霜雾舟划过海面，很快便回到了那座无名小岛。
岛上阳光明媚，礁石上的每一道纹路都照得清晰发亮。海鸟在天空中盘旋，发出清脆的鸣叫，时而俯冲下来，从海面上叼起一条小鱼，又振翅高飞，融入碧蓝的天幕。
柳三娘脚踏实地，鼻尖是草木与海风混合的清新气息，涌起一股劫后余生的虚脱与安心。然而，伤势的剧痛与长时间逃亡的疲惫，让她眼前阵阵发黑，双腿发软。她强撑着，努力让自己不倒下去，目光却不由自主地带着一丝残余的难以置信，悄悄瞟向身旁那道身影。
主上……真的是主上吗？虽然声音熟悉，可这陌生的平凡样貌，这收敛到仅仅灵蜕后期的修为气息……是主上用了极高明的伪装？还是……自己伤势太重，心神涣散，出现了不切实际的幻觉？
许星遥似有所觉，停下脚步，侧头看了她一眼。
柳三娘心中一紧，连忙垂下眼睑，不敢再看，心中忐忑，生怕自己的窥探惹恼了对方。
然而，许星遥并未动怒，只是迈步向着岛屿北面那处山洞行去。柳三娘不敢怠慢，连忙收敛起所有杂念，强忍伤痛，踉跄着跟上。
开启阵法，进入山洞。许星遥走到一块大石旁，转身坐下，看向跟进来的柳三娘。
山洞内光线柔和，将许星遥此刻平凡的面容映照得清清楚楚。柳三娘站在洞口附近，看着那张完全陌生的脸，心中的疑虑与不确定再次翻涌。
“您……真的是主上？” 柳三娘终于还是忍不住，声音微颤，带着无比的忐忑，问出了心中的疑惑。问出之后，她又觉自己太过唐突冒犯，连忙垂下头，带着惶恐补充道，“属下……属下只是……只是……”她结结巴巴，不知该如何解释这份逾矩。
许星遥没有责怪，只是抬起右手，轻轻在眉心一点。
一点冰蓝色的光华自他指尖亮起，他平凡无奇的面容、收敛至灵蜕后期的气息，如同水波倒影般微微晃动。
短短一个呼吸间，如同水波倒影恢复平静。
柳三娘记忆深处，那张带着淡淡疏离的清冷面容，便清晰地呈现在她眼前！虽然只是惊鸿一瞥，那股独特的冰寒气息也只是一放即收，但柳三娘已然确信无疑！
“主上！” 柳三娘再无怀疑，巨大的激动与确认带来的冲击，让双腿一软，几乎要跪下去，“属下有眼无珠，冒犯主上，请主上责罚！”
许星遥摆了摆手，脸上灵光再次微闪，又恢复了之前那副平凡的样貌。他淡淡开口道：“无妨。我如今不便以真实面貌示人，你心中有数即可，在外绝不可泄露分毫。”
“是！属下明白！”柳三娘连忙应道，声音坚定，如同发誓。她知道主上行事向来神龙见首不见尾，谨慎周密，既然换了面孔，自然有他的道理。
“嗯。” 许星遥应了一声，不再多言。他探入怀中储物袋，取出一个巴掌大小的羊脂玉瓶，随手抛给柳三娘。
柳三娘连忙双手接过，拔开瓶塞，一股清新而精纯的药香便扑面而来，让她精神为之一振，连伤口的疼痛都似乎减轻了几分。她略一感应，便知瓶中丹药品质极高，远非她平时所用的疗伤丹药可比。
“此丹可助你稳固伤势，驱除体内残留的血煞阴毒。你且在此安心疗伤，就在那里打坐吧。” 许星遥指了指山洞内侧，那里有一块平整的石头，上面铺着干草。
“是！多谢主上赐药！属下……属下感激不尽！” 柳三娘强忍着鼻尖的酸涩，对着许星遥再次深深一礼，这才紧握着玉瓶，走到那块大石旁，盘膝坐下。她服下一枚丹药，只觉一股清凉的药力迅速化开，涌入四肢百骸，所过之处，那血煞阴毒带来的刺痛，竟被迅速驱散。
她连忙收敛心神，引导药力，开始全力疗伤。有主上在侧，有这上佳丹药，她终于可以放下所有戒备，不再担心有人追杀，专注于修复这几乎要了她性命的伤势。
许星遥则走到洞口附近，在一块稍小的石头上坐下，闭目调息。他并未完全入定，神念依旧笼罩着山洞内外，保持着警惕。洞内一时陷入寂静，只有两人悠长而轻微的呼吸声，以及洞外隐约传来的鸟鸣。
日出日落，潮涨潮汐，海岛的昼夜无声交替。转眼间，两日时光，便在无声的静坐中悄然流逝。
这一日，接近正午时分，洞内光线最为明亮。柳三娘深深地吐出一口带着淡淡腥味的浊气，眼皮颤动了几下，终于睁开了眼睛。她脸上已有了血色，虽然依旧带着大病初愈后的些虚弱，但眼神已然恢复了往日的几分神采。
体内严重的伤势，在丹药与两日不眠不休的运功疗治下，已然稳定下来。那难缠的血煞蚀骨钉之力也被驱除了大半，剩下的只需日后慢慢调理即可。她的呼吸变得平稳有力，丹田气海也重新凝聚起不弱的灵力，虽然远未恢复到巅峰状态，但已经不再是那副随时会倒下的模样。
她抬眼，看向洞口方向。主上依旧静坐如石，背脊挺直，一动不动。她不敢出声打扰，只是静静地调整着呼吸，等待着。
目光从主上身上移开，再次扫过这处简陋得近乎原始的山洞陈设，心中思绪翻腾。主上在这里住了多久？他为何会独自出现在这片远离风暴海、危机四伏的东海深处？难道……也与那诡异的失踪事件有关？
又过了约莫半个时辰，许星遥似乎感应到她已醒转，缓缓睁开了双眼，目光平静地看向她。
“伤势如何了？” 他开口问道，声音平淡。
柳三娘连忙起身，动作比两日前利落了许多。她走到许星遥身前数步处，恭敬一礼，答道：“回主上，托主上之福，属下伤势已无大碍，只需再调养些时日便可痊愈。多谢主上关怀！”
“嗯。” 许星遥微微颔首，示意她坐下，随即话锋一转，问出了他心中最关心的问题，“你为何会出现在此地？又怎会被那鬼刃岛修士追杀？”
提到此事，柳三娘脸上刚刚恢复的几分轻松之色瞬间尽去，换上了凝重。她深吸一口气，整理了一下思绪，开始讲述：
“主上容禀，此事，说来话长。”
“约莫半年前，黑鲨岛的一艘快船在执行一次短途贸易任务时，于黑鲨岛西南方向约千里之外的一片海域，突然失去了联络。船上有一位灵蜕后期的管事，以及十余名护卫，还有几位搭乘的散修，全都音讯全无。”
“一开始，大当家只以为是遇到了罕见的风暴，或是撞上了厉害的海妖兽，虽然心痛损失，但也未太在意，只是加派了人手在附近海域搜寻了一番，但一无所获后，便也暂时搁置了。”
“然而，事情并未结束。” 柳三娘语气沉重，“之后短短两三月内，又接连有两艘与黑鲨岛有密切往来的商船，在同一片海域附近，神秘失踪。情况如出一辙，都是无缘无故失去联系，没有残留痕迹，活不见人，死不见尸。”
“连续三艘船出事，而且失踪地点如此接近，这绝非巧合。徐大当家终于意识到问题的严重，开始全力调查。这一查，才发现事情远比想象中更可怕！”
她看向许星遥，眼中带着惊悸：“不仅仅是咱们黑鲨岛！在那片海域周边，但凡有些实力的海岛，在这半年内，或多或少都有船只和修士离奇失踪！只不过大家起初都以为是独自遭遇了意外，秘而不宣，没有将零星事件联系起来。直到最近，失踪事件愈发频繁，消息才渐渐捂不住，闹得人心惶惶。”
“那海域距离黑鲨岛不算太远，乃是几条重要航线的交汇处。若放任不管，任由此等诡异事件持续发生，迟早会影响黑鲨岛的生计。徐大当家本欲亲自出马查探，但岛中事务缠身，且需坐镇以防不测，权衡之下，便命属下率领精锐前往那片海域调查。”
说到这里，柳三娘脸上露出苦涩与愤怒：“属下抵达那片海域后，我们在外围小心探查了数日。一开始，并未发现任何异常。直到……直到属下冒险潜入稍深的海域，无意中发现了一艘样式古怪的黑色海船！”
“那船形制狭长，船首有狰狞的恶鬼撞角，与我们所知的、周边任何势力的船只风格都迥然不同，倒像是……鬼刃岛的战船！”
“鬼刃岛？” 许星遥眉头一挑，这个势力他自然不陌生，乃是东海之上凶名赫赫的大宗，行事狠辣诡秘，与太始道宗素有旧怨。
“正是！” 柳三娘眼中闪过恨意，“属下当时心中惊疑，正欲靠近细查，却不料那海船上竟有埋伏，三名鬼刃岛的修士突然杀出！他们修为皆在玄根境以上，一照面便下了死手，属下带去的人手瞬间死伤殆尽！”
“属下见势不妙，拼死突围，甚至不惜引爆了那驯养多年的碧鳞巨蟒，才勉强反杀了其中两人，但也被那血袍修士觑准机会，以一枚血煞蚀骨钉偷袭得手！”
“属下重伤之下，不敢恋战，更不敢将祸水引回黑鲨岛，只能强提灵力，亡命逃窜，试图将其引开……那人紧追不舍，一路追杀……若非属下早年得过一门损耗精血提升遁速的秘术，又幸得在此绝境中遇见了主上，此刻恐怕早已身死道消。”
她声音微哽，想起那日惨烈突围与一路逃亡的绝望，仍心有余悸。
许星遥静静听完，手指在膝盖上轻轻敲击。柳三娘带来的信息，与他之前的猜测部分吻合，却又揭示出更深层的阴谋。
“按照你所言，也只是鬼刃岛的人出现在了那片海域。” 许星遥缓缓开口，声音冷静，“你是如何确信，之前那些船只的失踪事件，就一定是鬼刃岛所为，而非那片海域本身存在的未知危险？或者说，鬼刃岛或许也只是恰好在调查那片海域的异常？”
柳三娘深吸一口气，斩钉截铁道：“主上明鉴，若仅仅是遭遇伏击，属下也不敢妄下断言。但属下在逃亡途中，曾冒险截获过他们的一道传讯符光，虽未能完全破解激发，但其中提到了‘血祭’、‘不容有失’等只言片语！他们定然在图谋着什么惊天阴谋，而那些失踪的船只与修士，恐怕就是他们的……祭品！”
血祭？许星遥眼中寒光一闪。若是如此，便能解释为何失踪如此彻底，连痕迹都难寻。以鬼刃岛那等势力的手段，处理一些低阶修士和船只，自然是轻而易举。
“你方才说，出事海域在黑鲨岛西南千里之外？” 许星遥确认道。
“是，大致就在那个范围。” 柳三娘点头，随即想到什么，试探着问道，“听主上这话，莫非……这片海域，也有船只失踪之事？”
“不错。” 许星遥没有隐瞒，将灵渊城那边的传闻，以及自己前来探查却一无所获得情况，简单说了一遍。“我那边听到的传言，是海底遗迹出世，或上古海兽作祟。”
“绝无可能！” 柳三娘断然否定，“属下敢以性命担保，定是鬼刃岛搞的鬼！他们故布疑阵，散布谣言，混淆视听，甚至可能……在多个海域同时进行着类似的勾当！黑鲨岛西南海域是其一，主上您探查的这片海域，恐怕也是他们的目标！”
许星遥陷入了沉思。柳三娘的分析不无道理。若鬼刃岛真的在策划某种需要大量生灵精血魂魄的邪恶仪式，那么选择多个地点同时进行，或者转移地点以避免被过早发现，都是可能的。
“鬼刃岛……” 许星遥缓缓念出这个名字，语气冰冷，“自从当年太始道宗与其在东海一战后，道宗船队全军覆没，势力收缩回陆地。这东海，便几乎成了他们的天下，如今也是行事愈发肆无忌惮了！”
柳三娘脸上忧色更浓，道：“此次若真是他们搞鬼，所图必然不小！也许……不仅仅是为了炼制几件邪器、提升些许修为那么简单。一旦让他们得逞，恐怕整个东海，乃至更远的海域，都要掀起腥风血雨！”
鬼刃岛……血祭……多个海域的失踪事件……
看来，这东海之水，远比他预想的还要浑浊，暗流之下隐藏的，不仅仅是未知的危险，更可能是一场波及甚广的惊天阴谋。
沉吟片刻，许星遥眼中闪过一丝决断。黑鲨岛那边既然也卷入了此事，且柳三娘带来了关键情报，那么返回黑鲨岛，借助其在当地的一些情报网络，无疑比他自己一人在这茫茫大海上盲目探查要有效率得多。而且，柳三娘重伤初愈，也需要一个更安全的地方休养。
他看向脸柳三娘，平静吩咐道：“你伤势虽稳，但并未痊愈，此地亦非久留之所。我们这便动身，返回黑鲨岛。”
柳三娘闻言连忙起身，恭声应道：“是！属下遵命！只是……” 她脸上露出一丝迟疑，“主上，此地距离黑鲨岛颇为遥远，途中还需经过数处危险海域。属下如今状态，恐会拖累主上，而且那鬼刃岛……是否会在途中还有埋伏？”
“无妨。” 许星遥语气平淡，“我自有手段。鬼刃岛若真敢再来，一并解决了便是。你且收拾一番，一炷香后，我们出发。”
“是！”