楚庭城搜捕“明道堂逆党”的大规模行动，果然如王掌柜那日所言，渐渐平息了下来。

    起初的变化，是街头巷尾那些城卫队巡逻的频率，明显降低了许多。

    那些披甲执戟的身影，从最初的一日数趟，不厌其烦地在各条街巷中来回穿梭，到后来缩减为一日一趟，且步履不再那般急促凌厉，再到后来，变为隔日一趟，甚至两三日才能在街头偶然远远瞥见他们的影子。最终，在某个寻常的清晨，他们彻底消失在了街巷尽头。

    紧接着，是那些临时盘查点，也开始一个个被撤除。

    原本每个路口都站着四五个城卫队员，手持法器，盘问每一个过往行人，如今只剩下几个主要路口还有零星的查验，但也不过是走过场而已，对过往的行人视若无睹，偶尔才懒洋洋地抬手示意停下，查验也是草草了事，远不复之前那种如临大敌般的严格。

    还有，就是那些被贴了封印符箓的店铺，陆续解封。

    有的店铺，在封印符箓被揭去后，没过几日便重新敞开了大门。原来的店主站在擦拭一新的门口，脸上堆着久违的的笑容，高声招呼着过往的行人，仿佛要将这些日子损失惨重的生意，一股脑儿地弥补回来。

    有的店铺，则悄然换了主人。门面被重新粉刷，招牌被撤下，换上了新的字号。进进出出的，都是全然陌生的面孔，谈论着与这铺子过往毫不相干的营生。

    还有一些店铺，封印符箓虽然被撕去，但门窗却依旧紧闭，落满了无人清扫的灰尘。它们的主人或许已遭不测，或许心灰意冷远走他乡，只留下这一处空壳，默默地见证着那场突如其来的风暴，以及风暴过后，留下的难以抚平的伤痕。

    街上的行人，如同解冻的溪流，渐渐多了起来。起初还带着几分小心翼翼的观望，但随着时间的推移，人们紧绷的神经终于缓缓松弛。街面恢复了往日的嘈杂与生气，店铺的生意也一天天地好转起来。

    王掌柜彻底恢复了他过往的日常。每日清晨，必定端着那个黄铜盆，在门口洒水净街；午后，搬一张小竹凳，坐在自家杂货铺的门槛内，眯着眼晒太阳，有一搭没一搭地和路过的熟人闲扯；傍晚关了店门，也必定要去相熟的店铺串串门，说说这一天听到的新鲜事，谁家的货卖得好，谁家又吵架了，仿佛那段风声鹤唳的日子从未存在过。

    其他几家店铺的掌柜伙计们，脸上的笑容也渐渐多了起来。彼此见面时，不再只是警惕的眼神交汇，而是能说上几句闲话。偶尔兴致来了，还会相约喝杯茶，聊聊生意经和如今的行情，关系似乎比风波前还要融洽几分。

    一切，似乎都在朝着“恢复正常”的方向，坚定而缓慢地前行。

    但许星遥心中雪亮。真正的暗流，关乎权力、利益、秘密与生死博弈的暗流，从来不会因为水面短暂的平静而停止涌动，只会潜藏得更深。

    楚庭城主陈长明，绝不可能轻易放弃对祭坛之事的追查。那枚承载着《三屠密录》的红玉小像，对他而言，恐怕绝非寻常宝物那么简单，很可能是他达成更大图谋的关键。

    只是如在今陈长明看来，线索全断。在明面上搅得满城风雨却一无所获之后，他不得不暂时偃旗息鼓，等待新的契机出现，或者另寻他法。。

    而许星遥现在需要弄清楚的，就是陈长明对这件事的真实态度。他是真的认为希望渺茫，已经将重心转向他处，暂时放弃了？还是说，他仍在暗中编织一张更精密的网？若是后者，那么这张网已经织到了何处？陈长明手中，又掌握了哪些的线索？

    这些信息，不是靠听街坊邻居闲聊就能得到的。王掌柜能说的，只是表面的热闹；那些散修能聊的，只是市井的传闻。想要了解城主府的动向，他必须设法接触到更高层次的消息渠道，需要与那些真正了解内情的人打交道。

    于是，许星遥做出了一个决定。

    这一日清晨，天色微明，薄雾尚未散尽。

    许星遥照常打开店门，将一夜的沉闷之气放出，让清晨的空气流入店中。随后，他从柜台下取出了一块早已准备好的木牌。

    那是一块约莫一尺见方、两指厚的牌子。木头是再普通不过的松木，边缘被打磨得很光滑，表面刷着一层清漆。木牌上，工整地写着几行字：

    “出售三阶灵草”

    “现有澜心草三株，品相上佳，价格面议”

    他在门口寻了一个最显眼的位置，将木牌稳稳地挂了上去，又退后两步，仔细端详了一番，确认位置得当，这才转身回到柜台后坐下。

    从今日起，他这间云草药铺，将不再仅仅满足于买卖些低阶灵草，维持一个低调观察点的身份。

    他要以“出售三阶灵草”为饵，主动释放出一个信号，一个足以引起楚庭城中那些真正对高阶资源有稳定需求的势力注意的信号。通过与他们交易，他才能逐渐接触到城中更高的圈层，听到更接近真相的风声。

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    挂出木牌后的大半个上午，许星遥如同往日一样照看店铺。期间，倒是有几个路人经过店门口，被那块新挂出的木牌吸引，驻足观看。但当他们的目光落在“三阶灵草”、“澜心草”这几个字上时，大多脸上露出惊讶的神情，随即又化为无奈，摇摇头，便匆匆离去，并未进店询问。三阶灵草，尤其是“澜心草”这种炼丹用的主药，其价值绝非寻常底层散修能够问津。

    许星遥也不急，只是静静地坐在柜台后，耐心十足。

    约莫到了巳时末，一阵急促的脚步声从巷口传来。

    许星遥抬起头，只见三个人正快步向云草药铺这边走来。为首的是个四十来岁的中年男子，穿着一身质地考究的深青色锦袍，腰间束着玉带，行走间自带一股干练的气势。其修为在灵蜕后期，目光锐利有神，不住地扫视着两侧店铺的招牌。他身后亦步亦趋跟着两个年轻人，约莫二十出头，穿着统一的深灰色粗布短袍，修为仅在尘胎中期，像是随从。

    那中年男子走到云草药铺门口，脚步蓦地一顿。他的目光第一时间便落在了那块木牌上，视线在那几行字上快速扫过，脸上露出一丝势在必得的气势。随即，他才将目光移向店内，落在了柜台后端坐的许星遥身上。

    几乎是目光落下的瞬间，这中年男子便感应到了许星遥身上那玄根境修士的气息。他眼神微微一凝，脸上的急切迅速收敛，转而换上了一副混合着惊讶与敬重的神色。他立刻迈步跨入店中，对着许星遥便拱手行了一礼，态度客气：“晚辈冒昧打扰。敢问前辈，您这店外木牌所书，‘出售澜心草’，可是实情？”

    许星遥站起身，点了点头，语气平淡：“是。”

    中年男子眼中闪过一丝喜色，但语气依旧保持着恭敬：“晚辈周源，乃是城中‘千草丹坊’的执事。听闻前辈此处有三株品相上佳的澜心草待售，特来求购。不知前辈可否允许晚辈先行验看一番？若灵草品质确如木牌所言，我千草丹坊愿意全部收购，价格方面，定让前辈满意。”

    千草丹坊。

    许星遥心中了然。这确实是楚庭城丹药行当里数一数二的大字号，生意做得极大。坊间传闻，其背后有城主府的背景支撑，与楚庭城各大势力关系盘根错节，消息极为灵通，实力雄厚。

    这消息传播的速度，虽然比他预想的略快了些，但整体仍在预料之中。这些大型丹药势力，对任何三阶以上的灵草都抱有极大的兴趣，这是他们吸引高阶修士、巩固自身地位的根本。

    他没有多言，只是点了点头，从柜台下取出一个玉盒，打开盒盖。

    三株澜心草静静地躺在盒中，每一株都有七八寸长，茎秆挺拔，叶片肥厚，呈现出淡淡的青蓝色。一股清幽的药香从盒中飘出，沁人心脾。

    周源见状上前，凝神仔细端详。他先是看那茎秆的粗细、叶片的数量，又凑近闻那药香，最后伸出手，用指尖轻轻触碰了一下叶片，感受那其中的灵力波动。

    片刻后，他眼中满是赞赏之色，对着许星遥道：“好！品相上佳，药力充盈，确实是难得的好药！这三株，我们千草丹坊全要了！还请前辈开价。”

    许星遥点了点头，报了一个数。那价格比市价略高，但也绝对在合理范围之内，并未狮子大开口。

    周源没有丝毫犹豫，直接从储物袋中取出灵石，放在柜台上。许星遥神念一扫，数目无误，便将玉盒推了过去。

    周源接过玉盒，小心翼翼地收入储物袋中这才像是完成了一桩大事，轻轻舒了口气。但他没有立刻离开，而是看着许星遥，问道：“交易已成，本不该再多问。但请恕晚辈冒昧，心中实在好奇。不知前辈这三株澜心草，是从何处寻得？晚辈在丹坊多年，经手的澜心草不在少数，但能达到此等品质的，确实少见。”

    许星遥早已料到会有此问，神色不变，淡淡道：“贫道略通灵植之术，是自己培育的。”

    周源眼中闪过一丝讶异，随即又多了几分钦佩：“失敬，失敬！万万没想到，前辈不仅修为高深，竟还是一位技艺超凡的‘耘君’！这可真是……真人不露相啊！”

    他的态度明显热络了许多，不再是单纯的买卖关系，而是带上了几分结交之意。他拱了拱手，态度诚恳：“今日能结识您，是晚辈的荣幸，也是我千草丹坊的运气。”

    “晚辈在此恳请，前辈日后若再培育出三阶灵草，万望能优先考虑我千草丹坊。我们平日里对各类高阶灵草都有需求，只要品质过关，绝不会让前辈吃亏。若是前辈需要什么罕见的灵种，也尽管开口，我千草丹坊必定竭力相助！”

    说着，他从怀中取出一枚玉简，双手递了过来。许星遥接过，神念探入，里面是千草丹坊的地址和一些简单的联络方式。

    许星遥点了点头，收起玉简，也拱了拱手：“周执事客气了，多谢关照。”

    周源又说了几句客套话，见许星遥并无深谈之意，这才识趣地行礼告辞，心满意足地离开了云草药铺。

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    许星遥望着他们的背影，心中暗暗点头。

    接下来的日子，许星遥的生活又恢复了往日的节奏。

    每日清晨开门，傍晚关门，偶尔有散修上门来卖灵草，也有客人来买些寻常的药材。他依旧不冷不热地招呼着，该收的收，该卖的卖，一切如常。

    但那块“出售三阶灵草”的木牌，他并没有收起来。每隔几日，他便会从储物袋中取出一两株三阶灵草，摆在货架上最显眼的位置。这些灵草，有的是他这些年得来的战利品，有的则是他自己培育的，品相不一，但都货真价实。

    渐渐地，云草药铺的名声在楚庭城的丹药圈子里传开了。

    那些大店铺的执事们，都知道坊市里有一家小小的草药铺，掌柜的是个沉默寡言的耘君，手里时不时会有一些三阶灵草出售。虽然数量不多，但品质上佳，价格也公道。

    千草丹坊的周源，后来又来过几次。有时是听闻许星遥又摆出了新货，特意前来查看收购；有时则只是路过，进来打个招呼，与许星遥闲聊几句。他每次来，态度都愈发热络，完全将许星遥视作需要认真维护的“合作对象”。

    从这些闲聊中，许星遥得知了不少关于楚庭城丹药圈子的信息。

    哪家店实力雄厚，背后有哪个势力撑腰；

    哪家店信誉不佳，经常以次充好；

    哪家店最近进了什么好货，准备炼制什么丹药。

    他还从周源口中，听到了一些关于城主府的消息。

    比如，城主陈长明最近在闭关修炼，已经好些日子没有露面了。

    比如，城主府最近招揽了几位新的客卿，都是玄根期的散修，给了很高的供奉。

    比如，城卫队虽然停止了大规模的搜查，但暗中依旧有人在盯着那些可疑的店铺和修士。

    这些消息，零零碎碎，但拼凑在一起，却能勾勒出楚庭城当下的局势。

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