天色渐渐亮起，如同一位慵懒的画师，在墨色天幕上缓慢地涂抹着颜料。

    东方的天际，从沉沉的墨蓝，悄然过渡为深黛，又从深黛之中，艰难地挣脱出一抹淡淡的鱼肚白。

    那白色起初只是极小的一线，羞涩地贴在地平线上，然后仿佛获得了勇气，开始缓慢而坚定地向上方扩散，如同饱蘸清水的笔尖点在浓墨之上，一圈一圈地晕染开去，将整片压抑的天空，都晕染成一幅层次渐变的水墨画卷。

    云层很薄，疏疏朗朗地铺在天穹高处，此刻被下方越来越亮的晨光从背面照亮，边缘镶上了一道道跳跃的金红色光边，如同刚刚从熔炉中取出的炭块，在渐亮的背景下显得格外耀眼夺目。

    海面上，薄雾如纱，在尚未散尽的夜寒中悄然生成，丝丝缕缕，袅袅婷婷，在海天之间缓缓升腾，将远处那些岛屿的轮廓氤氲得一片模糊，时隐时现，仿佛传说中的海市蜃楼。

    许星遥盘坐在霜雾舟上，已经航行了整整一夜。他的衣袍被海风吹得紧贴在身上，发丝在晨风中肆意飘散，但他身形纹丝不动，如同一尊嵌入舟中的雕像。他的神念依旧铺展着，警惕着任何可能的异常。

    一夜的航行，他并非全无收获，但也谈不上有什么重大发现。除了最初遭遇的那条碧海蛟蟒，之后他又遇到了几波海兽。

    有一大群一二阶的锯齿鱼，数量成百上千，如同银色的风暴在海面下掠过，但它们灵智低下，修为微弱，远远感应到霜雾舟上散发出的高阶修士气息，便如同受惊的飞鸟，慌乱地转向，远远避开了。

    还有一头三阶中期的铁甲龟，那东西像个移动的小岛，龟壳厚重如山，防御力惊人。许星遥攻击了几下，它立刻将头尾四肢缩进壳中，任凭冰锥风刃打在上面叮当作响，纹丝不动，显然打定了主意当缩头乌龟。

    许星遥无意在这家伙身上浪费时间和灵力，略作试探后，便操控霜雾舟绕行而过，弃之不理。

    如今，他所在的位置，已经是东海真正的深处，远离了大陆的庇护。

    按照那枚海图玉简的标注，以及他自身对海水环境的感知，这片海域的水深已然骤增。从近海区域的数十丈左右，一下子加深到数百丈，甚至可能超过千丈。

    而那些失踪的修士和船队，根据赵魁打听来的传言拼凑，出事地点大多就被指向这片广袤的海域附近。

    许星遥放慢了霜雾舟的速度，让其从平稳的滑行，转为近乎随波逐流的缓慢漂浮。他缓缓站起身，骨骼发出几声轻微的爆响，一夜静坐带来的些微滞涩感瞬间消散。他目光如电，缓缓扫过四周海面。

    海面出奇地平静。昨夜那些汹涌的波涛，仿佛随着天光一起平息了下去。

    晨光洒在水面上，将每一道波纹都镀上了一层金色。海鸟舒展着宽大的翅膀，在天空中优雅地盘旋，偶尔发出一两声清脆的鸣叫。远处，有几条飞鱼跃出水面，借助胸鳍滑翔一段不短的距离，又“噗”地一声扎入海中。

    一切看起来都那么安宁，那么祥和，仿佛那些失踪的修士和船队，不过是陆地上那些闲散之人臆想出来的荒诞故事，是茶余饭后用来佐酒的谈资，当不得真。

    但许星遥知道，不是。

    他的眉头微微蹙起。越是平静的表象之下，往往隐藏着越是汹涌的暗流。那些失踪事件绝非空穴来风，赵魁打听来的消息来源虽然零散，但指向性却出奇地一致。而且，这海面上的平静，似乎……平静得有些过分了。

    他的神念在周围的海域中来回扫描，如同渔夫的网，一遍又一遍地撒出去，又收回来，感应着每一丝细微的灵力气息。

    海水之下，有鱼群游过的痕迹，有海兽留下的气息，有海底散逸的灵气，但没有修士争斗的灵力残留，没有阵法运转的波动，没有任何能解释那些失踪事件的东西。

    许星遥并不气馁。他操控霜雾舟，在这片海域中来回巡弋，从南到北，从东到西，将方圆数十里的海面都搜查了一遍。

    舟身划出一道道水痕，如同犁过田地的犁铧，将平静的海面切开，又很快被海水吞没，不留丝毫印记。他时而停下，仔细感知某个方向的细微波动；时而加速，赶往另一个可疑的区域。

    但每一次，满怀警惕的探索，换来的都是千篇一律的“一无所获”。

    日头渐高，薄雾在阳光的炙烤下渐渐散去，但那份空旷与寂静，却并未改变。

    许星遥停下舟船，站在舟首，低头看着脚下那片深不见底的海水。他的神念探入水中，但海水对神念有天然的阻隔作用，越是深处，阻力越大。以他目前的神念强度，也只能探入水下百余丈，再往下，便模糊不清了。

    看来这海面上应该不会有什么线索了，不如……去水下看看？

    许星遥心念一动，霜雾舟化作一道冰蓝流光，被他收入储物袋中。同时，他体内灵力运转，撑起护体灵光，纵身跃入海中。

    “噗通。”

    一声不算响亮的入水声，在这空旷的海面上显得格外清晰。咸涩的海水瞬间从四面八方涌来，护体灵光稳稳地将海水隔绝在身外。许星遥调整了一下姿态，头下脚上，如同一条回归大海的游鱼，双臂微合，灵力在身后轻柔喷吐，推动着他，向着脚下那片蓝色的深渊，缓缓潜去。

    初入水中，光线还很充足。明媚的阳光毫无阻碍地穿透海面，在海水中散射，形成一道道瑰丽的光柱，如同天神投下的长矛，斜斜插入深蓝的海水之中。

    光影交错，斑驳陆离，各种颜色的浮游生物在光柱中缓缓游动，如同星空中的尘埃。鱼群好奇地围绕在这个突然闯入的“物体”旁边，转动着呆滞的眼睛，打量片刻，又觉得无趣，便甩动尾巴，飞快地游走了。

    许星遥没有理会这些海洋中最普通的居民，继续下潜。

    十丈。二十丈。三十丈。

    光线渐渐暗了下来。海水的颜色从浅蓝变成深蓝。周围的鱼群越来越少，取而代之的是一些模样更怪异的深海生物。

    一条通体银白的怪鱼，足有丈许长短，身体扁平如带。它那对不成比例的眼睛，在深海的微光中幽幽闪烁，冰冷地瞥了许星遥一眼，随即摆动身躯，迅速消失在更深处的黑暗里。

    五十丈。六十丈。七十丈。

    光线几乎完全消失了，只剩下他护体灵光散发出的淡淡冰蓝光芒，勉强照亮了周围数丈的范围。海水温度下降，压力也越来越大。护体灵光在压力的挤压下微微变形，光罩表面出现细密的波纹，但依旧稳固。许星遥将灵力输出提高了一些，加强了护罩的强度。

    他的神念，在这深海的巨大压力中，也受到了极大的限制。但他依旧竭力将神念向着四面八方延伸，如同盲人探路，触摸着海水的每一寸细微波动，搜寻着任何可能与“异常”相关的痕迹。

    但，反馈回来的信息，依旧令人失望。

    没有灵物的气息，没有修士的遗骸。只有海水，只有那些在黑暗中游弋的深海生物。

    他继续下潜。

    一百丈。

    这里，已经大致是他在海面上时，神念能够相对清晰感知的极限深度了。再往下，神念便会被海水的压力严重削弱，变得模糊不清。但他没有停下，依旧向着更深的海底潜去。

    一百二十丈。一百五十丈。一百八十丈。

    四周陷入了一片绝对的黑暗，许星遥护体灵光的光芒，在这里显得如此微弱，如同暴风雨夜中摇曳的烛火。海水的冰冷，仿佛能透过灵光罩，能直接渗透进骨头里。水压达到了一个惊人的程度，护体灵光被挤压得发出细微的嘎吱声，仿佛随时都会碎裂。

    许星遥将灵力输出提高了一成，稳住护罩。他的神念已经探不出多远，只能依靠目力，在黑暗中艰难地辨认周围的环境。但眼睛在这种深度也几乎失去了作用，只能看到护体灵光照亮的那一小片范围，再远，便是无边的黑暗。

    就在这时，他看到了什么。

    下方，约莫数十丈外，有一片模糊的轮廓。那轮廓很大，占据了整个视野，如同一堵巨大的墙壁，矗立在海底。许星遥心中一动，加快速度向那片轮廓游去。在这片什么都没有的海里，终于出现了不一样的东西。

    近了，更近了。

    那轮廓渐渐清晰——是一座海底的山峰。山峰高耸，从更深的海底拔地而起，直插入上方的黑暗之中。

    山体表面覆盖着厚厚的灰黑色泥沙，其间缠绕着大量深褐色的海藻森林。偶尔有几株奇异的深海珊瑚，点缀在山体岩石的缝隙间，在黑暗中闪烁着迷离而诡异的光，勉强勾勒出山体起伏的轮廓。

    许星遥绕着这座海底山峰游了一圈，神念仔细地扫描着山体的每一处角落。他的目光从山顶扫到山腰，从山腰扫到山脚，不放过任何一个缝隙，任何一个凸起。

    没有任何灵力波动。这座山峰，只是海底普通的地形，存在了不知多少万年，与那些失踪的修士毫无关系。

    他心中并无太多失望，这本就在预料之中。若线索如此容易找到，东海异动也不会成为传闻了。他离开这座山峰，调整方向，向着更深处的海底区域潜去。

    又潜了约莫半个时辰，他的灵力持续消耗。在一片相对平坦的海底泥沙平原上，神念边缘反馈回一些非天然的轮廓。

    他游近查看，发现是一片沉船的残骸。那船只样式古老，显然年代极为久远，船体早已被海水腐蚀得不成样子，断裂成数截，扭曲地散落在黑泥沙中。

    船板上覆盖着厚厚的海藻和贝类，几株发光的海葵在船舷上摇曳，在黑暗中闪着幽幽的荧光。

    许星遥游到沉船旁，仔细查看了一番。这艘船沉没的时间，恐怕以数百年计。船上没有任何修士的遗骸，也没有找到任何带有灵力的物品，只有一些腐朽的货物和破碎的陶罐。

    他离开沉船，继续向前。

    又潜了约莫一个时辰，他的灵力消耗已经不小。在这深海中，要维持足以抵抗恐怖水压的护体灵光，灵力的消耗速度远超陆地。他估算了一下，剩余的灵力，最多还能支撑他搜索一个多时辰，之后就必须返回海面恢复，否则一旦灵力不济，护体灵光崩溃，在这数百丈的深海，后果不堪设想。

    他加快了搜索的速度，不再仔细查看每一处细节，而是将已经无法离体太远的神念尽量铺展开来，快速扫描着周围的海域。

    然而，依旧一无所获。

    海底的景色，单调地重复着。从礁石变成了泥沙，从泥沙变成了海盆，从海盆又变成了礁石。有发光的深海鱼群如银河般从他头顶远方掠过，有体型硕大的海兽在神念边缘的黑暗深处缓缓游弋，但感应到他的灵压，都远远避开了。在这片海底，他如同一颗孤独的星辰般穿行，没有方向，没有目标，只有脚下向下延伸的黑暗。

    不知不觉，又过了一个时辰。

    许星遥停下身形，悬浮在海水之中。他的灵力已经消耗了大半，需要节省了。他闭目，短暂地调息了片刻，然后睁开眼，继续搜索。

    两百丈。两百五十丈。三百丈。三百五十丈……

    海水压力达到了一个匪夷所思的地步！护体灵光被压缩到几乎紧贴着他的身体，光芒剧烈地摇曳，仿佛下一刻就要彻底碎裂！

    他的神念被彻底压缩回体内，整个人仿佛被囚禁在一个冰冷的棺材之中，上下左右，都是令人窒息的黑暗与重压，再也感知不到外界分毫。

    四百丈……

    “咔——”

    一声轻微却清晰的碎裂声，自护体灵光某处响起！

    许星遥没有丝毫犹豫，立刻停止了继续下潜的念头。心念急转，体内灵力不再对抗下方压力！

    “嗡！”

    护体灵光大盛，强行撑住即将崩溃的态势。许星遥头下脚上的姿态瞬间翻转，体内灵力狂喷，配合着御水法诀，推动着他，向着上方海面游去！