青藤葫芦经阳墨长老一番精心祭炼，早已非昔日可比。那葫芦原本青翠的色泽如今变得更深沉了几分，表面隐隐有紫色的纹路流转，那是空晶紫竹完美嵌融，空间得以稳固拓展后留下的独特印记。许星遥分出一缕神念，沉入葫芦内部。

    神念所及，首先感受到的是令人心旷神怡的浓郁灵气与盎然生机，一片被规划得极为规整有序的灵田映入眼帘。

    根据所植灵物的需求，灵田被划分为数个区块，有的区域土壤呈现出肥沃的深黑色，有的则偏向温润的黄褐色，还有的区域闪烁着星星点点的银芒。

    土壤的颗粒细腻而松散，仿佛最上等的绒毯，其中蕴含着丰沛的养分。灵田表面，终年有灵雾如轻纱般缓缓升腾，那是聚灵法阵汇聚形成，为这片空间增添了几分仙家气象。

    这正是许星遥多年来苦心经营的成果。他不断以自身灵力反哺梳理，又掺杂了过往游历中搜集来的各种珍稀灵土、灵肥，更辅以层层嵌套的蕴灵、调元阵法，才将这原本普通的灵植空间，培育提升到如今这般境地。

    灵田之上，错落有致地种植着他从各处搜集来的灵植，长势都颇为喜人。它们在灵田中各占一隅，互不干扰，却共同构成了一片充满生机的天地。

    许星遥心念微动，在灵田边缘，挖了一个三尺见方的坑洞。坑壁光滑，底部平坦。

    坑洞成形后，他取出了十数块品质上乘的乳白色灵玉，按照特定方位，一一嵌入土壤之中，布下了一个小型的“乙木聚灵阵”。

    阵法布成，灵玉微微一亮，随即光华内敛，与周围土壤融为一体。随即，便能隐隐感觉到，葫芦空间内的木灵之气，开始受到一股温和的牵引力，绵绵不绝地向着这个坑洞中汇聚而来。

    接着，许星遥从葫芦角落里引来了一个青玉水壶，壶中盛装的是他平日收集的灵泉水。清澈的泉水如一道小小瀑布，注入坑中，很快便积蓄了约尺深的浅浅一汪。

    随后，他又取出了一个巴掌大小的羊脂玉瓶，里面是他以数种温和木属性灵草精华调配而成的“蕴灵液”，此液对大多数灵植的生根、发芽、稳固生机颇有助益。

    他将瓶口微微倾斜，一股散发着草木清香的粘稠灵液，如同一道柔和的青色丝线，缓缓注入灵泉水中。灵液入水后缓缓晕染，将清澈的泉水染成一种极淡的青碧色。

    做完这些准备工作，许星遥这才珍而重之地取出那三截旃檀活枝。神念托着它们，缓缓放入那灵泉水坑中。

    树枝入水，切口处那乳白色的浆液似乎受到了刺激，渗出得更快了些许，如同一滴滴浓缩的玉髓，在水中缓缓化开，拉出一道道淡白色的轨迹，与青碧色的灵泉水迅速交融，仿佛几缕充满灵性的轻烟在水中袅袅沉浮。

    树枝本身那层灵性光晕，在泉水的浸润下，似乎也微微明亮了一丝，显得更加动人。

    “先以蕴灵液滋养，助其稳固生机，待其生出根须，再行移栽。” 许星遥心中默默规划。这三截旃檀枝弥足珍贵，他不能急于求成，需得等待它们适应新的环境，才能真正扎根成活，焕发新生。这个过程或许需要数月，甚至更久，但他有足够的耐心，也等得起。

    又静静观察了片刻，确认三截旃檀枝在灵液中安然无恙，且乙木聚灵阵运转正常，许星遥的神念才缓缓退出对青藤葫芦。

    将心神收回，许星遥低头看了看手中的青藤葫芦，指尖轻轻拂过，眼中露出一丝满意之色。随即，他将其重新系回腰间。

    夜色已深，水榭内外一片静谧。他服下一粒辅助修炼的冰心丹，便在静室蒲团上盘膝坐下，眼帘微垂，开始每日雷打不动的晚课修炼。丝丝缕缕的冰寒灵力自丹田升起，沿既定的路线缓缓流转，滋养经脉，淬炼窍穴，周而复始，无声无息中夯实着道基。

    翌日，许星遥从一夜的静修中缓缓收功，周身缭绕的冰寒气息悄然敛入体内。他睁开双眼，起身推开静室的木门，走到露台上。

    清晨沁凉的风带着庭院中的湿润水汽和草木清香扑面而来，拂过他的面颊与鬓发，也将一夜静坐后残存的些许沉闷之意尽数吹散。

    庭院中一如既往的宁静祥和，假山石上爬着的青藤挂着露珠，几尾肥硕的红鲤在清澈的池塘里悠然摆尾，偶尔跃出水面，溅起一圈圈逐渐扩大的涟漪，将水中倒映的湛蓝天空与流云揉碎又悄然拼合。

    但今日，这静谧的庭院中，却不见了那个每日清晨都会准时出现在池塘边的青色身影。

    许星遥的神念散开，悄然漫过整个水榭院落，很快便在前院厢房内，捕捉到了孟青的气息。那气息平稳而专注，隐隐带着勃勃生机，如同一粒刚刚入土的种子，正在黑暗中积蓄力量，等待破土而出的那一刻。

    显然，少年已经迫不及待，沉浸在转修新功法的玄妙之中，进入了心无旁骛的闭关状态。

    “倒是勤勉。” 许星遥微微点头，眼中掠过一丝赞许。孟青心性坚韧，更知上进，如今又得了《太乙青灵诀》这般契合的功法，突破灵蜕，应当只是时间问题。他收回神念，没有打扰，缓步走下楼梯，来到前院。

    赵魁三人早已起身，正在各自忙碌。

    刘二虎拿着大扫帚，一丝不苟地清扫着庭院石板路上的落叶与微尘，扫帚划过地面，发出有节奏的沙沙声响。

    王同在厨房准备早饭，里面隐约传来锅铲与铁锅碰撞的清脆声响，以及粥米翻滚的咕嘟声，一股淡淡的清香随着炊烟飘散出来。

    赵魁则坐在院中石凳上，面前摊开一本账册，手里拿着一支毛笔，时而皱眉思索，时而提笔记下什么，神色颇为认真。

    见到许星遥从后院走出，赵魁立刻放下毛笔，合上账册，与刘二虎一同上前，躬身行礼。

    “主上，您起来了。” 赵魁脸上露出笑容，“属下正想着时辰差不多，该去请您用早膳了。王同那边粥快熬好了，您是在这里用，还是让属下给您送到后院？”

    “就在前院吧。”许星遥在石桌旁坐下，目光扫过收拾得干干净净的庭院，“你们也一起，不必拘礼。”

    “是！”赵魁应了一声，脸上笑意更浓，转身便快步走向厨房，“属下去看看有什么帮忙的。”

    不多时，热气腾腾的早饭便摆上了石桌。主食是一锅熬得恰到好处的灵米粥，米粒饱满开花，粥汤浓稠，香气扑鼻。配菜是几碟王同自己腌制的小菜，有脆嫩的酱黄瓜，酸辣开胃的萝卜条，还有一碟淋了香油的嫩豆腐，颜色清爽，引人食欲。虽然简单，却颇见用心。赵魁三人也在许星遥的示意下，在桌边坐好，各自端起粥碗，安静地享用起来。

    许星遥慢慢喝着粥，对坐在对面的刘二虎道：“孟青已开始闭关，尝试凝聚道胎，冲击灵蜕。最近这些时日，二虎你多留意一些他的动静。若有任何异常，及时来报我知晓。”

    “是，主上，属下明白。定会仔细看顾，请主上放心。”刘二虎放下碗筷，恭敬地应道。

    这时，赵魁像是想起什么，咽下口中的粥，开口道：“主上，昨日您在观澜寺时，属下们在那交易会上闲逛，除了给孟小兄弟买了那瓶清灵液，倒也听到了些零碎消息，多是些散修、商贩闲聊，真伪难辨，但属下觉得或许对主上有些参考，不知当讲不当讲。”

    “说来听听。”许星遥夹了一筷子小菜，神色平淡。

    赵魁清了清嗓子，道：“一个是关于东海那边的，据说最近这几个月，东海稍远些的航路上，接连出了几档子怪事。有好几拨结伴出海的修士队伍，还有两家规模不小的海商船队，都先后失了踪，活不见人，死不见尸。”

    “哦？竟有此事？”许星遥眉头微挑。

    “可不是嘛！”赵魁见许星遥有兴趣，说得更详细了些，“一开始，大家伙儿都以为是运气不好，撞上了难得一见的深海妖兽群，或者遇到了突然爆发的恐怖天象。”

    “但前几日，有支运气好的修士小队侥幸逃了回来，他们信誓旦旦地说，亲眼看到远处海面上，一艘装备不差的货船，被一个从海底突然冒出来的巨黑影，给猛地拖了下去，几个呼吸间就没了踪影！”

    赵魁说得绘声绘色，脸上也带着几分惊悸，仿佛亲眼所见：“这消息传开，城里那几个靠海吃饭的势力，像碧波阁、四海商行、怒涛帮这些，都紧张起来了，据说已经加派了高手随船护卫，一些风险高的航线也暂时停了。”

    “现在坊市里，各种传言都有。有说是海底有什么尘封多年的古修秘境要现世了，异象引动了深海里的凶物躁动。也有人说，可能是什么上古沉睡的海兽被惊醒了，正在那片海域捕食。传得是神乎其神！”

    修士与船队接连失踪，目击巨大黑影……许星遥轻轻放下手中的筷子。东海广袤无垠，深不可测，自古便是风险与机遇并存之地，隐藏着无数不为人知的秘境遗迹，也栖息着诸多强大莫测的海族妖兽。

    若真如传言所说，是秘境现世的前兆，那必将是一场腥风血雨，各方势力都会闻风而动，汇聚东海。若是上古凶兽苏醒，也绝非寻常修士能应对。无论如何，东海近来怕是不会太平了。

    “还有呢？” 许星遥不动声色地问道。

    “还有……” 赵魁顿了顿，脸上露出几分更深的迟疑，“是关于这灵渊城，城主府的。”

    许星遥目光一凝，看向赵魁。

    “属下也是无意间，听到几个看起来常年在城中厮混的散修，在茶摊边闲聊时提起的。”赵魁回忆着，字斟句酌，“他们说，城主府最近……气氛有点不对头。说是那位尝试冲击涤妄境的韩烈城主，好像……闭关过程并不顺利，可能出了点岔子。”

    “具体怎么说？” 许星遥神色依旧平静，但眼神明显专注了许多。

    “传言很模糊，没什么确凿证据。” 赵魁摇头，脸上带着几分不确定，“但那几个散修说得有鼻子有眼，而且指出了几个迹象。”

    “一是城主府最近的防卫明显比以往森严了许多，外围巡逻的卫队人数和频次都增加了。二是三位平日里经常露面的副城主，最近都深居简出，很少在公开场合出现了。据说是城主闭关到了紧要关头，三位副城主都在府内坐镇，协助处理可能出现的紧急事务，或者……是在稳住府内局面。”

    他咽了口唾沫，继续道：“所以私下有人猜测，可能是韩城主冲击境界时遇到了难关，甚至可能……伤及了根本，情况不太妙。所以城主府才如此紧张，三位副城主才不得不将大部分精力放在稳住内部上。”

    城主闭关不顺，甚至可能重伤？若此传言为真，对灵渊城而言，不啻于一场地震。韩烈城主玄根巅峰的修为，是太始道宗维持灵渊城现有秩序的重要支柱。一旦这根支柱出现裂痕，甚至可能崩塌，城中那些本就暗藏野心的势力，难保不会蠢蠢欲动。

    届时，灵渊城恐怕将不再平静。

    “此事我知道了。” 许星遥缓缓道，“赵魁，你做得不错，这些消息留心一下无妨。日后你们在外行走，也多注意下城中风向。但切记，打探消息时要谨慎，更不可在公开场合随意议论，以免惹来不必要的麻烦。”

    “是！属下明白！定会小心行事，绝不给主上添乱！” 赵魁三人连忙应道。

    “东海之事，诡谲莫测，暂且观望。城主府那边……” 许星遥目光掠过庭院，望向城主府方向，“我们也只静观其变，守好这方水榭即可。该来的总会来，不该来的，我们也无须庸人自扰。”

    “是！”