叶府书房内，茶香袅袅，混合着若有若无的墨香与檀香。

    红泥小炉上的铜壶，发出持续而细微的“嘶嘶”声，水汽氤氲。

    时间在沉默的翻阅和偶尔的啜饮中悄然流逝。

    李世民端坐于主位，神情专注，手指稳健地一页页翻动着那本《步兵操典》。

    他的阅读速度不慢，但并非草草浏览，目光在那些工整的字迹、简明的图示，以及诸如“纪律为先，号令如一”、“协同制胜，非逞匹夫之勇”、“内务即战力之基”等核心条目上，时有停留，眉头时而微蹙，时而舒展，偶尔还会几不可察地点一下头。

    他看得极为认真，仿佛要将这薄薄册子中的每一个字都咀嚼消化。

    叶云帆（分身）则安静地扮演着茶童的角色，不时为李世民和李承乾面前渐空的茶盏续上温度适宜的茶汤。

    李承乾也保持着沉默，只是坐姿不再像最初那般僵硬，目光偶尔掠过父皇沉静的侧脸，又迅速垂下，落在自己面前的茶盏中，看着那清澈的茶汤里，细嫩的芽叶缓缓沉浮。

    终于，当最后一页被轻轻翻过，李世民合上了那本《步兵操典》，将它平放在自己面前的案几上。

    他没有立刻说话，而是身体微微后靠，闭上了眼睛，右手食指的指节，无意识地、轻轻敲击着光滑的紫檀木案面，发出“笃、笃”的轻响。他在消化，在思考。

    书房内一片寂静，只有铜壶水沸的微弱声响，和李世民指尖敲击案面的规律轻响。

    片刻之后，李世民睁开了眼睛，那双锐利如鹰隼的眸子里，光芒闪动，已然恢复了清明与深不见底的沉静。

    他端起面前叶云帆刚为他续满的茶盏，凑到唇边，浅浅啜饮了一口，让那清雅的微苦在舌尖回荡，然后缓缓咽下。

    他放下茶盏，目光落在对面的叶云帆（分身）脸上，开口问道，声音平静，听不出太多情绪：

    “叶小子，这操典所载，确与现今军制操练之法，大相径庭，条理分明，尤重细微纪律与众人协同。你献上此物，是想让朕下令，在大唐全部府兵、边军之中，推行此等操练之法？”

    他没有问这操典好不好，而是直接问叶云帆的意图。

    这是帝王思维，他关心的是影响和目的。

    叶云帆（分身）迎着他的目光，轻轻摇了摇头，语气平实：“陛下，臣以为，操之过急，反受其害。府兵乃大唐根基，牵一发而动全身，骤然以全新法度更替，阻力巨大，且易生混乱，恐非良策。”

    “哦？”

    李世民眉梢微挑，示意他继续说下去。

    “臣之浅见，”

    叶云帆（分身）缓缓道，“可在全军之中，以优中选优之法，秘密征募六千名忠诚可靠、身体强健、反应机敏、最好有一定战阵经验的悍卒锐士。

    以此六千人为基，组建一支全新的军队，或可称为‘新军’、‘试点军’。将此军与原有府兵体系暂时剥离，独立成军，给予特殊番号、特殊粮饷。

    然后，将澳洲基地那一百二十人，分散编入此新军，担任各级教官、士官、骨干。以此一百二十人为火种，以此操典为蓝本，在此六千人身上，试行全新的编练之法、纪律条例、战术战法。”

    他顿了顿，看到李世民在认真倾听，继续道：“以此六千人试点，成功，则可总结经验，逐步向精锐边军、部分府兵推广；若有瑕疵，亦可在此小范围内调整修改，不致动摇国本。

    且这六千新军练成，便是一支陛下手中绝对忠诚、战力卓绝的利刃，无论是用以执行特殊军务，还是作为未来军制改革的标杆与种子，皆大有裨益。

    不知陛下以为如何？”

    李世民没有立刻回答。

    他手指依旧轻轻敲击着案面，目光低垂，落在《步兵操典》淡黄色的封面上，似乎在权衡利弊。

    六千人的新军，独立成军，特殊待遇，用那超越时代的“火种”来训练……这确实是一个折中而稳妥的办法。

    既能接触到叶云帆所言的“强军之术”，又能将其控制在一定范围内，观察效果，避免贸然改动军制可能带来的动荡。

    而且，一支完全由自己掌控、用新法操练出的精锐，其意义，不仅仅是战斗力……

    片刻沉默后，李世民抬起眼，却没有就新军之事给出明确答复，而是话锋一转，问道：“你先前在……那澳洲之地所言，此世界之广袤，远非古人所能想象。

    往东，越过重重大洋，真有堪比大唐甚至更为辽阔之大陆？

    那名为美洲之地，当真出产你曾提及的、可活人无数的仙粮？

    那澳洲之上，铁矿铜矿，各类矿藏，果真丰富至斯？”

    他的问题跳出了具体的军制改革，指向了更宏大、更根本的诱惑——土地、资源、足以改变国运的作物。

    这才是真正能让一位雄心勃勃的帝王心动的东西。

    叶云帆（分身）神色郑重，毫不犹豫地点头，语气斩钉截铁：“陛下，臣所言，句句属实。

    此世界之广阔，远超当今任何舆图所载。

    往东跨过万里重洋，确有南北两块巨大陆地，相连而成‘美洲’。

    其上沃野万里，物产丰饶至极。

    臣曾献给陛下的土豆、玉米、番薯等作物，皆原产自彼处！”

    他稍稍加重了语气：“至于澳洲，臣可立下军令状。

    其地矿藏之富，尤以铁矿为最，且多为极易开采、品质极佳之富矿。

    铜、金、银、铅、锌……诸多大唐急需之物，储量皆难以估量。

    其地广人稀，土着愚昧，几无强力政权，实乃天赐大唐之基业，取之不竭之宝库！”

    李世民的呼吸几不可察地急促了一瞬，眼中迸发出炙热的光芒，但那光芒很快又被他强行压下，恢复了帝王的冷静。

    他缓缓道：“果真如此……然，重洋万里，风波险恶。纵有宝山在前，若无舟船之利，无强军为恃，亦不过是镜花水月，望洋兴叹。”

    “陛下圣明。”

    叶云帆（分身）点头，“欲得此海外无尽之利，两件事，缺一不可。

    一者，强大水师，需有能抗风浪、续航持久、载重量大之海船，此非一日之功，需集中能工巧匠，投入钱财物料，假以时日，不断改进。

    二者，便是强军。无

    论是跨海远征，登陆拓土，还是镇守新得之地，防范可能之敌，皆需一支能征善战、令行禁止、装备精良之军。

    臣所献操典，所练新军，皆为如此。”

    李世民再次陷入沉默，手指敲击案面的节奏放缓了许多，显示出他内心正在激烈地权衡、思索。巨大的诱惑与现实的困难，未来的蓝图与眼下的根基，在他脑海中反复碰撞。

    良久，他停下敲击的手指，抬起头，目光再次落在叶云帆（分身）脸上，这一次，他的眼神深处，似乎掠过一丝与之前谈论军国大事时截然不同的情绪，那是一种深藏的、近乎执拗的探寻，甚至带着一丝不易察觉的……迫切？