有了钱，就有了人，有了速度。原本孤零零的一号厂房旁，如今已呈品字形，赫然耸立起另外五座一般无二的钢铁巨兽。六座高炉日夜轰鸣，黑烟遮天蔽日。蒸汽机的嘶吼声、巨大的龙门吊移动时的嘎吱声、成百上千辆运煤马车的辚辚声，汇聚成了一股足以撼动大地的声浪。“侯爷，这动静，真他娘的好听。”方云世站在许元身后，原本白净的面皮如今也被熏得有些发黑，但那双眼睛却亮得吓人，透着一股子狂热。他手里捧着一本厚厚的账册，手指都在微微颤抖。“这三个月，咱们就像是变戏法一样。”方云世咽了口唾沫，语气激动。“一号厂带二号厂，老工匠带新学徒。咱们大唐的工匠脑子就是灵光，有了您的图纸和流程，那是上手就会！如今六厂全开，若是火力全开……”他猛地翻开账册，指着上面一串朱砂红字。“侯爷您看！”“这一日产出的钢轨，足足能铺设二里地！”“二里地啊！”许元接过账册，指尖轻轻划过那些墨迹未干的数字，嘴角终于浮现出一丝满意的笑意。“二里地。”许元低声重复了一遍，心中默默盘算。“从洛阳到长安，九百里。双轨便是一千八百里路所需的钢材。”“一日二里，一年便是七百余里。再加上咱们还在不断改进工艺，工人们的手艺也会越来越熟练……”许元猛地合上账册，这清脆的响声在嘈杂的背景音中显得格外清晰。“老方。”“下官在！”“告诉兄弟们，照这个速度干下去。”许元转过身，目光灼灼地看着长安的方向，声音低沉而有力：“一年。”“只要一年，咱们就能把这这铺路用的钢轨，全部给他造出来！”方云世倒吸一口凉气，虽然心里早有预估，但听到许元亲口说出这个期限，还是觉得头皮发麻。一年备料，再有一年铺设。“两年……”方云世喃喃自语。“这可是九百里秦川啊，两年通车？这要是放在以前，谁敢信？怕是连秦皇汉武都不敢做这个梦！”“时代变了，老方。”许元拍了拍方云世的肩膀，抖落了一手的煤灰。“这就是工业的力量。”他看着远处那些如同蚂蚁般忙碌却井然有序的工人，看着一根根刚刚出炉、还散发着暗红色光芒的钢轨被吊装上车。前期最难的开路、平整路基，有那三万府兵没日没夜的干，再加上沿途州县被利益捆绑后的全力配合，进度快得惊人。“两年后，咱们就能坐在喷着白烟的铁车上，早晨在洛阳喝汤，晚上就能在长安吃羊肉。”许元笑了，笑得有些肆意，有些张狂。这大唐的脊梁，终究是被他用钢铁给浇筑起来了。……中秋将至。洛阳城的桂花开了，香气却怎么也飘不进这满是煤烟味的工业区。夜深了。喧嚣了一整天的钢铁厂稍稍安静了一些，但那六座高炉依旧如同不知疲倦的火龙，喷吐着红光，将半边天空都映照得如同白昼。许元坐在简陋的公房内，案几上摆着一壶酒，两个酒杯。却无人对饮。他端起酒杯，对着窗外那一轮被烟尘遮得有些朦胧的圆月，轻轻晃了晃。“半年了。”许元轻叹一声，将杯中酒一饮而尽。酒入愁肠，带起几分火辣辣的思念。自从领了这皇命出京，一头扎进这钢铁厂的建设中，日子便过得没了概念。每天睁眼是图纸、闭眼是高炉，脑子里想的是焦炭配比，嘴里喊的是产量进度。这一忙，竟然就是整整半年。他是个现代人，穿越而来，本以为自己能做到随遇而安。可真当这大业初成，心神稍稍放松下来的这一刻，那种深入骨髓的孤独感和思念，便如同潮水般涌了上来。他想长安了。想那个繁华如梦的长安城。更想那座城里的人。几位夫人，他也是许久未见了！许元放下酒杯，手指轻轻摩挲着那冰凉的瓷面。“这边大局已定。”他低声自语，目光扫过墙上挂着的排班表。方云世是个能吏，处理这些事情游刃有余。至于技术方面，那些老工匠已经把流程背得滚瓜烂熟，甚至还自己摸索出了一些小窍门。“我在不在这里，已经不重要了。”许元站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹散了屋内的酒气。“该回去看看了。”这个念头一旦升起，便如同荒原上的野草，瞬间疯长，怎么也压不住。回长安！哪怕只是回去看一眼，吃顿团圆饭，再回来盯着这铁路铺设也不迟。就在许元心中那股子归乡的冲动愈发强烈之时，一阵急促的马蹄声，打破了厂区夜晚的节奏。“报——！”这声音并非寻常传令兵的通报，而是带着一股子凄厉和焦急。许元眉头一皱，猛地转身。只见一名浑身尘土、脸上甚至还带着几道血痕的骑士，跌跌撞撞地冲到了公房门口，被门口的亲卫一把拦住。“什么人！竟敢擅闯重地！”亲卫厉声喝道。那骑士也不反抗，只是从怀中颤巍巍地掏出一物，高举过头顶。借着昏暗的灯光，许元瞳孔猛地一缩。那是一枚令牌。一枚雕刻着飞凤图腾的令牌。那是晋阳公主府的密令，但他知道，这东西，只有跟在那位太子爷李治身边的心腹才会随身携带。“让他进来！”许元大步上前，一把推开亲卫。那骑士噗通一声跪在地上，声音嘶哑得像是砂纸磨过。“侯爷……太子殿下……密信！”说罢，他从贴身的内衬里，掏出一个被油纸层层包裹的竹筒，双手呈上。许元一把抓过，手指用力捏碎了竹筒口的火漆封印。从中倒出一张极薄的绢布。字迹潦草，墨迹甚至有些晕染，显然是在极度仓促的情况下写就的。许元展开一看，上面只有寥寥数语：“老师速归！长安有变！切勿声张！”没有落款。但这熟悉的称呼，这略显稚嫩却透着惊慌的笔迹，除了那个平日里唯唯诺诺、跟在他屁股后面喊“姐夫”的李治，还能有谁？许元的心，猛地沉了下去。李治虽然年纪不大，性子也有些软，但绝不是个没分寸的人。身为大唐储君，若非遇到了天大的难事，绝不会用这种私底下的渠道，给他发这样一封没头没尾的求救信。长安有变？什么变？是朝堂上的倾轧？还是宫闱内的祸事？“切勿声张”这四个字，更是看得许元眼皮狂跳。若是李世民知道的事情，那还是国事。若是连李世民都被瞒着，或者是针对李世民的……那便是泼天的大祸！