“我的老哥哥们啊……”许元仰起头，看着那轮清冷的残月，眼眶酸涩得发疼，却流不出一滴眼泪。他的心底像是压了一座无形的大山，沉重得让他喘不过气来。他缓缓拔出那把卷刃的横刀，走到悬崖的最边缘。借着月光，他看着下方那条流淌着大唐儿郎鲜血的伊犁河，猛地举起长刀，直指对岸大食人隐约可见的营帐。“长田县的五千英魂，本王听得到你们的交代。”许元的声音在寒风中传出很远，带着一股令人胆寒的肃杀与死志。“这血，绝不会白流。”……凛冽的寒风裹挟着浓郁得化不开的血腥气，在伊犁河谷的上空凄厉地呼啸。许元手中的那把残破横刀依旧直指对岸，刀锋上凝结的暗红色血痂在惨白的月光下透着一股森然的寒意。悬崖之上，死一般的寂静持续了良久，只有火把燃烧时的油脂爆裂声偶尔响起。许元缓缓地放下手臂，将那把几乎已经报废的横刀重新插回刀鞘。他转过身，深邃的目光从漆黑的河谷深处收回，落在了依旧跪在地上、泣不成声的周元身上。他走上前，伸出那双布满老茧和细小伤口的手，用力攥住周元的双臂，将这个浑身是血的汉子硬生生地从地上拉了起来。“大唐的男儿，流血不流泪，把眼泪给我憋回去。”许元的声音沙哑却透着一股不容违逆的沉稳，他看着周元那双通红的眼睛，语气稍微放缓了一些。“我们的人伤亡报完了，大食狗那边的账，算清楚了吗。”周元死死咬着牙关，喉结剧烈地上下滚动了几下，硬是将眼眶里打转的泪水憋了回去。他抬起那只微微颤抖的手，用沾满血污的袖口狠狠抹了一把脸，这才从怀里重新掏出那本厚厚的战损名册，翻到了另外一页。他深长地呼出了一口胸腔里的浊气，仿佛要将所有的压抑都随着这口气吐出来，这才借着微弱的火光，声音干涩地开口。“回王爷，斥候营和打扫战场的兄弟们已经大致清点过了。”周元的目光死死盯着册子上的数字，连呼吸都不由自主地粗重了起来。“大食那边对外号称有八十万大军，但根据我们抓获的高级将领口供，以及战场的实际规模推算，穆罕维汗此次集结的兵力，实际应该在六十多万。”高地上的几名将领纷纷屏住了呼吸。六十多万，哪怕是六十多万头猪，漫山遍野地冲过来，也足以让人头皮发麻。更何况还有那些被穆罕维汗用福寿膏激发潜能和不怕死的赤膊药人以及重装铁骑。“此战，我军在中路、左右两翼以及落雁坡阻击战中，累计斩首大食士卒……一十八万余人。”周元念出这个数字的时候，周围明显传来了一阵倒吸凉气的声音。十八万人。这是何等恐怖的一个概念。伊犁河谷之所以被染成令人作呕的暗红色，正是因为这十八万具残缺不全的尸体将河道都快填平了。“除了这些死透的，大食军队中被我军火炮、花弹以及密集的三段击火枪阵重伤者，更是漫山遍野，不计其数。”“以大食人那种落后粗糙的随军医疗手段，那些重伤的士兵在这等冰天雪地里，绝对活不过两日。”周元的眼中闪过一丝快意，继续汇报起来。“另外，在敌军崩溃溃逃之时，我军左右两翼穿插包抄，共计俘虏大食士卒七到八万人。”听到这份战报，站在一旁的张羽那只仅剩的独眼里猛地爆发出慑人的精光，他用力捶了一下自己残破的胸甲，嘶哑着嗓子低吼。“杀得好，十八万颗脑袋，加上七八万俘虏，穆罕维汗这老狗一半的家底都被我们在这伊犁河谷给打没了。”“咱们没给大唐丢脸。”方云世也是激动得浑身发抖，虽然长田县五千老兵的阵亡让他痛彻心扉。但能够打出这等堪称震古烁今的歼灭战，足以让大唐的军威威震整个西域乃至更遥远的地方。然而，在一片压抑的振奋中，许元的脸上却看不到哪怕一丝一毫的高兴。他依旧负手立在悬崖边，眉头紧紧地锁在一起，犹如两道化不开的深沟。夜风吹拂着他有些凌乱的黑发，那张沾染着硝烟与血污的脸庞上，只有深不见底的凝重。原本在许元的推演中，大唐的这支军队已经完成了跨时代的武装。轻型野战炮、改良版的黑火药、防潮手雷、能够形成密集弹雨的新式火枪。他带着整整二十万精锐，本以为即便对上大食的八十万人马，也该是一场摧枯拉朽的碾压局。就如同后世那些装备了机枪大炮的近代军队，屠杀冷兵器时代的土著一样轻松。但他终究还是低估了冷兵器时代巅峰帝国的战争底蕴，也低估了穆罕维汗这个枭雄的狠辣。大食人不仅在之前的摩擦中偷学甚至仿制了部分粗劣的火器。更是用那种毫无底线、灭绝人性的“药人”战术，硬生生用人命去填平了大唐军队的火力网。二十万对六十万，虽然斩敌近三十万，但大唐自己也付出了四万多人阵亡、两万多人重伤致残的惨痛代价。这种接近一比四的战损比，如果是放在传统的冷兵器交锋中，绝对是一场足以载入史册的辉煌大捷。但在许元看来，对于一支拥有热武器代差优势的军队而言，这是一场险些被打穿防线的惨胜。“王爷，您怎么了，这可是泼天的大胜啊。”方云世察觉到了许元情绪的异样，小心翼翼地上前轻声询问。许元转过头，目光深沉地扫过眼前这些浴血奋战的将领，嘴角扯出一抹极其冷厉的弧度。“大胜？用六七万兄弟的命换来的大胜，本王高兴不起来。”许元的声音仿佛掺杂着冰碴子。“我本以为我们的火器足以让他们连我们的军阵都摸不到。”“但事实证明，武器的代差，在足够庞大且陷入疯狂的兵力基数面前，还不足以形成绝对的鸿沟。”