礁石上。他挥手将霜雾舟收入储物袋，同时神念散开，瞬间将方圆数里的海岸与山林仔细扫描了一遍。
确认这片荒滩除了几只嘎嘎叫着盘旋的海鸟，再无其他任何生灵的气息后，许星遥略微松了口气。此地根据海图与记忆判断，应属于太始道宗东域的中部沿海，距离青阳城所在的道宗中域，尚有一段漫长的距离。他需要从这里横穿整个东域，进入中域，才能到达青阳城。
略一沉吟，许星遥从储物袋中取出一套更为普通的灰色粗布袍服，换下了身上的青衫。同时，他将自身外显的修为，依旧维持在灵蜕后期，而容貌，也还是那副自从离开灵渊城后便一直使用的平凡青年模样，五官毫无特色，属于丢进人堆里就找不出来的那种。
他再次以神念自查一番，确认并无破绽。这才辨明方向，体内灵力流转，足下轻轻一点，身形已然离地，化作一道并不起眼的冰蓝色流光，贴着林梢，向着道宗中域疾驰而去。
一路无话，唯有风声在耳畔呼啸，景色在脚下飞速倒退。许星遥刻意绕开了沿途几座规模较大的城池，专挑人烟稀少的荒僻路线赶路，有时翻越险峻的山岭，有时穿过遮天蔽日的密林，有时沿着干涸的河床低空飞行。
偶尔，神念感知中会出现其他同样低调赶路的修士气息，他也远远便提前察觉，或是改变方向，或是收敛气息隐匿身形，静静等待对方远离。他不欲多生事端，更不欲留下任何可能被追踪的痕迹。
如此昼行夜伏，又过了四日光景。
沿途的景色，悄然发生着变化。最初登陆时的盐碱滩涂与低矮的沿海丘陵，渐渐被阡陌纵横的肥沃平原所取代。村庄与小镇变得星罗棋布，人烟明显稠密起来，田地里是长势喜人的庄稼，道路上也能见到车马行人。
空气中弥漫的天地灵气，也比东海之上那驳杂中带着海腥的气息，要浓郁了许多，呼吸间都觉心神舒畅。这里，才是太始道宗经营了无数年的根基之地。
这一日，当日头渐渐西斜，将天边堆积的云层渲染成一片绚烂的金紫色时，许星遥在一座长满荒草的低矮小土包上停下了遁光，显露出身形。
他极目西望。只见远方那一片广袤的大地上，一座城池的轮廓，，在暮霭与晚霞的交织中，清晰地显现在地平线上。
城墙以青灰色的砖石垒砌而成，在落日余晖下泛着沉凝而古老的光泽。城内屋舍连绵，鳞次栉比，隐约可见中心区域有几处格外高大的建筑。
熟悉的城市格局，熟悉的灵气波动，青阳城，到了。
许星遥静静地站在土包上，望着那座在记忆与现实中逐渐重叠的城池，眼神复杂难明。
夕阳将他的影子拉得很长，孤零零地投射在身后微微起伏的草地上，显得有几分萧索。远处城池中，随着天色渐暗，开始有点点灯火陆续亮起，先是零星几点，继而越来越多，逐渐连成一片温暖而朦胧的光海，与天边那尚未完全褪去的绚烂晚霞交相辉映。
这里曾是他下山历练之地，留下了不少回忆。如今重返，自己却不再是那个初出茅庐的少年了。心中滋味，难以言表。
片刻之后，许星遥深深吸了一口气，将眼中所有的追忆与感慨，尽数收敛，目光重新变得沉静。他身形一晃，悄无声息地向着青阳城，潜行而去。
夕阳彻底沉入西山，天色完全暗了下来，但城门尚未关闭。进出的人流依旧络绎不绝，在城门洞下排成了长队。有满载货物的商旅车队，有气息各异的修士，也有结束了一日劳作的凡人。城门处有身着青阳城卫服饰的修士把守，但对进出人员的盘查并不十分严格，更多是在维持秩序。
许星遥混在人群中，低眉垂目，如同一个最普通不过的灵蜕境散修，随着缓慢移动的人流，缓缓通过了城门守卫那漫不经心的目光扫视，步入了青阳城内。
扑面而来的，是熟悉而又陌生的喧嚣。街道两旁店铺林立，灯火通明，叫卖声、孩童嬉笑声、车轮碾过青石路的辘辘声，交织成片。
与记忆中的青阳城相比，街巷格局似乎没有什么太大的变化。但细看之下，有些店铺换了招牌，有些房屋翻新了门面，行人服饰的样式也似乎有了些微不同。时光终究在这座城池上留下了痕迹，自己也已不是当年那个心境了。
今日天色已晚，且一路奔波，许星遥决定先寻一处客栈住下，安顿下来，明日再作打算，登门拜访林家。
客栈在城南的一条不起眼的小巷里，门面不大，但干净整洁，价格也便宜。掌柜是个五十来岁的妇人，修为在灵蜕一层，眼神精明。按照许星遥的要求，给他安排了一间安静的上房。