“哗啦！”
水花如碎玉般炸开，许星遥自深邃的海水中猛然冲出，带起一道巨大的水柱，在海面上轰然散开，如同一朵瞬间怒放又急速凋零的冰莲。
海水沿着他的护体灵光滑落，滴滴答答，重新汇入下方碧波。他身形出现在海面之上，脚下无凭，微微踉跄了一瞬，方才稳住。额角处，几道青筋隐隐浮现，胸口随着略显粗重的呼吸而明显起伏，显示出方才在深海承受的巨大压力与灵力急速消耗带来的负担。
稳住身形后，他顾不得调息，目光已如最锐利的鹰隼，扫过四周海天，确认并无危险潜伏，心中稍定。
抬头，正见烈日高悬中天，天空澄澈如洗，没有一丝云彩遮挡，灼热而刺目的阳光毫无遮拦地倾泻在浩渺无垠的海面上，将海水映照得一片金光粼粼，晃得人有些眼花。轻柔的海浪层层涌来，发出单调的哗哗声。
方才在那数百丈的幽暗深渊之下，那几乎要将人碾碎的恐怖水压，那吞噬一切感知的黑暗，此刻都被甩在了身后这片温暖明亮的海水之下。但身体传来的疲惫是真切的，因灵力消耗而产生的空虚感，更是提醒着他必须立刻觅地调息，恢复状态。
心念急转，腰间储物袋光华微闪，霜雾舟应念而出，轻盈地落在海面上。许星遥身形一晃，已落在舟中，盘膝坐下，先是长长地吸了几口空气，又缓缓吐出，平复着胸腔内急促的心跳。随即，他取出一枚散发着清凉气息的淡蓝色丹药，纳入口中。
一股温和的药力迅速散开，顺着喉咙流入腹中，随即化作潺潺暖流，涌向气海丹田。许星遥闭目凝神，引导着这股药力与天地间的水行灵气，加速恢复着自身的灵力。
约莫一刻钟后，许星遥的呼吸渐渐趋于平稳悠长，脸色也恢复了几分红润。他这才缓缓睁开眼睛，辨认着此刻的方位。
海天一色，皆是令人目眩的蔚蓝，茫茫无际，无有标识，极易让人迷失。幸好，他曾刻意记下了来时路上遇到的几座岛屿方位。此刻凝神回想，很快便确定了大致方向。
不再犹豫，他双手掐起一个简单的控舟法印，将恢复了些许的灵力，绵绵不绝地注入脚下霜雾舟。舟身轻轻一震，发出一声低微的嗡鸣，通体亮起流转不息的冰蓝色光华，破开平静的海面，不疾不徐，却坚定地向着记忆中的方向驶去。
海风拂面，吹动他的衣袍和发丝。许星遥一边默默运转功法，炼化药力，一边依旧分出部分心神，警惕地留意着四周海面的动静。
一个多时辰的航行，在枯燥的波涛声与单调的海天景色中流逝。终于，在视野的尽头，海平面与天空交接的模糊线条上，出现了一个极其微小的的黑点。
随着霜雾舟的持续靠近，那黑点在视野中渐渐清晰，轮廓也随之扩大。
那确实是一座小岛，面积不大，估摸着方圆不过两三里。岛上覆盖着茂密的林木，郁郁葱葱，苍翠欲滴，从岛屿中央不算高耸的山丘，一直蔓延到海岸边缘的礁石，如同一块被随手丢弃的翡翠，孤独地躺在茫茫海面之上。
许星遥并未立刻靠岸。他操控着霜雾舟，缓缓绕岛半周，同时将神念延伸出去，小心翼翼地笼罩向小岛，从边缘的礁石，到茂密的林间，仔细探查。
神念反馈回来的信息让他紧绷的神经稍稍放松。岛上灵气稀薄，与寻常荒岛无异，并无灵脉迹象。生命气息倒是颇为活跃，但大多微弱，是一些蛇虫鼠蚁，以及最普通的海鸟。其中，并未感知到任何妖兽的凶戾气息，也未曾发现其他修士残留的痕迹。
霜雾舟化作一道冰蓝流光，缩小至巴掌大小，被他收入储物袋中。许星遥身形轻轻一跃，悄无声息地落在小岛边缘一处裸露的礁石上。
脚踏实地，海风迎面吹来，带着海水的咸腥与岛上草木枝叶、泥土混合而成的清新香气，顿时驱散了长时间深海潜行与海上航行带来的沉闷与压抑之感。
他没有深入岛屿内部，而是在丛林边缘，寻了一处地势稍高的黑色礁石群。礁石经年累月被海水冲刷、烈日曝晒，表面平坦而干燥，带着阳光留下的余温。
礁石后方是难以穿行的灌木丛与藤蔓，提供了天然的遮蔽屏障，前方视野则极为开阔，毫无遮挡，能将大片的海面尽收眼底。
他先取出几面仅有一指长短的阵旗，按照特定的方位，一一插入礁石周围的石孔缝隙之中。接着，又取出几块灵石，嵌入几个预设的灵力节点凹槽。
随着他站定方位，双手翻飞，打出一道道灵诀没入阵旗之中。那些不起眼的小旗与灵石同时微微一亮，散发出柔和的灵光，随即光芒尽数收敛。一道近乎无形的灵力波动以他所在的礁石为中心，悄然荡漾开来，覆盖了方圆数丈的范围，将他的气息与外界隐隐隔开。
布下这简易的预警隐匿阵法，许星遥这才在礁石中央盘膝坐好，五心朝天，缓缓闭上了双眼。
功法在体内徐徐运转，周天循环。岛屿上稀薄的灵气，夹杂着海风中充沛的水汽，被缓缓牵引，一丝丝地汇入他的丹田，如同涓涓细流，滋润着略有干涸的经脉。那枚丹药残留的药力，也被彻底炼化吸收，融入灵力循环之中。
一个时辰，两个时辰……
夕阳如同一个烧红的铁球，缓缓沉入西边遥远的海平线之下，带走了最后的光亮与暖意。海天相接处，只余下一片瑰丽的的晚霞。小岛上空，墨蓝色的天幕如同被一只无形的手缓缓拉上，繁星一颗接一颗地悄然点亮，洒下璀璨的清辉，与下方轻轻拍打海岸的海浪相映成趣。
许星遥静坐礁石之上，身形与岩石几乎融为一体，只有衣袍下摆随着海风的节奏微微拂动。他的脸色已然恢复了正常的红润，呼吸变得悠长，进入了深沉的入定状态。
一夜静坐，物我两忘。唯有海潮涨落，星移斗转。
当海鸟们开始新一天的啼鸣与盘旋时，许星遥缓缓睁开了双眼。
眸中神光湛然，清澈深邃如古井寒潭，一夜的调息，不仅恢复了消耗的灵力，更将精神状态调整至最佳，昨日深海之行的疲惫与，已然一扫而空。
他长长地吐出一口浊气，那气息在清凉的晨间空气中凝而不散，化作一道尺许长的乳白色气练。
丹田充盈，灵力澎湃；经脉通畅，无有滞涩。体内状态已然恢复至巅峰。他挥手虚按，礁石周围插着的几面小旗微微一亮，随即被他摄回掌心。
站起身，活动了一下四肢关节，金色的朝阳恰好跃出海面，万道金芒瞬间刺破云层，将蔚蓝的海水渲染成一片壮丽的橙红色调。海浪温柔地舔舐着岸边的礁石，溅起细碎如珍珠的浪花。晨光中的海岛，林木青翠，鸟语隐隐，充满了勃勃生机。
但许星遥的心中，却无半分欣赏这海上晨景的闲适。他走到海边，俯身捧起清凉的海水，用力洗了把脸。冰冷的海水刺激着皮肤，带来清晰的凉意，让他精神为之一振。他直起身，望着眼前这片仿佛能包容一切的海面，眉头微微蹙起，陷入了沉思。
昨日那番深海之行，耗费灵力与心神颇大，最终却……一无所获。
没有预想中激烈斗法残留的灵力乱流，没有修士遗骸的任何痕迹，没有异常的空间节点，甚至连稍微强大些的海兽巢穴都未曾发现。那片深海，除了黑暗，干净得令人心生不安。
“究竟会是什么？” 许星遥低声自语，声音在海风中几不可闻。“能让整船整船的修士，在可能发出求救信号之前，就无声无息地消失在这茫茫大海之上……绝非寻常海兽袭扰或海上风暴所能解释。”
是……人为的阴谋？可若是人为，动机为何？又需要何等修为与手段，才能做得如此干净利落，不留丝毫痕迹？
毫无线索，迷雾重重。
他摇了摇头，将纷乱的思绪暂时压下。眼下看来，自己像个没头苍蝇一样，再去那片已搜索过的海域反复探查，恐怕也很难有什么新的发现。需要换个思路。
“或许……可以在这片海域，多停留一段时间。” 许星遥心中渐渐有了新的打算。既然主动搜寻难以找到线索，或许可以变主动为被动，等待线索自己上门。
那些失踪事件闹得沸沸扬扬，灵渊城乃至周边海域的修士圈子里，定然不会只有自己一人前来探寻。与其独自在茫茫大海上耗费时间精力，不如暂且潜伏下来，以逸待劳。
一方面可以继续观察这片海域的动静，另一方面，或许能遇到其他同样前来查探的修士。届时，或交换信息，或暗中观察，也许能从他们的行动中，窥见一丝自己未曾发现的端倪。
打定主意，许星遥不再急于离开这座小岛。这里环境僻静，灵气虽稀薄但足够临时停留之用，且未发现强大威胁，正是一个理想的落脚点。
他身形一动，开始在这座方圆不过两三里的小岛上仔细探查起来。岛屿南侧有一片被礁石环抱的浅湾，风浪较小，海水清澈见底，适合泊船。其余大部分区域都被丛林覆盖，藤蔓纠缠。在岛屿北面，靠近一处陡峭崖壁上，茂密的藤蔓与灌木之后，他发现了一个被自然完美遮掩的山洞。
拨开层层垂落的藤蔓与纠缠的枝叶，一个幽深的洞口显露出来。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但向内望去，却颇为深邃。许星遥指尖亮起一点冰蓝光芒，步入其中。
山洞深约两三丈，最宽处有丈许，洞内并无野兽栖息的气味，洞顶有道狭窄的裂缝，透下几缕天光，并不显得阴暗潮湿，空气也尚算流通。
许星遥动手将山洞简单清理了一番，除去积尘与杂草，又从不远处搬来几块相对平整的岩石，略作修整，充作临时的石凳与石床。接着，他取出三面质地更好的小巧阵旗，以及十数块中品灵石。
他将阵旗按照天地人三才方位，分别插入洞口上方岩缝、洞口左侧地面、洞口右侧一处凸起的岩石底部。接着，将那些中品灵石，按照特定的阵法回路，一一嵌入洞内地面预先以指力刻出的浅槽之中。
一切布置妥当，许星遥立于阵眼位置，双手掐诀，口中念念有词，一道灵光打入阵旗之中。
“三才护元，隐！”
随着他一声低喝，三面阵旗无风自动，微微震颤，旗面上符文依次亮起。灵石也同时亮起，灵力被抽取，沿着浅槽迅速流动，形成一个完整的灵力循环。阵法灵光在洞口一闪而逝，随即彻底隐没不见。
那些藤蔓灌木，看起来与之前毫无二致，但从外部感知，洞内的气息被完全隔绝匿，与周围山岩的气机融为一体，再也看不出丝毫异样。
接下来的几日，许星遥便在这无名小岛上暂时安顿下来，过起了规律的生活。
海岛上空的云来了又走，走了又来。潮水涨了又落，落了又涨。海鸟依旧每日清晨准时在岛屿上空盘旋，发出清脆的鸣叫傍晚时分又成群结队地归巢，仿佛在催促着时光的流逝，又对岛上这位不速之客视若无睹。
许星遥每日的行程几乎固定。
清晨，他会飞到海面上巡弋一番，神念铺展开来，不放过任何一丝异常的灵力波动、船只踪迹或修士气息。
午时前后，无论有无发现，都会返回小岛，在山洞中打坐调息。
傍晚时分，他又会再次出海，借着落日余晖，再搜索一遍，有时甚至会稍稍深入更远一些的海域，但始终保持警惕，绝不离开小岛太远。
这日，如同前几日一样，许星遥正在小岛东北方向约数十里外的海面上缓缓巡弋。
忽然，在他的视线范围中，出现了两团刺目的灵光！
是修士！并且，在……争斗！