朱涛这边日子过得安稳，几人谈笑风生；可另一头，得知他们早已脱身的消息后，脸色却阴沉如铁。

    “呵，朱涛倒是好手段——抢了东西不算，还想把我们活埋在废墟底下。”

    “天底下哪有这般便宜事？哪怕追到地角天涯，至虚镜也得夺回来！”

    洛杰本就身处行动核心，等人扒开断梁碎石把他尸身拖出来时，早没了气息。

    洛家人咽不下这口气。复仇的念头早已烧红了眼，旁人更不愿草草收场。

    一趟禁地折损多少精锐？朱涛他们却毫发未损，不仅全身而退，还把至虚镜揣进了怀里。

    更叫人咬牙的是——人走时干脆利落，连个招呼都不打，把满地狼藉和死伤者全撂给了他们。能活着爬出来，真算老天睁了眼。

    不甘、憋屈、怒火，全压进洛家大厅。一屋子人黑压压聚齐，等着家主定调子。

    “洛家主，如今全族上下听您号令——接下来怎么走，您拿个主意，我们照办。”

    洛霜华，现任洛家家主。别看他年岁不大，却是族中修为第一人，更是百年难遇的奇才。放眼整个大明，能与他比肩的年轻俊彦，掰着手指都数得过来。

    此前他一直在闭关，禁地之变发生时并未现身；待族中巨震，才被紧急请出，坐镇中枢。

    他一身素白长袍，乌发束得一丝不苟，面如冠玉，身姿挺拔，光是往那儿一坐，便似月华凝成的人形，清冷又疏离。

    再配上那副与生俱来的孤高气韵，教人不敢直视，更不敢妄加揣测。偏偏就是这样一个身影，让满厅高手俯首听命，心悦诚服。

    此刻他端坐主位，指尖轻叩扶手，神色沉静，听众人将前后始末一一道来。

    听来听去，听得最多的名字，是朱涛——而那人，竟是当朝太子。

    两年光阴悄然流逝，他始终闭关不出，外界早已风云突变——前太子血染边关，马革裹尸；新立的储君朱涛，已执掌东宫印玺。

    据说此人桀骜难驯，仗着一身惊世修为横行无忌，欺压同辈如踩蝼蚁，搅得各宗门不得安宁。

    洛霜华并未轻信流言。他向来信奉亲眼所见、亲手所证，旁人嚼舌根，他只当听风过耳。

    唯有一事，他确信不疑：朱涛，确是罕见的硬茬子。

    这些年，他被冠以“修行奇才”之名，踏遍九州未逢敌手；若当今太子真有通天之能，他倒想亲自掂量掂量，这颗新星究竟有多亮。

    “朱涛！”

    话音未落，清冽如冰泉击石之声骤然炸响，回荡于大殿穹顶。众人脊背一僵，寒意自尾椎直冲天灵——仿佛置身三九寒潭，连呼吸都凝成白雾。

    他甚至未抬眼、未动步，单凭一声断喝，便令满堂噤若寒蝉。

    不愧是那个打碎无数天才傲骨的洛霜华。

    “你们方才所议，我已尽知。若无要事，散了吧。”

    他心里清楚，从这群人嘴里挖不出真实的朱涛——怨气裹着偏见，话里掺着私心。他要见朱涛，只靠自己双眼。

    可他向来独来独往，从不向谁交代行止。

    众人面面相觑，原以为添油加醋能激出个态度，谁知只换来一句云淡风轻的逐客令。有人当场沉不住气。

    “洛家主，这是不信我们？”

    “外人之言或可存疑，可您族中几位执事，总不至于也串通一气吧？”

    话音未落，几名洛家长老已悄然起身。这些年他们鞍前马后，却眼睁睁看着族长之位落入一个终日枯坐炼气的少年手中。尤其三长老几人，早憋着一口郁气，只苦于对方修为压得人喘不过气，不敢明着撕破脸。

    今日人多势众，正是发难良机。

    “家主，先族长为护全族安危，战死荒原，尸骨难寻。您既承其位，是否该为他讨个公道？”

    “若无意清算旧账，不如让贤——让愿提剑雪恨之人坐这把椅子！”

    洛霜华并非不谙世故，只是懒得搅进泥潭。这些话里的锋芒与试探，他听得一清二楚。

    “三长老，”他眸光微抬，冷得像淬了霜的刀刃，“多年来我敬您资历深厚，礼数从未亏欠。如今这番言语，是在质疑我的担当？”

    那目光扫过去，三长老膝盖一软，喉头滚动却发不出半点声音，额角冷汗簌簌而下。

    其余人更是屏息垂首，连衣袖拂动都不敢。

    洛霜华不再多言，身形一闪，化作一道银弧掠出殿外。

    他立于万仞绝巅，看云海翻涌、山影浮动。忽有脚步声由远及近。

    “家主，刚探得消息——朱涛一行，已入西陵山。”

    “哦？去找神医？”

    他唇角微扬。西陵山住的是谁，他比谁都清楚。禁地脱身即奔此地，必是有人伤势沉重，拖不得了。

    “听说……叫张扬的那个年轻人，重伤濒死。”

    “走，去西陵山。”

    朱涛他们才歇了几天安稳日子。小冬瓜挎着竹篮买菜归来，顺嘴就听见茶馆酒肆都在议论：“那几个从禁地出来的煞星，眼下正被七大门派悬赏追查！”

    几人听了只一笑置之。

    这日午后，灶上炖着山菌野鸡汤，香气四溢，几人围坐笑谈，筷子刚夹起一块酥烂鸡腿——

    “哐当！”

    木门被一股凌厉罡风撞开，门轴呻吟，尘灰簌簌。

    两人踏光而入，气息沉凝，杀意未掩。

    “啧，还真是一刻都不肯松口啊。”

    朱涛搁下竹筷，抬眼望去，目光如电，直刺来人眉心——年纪相仿，气机浑厚，绝非泛泛之辈。

    “何方高人？”

    话未出口，小冬瓜已叉腰挡在最前，小脸绷紧，嗓音又脆又利。

    林夕也皱起眉，指尖无意识捻着碗沿——她最烦的，就是饭菜刚上桌，就被不速之客搅了胃口。

    师徒俩平日里饭菜寡淡，手艺实在凑合，如今忽然有人端出满桌珍馐，她哪还顾得上矜持，筷子翻飞，吃得心满意足。

    谁料正酣畅淋漓，竟有人不请自来，硬生生搅了这顿好饭。

    换作旁人，早掀了桌子；林夕也一样，眉头一皱，手已按在剑柄上。

    洛霜华目光如刀，扫过全场，最后钉在朱涛脸上——来前他压根没见过此人，可一照面，心口便像被什么撞了一下：那人身形挺拔如松，眼神却锐得像鹰隼俯冲时撕开云层的利爪，一股沉甸甸的威压无声漫开，叫人呼吸一滞。

    大概正是这股子天生的凌厉气场，让他一眼就锁定了朱涛。

    “洛家新任家主，洛霜华。”

    他没等众人揣测，干脆利落报出名号。话音未落，满屋气息一紧，人人面色骤变。

    早料到那帮人不会罢休，却没想到，才过去几天，洛家竟已火速立了新主。

    “原来是洛家主！”

    朱涛反倒松了口气，神色一敛，上前半步，拱手见礼。他早听过洛霜华的名头——闭关两年，锋芒内敛，实打实的修行奇才，修为稳稳踏在天诛三级之上！

    方才他已暗中打量过对方：气度森然，气势如渊，真要动起手来，他们几个加一块儿，怕也撑不过三招。

    张宗是靠丹药硬顶上去的，而眼前这位，是实打实踩着山河气运、踏着雷霆劫数练出来的真功夫。

    朱涛指尖微收，戒备更甚。

    洛霜华其实早已认出朱涛身份，却仍摆出三分客套——毕竟坊间传得神乎其神，说此人天赋逆天，今日一见，果然不虚。

    他细细审视：年纪不过二十出头，修为却已达地缚六级；更古怪的是，对方体内流转着一股陌生力量，既非灵力，亦非煞气，像是从古籍夹缝里钻出来的活物，连他阅遍万卷心法、千种秘术的眼界，竟也辨不出来历。

    “想必，您就是太子殿下？”

    朱涛颔首，坦荡得很：“正是。”

    “不知洛家主驾临，所为何来？”

    “莫非是为前任家主之死，兴师问罪？”朱涛直视对方双眼，“本王可以明言——此事，与我毫无干系。”

    他见洛霜华神情沉静，并无蛮横之态，语气也缓了下来。

    “我出关即承重托，接掌洛家。族中长老皆指太子涉事其中。”

    “是与不是，我自会查清。殿下不必多言。”

    洛霜华本就不信长老们一面之词，这才亲自走这一趟。

    果然，眼前这位太子，全然不像传言中那般阴鸷诡谲；举止磊落，眉宇舒展，半点没有高高在上的架子。

    来前他已见过几位王爷，个个说得天花乱坠，咬定朱涛心狠手辣、城府深不可测——可如今真人站在眼前，他心里已有分晓：那些话，十句里九句是水。

    “你能如此明断，本王甚慰。”朱涛声音不高，却字字清晰，“我没做过的事，绝不会认。”

    温常听了一路，终于咂摸出味儿来——原来这两人是被人当枪使了，拎着误会找上门。

    “哎哟，二位可别信外头那些风言风语！”他忍不住插话，“太子殿下压根没碰过你们前任家主一根手指头！是他自己道心崩裂，偏要拉所有人陪葬！”

    “他早摸透禁地机关的脉门，趁大伙儿不备，亲手毁了枢机阵眼——地下轰然塌陷，可不是谁推的，是他自己掐断了活路！”

    洛霜华望着温常那副笃定模样，心头一震。

    原来如此。

    他路上猜过七八种可能，却没人肯在他面前说一句真话。

    这下他总算理清了前因后果，事情的来龙去脉终于浮出水面。

    “果然如此！”

    朱涛没听见这句话，却悄然松了口气——原来他早有推断，可方才那副咄咄逼人的架势，又是唱的哪一出？

    “诸位见谅，冒昧登门，实属无奈。若不摆出几分强硬姿态，怕是问不出半句实情。”

    洛霜华竟还朝众人拱了拱手，语气诚恳得挑不出错处。

    众人面面相觑，一时摸不着头脑。但人家笑脸相迎、礼数周全，再横加指责反倒显得小家子气。有人讪讪一笑：“只要没误会就好。既然来了，不如坐下一起用饭？”

    林夕压根儿不清楚他们之间那些弯弯绕绕的旧账，眼下最紧要的，就是把碗里那口热乎饭吃完。来者是客，总不能端着碗把人轰出门去。

    洛霜华却含笑婉拒，只道洛家事务繁杂，须他亲自料理。

    “太子殿下若曾与旁人有所龃龉，还望海涵。”

    朱涛心头微震——他竟主动为他人开脱？这般胸襟气度，怕真能带着洛家走得更远、更稳。

    “你放心，本王从不滥杀无辜。”

    洛霜华得了这句承诺，颔首一笑，随即率众离去。